第二十九章、一場好戲

  陳嬤嬤回松風堂復命。

  「回主母，那六個小廝丫鬟，打死了兩個，還剩下四個。」

  胡檀抬眼，「不是讓你一併打死，再派新的過去，怎麼還剩四個？」

  她的本意是借這幾個丫鬟立威，順帶震懾流言蜚語，卻不想竟剩下幾個。這個陳嬤嬤向來有心軟的毛病，辦事拖拖拉拉，看來下次這種事，還是得交給張嬤嬤。

  陳嬤嬤見她有責怪之意，忙道：「奴婢也本想都打死了事，是陳姨娘攔住了。」

  

  隨後又將陳雪鳶的話一字不漏的轉達給她。

  胡檀倒是有些意外：「她真這麼說？倒不似往日膽怯懦弱的作風。」

  「奴婢見她那身子骨，眼看就要不中用，想是自暴自棄了。」

  「不是說請大夫看了？沒見好轉？」

  「看了倒如不不看，不知是從哪裡請來的庸醫，這醫治了一趟，竟比之前看著更嚴重了。」

  胡檀輕哼一聲，「給了錢讓她去尋醫，這治不好，可別再賴在我頭上。」說完，又鄙夷道：「骨頭輕，命賤，這是天生的，請多少大夫都治不了。」

  陳嬤嬤只應：「是。」心頭卻難免被她這話給刺得生疼。

  「那幾個丫鬟小廝，她要便給她，不過仍得讓他們記清楚，誰才是真正的主子。有身契無身契，終歸是崔家的奴婢，要生要死，不過是我一句話的事。」

  「奴婢知道了。」

  「昨日大公子赴宴回來，說請了蘇家二位公子和另外幾位士子過府赴宴，你吩咐下去，要好生準備，切莫怠慢了。」胡檀心情似是不錯，又吩咐道：「就將綠蓼町打掃出來，花木也一併換過，另吩咐廚房列一個菜單出來，我要親自過目。」

  見她不再關心落樟院的事，陳嬤嬤鬆了口氣，笑道：「看來大公子與蘇家那位公子的關係越發近了，這可真是好消息。」

  「蘇家大公子聽聞明年也要參加科考，若能得他教導一二，淮安勝算也更大些。」說著胡檀又斂下笑意，叮囑道：「屆時將留春堂那兩個草包給我攔住，別讓他們去攪局。」

  「主母放心，奴婢會讓人看緊的。」

  「那便好。」

  第二日陳嬤嬤便送來了那兩對丫鬟小廝的身契，明里暗裡地將幾人敲打了一番，再與陳雪鳶說了些場面話，便離去了。

  那兩對丫頭小廝死裡逃生，軟在地上嗚嗚之哭，巧眉心中痛快，陰陽怪氣道：「前幾日還主母長，主母短的，如今怎麼又不回去了？是瞧見那兩個丫頭死得慘，怕了？還道你們主母是菩薩嗎？瞧著，真菩薩在這兒。」她指了指陳雪鳶，哼道：「若不是我們小姐心善，此刻你們已經叫陳嬤嬤帶回去打死，蓋著草蓆扔出府了。」

  幾個丫鬟小廝不住的朝陳雪鳶磕頭，謝她的再造之恩。

  崔寒衣冷冷瞧著，沒有說話，為這事她已經氣了一天了。

  陳雪鳶摸了摸她的腦袋，對兩對丫鬟小廝道：「我雖將你們留下，卻有三點要你們答應。一，既跟了我，便不能有二心。二，聽吩咐，我與小姐的吩咐為首要，其次便是要聽巧眉與白鵲的安排。三，謹言慎行，無論在院內院外，不該說的不說，不該做的不做，對院子裡的事要做到守口如瓶。能做到嗎？」

  丫鬟小廝們忙不迭地答應了。

  先施了恩，後要給戒，陳雪鳶冷道：「做得到便能好好的過日子，若是做不到，我便將你們送回主母房裡，又或是直接發賣出去，是生是死由他們定奪。如今，你們的身契都在我手裡，若是仗著我昨日心軟，便以為我會次次心軟，那便打錯了主意。可明白了？」

