157荔枝糖水

  日沉西山，晚霞燦爛。貢園門外，停著一輛寬大的馬車，旁邊的地上堆了數十把秸稈。張瑞雙手背在身後，監督小廝們將一百瓶裝滿荔枝糖水的琉璃罐子妥善放進馬車裡。

  一小廝抓起一把秸稈往馬車裡遞，湯斐君接過秸稈，先鋪一層秸稈，放一層裝滿荔枝糖水的琉璃罐子，再鋪一層秸稈，再堆一層琉璃罐子，決不允許有任何空隙讓琉璃罐子們相撞，以免造成破損。

  放完最後一個琉璃罐子，湯斐君檢查了一遍毫無死角，稱心遂意了才用手撣掉身上的灰塵，歡快地跳下馬車，「瑞公子，甭管明兒還是後天走水驛，這些琉璃罐子像我這樣擺放，絕對能一個不破到京城。」

  她額頭上的汗打濕了碎發，臉上也汗津津的，除了雙頰泛紅，臉上和露出來的脖子竟比剝了殼的荔枝還要瑩白，像剛出水的白蓮。張瑞拿出一方藍帕子，「湯姑娘，你擦擦汗。」

  湯斐君本想用袖子一擦，頓感不雅，便接過帕子，邊擦汗邊說：「瑞公子，等我拿回家洗乾淨再還給您。」

  「不……」要還了。

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  張瑞立時止聲，他的帕子多不勝數，不還也不打緊。然而，若是她親自還帕子，那就多了一次她找他的機會！

  湯斐君以為他嫌棄自己擦過汗，不想要帕子了，「瑞公子，這帕子我用了，趕明兒買一方新帕子送還給您。」

  「湯姑娘，你若執意要還，仍還我這帕子即可。」

  府中小廝催道：「少爺，老爺和夫人還等著您回去吃晚飯，莫要遲了叫老爺和夫人久等。」

  張瑞頷首，好意相邀，「湯姑娘，你也住在城裡，不如我捎你一程。」

  張瑞有一頂轎子坐，馬車裡雖裝了許多琉璃罐子，但坐個人不是難事。湯斐君開口回絕：「瑞公子，謝謝您的好意。今晚我不回去，怕有人偷荔枝。」

  「家父早已派人看守，無須你一介女流守夜。況且，增城百姓無人不知無人不曉貢園裡的荔枝是要進貢的，聖上還沒吃到，誰人敢偷？待聖上問罪下來，那可是滿門抄斬的大罪。」

  貢園內外每隔半里路便有一人看守，湯斐君仍不放心，「瑞公子，我意已決，又叫了子義來陪著，您大可放心。」

  張瑞無法說服她，只得乘轎走了。

  湯斐君目送馬車和轎子遠去，見夕陽灑在地上，如鍍了金一般。於萬丈金光中，一輛牛車駛來，趕車的少年—竇耘臉上帶著笑容，清俊又溫柔，眼中含情。

  這一刻，竇耘也在看她，額頭比臉和脖子白三分，應是平時幹活都戴斗笠讓額頭少曬太陽所致。金色夕陽遍灑她身上，像敷了一層金粉，整個人都閃閃發亮。

  兩人就這麼笑著，對視著，直至牛車停在她身旁。

  她有點羞臊，沒好意思問竇耘怎麼來了，看向他身後的板車裡，湯子義擺個大字型躺著，雙眼輕合，分明是睡著了。「子義他……」

  「噓！」

  竇耘扭過身子，抓著鞭子的一頭，對著湯子義的兩個鼻孔左戳一下右弄一下。

  還在睡夢中的他被麻繩弄得發癢，使勁搖腦袋，惹得湯斐君和竇耘兩人哈哈大笑。

  湯子義被吵醒，睜眼半坐起來，頓時明白怎麼回事，「你們兩個竟合起伙來欺負我！姐，我是不是你親弟弟？還有，竇耘，你一向不苟言笑，今兒這麼頑皮，難不成平時都是假正經？」

  被人攪了好眠，難免會不爽，湯斐君笑問：「子義，我熬了荔枝糖水，你想不想喝？」

  親爹生前是正四品知府，湯家人吃過不少干荔枝，但荔枝糖水，委實沒吃過。湯子義舔了舔嘴唇，「荔枝糖水？」

  「你啊，一聽吃的就來勁。」湯斐君揶揄道。

  剛才還生氣，這會兒又饞上吃的，湯子義非但不覺得有什麼丟臉的，反而義正言辭道：「民以食為天，姐你有好吃的記著我，也不枉我也時時惦記著你。」

  雖是被頂撞了，但話還算中聽，湯斐君懶得辯駁，叫竇耘將牛綁在貢園外的樹林裡吃草，才領著二人進入貢園。除了看門人住的小木屋外，半山腰上有一座跟湯家人所住老屋差不多的房子，平時無人居住，只在臨近端午荔枝快成熟時，張員外為保荔枝進貢，會午間小憩或住個一兩晚。因而，屋子被打掃得乾乾淨淨，家什一應俱全。

  竇耘進門，見屋裡架子床上掛著一床帳子，八仙桌上擺著茶具與新鮮的梔子花，一扇四時花鳥屏風，靠牆擺著一架黃花梨木的衣櫥。推開後門，圍了個院子，茅房、柴房與灶屋皆有，即使一人獨住，也很不錯。

  湯斐君洗了兩個碗，盛出鍋里僅剩的一點荔枝糖水，每人半碗，各一顆碎的荔枝。

  碎成三四瓣的荔枝躺在晶瑩剔透的糖水中，散發出誘人的香味，湯子義等不及用勺子一口一口地舀進嘴裡，直接端碗喝下肚，荔枝未煮化，咬破仍能爆出荔枝汁來，糖水甜而不膩。「姐，等盛夏時節，這麼好的荔枝糖水吊在井裡冰著，咱們幹完活回家喝，那滋味甭提多美了。可惜，咱們沒有吃不完的荔枝來熬糖水。」

  「待我栽的那些荔枝開始結果，只怕你很快就會吃膩了。」

  「荔枝這麼好吃的東西，怎麼會吃膩？」湯子義捨不得浪費任何一滴糖水，將嘴邊的荔枝糖水也舔進嘴裡。

  她親手熬的糖水被這般珍惜，心中很是開心，但這麼大的人還砸吧嘴，未免有點……好在都是自家人，也不計較這點小細節，她便道：「拿帕子擦擦。」

  「出門急，忘了帶。」湯子義準備用手擦。

  湯斐君打了一下他的手背，掏出一方藍帕子，「用這個擦。」

  湯子義把手帕揉成一團，胡亂地擦了幾下。

  正巧吃完荔枝糖水的竇耘，無意間瞥見帕子上繡了一個瑞字，不好當著湯子義的面明著問，不問又不甘心。

  該怎麼辦？