166賣荔枝糖水（一）

  申正時，湯斐君背著長簍，拎著圓竹籃，走出張府的角門。

  

  竇耘見了，迎上去，一聲不吭地接過兩樣重物，走在前面。

  瞧他像霜打的茄子般，湯斐君反思自己是不是把話說得太重了？畢竟，竇耘跟她情投意合，私底下沒人時，想牽手擁抱都是常態，卻被她說成不守規矩，定是傷了自尊。可惜，話一出口，覆水難收。

  馬車仍在。

  兩人先後上了馬車，她開口道：「竇耘，先送我回城裡的宅子，我留下些水果，其餘的你仍坐馬車送回老屋去。」

  「好。」竇耘毫無芥蒂地答話。

  不多時，到了住處，湯斐君跳下馬車，用自家簸籮裝了些水果，其餘的仍放回馬車上。她親自跟車夫講了老屋住址，目送馬車遠去才轉身進門。

  宅里僅她一人，將琉璃罐子與水果搬到灶屋裡，擱在案板上，拿出一塊木盆，汲滿一盆水，洗淨了三個大海碗。接著，她換了一盆清水，開始洗黃澄澄的枇杷。枇杷比鵪鶉蛋大一些，完全熟透了，用菜刀切去枇杷的兩端，再用筷子將枇杷籽戳出來，把完整的枇杷肉放在大海碗裡，一顆又一顆……

  「夕陽有詩情，黃昏有畫意，詩情畫意雖然美麗，我心中只有你。」

  本欲踏門而入的竇耘，聽到「我心中只有你」六個字，捂嘴竊笑，收了腳，倚門靜聽。

  「又見炊煙升起，暮色罩大地。想問陣陣炊煙，你要去哪裡？」

  詞簡單溫馨，曲調溫和又歡快，竇耘聽時腦海里浮現一幅畫面，夕陽下，勞作了一天的她放下鋤頭，坐在田埂上，涼風吹來，她想念心中的情郎但絕不哀怨，將水壺當作酒壺，仰起脖子咕隆隆地全喝光了。

  終於，湯斐君剝出了三碗櫻桃、荔枝與枇杷果肉。她嘴上仍哼著「又見炊煙升起」，端起一盤荔枝肉，眼角的餘光瞥見屋外有人，仔細一瞧，竟是莞然而笑的竇耘。

  糟糕，她唱的《又見炊煙》可不是大臻王朝的歌，也不知他聽到了多少，會不會對她的身份起疑心？她心亂如絲，「你……你啥時候來的？」

  「剛來。」竇耘見案板上一堆荔枝殼、一堆籽、一堆枇杷皮，雜而不亂，可知她做剝皮去籽這件小事真是開心。

  湯斐君冷靜下來，一邊洗鍋一邊問：「你沒把那些水果送去老屋？」

  「半路上遇到了老夫人、夫人和雲珠，說是划龍舟也沒啥看頭，早逛累了，要回去歇著。我便叫她們上了馬車，自個兒回來了。」

  湯斐君看太陽已開始發黃，估摸著時間有點趕，不必再刻意瞞著竇耘，「你來得正是時候，幫我燒火。」

  「好。」竇耘鑽到灶膛口，拿起松枝引火。

  湯斐君手腳麻利地舀乾洗鍋水，再倒入兩大桶水，把十個琉璃罐子輕放進去，蓋上鍋蓋。「竇耘，你仔細點看柴里有沒有竹子。要有小竹子的話，挑出來給我。」

  整塊劈好的大柴一般都拿去賣了換點錢，留在這燒火的非常繁雜，像干樹葉、干牛糞、小樹枝、半人高的乾草、小竹子等。竇耘真的挑出一根瘦長的竹子來，「你要竹子做什麼？」

  「待會你就知道了。」

  湯斐君瞧著鍋蓋縫裡冒出的白煙不大，便拿了柴刀，倒拿著竹子，將竹葉和散枝三下兩下給削了下來，再按竹節剁成一節節的，每節分成數十根細長的小竹籤。

  滿屋子熱氣，竇耘起身掀開鍋蓋一看，沸騰的水冒出許多圓泡，把琉璃罐子內外皆蒙上了白霧，「該把琉璃罐子拿起來了？」

  湯斐君仰頭查看，吩咐道：「竇耘，麻煩你把琉璃罐子拿出來，倒扣在案板上，再換兩瓢冷水進鍋里，倒入那碗剝好的荔枝肉，加一塊冰糖，大火煮熟。」

  竇耘照做。

  半個時辰後，熱鬧的街頭上，湯斐君找了一處人多的地方，直接把十瓶琉璃罐子擺在四方桌上，拿出三個乾淨小碗和一罐小竹籤。她拿起一罐荔枝糖水，倒著拍打數下。

  「姑娘，你這賣的啥東西？看著像是荔枝糖水，裝在碗裡賣不好，非要弄在透明的罐子裡？」問話的是個頗有些年紀的婦女。

  湯斐君耐心解釋：「大娘，天氣這麼熱，熬好的糖水要沒吊在水井裡，沒幾個時辰就會餿掉，不能吃了。我這個琉璃罐子裝的糖水，放個一年半載的絕不會壞。」

  「糖水現吃現做才好吃，沒的浪費這個錢。」說完，便擺手走開了。

  站在一旁的竇耘，也有些不明白她大費周章搞這些糖水做什麼。不過，既是她做好了來賣，甭管賣不賣得出去，他必定相陪。

  會買琉璃罐子裝的荔枝糖水，壓根就不是深知柴米油鹽貴的普通老百姓。是以，湯斐君毫不氣餒，竭盡全力想擰開鐵蓋子。哪知，她試了一次又一次，鐵蓋子毫無鬆動。

  「我來。」竇耘接過琉璃罐子，擰了一下沒擰開，咬牙再試了三次，方才打開。

  湯斐君倒了半瓶荔枝糖水到碗裡，又催竇耘連開櫻桃糖水和枇杷糖水，照舊也各倒了半瓶，其餘的仍蓋緊放好。

  「新鮮的糖水，大家快來嘗嘗，不甜不要錢……」

  她用本地方言一次又一次大聲叫賣，路過的行人衝著不要錢三個字，紛紛拿了小竹籤，不客氣地嘗了起來，皆夸味道好。

  「咋賣呀？」

  「不賣。」

  路人們聽了，瞠目結舌。

  「不賣？你擺攤就為了給大家免費嘗，那你不虧大了？」

  「這點小錢還是虧得起的。」

  一般試吃的東西都會切得極小，免得太多人白吃。湯斐君偏不這樣，整顆的好荔枝或枇杷，任由客人們用小竹籤叉著吃。有些客人還算客氣，僅吃一個就停手，也有些臉皮厚的食客，站在桌前，每樣都嘗一個，問東問西就是不走。

  她不趕人走也不罵，笑盈盈地招待客人們，認真回答每一個問題。直到越來越多人聽說有免費糖水吃，蜂擁而至，搶得啥也不剩才罷休。

  看完龍舟沿街閒逛的湯家人，聞訊趕來，驚訝至極！