  幾個丫鬟小廝規規矩矩地答：「明白了。」

  又對巧眉吩咐道：「巧眉，帶下去，我將他們交給你，若是他們出了差錯，我只找你。」

  巧眉頓時也規矩了，恭敬答道：「是，小姐。」

  等人都散了，白鵲扶著陳雪鳶進屋，崔寒衣板著小臉跟在兩人後頭，明柿則跟著崔寒衣，一個勁兒的哄，雖然她也不明白崔寒衣為什麼不高興，但哄就對了。

  幾人進屋坐定，陳雪鳶便支開了白鵲和明柿，只和崔寒衣在屋裡談話。

  「我知道你在怪娘留下那幾個丫鬟小廝。」

  「我沒有。」其實是有的，這種明擺著塞進來的眼線，不知道哪裡值得心軟，陳雪鳶從前沒少因心軟而吃虧。

  陳雪鳶將女兒拉過來，說道：「娘留下她們，並非只因為心軟的緣故。若昨日讓陳嬤嬤將人打死，又或是讓她將人領回去，後面便不會來人了麼？主母定會再送人過來，那能次次都打死嗎？」

  「有何不可？任何幫著她欺辱咱們的，都該死。」崔寒衣眼神中透出一絲狠辣。

  陳雪鳶這些日子與這個『新』女兒的相處，讓她在心疼女兒遭遇之餘，發現了一些問題。這個女兒的靈魂重生，心仍舊陷在那些仇恨、痛苦、悲慘之中，她不懂得去開解，任由自己沉溺其中，偶爾發泄，不是傷人，便是傷己。

  不該是這樣的。

  可這有能怪誰呢？要怪便怪她死得早，沒人教，也沒人護，如今她既然能多活些時日，那她便要教，便要護。她要將這碎裂的女兒一點一點的修復，讓她真正的活過來。

  她耐心道：「咱們院子裡，只有這麼幾個人，巧眉莽撞、白鵲嘴拙，明柿還只是個丫頭，沒幾個人可差使。這幾個丫頭小廝們留著，對咱們並非沒有好處，且主母已斷其後路，他們未來只能依靠咱們。」

  崔寒衣反駁：「看著胡檀將身契交給了你，可要死還是要活，都不過是她一句話的事。性命被她捏在手裡，還會真心歸順咱們？」

  陳雪鳶卻道：「這點，丫鬟小廝們何嘗不清楚？人終有一死，死了都一樣，可活卻各有各的活法。要殺一個人何其簡單，要讓人活著，且有期望的活著才艱難，試問誰不想活得有盼頭？」

  崔寒衣語塞，她承認阿娘說得有道理。

  陳雪鳶見她被說動，又道：「以身契拿捏人，只能獲得表面的恭順，可以盼頭拿捏人，那才是真正的拿捏住了人的心。」

  原來她阿娘並非一味的心軟，崔寒衣頓時對陳雪鳶大為改觀，甚至有一絲佩服。陳雪鳶見她小臉軟了下來，不禁伸手捏了捏，給了她一個台階。

  「不過，此事阿娘依舊不對，阿娘應該先跟霓兒商量後再做決定。」

  崔寒衣順著台階下了，「霓兒不怪娘了。」

  母女倆又親親熱熱地抱在了一起。

  崔淮安宴請同窗的消息在崔家不脛而走，最高興的莫過於薛九娘，她卸去釵環，將自己打扮得素淨。因著陳雪鳶與胡枝子，她平日裡最瞧不上這樣的裝扮，可誰教那些書生們偏偏就吃這一套。

