094你的專屬糖炒栗子

  湯家人忙活了半個時辰，飯菜終於燒好了，被擺到了案板上。

  一大碗梅乾菜扣肉，肥肉煸出了油，將烏黑細碎的梅乾菜變得溫潤起來，濃稠的湯汁極為下飯；一大碗紅燒鯽魚，魚皮煎得金黃，煮了多時呈奶白的湯，伴著干辣椒圈和蔥葉浸住了魚，香味誘人；一盤臘腸炒水芹梗，片片紅而油亮的臘腸捲起來，與深綠又帶著清香的水芹，賣相極佳；香煎雞子，加壅菜葉煮成了一大碗湯。

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  三菜一湯，菜式不多，勝在每道菜都份量大，味道好，讓人禁不住食指大動。但是，人沒到齊不能開飯的老規矩不能不遵守，即使再餓再想吃，必須忍著。

  高氏環顧一圈，道：「當初我說多帶些梅乾菜來，再苦再難的日子，有一碗梅乾菜下飯，不愁餓肚子，做什麼都有勁。你們說啥也不信，寧願多帶幾斤米、幾件衣裳也不願帶梅乾菜來，說是黑乎乎的太難看。要不是我讓雲珠一定帶十斤梅乾菜來，大傢伙兒整天吃野菜又不下飯，咋個有力氣幹活？」

  「老夫人，我們這些個都不會過日子，幸好有老夫人提點才不至於餓肚子。」葉氏湊趣道。

  高氏擺手道：「我老了，不中用，也就曾過過苦日子，知道該怎麼熬過去。門外的空地，上個月撒下了好幾種菜籽，長勢喜人，很快就有新鮮菜吃了。等過了元宵節，我掰芥菜葉子做梅乾菜，切白蘿蔔做干蘿蔔絲，有這些乾菜，夠我們吃一整年。」

  「祖母，梅乾菜再好吃再下飯，也禁不住每天每頓吃，遲早會膩。」湯子賢接話。

  高氏感慨：「那就只能多掙錢了，想吃啥買啥，甚至像從前一樣請廚娘做。」

  請廚娘做菜，明明是享受過多年的好生活，於三個月前結束，湯家人卻覺得像夢裡享受過那般好生活，睜開眼就要面對冷鍋冷灶，柴去山上砍，炒菜用一點點油擦鍋，一口飯要嚼四五十下才捨得吞進肚子裡。

  湯子賢低語：「只要我輩發奮圖強，用不了幾年，住大宅子，請丫鬟婆子幹活，每天吃雞鴨魚肉，吃不完的倒掉……」

  「子賢，由儉入奢易，由奢入儉難。嘗過苦日子的滋味不好過，更該珍惜一蔬一飯，豈能浪費？」傅氏訓道。

  湯子賢低眉順目，「娘教訓得極是。」

  朱氏靠著灶台，屢屢往外看，屋外黑梭梭的，鳥喳獸嚎，好不瘮人。

  「他們三個去了這麼久，還沒回來，別是閉了城出不來了？」朱氏猜道。

  傅氏回道：「假如只有子義帶著子康去，還出不了城。有竇耘在，他辦事最為妥帖，總會想辦法出城的。別胡思亂想，安心等著他們三個回來。」

  忽然，一陣栗香味飄來。

  眾人疑惑之際，湯子義跳出來，「靚仔送糖炒栗子，誰要？」

  「自稱靚仔，也不害臊。」湯子賢笑著調趣。

  「我就是靚仔，你不服氣，那你……」

  「我什麼？」

  「你也是靚仔！」

  兄弟二人一番話引得眾人捧腹大笑，湯子康抱著一袋牛皮紙裝好的糖炒栗子進屋，剝了許多再挨個分著吃。

  傅氏吃下一顆香甜可口的栗子，「子康，你哥就給你買了這麼一點？」

  「娘，咱家這麼多人，我怎麼可能那么小氣就買一小袋？還不夠大家塞牙縫的！」湯子義辯駁一番，又道：「一共買了五袋，竇耘要了兩袋，說是要送人。我問他送誰又不肯說，搞得神秘兮兮的。」

  傅氏聽了，看向竇耘，問：「竇耘，你要兩包糖炒栗子，是準備送去給翠紅姑娘做謝禮？」

  「夫人英明。」竇耘拱手道。

  「雖說糖炒栗子不是什麼便宜的吃食，到底是花點小錢能買到的，咱能用硝磺做成爆竹賣，全賴翠紅姑娘開口幫忙，就用兩袋糖炒栗子做謝禮太輕了，拿不出手。」傅氏講完，又請高氏發表意見。

  高氏開腔道：「兩袋糖炒栗子做謝禮，的確太輕了，再添幾樣，像蜜橘、果脯、整雞等。總之，起碼要湊四樣。」

  竇耘點頭答應。

  飯畢，湯斐君走出屋子，借著窗戶透出的暗光，查看高氏所種蔬菜的長勢。一指長的小蔥、韭菜、小青菜、白蘿蔔菜、菠菜、芹菜等，全都綠油油的，因還沒移開栽種，密密麻麻地擠在一起，不到一分地的菜園子已見雛形，生機勃勃。

  得趁著有空把密密擠擠的菜分開栽，長得會更好！湯斐君打定主意，站起身來，忽見一人如一堵青牆般挺立在面前，嚇得她連退兩步才看清是竇耘。

  她驚魂未定，「竇耘，你咋不聲不響地來了？」

  「我走路有響聲，是你看菜太認真了。」竇耘答了，指向最近的一棵榕樹，「有一袋糖炒栗子被我綁在樹枝上，明早你記得帶去路上吃。」

  竇耘要了兩袋糖炒栗子送人，說是送給翠紅，卻留了一袋給湯斐君吃，那給翠紅的不就僅剩一袋？「竇耘，我吃了幾個糖炒栗子就夠了，路上吃得口乾，水有得喝，但喝了水要上茅房，次數多了，那些看我不順眼的人該挑刺了。」

  「你要不吃，那就餵鳥，反正我不拿走。」竇耘說完，拂袖離去。

  這什麼人？特意留一袋糖炒栗子給她吃，她推說不要，就發脾氣了！果然還是那個臭脾氣的竇耘！

  甭管那一袋糖炒栗子要不要，她得先去看看東西還在不在。借光走近榕樹，哪有什麼糖炒栗子。她迫不得已再走近幾步，榕樹須拂過她的臉，便像掀帘子一樣掀起來，這才瞥見有一把榕樹須未垂下，而是往上纏住一個鼓囊囊的牛皮袋，還用一個帶葉的大樹枝遮住，極為隱蔽。

  這個竇耘，為了給她留一袋專屬糖炒栗子，頗費了些心思。想到這，她的嘴角微微上揚。

  翌日清晨，竇耘放牛歸來，牽牛走到榕樹下，那袋糖炒栗子已經不見了。他舉目遠望，看不見那個想看的身影，但他知道，她每剝開一顆糖炒栗子，都是笑盈盈的。