167賣荔枝糖水（二）

  「姐，你想效仿那些大善人，他們布施粥飯饅頭，你布施糖水？咱家是有金山銀山，還是家財萬貫呀？」

  湯子義第一個開口，話不是很難聽，但滿含諷刺。

  「誰不曉得咱家的嫡小姐是個活菩薩？有好事，寧願想著外人，也不願意拉家裡人一把。」

  葉氏伶牙利嘴，也嘲諷起湯斐君來。

  

  湯斐君不以為意，繼續將琉璃罐子和碗等裝進長簍子裡。

  竇耘用帶來的乾淨抹布把桌子擦乾，頭也不抬地講：「你們吃飽了撐的沒事幹，想過嘴癮，去稱兩斤瓜子嗑。再不濟，去罵那些貪官污吏，甭沒事找事。」

  葉氏撅嘴，露出鄙夷之色，「竇耘，我們湯家人說話，有你啥事？」

  言外之意便是要竇耘趕緊回惠州府，去跟竇家人一起過日子。

  「你無風起浪，我看不順眼，就關我的事！」竇耘揚起抹布，擺出要摔到葉氏臉上的架勢來。

  「這可真是反了天了，好歹我也是半個主子，你敢對我撒野！那你只管試試看！」葉氏雙手叉腰，昂起頭來，意欲應戰。

  湯子賢搶了竇耘手中的抹布，輕聲叫他搬桌回家。

  竇耘鑽進桌子底下，雙手握緊兩個桌腳，扎穩馬步再緩緩直起上半身，頂起了桌子開始往家走。他身形高瘦，桃木做的四方桌有些笨重，好像一陣風吹來就會把他連人帶桌給吹跑了。但是，他扛桌走路，腳底生風。

  葉氏正愁有氣沒處撒，衝著他的背影揚聲惡罵：「好你個竇耘，假說是孤兒，賴在湯家吃了十多年飯也就罷了，只當肉包子打狗，有去無回。可生父繼母三番四次地來請，你也不去，還要賴在湯家。你就是個蛀蟲，不把湯家的東西吃光不罷休。你個沒臉沒皮的東西，等下次你家人來，可得把你掃地出門，滾回竇家去。」

  湯斐君少說多做，免得受非議。是以，甭管是湯子義還是葉氏講她，她都沒反駁。哪知竇耘替她出頭，反倒被葉氏破口痛罵。她背上長簍子，抬眸問：「葉姨娘，您可罵夠了沒？您要罵夠了的話，咱們就回家；要沒罵夠的話，我給您買杯涼茶，您喝了繼續罵。」

  早有數十個閒來無事的路人圍成一團，聽葉氏罵街。葉氏收斂怒容，揮手趕走了那些路人，才道：「斐君，我是瞧著竇耘太囂張了點，才罵他的。」

  「人早走了，還罵什麼？」湯斐君深感無趣，背著長簍子的雙肩很無力，雙手耷拉地垂著，逕自走了。

  「姐，你別走，來坐牛車上。」湯子義大喊。

  湯斐君搖了搖頭，繼續往前走。

  朱氏蹲下，低聲吩咐湯子康：「子康，你跟著斐君姐姐。」

  「好的，娘。」湯子康撒開腳跑起來，邊跑邊喊：「姐姐，等等我！」

  其餘人全上了牛車，湯子賢坐穩了，勸說道：「子義，葉姨娘，斐君從不是魯莽行事之人，她此舉必有深意。你們不分青紅皂白將她罵一通，又罵了竇耘，實在不合適。」

  「子賢，你從小到大就沒有一次不護著斐君的，誰叫她跟你是一個娘肚子裡出來的，這我就認了。可竇耘呢？他姓竇，不姓湯，又老是拿張做致的，從不把我放在眼裡。我一個婦道人家，入不得他的眼就算了。可憐我的子敬，得喊你們三個叫哥哥姐姐，你們何曾把他當過弟弟看？不說別的，就說今兒端午，也沒一個人擔心我的子敬有沒有粽子吃，能不能吃得飽穿得暖……」葉氏泣不成聲，拿帕子擦淚。

  同坐一輛牛車的湯子賢、湯子義和朱氏終於明白過來，湯斐君和竇耘搭夥賣糖水，幹得筋疲力盡，起先沒招惹她，分明是她借題發揮！她化作一根刺頭，用難聽的話扎每個人的心，好讓大家都快活不起來，為忘了擔心湯子敬安危而羞恥。

  哪怕湯子義最跟湯子敬合不來，他執鞭趕牛車，仍有話要說：「葉姨娘，您惦記著子敬，我們這些跟他一起長大的兄弟姐姐們，誰又敢忘了他？從子敬自個兒跑了開始到今天，甭管是誰，都說要找回子敬。只是咱們現在堪堪能填飽肚子而已，兜里沒錢，路上沒友，怎地去找？當然是要先多掙錢，掙了好多錢，派人去找也好，親自去找也罷，不至於落得個沒錢寸步難行的地步。況且，葉姨娘，您要曉得咱家就數您的日子好過，既不用洗衣做飯，也不用下地幹活，皆是念在你思念愛子，大家才不說什麼。」

  整個湯家，確實只有葉氏還像以前一樣，吃現成的，啥也不用干。她並不覺得不好意思，撥弄著柔嫩白皙的手，「子義，我也想當個心靈手巧的美嬌娘，可惜笨手笨腳的，不是打破碗就是洗破衣裳，只好當個懶女人。」

  得了便宜還賣乖，沒人理她！

  此時，湯斐君牽著湯子康，姐弟兩穿梭在人潮中。

  湯子康稚聲問：「姐姐，娘說買東西要給銅板的，你咋不要銅板就讓大家吃呢？」

  「沒嘗過味道，咋會有人買？我這招叫做先嘗後買。」湯斐君答道。

  「有人買麼？」

  「沒有。」

  「嘗了又沒買……」湯子康覺得怪怪的，小腦瓜又想不出來到底哪裡不對勁。

  「子康，我要賣的東西很貴，一般人買不起。等嘗的人多了，總會有那麼一兩個有錢人捨得買回去充門面。」

  湯子康迷惑極了，「姐，我聽不懂。」

  「賣梨賣梨……丑梨便宜賣……」

  本想解釋的湯斐君被叫賣聲吸引，見一年邁老嫗賣梨，只剩半籃子歪瓜裂棗，「阿婆，您這梨甜麼？」

  「這些梨是我女婿種的，他送節拿來的，家裡太多吃不完，我才拿來賣的。別看是丑梨，颳了皮吃可甜了。」

  說罷，老嫗削了一個小梨，分給姐弟兩人嘗。

  湯斐君咬了一口，脆甜多汁，夸道：「這梨籽小，吃著不打渣，汁水多，真是丑梨真甜。阿婆，這些梨我全要了，您開個價。」