105年夜飯

  「金桔幾多錢？」

  「多送我幾個利是包。」

  「這絡子編得好看，我家兩孩子喜歡，你再送兩個唄。」

  沁香閣里，講價的、要求送東西的客人們說話聲一個比一個大，忙著賣東西的張必強、張瑞、湯斐君、湯子義和竇耘並未注意到異樣。

  「兄台，真是不好意思，我幫你撿。」湯子賢準備下蹲幫撿錢，但他改了主意，用手肘撞翻了一盆水仙，那人為躲避被瓷瓶砸中，側身一躲，又掉出了許多銅錢。

  小白瓷瓶摔落在地，伴著銅錢齊發出清脆的響聲，一瞬間，鋪子裡寂然無聲，大家齊整整地看向地上摔碎的瓷瓶和濕土，水仙的綠葉斷得歪七豎八。

  

  盆栽被打翻是常有的事，張必強笑道：「落地開花，歲歲平安，好事好事，大家繼續買年花。」

  買年花的客人們繼續選花、講價。

  那人被激怒，眉頭皺出一個川字，拉著張黑臉，質問：「你一而再再而三地撞我，沒事找事，信不信大爺我捶死你？」

  「客官，大過年的，甭說那種不吉利的話。」張必強開口相勸，又道：「看這位小兄弟文質彬彬的，不像那種愛找茬的，想必是鋪子裡人太多，不小心撞到的……」

  「不小心？這麼大的人，他不撞別人，單單撞我，擺明是故意的！長得人模狗樣的，要眼睛何用？不如戳瞎算了。」

  大年三十，三歲小孩都知道要說吉祥話，不然討打。這個五大三粗的漢子，嗓門大，說話沒半點顧忌，觸了客人們的霉頭。

  「你們要吵架去外面吵，別在這煩我們買花，也甭耽誤人做生意。」

  如果被轟出去，賊人更難抓。湯子賢熟讀孔孟之道，斷不肯像粗人一樣罵罵咧咧，只道：「這人是小偷，偷了掌柜抽屜里的錢……」

  「你血口噴人！」

  那人反撲倒湯子賢，雙手並用緊緊掐住他的喉嚨。

  湯子賢手無縛雞之力，被壓得死死的，連張嘴呼救都做不到。一塊碎瓷片割了他的腰，疼得他滿臉通紅，瞪大眼睛，使勁踹動雙腿。

  「敢打我哥，簡直找死！」湯子義衝過去，像駕馬一樣騎在賊人身上，使勁掐脖。

  忽然間打起架來，膽小的婦人、小孩立馬退出鋪子，只剩些男人圍著看熱鬧。

  湯斐君和竇耘心急如焚想去幫湯家兩兄弟，又怕有客人趁亂順走年花，只好守在鋪子門外，盯著進出的客人，該放走的放走，該收錢的收錢。

  環顧一圈，不見張夫人的身影，「關鍵時刻不見人，也不知去哪瘋了！」張必強一邊抱怨一邊走進櫃檯里，拉開抽屜一看，本該滿是銅板和碎銀子，此時剩下的屈指可數！

  「哎呀！進賊了！快抓賊啊！」

  男人們聞聲而動，將湯子賢和湯子義兄弟兩人救了，再齊心協力把黑子男人給捆了，搜出一大堆的銅板和碎銀。正巧張瑞叫了巡邏的官兵來，賊人被帶走盤查，張必強同去，臨走前交代年花便宜賣，儘早全部賣完好收工。

  戌時末，沁香閣的年花全部賣空了，張夫人包了四個利是包，挨個送給湯斐君、湯子義、竇耘，並說了許多感謝的話。

  輪到湯子賢時，她說：「這位公子，今日幸得你出手相助，不然這一天就白忙活了。你背上的傷，得請大夫看，務必要治好。這一點銀子，不成敬意，請笑納。日後有什麼需要幫忙的，只管開口，必定鼎力相助。」

  湯子賢扶腰致謝，推脫了數次，終是收下了沉甸甸的利是包。

  接著，張夫人親自雇了一輛馬車，叮囑他們趕緊回去跟家人團聚。

  於是，馬車拉著牛車，湯家人分兩撥坐，歸心似箭。

  一進屋，鍋蓋上冒著白氣，熱乎飯菜香氣誘人。

  「你們怎麼才回來？」高氏問。

  「祖母，我們仨賣花的店裡進了賊，大哥挺身而出……」

  「做賊的有力氣，子賢文弱書生，哪是小偷的對手？」高氏質疑，立刻問：「子賢，你哪疼？」

  傅氏沖湯子賢搖頭。

  湯子賢會意，答道：「祖母，男子漢大丈夫，一點小傷不算什麼，店主包了個大紅包答謝，還不曾打開看，不如祖母幫我瞧瞧？」

  「祖母，我也有利是包！」湯子義獻寶似的捧出所得利是包，又道：「我去拿戥子！」

  「子義，先別急著拿戥子稱銀，馬上擺年夜飯，你去準備打爆竹。」

  噼里啪啦的爆竹聲中，湯家人圍著案板坐下，雞鴨魚肉和六樣素菜湊了十大碗。

  高氏開口道：「今兒是咱們來增城過的第一個年，沒買酒，做了一盆人人愛吃的酒糟。雲珠，你給大家盛酒糟。」

  雲珠聽了，給每人盛了一碗酒糟，大傢伙兒邊吃菜，邊舉起酒糟碗敬酒。

  吃吃喝喝過了半個時辰，桌上剩殘羹冷炙，少有人舉筷，但都沒下桌。

  傅氏進簾拿出一堆利是包，「今年湯家遭了大變故，承蒙大家不離不棄，一路幫扶到此地，起早貪黑地幹活掙錢，真是辛苦大家了。老爺在天上看到，一定會保佑咱們全家人身體健康，家庭和睦，人旺財旺，歲歲平安。」

  緊接著，傅氏從老到小依次發壓歲錢。大家歡喜地收了，唯有葉氏抽抽嗒嗒地哭了起來。

  高氏用力拍桌，「你也三十好幾的人，大年夜哭，你想咱們湯家倒霉一整年？」

  「老夫人，每逢佳節倍思親，我……我就是想念老爺，還有子敬……」葉氏哽咽道。

  高氏氣得渾身打顫，怒問：「你哪天不想？平時哭哭啼啼的，我還好言相勸幾句，這大過年的亂哭，信不信我抽你兩個耳刮子？」

  眾人趕緊勸阻，葉氏躲進帘子里生悶氣。

  收了年夜飯，擺上攢盒，湯家人嗑著瓜子，暢想新年新希望。可惜，賣爆竹和對聯隨著過了年也就結束了，他們必須想新營生。

  「祖母，娘，張家開了族學，大哥、子義和竇耘三個都幫了我東家的忙，準備好束脩，再去求人，應該不難。」湯斐君提道。

  傅氏點頭道：「如此甚好。」

  「娘，大哥和竇耘愛讀不讀，反正我是不讀的！」