第159章 殺鶴取齡

  我突然想起鯊王星上的猿方，不是隨同在邪神左右嗎，難道也是邪神的眷屬？

  莫非猿方頭上的木匣子類似於面具頭？

  一個功夫了得，會耍太極拳；另一個擁有海鰻一般的柔軟度，可以在水裡呆上幾天幾夜，似乎與飛鼠戴上大鵬鳥的面具能夠飛起來相似。

  不過之前我在龍王廟推測猿方屬於役獸，近似僱傭兵性質。

  在鯊王星上用猿方雕像的腦袋開啟形似六芒星的門之後，又揣度猿方是山海經中的一種災獸，種系貌似比黃鼬、飛鼠及林雕高級，所以賦予大鵬鳥飛行能力的可能是面具，而猿方頭上的木匣子或許只是輔助，甚至起到限制的作用，原因猿方可以通過魚皮鼓和獸骨鈴操控。

  難道邪神初來乍到，帶來的部眾不足以在中土立足，才僱傭了猿方？後來因為某種原因被驅逐，才有了魚腥水猜想的召喚嗎？

  我接上魚腥水先前的話，「祭祀，召喚，水哥，你的意思是用獻祭的方式召喚邪神嗎？其實我和小迪在鯊王星上也看到一個類似儀式的場景，小迪，你還記得嗎？那一船艙跪著的石雕。」

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  小迪點頭，卻未延續石雕的話題，又把話茬拉回到現在說：「你們發現了嗎？龍珠鯉和鹿角鶴都擄走過戴護法面具的黑頭，為什麼呢？」

  「誒？對呀。」我好似一下子醒悟，「難道黑頭護法是召喚邪神的重要環節，類似於巫師或祭司的角色，鯉魚和仙鶴才先後阻撓的？」

  「對對對，就是這麼回事。」魚腥水大口嚼著紅燒鰻，「黑頭護法打算召喚邪神，被龍珠鯉阻止了，大鵬鳥和大鼠鼬得到邪神從另一個世界發來的指令，在半路阻截龍珠鯉並將其毀滅，誰知鹿角鶴橫空出世，接替了龍珠鯉的意志，又把黑頭護法擄走了，邪神下一個目標一定是大仙鶴。」

  「想像力這麼豐富，去寫小說好了。」海蠣灰譏諷一句，轉頭對著我說，「兄弟，我們的目標是鶴齡，如今千載之鶴已經現身，不管他哪路邪神、護法，我們只要追蹤林雕和大鵬鳥，就有機會找到鹿角鶴，如果到時必須殺鶴取齡，兄弟，你下得了手嗎？巾門中人可不能講武德。」

  我遲疑了一下，心想是啊，巾門中人為達目的不擇手段，我的覺悟夠嗎？真到了殺鶴取齡的節骨眼上，能為了大黑巾而殘殺益類嗎？那我們跟邪神的眷屬有何不同？同樣為了私慾。

  「嗯……」

  「嗯……」我支吾了兩聲，沒說出話來。

  「殺鶴取齡？虧你講得出來。」魚腥水說，「鶴齡是仙人騎乘的大仙鶴死後留下的結晶，聽清楚沒有？死後，你以為牛黃啊，現殺就有。」

  「你懂什麼？淨摳字眼兒。」

  「是你理解能力太差……」

  海蠣灰和魚腥水你一句我一句，有一句沒一句地打嘴鼓，冬怡照舊一聲不吭，小迪也沒在聽他們鬥嘴，我的腦海里則仍在打轉。

  殺鶴取齡，雖然風聞鶴齡是仙人騎乘的大仙鶴死後留下的結晶，可是死後身體失去機能，又如何孕育出鶴齡呢？

  鶴齡應當與舍利子相仿，生前已存在於體內，死後肉身腐爛，由於硬如琉璃，才得以存留。

  魚腥水的理解怕是有些幻想化，不過也難說，誰都沒見證過，說不定千載之鶴仙逝的一刻，真的會瞬間化作一顆七彩琉璃珠。

  我也傾向如此，千萬別走到殺鶴取齡的地步。

  吃完飯各自進入帳篷，為了保險起見，我們在四周設置了三重防獸鈴，防備大鼠鼬半夜摸過來，夜晚可是鼠類的時間，被偷襲就慘了。

  攥著天狄托甲和衣而眠，一覺睡得昏天黑地，也沒人叫我起來值夜，醒來後才發現魚腥水在外面睡得像死豬一樣，大家真的都累壞了。

  好在一夜無事，體力恢復了七八層，我們收拾好東西，簡單吃過早飯繼續向大鬼湖進發，途中時刻留意動物的足跡，如果能追蹤到大鵬鳥和林雕的行蹤，包括大鼠鼬，到時再隨機應變。