  她照了照鏡子，卻見臉上的青紫仍然顯眼，便止不住咒罵，罵巧眉，罵陳雪鳶，滿口污言穢語，聽得替她梳妝的紅兒直皺眉頭。

  「頂著這張臉，我如何去見淮安的那些同窗？紅兒，趕緊拿我的粉盒來，我要多撲些粉，將它遮上。」

  紅兒無法，只得去取粉盒來。

  薛九娘撲了一層又一次，總算把臉上的淤青遮住了，只是整個連白得猶如死人，看上去有些可怕。她也覺得不妥，又拿出筆來描、胭脂來抹，塗抹完卻與她平時的打扮沒兩樣了。

  她泄氣道：「便如此罷，去見一見就回。」

  紅兒嘆氣，姨娘倒是想得好，可能不能見還另說，主母如此看重這場宴席，連菜單都由她親定，如何肯讓姨娘去那些公子面前……丟人現眼？

  不過她又勸不動，便隨姨娘去了，反正撞著南牆，自然就回頭了。

  薛九娘收拾停當，歡歡喜喜的出門了。

  「聽說宴席辦在綠蓼町，這綠蓼町平日宴請的可都是主君的貴客，想這次來的小公子們，家世定然顯赫，若日後咱們安兒能與他們交好，那仕途便通達了。」

  她翻了一路的嘴皮子，將紅兒的耳朵差點聽出繭子，好容易熬到了綠蓼町，卻被一個婆子攔住了去路。正是松風堂的張嬤嬤，出了名的烈貨。

  「站住，此處你們不能進。」

  「為何不能進？」薛九娘有些怕她，可一想到兒子在裡頭，膽勢也肥了起來，「我兒子宴客，作為他親娘去見見，招待招待，有什麼問題？」

  張媽媽抬手便給了她一巴掌，「說的什麼混帳話？大公子的母親乃咱們崔府的當家主母，你算個什麼東西？趕緊滾回去！」

  薛九娘尖叫一聲，捂住臉，她剛擦的粉被刮掉不少，張嬤嬤見她臉上白白紫紫，立即一臉嫌棄，呸了一聲，罵道：「早知道打你髒手，便讓丫頭們動手了。」

  「你！」

  「你什麼你？主母吩咐過，任何人不得打攪宴席，你若再不去，便就地打死。」

  聽聞落樟院前幾日才打死兩個丫鬟，薛九娘好不容易燃起來的氣勢迅速萎靡，噙著淚，萬分不舍地打道回府。

  卻不想剛往回走沒幾步，便遇見了胡姨娘領著兩個兒子和幾個丫鬟婆子來了。她駐足，心道：我若進不去，她定也進不去，我若挨了耳光，她定也將挨耳光。隨後，又跟著胡姨娘身後，往綠蓼町看熱鬧去了 。

  果不其然，胡姨娘也被張嬤嬤攔住了，仍舊是那套說辭，可胡枝子不是薛九娘，她是平妾，又有兩個兒子傍身，張嬤嬤不僅不敢打她，而且還被她壓了一頭。

  「崔府宴客，大公子去得，為何二公子、三公子去不得？起先蘇家可是宴請了我兒，便是由禮節上說，我兒也該去招待，哪裡有被主母攔著，不讓見客的道理？」胡枝子神情淡然，面對張嬤嬤，她並不畏懼。

  反倒是張嬤嬤，被她一席話堵得抓耳撓腮，「反正主母吩咐過，除了大公子與貴客，誰也不讓進，姨娘還是請回吧。」

  「過後我自會去找姐姐與主君說明緣由，還請嬤嬤讓路。」

  張嬤嬤哪裡敢讓，便張開雙臂攔在幾人身前。

  「你這婆子，好生無禮！」二公子走上前想將張嬤嬤推開，卻被嬤嬤反手推了回去。這一推不得了，胡枝子即刻厲道：「大膽，敢對公子動手！」

  她身後的幾個丫鬟婆子立即上前將張嬤嬤圍住，沒一會兒便將她拉開了，胡枝子見狀，示意兩個兒子趕緊進去。

  「你們這是在做什麼！」一聲冷喝傳來，卻是胡檀到了。