099馬車驚魂

  夕陽斜掛天邊，由橘紅變成深紅，紅光閃耀。

  竇耘披著一身霞光，牽牛在路邊吃草，雙眼始終盯著勞作的花農們。盆景奼紫嫣紅，花農們忙著澆水、剪枝，來回穿梭。

  他目不轉睛地看了許久，目送花農們收工離開，卻沒看到那個熟悉的身影。

  她去哪了？

  花農們都在，為何少她一人？

  要不要大吵大鬧，向花農們逼問她的下落？

  在他猶豫之時，其他花農們齊往另一方向，只有一個偏瘦的男人朝他走來。

  那人不是別人，正是曹連生。他收拾好全部傢伙，本可以一走了之，但出於善意，還是前來提醒道：「湯姑娘午後跟夫人走了，天色已晚，夫人定會派人送她回家，你不必再等。」

  「夫人？什麼夫人？」竇耘追問。

  「東家的正室—張夫人。」曹連生解答完，又道：「你一直在這等，說不定她抄近路回家了。退一萬步來說，即便她沒回去，你明天去張府要人也不遲。總之，一個大活人不會憑空消失。」

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  「多謝相告。」竇耘拱手作揖，自報家門，才問：「不曾請教閣下尊姓大名？」

  「曹連生。」答罷，曹連生折回走了。

  竇耘細想他說得有理，解了牛繩，屁股一撅，坐上牛車架，剛要揚起牛鞭，忽聽噠噠的馬蹄聲。

  他扭頭一看，一輛寬大又雅致的馬車飛奔而來。

  突然，馬打了個響亮的噴嚏，抬起前腿，發出長長的嘶鳴。

  車夫狠狠地抽了一鞭子，「畜牲！打噴嚏芝麻大點的事，停下做什麼？」

  馬似是聽懂了，嘶鳴聲響徹大地。

  馬車中人聞及刺耳的罵聲與鞭聲，好言勸道：「大伯，人都忍不住要打噴嚏，馬打一個噴嚏實屬正常。我家就在前面不遠處，馬車趕慢點也沒事。」

  竇耘聽不清車裡人說什麼，只感聲音有點耳熟。

  「姑娘，你看天馬上要黑了，我送您回家，還得趕回家吃晚飯。它拖拖沓沓的，耽誤事。」車夫語氣稍好些回了話，隨即怒目圓瞪，啐了一口痰在馬背上。

  馬搖頭擺尾，長聲嘶嘶。

  「畜牲，你再叫一聲，看我不抽死你！」車夫為了解氣，大力甩鞭子，馬狂躁起來，開始飛奔。

  「哎呀！」車裡人在馬車廂中跌跌撞撞。

  「畜牲就是畜牲，罵兩句就敢發脾氣！」車夫用力狂甩鞭子。

  馬吃痛狂奔。

  一向溫順的黃牛哪見過馬兒發狂的樣子，嚇得哞叫個不聽，一路奔跑起來。

  糟糕！大事不好！牛本就跑不贏馬，發了狂的馬要是撞到黃牛，不光竇耘受傷，連馬車裡的人也可能滾下馬車！

  竇耘急中生智，將牛繩纏了一圈又一圈在右臂上，直至全部纏完，像肉粽一樣。他不顧疼痛，使勁拽，牛鼻被扯得生痛，黃牛不得已掉頭到路邊，讓出寬闊的路。

  馬車疾馳，塵土飛揚。

  「救命！救命！」

  坐在馬車裡喊救命的人，竟是湯斐君！要是被甩下馬車，輕則驚嚇過度，重則斷胳膊斷腿，甚至枉送性命。

  「別怕，我來了！」

  在馬車裡滾來滾去的湯斐君，渾身被木製凳腳撞得疼痛難忍，每一聲呼救都是咬緊牙關。剛才，是竇耘叫她別害怕？

  竇耘來了？怕不是做夢？

  「畜牲，快停下！」車夫鞭鞭到肉，狠狠抽打馬背。

  馬壓根不聽指揮，繼續狂奔。

  竇耘心知再跑下去，十輛牛車也跑不過一輛馬車，必須立刻行動。他跳下牛車，甩動右臂弄開所纏牛繩，再屈膝一跳，扒住了馬車廂。他不顧隨時有可能被甩下馬車，快速將牛繩綁在馬車廂的尾杆上，再往右邊的草地一跳，打了個滾，安然無恙地站起來，靜等馬車被逼停。

  奮力奔跑的馬兒，除了要拉帶四個車軲轆的車廂，還要拖著跑不動的黃牛車，阻力倍增。再加上車夫一個勁地抽鞭子，馬兒抬起前蹄，仰天長嘯。

  車夫嚇得一愣一愣的。

  等嘯聲停止，馬車、牛車全停住了。

  車夫怒道：「狗東西！畜牲！」

  馬發狂，全因車夫撒氣而起，竇耘白他一眼，對著車簾道：「快下來，夫人命我接你回家。」

  一輛破牛車來接穿著粗布衣裳的黑姑娘，什麼夫人、小姐，嚇唬人罷了。車夫催道：「姑娘，既然你家裡人來接了，那我就不送了。你趕緊下來，我急著回去。」

  不料，車廂里靜悄悄的。

  竇耘心慌，掀簾一看，湯斐君躺在車廂里一動不動的，額頭、臉上皆擦破了皮，衣裳也有幾處撕破的。她是受驚嚇暈了過去，還是被混蛋欺負叫車夫送回來？

  竇耘左手捏拳，右手揪起車夫的交領，「她好端端的一個人，怎麼會變成這樣？」

  「小兄弟，能動口別動手，有話咱好好說。」車夫嬉皮笑臉地求饒。

  「快說！」竇耘怒瞪。

  車夫忙說：「我沒動她一根汗毛，許是馬亂跑的時候，她磕磕碰碰暈了過去。看樣子，不要緊的，沒什麼大事。」

  「人都暈了，還不要緊？還不算大事？」竇耘咬牙切齒地質問。

  車夫察覺失言，忙改口：「壯士！好漢！我趕馬車多年，今兒絕對是個意外。你看天都黑了，車錢我不要了，你快帶她……」

  湯家大不如前，湯斐君寧願走來，也不捨得雇馬車坐，定是那張夫人提早付了車費，她才願坐馬車回來。

  竇耘把手一伸，「拿來。」

  「拿什麼呀？」

  「錢。」

  「什麼錢？我哪來的錢？」車夫裝傻，又哭窮道：「小兄弟，你別看我趕一輛馬車就比你那牛車強，買馬的錢是從我高祖父到我這一代，耗了足足五代人的積蓄……」

  竇耘一副光腳不怕穿鞋的樣子，憤然道：「你再不拿來，我把你馬車砸了，再去告官！畢竟，我們有張家當靠山。」

  車夫一聽嚇慌了，把全身家當都給了，又幫著把湯斐君挪到了牛車上，灰溜溜地趕馬車走了。

  「竇耘。」湯斐君平靜地坐了起來，因吃痛倒吸兩口涼氣。

  「你醒了？感覺怎麼樣？」

  「你倆講話的時候我就醒了，但頭有點疼，怕再暈過去，索性多躺了會兒。」

  「除了頭疼，還有沒有傷到哪裡？」