  離開檜木林，山勢變得非常陡峭，我們轉入一條山谷，裡面沒水，很多奇形怪狀的石頭，毫無規則地躺立在谷內。

  三步一坎、五步一壑，幸好谷里寸草不生，不然走起來可就更麻煩了。

  一路穿過去，爬出山谷後植被宛如報復一般，甚為茂密。

  我們繞來轉去，埋著頭不斷用開山刀開路，沿途半隻鳥都沒看到，更別提鼠鼬了。

  邊走邊砍，漸漸的，樹木越來越少，植物的種類變成以茅草為主，一片一片的，都高過人身，看來大鬼湖快到了，來時我們做過功課。

  維基百科上說：大鬼湖是台灣最深的高山湖泊，海拔2180米，是一個沼澤地，魯凱人語稱作「他瑪羅琳池」，共有三湖，最深處最大的一口才稱大鬼湖，左右分別為西池與東池，長年多霧，湖中水色濛濛，是魯凱人心目中的聖湖。

  自此刻起，我們必須步步為營，沼澤地可不是鬧著玩的，相傳大鬼湖就是一片會吃人的湖沼，第一步首先要順利抵達沼澤中心的湖泊。

  從附近一棵樹上砍下幾根枝幹當手杖，走沼澤地探測棒是必需品。

  我們排列好隊伍，用帶上來的尼龍繩拴連在腰間；由我打頭，小迪排第二，魚腥水在中間，冬怡第四，海蠣灰殿後，男女和力量點分配開，萬一陷進去也好拉一把。

  雖然背著大背包行動受限，不過走沼澤地卻大有用處，關鍵時刻當成支撐物，拖慢下沉的速度，就有機會等著隊友把自己拉上去。

  我的腳色極其重要，是炮灰也是探路人，不能走錯一步，否則將陷整個團隊於險境。

  一步一個足印，我用手杖在身前和左右兩邊戳來戳去，反覆確認後才邁出一步，行進速度堪比烏龜，把魚腥水和冬怡急得在後面直哼哼。

  腳下呲溜一滑，我失去平衡，被沉重的背包墜得一下子仰面躺倒在地上。

  腰間猛的一束，小迪拉緊繩子；身後同時傳來緊張的牽憂聲，還好沒有下陷的徵象。

  魚腥水說：「畫麇，要不我來打頭？」

  我一骨碌，重新爬起來，「不用，你太重，陷進去不好往外拉。」

  「那就我來呀，兄弟。」海蠣灰在後面喊。

  「你也不行，體重太輕，沼澤地恐怕都不會收留你，探出來的也是無效路段，我沒事，鞋底有點滑，小心點就是了，別擔心。」

  我擼了幾把身上的泥水，繼續往前走，沼澤里開始出現一灘一灘的水窪；雖然不深，能看到底，但卻不敢踩進去。

  也就是說，我們要沿著有茅草的地方前進，不過這樣也更加危險，通常陷阱都隱藏在看起來人畜無害的表皮里。

  更加謹慎地試探、一步一步邁進。

  放眼一望，沼澤深處的茅草越來越稀疏，也愈發矮小，可能水太多，極則必反的原因。

  露出水面的濕地也被充盈的水量逼成一條條很窄的小徑，曲折回連在一塊塊不規則的水窪間。

  如此倒簡單了，視野開闊，沿著網狀的小徑前行，遇到不紮實的地方就退回去換另一條路線，只要有耐心，安全通過這片沼澤不成問題。

  正往前摸索，我不經意間望向腳邊的水窪，雖說是一窪死水，黑沉沉的坑底也看不大清楚，不過卻有一種說不出的神秘感，不禁令我著迷。

  不由自主地停止手中的探測棒，我蹲下來端詳這窪死水，突然感覺找到了歸宿，想就此陷入其中，用坑底的泥淖將自己掩埋，從此進入一個完美世界。

  我仿佛看到幾個人騎著翠鳥在湖邊的曇花叢中穿梭，湖面漂滿了粉色的櫻花瓣和鮮黃的檸檬片，一群人形動物踩著花瓣與檸檬，在湖上與色彩各異的蜻蜓起舞，不同種類的生靈於岸邊組成合唱團，伸著脖子跟隨指揮的手勢為舞者悠聲伴奏，只不過所有生命都背對著我，惟有指揮除外，不過距離太遠，看不清面目。

  我想靠近看看都有什麼生物，沒移動腳步視線已緩緩推進，原來是一隻人形花臉氂牛，正變幻手勢為動物們的合音打拍。

  看我走近，它停下來引頸而望，合唱團也一同收聲，集體扭過頭來尋看。

  靠邀，但見不同的動物卻長著同一張臉，皆戴著一副花臉氂牛面具！毫無表情地盯著我。

  湖上的舞者不再舞動，紛紛以雙手搭起喇叭，呼喚我的名字。

  「畫麇！」

  「兄弟！」

  「小花裙！」

  「小花裙！」

  我忽地緩過神來，發覺自己正置身泥漿之中，出溜出溜地往下陷！

  我去！著了道兒了！

  我趕忙掙扎，卻越陷越深，眨眼間淤泥已埋沒胸腔。奇怪，身上的背包和繩子怎麼都不見了？我到底怎麼陷進來的！

  回頭一望，我竟脫離小迪他們十幾米遠，獨自陷在一灘泥沼里。

  天殺的氂牛面，一定是被你迷惑了！