133竇耘身世猜想

  四更的梆子敲過，竇耘靜思默想多時，將旁人的閒言碎語和已知曉的細枝末節聯繫起來，幾經推敲，他的身世浮出水面。

  盛昭五年，身為宮廷畫師的竇萬祥，擅畫人物肖像，應頗受王公貴胄們喜歡，恰逢長媳懷有身孕，與好友長媳指腹為婚，好不得意。哪料觸了皇帝逆鱗，被貶嶺南。全家長途跋涉，萬分辛苦之際，還要竭盡全力保全長媳腹中胎兒。若他猜的沒錯，他便是竇家長孫，日子雖過得清貧，但很受寵。過了兩年多，竇家女出嫁，嫁的是有秀才功名的鄭博旭，竇家為顯體面，安排了人送嫁，其中便有竇耘。竇耘送姑姑竇氏出嫁，一路顛簸到了南昌府，卻沒人送他回嶺南，還在中秋燈會跟姑姑一家走丟了，陰差陽錯之際，他救了湯斐君，落得一身傷。大抵是好人真的有好報，他被湯耀宗和傅氏夫妻倆收留，養大至今。

  儘管竇耘認為自己的推斷大概沒錯，但仍有許多地方想不通。其一，竇家從京城被貶嶺南，比湯家人從南昌府流放到增城更遠，老老小小水土不服，輕則上吐下瀉，重則喪命，倘若人丁蕭條，怎捨得竇耘流落在外十幾年，從來不找？其二，托他送信的竇氏—極有可能是他的親姑姑，她丈夫鄭博旭給湯耀宗當師爺，他時常去鄭家送東西或喊人，竇氏真沒認出自己的親侄子，還是故意不認？其三，即使竇氏不認竇耘這個親侄子，難道竇家也沒來信追問他的下落！阿貓阿狗丟了，主人尚要四處找，丟了個大活人，誰家不急得挖地三尺也要找出人來？竇家人和竇氏的舉動太過反常，與理不符。

  忽然，竇耘想起了流落在外的湯子敬，茅塞頓開！湯子敬是自個兒嫌家窮跑去淘金的，湯家人找了，但無權無勢找不到。而那時竇耘才兩歲多的孩子，每天吃吃睡睡玩一玩，其他的啥也不懂。唯有竇家人討厭他，借給竇氏送嫁的機會，甩掉這個大麻煩，巴不得他自生自滅，才會對他不管不顧。

  棄兒……

  

  竇耘身抖如糠篩，濕了枕巾。

  次早，天已大亮，湯子賢見一向早起的竇耘竟還躺在床里，「竇耘，竇耘，別睡了，趕緊起床。」

  竇耘臉色發紅，嘴唇乾裂泛紫，哼唧著翻了個身。

  湯子賢摸了竇耘的額頭，滾燙如開水，驚得跳起來，「娘，朱姨娘，你們快來，竇耘發燒了！」

  朱姨娘和雲珠正巧準備叩門喊二人吃早飯，立馬進屋，傅氏和葉姨娘聽到動靜也來了。

  竇耘頭痛欲裂，喉嚨像被火烤焦了說不出話，鼻塞嚴重難以呼吸，盡力睜開沉重的眼皮，見大傢伙兒都圍著，掙扎著坐起來。

  傅氏按住他的肩膀，「竇耘，你著了風寒，雲珠已去請大夫，你今兒歇一天，子賢會幫你向夫子請一天假。」

  早就被竇家人拋棄了，竇耘必須儘早成為人上人，對湯家人有用，才不會再次被拋棄成為棄子。讀書是他出人頭地的唯一途徑，病又不會死，得往死里學！他不顧喉嚨疼痛，嗓音嘶啞，「不……不……不請假，我要上學！」

  「竇耘，讀書的日子還長，你養一天病，好些了，明天再去也是一樣的。少上一天學，沒什麼要緊的。」朱氏低聲勸慰。

  「不，我要上學。」竇耘多次搖頭，拍打腦袋，試圖讓腦子清醒點，

  傅氏又勸：「你這孩子，犯啥犟啊？子賢去上學，等散了學，他把夫子講的教給你，跟你去上學沒什麼分別。」

  朱氏端來一碗清粥，竇耘端碗咕嚕咕嚕地喝下去，拿帕子擤了許多綠鼻涕，又吐出不少濃痰，總算沒那麼鼻塞痰多，便跟湯子賢一起去上學。

  因傅氏不放心，湯子義又早趕了牛車去賣豆腐，只好喊了雲珠回來，讓雲珠帶著湯子康送他們去上學。

  當湯子賢和竇耘到了明德堂門口，宋夫子拿著戒尺，看所有學生搖頭晃腦地誦讀《大學》。張祥把書一合，大喊：「夫子，湯子賢和竇耘來了。」

  讀書聲戛然而止。

  「夫子，您總說我沒把心思放在讀書上，可我今年沒遲到過一次，該背書就背書，倒是您看重的湯子賢和竇耘，開學第一天就遲到，現在又……」

  竇耘用帕子捂嘴，咳嗽吐痰，身上無力，站著很費勁。

  「遲到了又玩裝病這一招。」張祥面露鄙夷不屑。

  宋之文不喜學生來遲，再加上眾目睽睽之下，即使看出竇耘真像生病了，也不好輕易放過，「湯子賢，竇耘，一日之計在於晨，你們遲到了半個時辰，把昨天教的《大學》第六章當眾背誦一遍，散學延後一個時辰。」

  「所謂致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而窮其理也。蓋人……」湯子賢背得滾瓜爛熟。

  輪到竇耘開口，完全變了音像奄奄一息的老嫗，張祥帶頭捂耳朵，其餘學生也怕聲音太難聽髒了耳朵紛紛效仿，唯有張升疼惜地看著竇耘吐字艱難，仍竭力去背。

  「此謂物格，此謂知之至也。」

  背完最後一句，竇耘的喉嚨像乾涸的黃土，急需茶水滋潤。可他連學堂都進不去，怎能拿出水壺喝茶？他體力不支，晃了兩下，終是靠著門框立住了。

  宋之文嘆道：「竇耘，你病成這樣，怎地不請大夫看？還來上學，那不是越發嚴重麼？」

  「就是就是，病得跟快要死了一樣，還跑來上學，可別是得了癆病，居心叵測想傳給咱們。」張祥抱臂，身子後仰，離竇耘越遠越好。

  「夫子，我的病不妨事，只想坐下聽課。」

  「快進來坐下。」

  過了午正，明德堂里只剩下湯子賢和竇耘，張升拿了三個碗，準備去打飯，又覺得不妥，「竇耘，你病成這樣，也沒去看大夫，嘴裡定是苦得沒味，吃不下那些飯菜。我這就回家去，看有沒有早上剩的粥熱給你吃，要是沒有，我叫我娘煮一鍋雲吞送來，咱們三個分著吃，成不？」

  沒有冷嘲熱諷，沒有刨根究底，只有真摯關心。竇耘心頭一熱，摸出一把銅板攥在手心裡，終是沒拿出來，點頭道謝。