176湯子敬回來了（一）

  當牛車離湯家老屋僅剩半里路時，眼尖的湯斐君發現門外架起了四根晾衣竹竿，曬得全是沒見過的花布衣裳。「子義，難不成咱娘接了漿洗的活？」

  「娘腰不好，洗衣裳坐久了，彎腰擰乾衣裳的水，老是叫嚷著說腰斷成兩半，直都直不起來。況且，有雲珠在，怎會要娘親自洗衣裳呢？」湯子義說得頭頭是道，卻也疑惑那麼多衣裳是哪來的。

  恰好，雲珠拎了一桶衣裳出來曬，老遠看見牛車來了，趕緊跑上去迎接。日頭把她的臉曬得紅撲撲的，滿頭大汗。

  湯斐君跳下牛車，「雲珠，這麼熱的天，大中午的洗什麼衣裳？沒的熱中暑了。」

  「小姐，你是不知道，我要不洗這些衣裳，有人該要跳河了。」

  會鬧跳河這一套的，湯家有且僅有一人—葉氏！湯斐君蹙眉問：「葉姨娘又鬧什麼妖蛾子？」

  「不是葉姨娘，是她的兒子和兒媳婦！」

  葉氏的兒子是湯子敬，兒媳婦便是湯子敬的妻子，這麼說來，失蹤大半年的湯子敬自個兒跑回來了，還帶了個結髮妻子來？

  「這個沒廉恥的！爹去世還不足一年，他尚在孝期就跟女人廝混，還沒臉沒皮的把人帶來，太厚顏無恥了！」

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  湯子義邊罵邊往屋裡走，只見高氏臥床，傅氏為她搖扇扇風，不見湯子敬的影蹤。「祖母，娘，湯子敬那個臭不要臉的呢？」

  「子義，你快別提他。」傅氏回道。

  高氏用手肘撐著半邊身子，強坐起來，顫聲道：「提，怎麼不能提？也叫斐君和子義知道，湯子敬現在變成什麼鬼樣子了！」

  傅氏忙塞了個大迎枕放在高氏腰後，面對一雙兒女疑惑的眼神，只得講出實情。「兩個時辰前，也就是你們走了沒多久，先後來了三頂轎子，你們的葉姨娘坐了一頂轎子，另一頂轎子坐的是子敬跟他女人，還有一頂轎子專放他倆的箱籠。兩個後輩還沒行禮，你們的葉姨娘就大喊大叫說老夫人夫人，我來給您們報喜了。」

  「報喜？喜從何來？」湯斐君問。

  傅氏回道：「我也是這樣問，她說老夫人要當曾祖母，夫人要當祖母了，可喜可賀。」

  曾祖母是父親的祖母，也就是說湯子敬帶來的女人不僅是妻子，還身懷六甲！

  湯子義聽明白了，破口大罵：「湯子敬這個混蛋，咱爹屍骨未寒，他不光跟女人糾纏不清，還搞大了人家的肚子！簡直是敗壞湯家的名聲。」

  「三少爺，這還不算什麼。更過分的是，四少爺入贅到汪家當上門女婿，這生的孩子，不管是男是女都姓汪，卻要葉姨娘照顧那汪家姑娘，直到孩子滿月回去辦滿月酒。」

  「入贅？」姐弟倆異口同聲地問。

  大臻王朝男尊女卑，入贅低人一等，一向自視甚高的湯子敬竟會做倒插門女婿，真是令人驚掉下巴。不過，去年湯子敬逃去淘金的時候，正是湯家生計最為艱難的時候，即使偷走了竇耘的那一些銀兩，撐不了多久又不怎麼會幹活，為了活下去，選擇入贅混口飯吃也是情有可原的。

  傅氏婉聲解釋：「汪家祖祖輩輩都做人牙子，手頭攢了不少積蓄，家境富足，可惜命里無子，妻妾們加起來生了十一個女兒，夭折了五個，活下來了六個。跟子敬相好的是汪四姑娘，五官周正，但看著不像好相與的。還沒進門，便說咱家宅子太破，不能落腳，非要去城裡住客棧，再買一套好宅子住，又說什麼嘴裡沒味，想吃點酸蘿蔔。俗話說冬吃蘿蔔夏吃薑，蘿蔔是冬天才有的，現在大熱天去哪弄蘿蔔給她吃？偏偏你們的葉姨娘，把她當什麼寶貝似的，非要緊著她來，說什麼搜遍全縣也要弄到酸蘿蔔，讓她吃個夠。她把我們的話當耳旁風，說是用攢的體己錢，用不著我們操心。」

  湯斐君霍然明白了一切，屋外竹竿上晾曬的全是湯子敬他女人的衣物，葉氏、湯子敬和他女人三個不在這，是坐轎子到處找酸蘿蔔。

  「湯子敬是混蛋，葉姨娘是糊塗蛋，真不愧是一對親母子！」湯子義出言嘲諷。

  湯斐君想不出好辦法，「祖母，娘，您們怎麼打算的，總不能由著他們母子胡來？」

  傅氏一臉無奈，「娘，子敬不守規矩，還在孝期便敢跟人同房廝混，還弄大了人的肚子，換做是以前，為保全湯家名聲，我定要叫她把孩子打掉的。可現在咱家也落魄了，誰曉得這些爛事呢？況且，汪四姑娘肚子裡的孩子是無辜的。」

  「畢竟她肚子裡的孩子，也是我們湯家的骨血，叫她打掉，我也捨不得。不過，既然子敬願意當汪家的倒插門女婿，孩子生下來也不姓湯，沒的叫葉姨娘伺候她到生還要坐月子。讓她們權且好好休息一晚，明兒再跟他們掰扯。」

  沒等高氏和傅氏進城去找三人，次日一早，葉氏雙眼紅腫，披頭散髮地跑來告狀。「老夫人，夫人，真沒想到二八年紀的汪四姑娘，竟是個厲害的主。」

  高氏、傅氏、湯斐君、湯子義和雲珠五人正在吃朝飯，紛紛豎起耳朵聽下文。

  「大中午的，她說要吃酸蘿蔔，我拉下臉挨家挨戶地問誰家有酸蘿蔔，問了好幾十戶人家，花六錢銀子買了一壇酸蘿蔔。她只吃了一口，便吐了出來，說這是豬吃的東西，壓根不是人吃的東西；這還不算完，她說要吃清湯麵，我煮好了端給她吃，她倒好，嘗都沒嘗，便哇哇地吐了起來，搞得我一時情急只能用雙手接她吐出來的穢物；晚上沐浴，不光要我給她擦背，還要我幫她洗衣裳；一夜起來七八次，放著房裡的恭桶不用，非要我攙著她去客棧外頭的茅坑小便。她這麼多事，我跟子敬說，子敬嫌我不體諒兒媳婦。可憐我上了年紀，兒子不疼我，兒媳婦把我當丫鬟使喚，做婆婆做到我這個份上，窩囊不窩囊啊？」

  葉氏雖是妾室，但在湯家的待遇不亞於正房夫人，何曾這樣被人欺負過？眾人心中竊喜。

  高氏反問：「你不想當奶奶了？」

  「想當奶奶，也不是這麼個當法。反正我已經把全部家當留給子敬了，他倆愛怎麼造作就怎麼造作，我可不去摻和，不然這條老命該折騰沒了。」