第226章：狩獵

  次日，桃夭隨熊貲一起去汝水軍營視察舟師。

  汝水是橫貫南北的一條大江，離軍營校場不遠，約摸半個時辰路程。

  桃夭見過漁船，在陳國時見過魚夫打魚，漁船是一葉偏舟，那能與眼前的戰船相併論。

  看著汝水岸邊停靠的一排排高大的戰船，桃夭驚鄂不己。

  戰船分為兩層，下層容納劃手，上層站滿作戰的戰士，船上無帆無舵，行進全靠劃漿，船上的武士們使用武器與陸軍相同，多為長鉤矛，弓箭，還有一種斧。

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  戰船有不同類形，大翼，小翼，突冒，樓船，橋船，令船等，就如車戰中的重車，輕車，衝車，樓車，輕騎。

  大翼是載重，小翼是進攻，衝鋒是突冒，觀察敵情是樓船。他們也需要互相配合，排成陣勢來作戰。

  演習開始，桃夭與熊貲，公子元，斗廉等幾位將軍登上一艘樓船，觀看鬻拳排兵布陣。

  船上的武士稱為舟師，還有一支隊伍是配合舟師作戰，不同於步兵，他們被稱為陵師。

  桃夭沒有親眼見到，實難想像，楚國的兵種竟分得如此精細。熊貲說，南方諸國，多與水靠近，其中以吳越為重，組建舟師便是為了防止他們。

  「楚雖強大，但周圍皆是虎視眈眈，外有中原諸國，後有吳越，楚處於包圍之中。」熊貲看向桃夭，「楚要麼吞併他們，要麼被他們吞併。」他在向她解釋，「南方統一了，皆在楚之疆域下，沒有戰爭，民才能真正安息。」

  桃夭偏過頭去。

  同樣是戰鼓擂擂，喊殺震天，演練一直持續到午後，結束後，自然是犒勞舟師，熊貲卻帶著桃夭登上一艘船，行駛在汝水上，觀看兩岸風光。

  兩岸高峰聳立，連綿不斷，山上樹木蒼綠，雲層圍繞，當真好景色。

  桃夭站在甲板上，河風雖刺骨，但心情沒由得一陣放鬆，所有的壓抑，煩惱都被吹散。

  她其實什麼也沒有想，大腦空白得只留下這美妙的風景。

  突然一陣鳴叫，迴蕩在兩山之間，空洞而又帶著恐怖，她身子微微一抖。

  「別怕，這是猿。」熊貲站在她的身側，握上她的雙手。

  「猿？」

  「詩中所言：毋教猱（猴子）升木，如塗塗附。其猱是也，又稱狙、狖、猱、狨、獑。」

  桃夭明白了，點了點頭，她認為自己博覽群書，未想他懂得更多，不由得看了他一眼，正遇他的目光投來，帶笑含情，桃夭心中咯噔一跳，「其實猱還有很多分類，如飛禽，有赤鳥，黃鳥，鳳凰，鸚鵡，我見你香包里像是一隻鳳凰。」

