兵聲寒帶暮江雄

  斷藤峽，本叫大藤峽，是夾潯江及其南端的府江兩岸連山最高、最險惡的地方，登藤峽頂，數百里皆歷歷眼前。而其山是夾江峻岭，山寨臨江壁立，上山路徑僅一線，又須歷千盤，其險不亞於蜀之鳥道。一夫荷戟，千夫難上。山上毒瘴惡霧，非人能堪。山上出產的植物可以供應他們最低水準的生活，靠在山下圍困治不住他們。他們的武器又是長弓勁弩，還在箭頭上淬毒抹藥，中箭就立即死亡。明天順年間，都御使韓雍曾領兵二十萬進剿斷藤峽，撤兵無何，他們便攻陷潯州，據城大亂。流官土官交錯難治，教化的辦法也不靈驗，用食鹽等東西引誘他們，借貿易通商開化他們，他們則搶了東西就跑。用陽明的話說，「他們竊發無時，兇惡成性，不可改化。」

  他平了田州之亂後，兩江父老遮道控訴斷藤峽、八寨猾賊淫殺禍害的猖亂罪狀。他覺得不剿滅他們，對不起兩江父老。他一旦決心下定，便簡易如掃塵埃一般。他修齊治平的功夫真是爐火純青了。此次，無論是剿是撫都有一個突出的特點：簡易，輕鬆，給人易如反掌、囊中取物的感覺。

  還是虛虛實實，能而示之不能，取而示之不取，先麻痹然後出其不意。嘉靖七年二月，他平定了思田之後，峽匪以為必來征討，都竄入深險之地。久不見動靜，便又出來。又見陽明駐蹕南寧，遣散軍隊，興建學校，他們便真正鬆弛下來。

  陽明讓湖南兵和在武靖州待命的土兵分道而進。進剿的官軍偃旗息鼓，悄悄地進山，一軍突擊，四面夾攻，如迅雷不及掩耳。峽匪潰敗，退保仙女大山，據險頑抗。官軍攀木緣崖仰攻之，連破數巢，峽賊們敗奔斷藤峽。官軍乘勝追擊，峽賊沿大藤橫渡，溺死者六百，死傷累累，被俘的更多。史稱「斷藤之賊略盡」。

  用當時人的話說，八寨乃一百六十年所不能誅之劇賊，是粵南諸賊的淵藪，八寨不平，兩廣無安枕之期。陽明動用的兩路軍隊，各不滿八千，創下了大明在這一帶作戰成本最低、成效最大的紀錄。儘管七八年後，這裡的少數民族又因官府與土司之間起了震盪性的衝突而暴動，但眼下陽明收了全功。湖南兵已不堪忍受此地的氣候，開始鬧病，有瘟疫的苗頭，陽明的身體也支撐不住。他下令班師。

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  陽明在嘉靖七年七月十二日上了《處置八寨斷藤峽以圖永安疏》，主要舉措有：一、移築南丹衛於八寨；二、改築思恩府城於荒田，就是把原在高山之上的府治移到水陸交通的地方來，荒田這個地方軒豁秀麗，便於貿易；三、為了基層政權布局合理改鳳化縣於三里；四、添設流官縣治于思龍；五、增築守鎮城堡於五屯。他的方略是：「謀成而敵自敗，城完而寇自解，險設而敵自摧，威震而奸自伏。」這是水平相當高的治本之策。

  這一系列長治久安的益民利國的安排，朝廷里根本沒人想聽。處置江西事變時全靠兵部尚書王瓊贊助，而王尚書早已被楊廷和藉故拿下大獄，差一點兒殺了頭。王瓊再三哀求，才落得發配邊疆的下場。大明官僚中在後面搞清算的大有人在。有人居然起訴陽明，說他進剿八寨是擅自行動，儘管他們知道當初朝廷給了王可以便宜行事的權力。對於陽明提議在進剿過的地方建立郡縣以鎮定之，趕緊教化新民，等再來土匪時，他們已成了良民，此地就不會再反覆等方案，他們說，建築城邑是大事，區處錢糧，是戶部的職責，誰讓他這麼幹了？總而言之，不以為功，反求其過。