  桃夭未注意他話中之意，急將目光從他身上移開，輕嗯一聲，一手卻摸向腰上的香包。

  熊貲笑笑，並非刻意要喚起她的記憶，他也矛盾，怕她記起了會難受，又想讓她記得他。

  兩人沉默了片刻，熊貲指了指前方，「再往前便是湘江了，堯帝之女娥皇，女英嫁舜帝為妻，舜帝時巡察南方，在「蒼梧」突然病故，其二妃悲痛，跳入湘江殉情而死。」

  這是一個悲情的故事，桃夭自然小得，她望著那片水域呆了呆，熊貲牽起她的手，「若有一日，我早於你而薨，你會如何？」

  桃夭一驚，他此言何意？她轉身看著他。

  「可為我流淚？為我傷心？」

  「大王在說什麼？」桃夭有些慌，怕讓他查覺自己的不妥，假意呵斥。

  「我不要你為我殉情，只要你好好活著。」

  殉情？他想多了。

  「可我又擔心，沒人護你……」

  「大王。」桃夭打斷他的話，違心道，「大王會長命百歲。」她說得極為彆扭，她曾詛咒過他，如今也在行那謀反之事。

  熊貲笑了笑，「沒有人會長命百歲，我比你年長許多……所以你要為我生個儲君，替我護著你。」

  聽著這般表白，桃夭突然感到一陣煩燥。

  熊貲輕輕一笑，撫上她額前碎發，「嚇住你了？不怕。」他將她輕輕擁進懷裡。

  靠在他胸前，聽著他有力的心跳，桃夭的心微微顫抖著。

  夜晚，他又纏她半宿，她不明白他那來這麼好的精力，對這種事樂此不疲，他並非昏君，也是如此，她暗自慶幸自己在陳奐那裡拿了藥，否則，以他這般夜夜索求，懷有子嗣定是必然的。

  次日，天空晴朗，萬里無雲，一支戰車百乘，步卒上萬的隊伍，分成三面朝山林開發。

  一時間鼓號震天，旗幡飄動，場面十分壯觀。

  熊貲一身戎裝，背王弓，挎王劍，踏上王車。

  桃夭也換了紅色騎裝，將長發高高束起，乘另一輛戎車。

  熊貲見識過她的騎術，並不擔心她。

  「跟緊我。」

  熊貲對桃夭道，令御者朝獵場駛去，公子元，斗廉，鬻拳也都各自乘車跟隨。

  轔轔的車軲轆聲，馬蹄聲，號角聲，鐵甲鏗鏘聲，將士們驅趕野獸的呼喝聲，瀰漫開來，整個山林獵場好不熱鬧。

  狩獵總是一件讓人心情愉悅之事，也不僅僅是打獵，更是一場軍事訓練。

  熊貲王車在前，他頻頻回頭，但見桃夭手持弓箭，目光炯炯，眉宇間少了那份憂愁，秋風吹揚她的秀髮和紅色披風，如此的英姿颯爽，熊貲知道帶她來是對了。

  「可否與我比一比，看今日誰獵的多？」

  桃夭卻也哼了一聲，就如那次賽馬，「贏了又如何？」

  「贏了……有賞。」

  「大王一言九鼎。」

  「自是。」熊貲笑得別有意味，然後他又看向幾位將軍，「今日狩獵，頭等者，賞金千益……」頓了頓，「美人十名。」

  眾將聽言一陣歡呼。

  片刻，隊伍散開，將領們各自尋找獵物而去。

  「我們去那邊。」桃夭指了指一片密林，向御者吩咐。

  御者有些為難，「這……大王讓王后必須跟著大王。」

  「如此，你去大王車裡，我自己駕御。」

  御者喏喏，熊貲呵呵一笑，吩咐鬻拳，「鬻將軍隨王后一道，護好王后，一個時辰林外相見。」

  「喏。」鬻拳領命，桃夭看了一眼熊貲，目光帶著一些挑釁。

  熊貲看著那身紅影遠去，對身邊的斗丹等人笑道，「寡人可不想輸給了王后，你們可得睜大眼睛，不可放過一個獵物。」

  「喏。」斗丹等人高聲回應。

  熊貲車駕從另一條入口進了山林，其後公子元與斗廉走在一起，公子元的目光落在遠去的桃夭身上，卻說來，「鬻拳本是將軍手下，如今也能獨領一軍了，還是大王看中的舟師。」

  斗廉哼了一聲，他親自駕車，馬鞭甩得啪啪響，「小兒而己。」

  他也駛入了密林。

  「公子，我們去那邊？」巴折問向公子元。

  公子元淡淡一笑，指了桃夭消失的方向，「真想不到，熊貲能陪她去見息侯，他的心還真大呀……」

  「公子的意思？」

  公子元道，「你說我們是不是該幫幫他？」

  「王后？」

  公子元搖搖頭，「不，幫我們的大王。」