043蟑螂、老鼠、蚊子齊襲的夜裡

  除了湯斐君外，其餘人皆是頭一次見蟑螂又大又會飛，要麼目瞪口呆，要麼雙手捂臉不敢再看，要麼抱住身邊人尋求安慰。

  湯子康人小不怕，學著竇耘的樣子，拿起鞋打蟑螂。

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  可惜，會飛的大蟑螂早就溜之大吉，其餘的小蟑螂像潮水般褪去，全都不見蹤影。

  高氏好一會兒才緩過神來，「我的個老天，我活了六十多年，第一次見會飛的蟑螂！可真是成精了！」

  「就算蟑螂成精，咱們也要消滅它們！」湯子義振臂一呼，像是要跟蟑螂們決一死戰。

  傅氏半坐起來，問：「子義，你右邊臉上黑乎乎的是什麼？」

  湯子義伸手一摸掉在巴掌心裡，拿到火把下一看，竟是一隻死蟑螂和死蚊子。「好傢夥，我說睡得好好的，怎麼臉上麻麻痒痒的？原來是蚊子和蟑螂搞的鬼！」

  傅氏心驚肉跳，「這些東西最髒了，要是鑽進鼻子裡或耳朵里可怎生是好？」

  「娘，你想多了，我又不是死人，蚊子叮咬有痛感，蟑螂爬上來也有癢感，我打死它們就是。」湯子義才不怕。

  「都十月底了，怎麼還有蚊子？」高氏覺得以往的常識在這裡被顛覆了。

  湯斐君回道：「祖母，此地山嶺眾多，熱得很又潮濕，像蟑螂、蚊子等，一年四季不絕。此外，這邊的蚊子極毒，被叮咬後起的紅疹子，可數月不退。」

  「斐君，你怎知道這些？」傅氏問。

  她當然不能說前世經常到粵省遊玩，只能撒個善意的謊言：「娘，前年去京城小住，我在舅爺的書房裡看到一本寫嶺南的雜書，隨手翻閱了一遍就記下了。」

  無人不對蟑螂、蚊子深惡痛絕，因耳邊還有嗡嗡聲，她們也顧不得懷疑話是真是假，開始打蚊子。

  「一、二……十一、十二！足足有十二隻！」湯子義數完打死的蚊子，憤道：「這十二隻該死的蚊子，要不是咱們手快，它們得吸走多少血。」

  「看來，明天還得買兩蚊帳來，不然餵蚊子，睡不安生。」傅氏道。

  「娘，掛蚊帳只能保證睡覺時不被蚊子咬，可大傢伙兒下午的時候就沒少被蚊子叮咬，只不過都忙著幹活沒當一回事。要是有什麼東西放在屋裡，能讓蚊子離我們遠遠的就好了。」

  這個可以有！

  湯斐君立刻想到了驅蚊香草，要是能育種成功，不僅能讓家裡人免受蚊蟲叮咬，還能拿去賣！

  「別異想天開了，老老實實地用蚊帳。」高氏潑冷水道。

  傅氏用溫和的語氣說：「好了，折騰了這麼久，該睡了，明兒任務重得很。」

  眾人再次睡下。

  湯斐君也側著閉眼，腦子裡不停地搜索關於驅蚊香草的育種知識和技術。她在腦海里過了一遍育種經過，忽想起需要的兩種植物—外國的天竺葵與本土的香茅草。如果找不到它們，做驅蚊香草便是空談。明兒，她必須進城去找找看。

  次早，每個人臉上、身上或多或少都起了紅疹子，癢得讓人禁不住想去撓，越撓越癢，紅疹子也由小變大成紅包。其中，年紀最小的湯子康最為嚴重，臉上、脖子上、手背上密密麻麻全是紅疹子，有數十處抓破了滲血，疼得他哇哇大哭。

  生母朱氏紅著眼，低聲哄他。

  「這兒的蚊子真是太毒了，就跟黃蜂蟄了似的。」湯子義說完，幫著哄湯子康：「子康，你是小小男子漢，別哭了，我等會去河裡給你抓魚吃。」

  「子康，過來。」高氏坐在小杌子上，半摟著湯子康，以手蘸嘴裡的唾沫，給他抹在紅包上輕輕揉搓。

  湯子賢問：「祖母，您這是幹啥？」

  「別以為口水髒，這是止癢的土辦法，你們也可以試試。」

  果真，湯子康漸漸止住了哭聲。

  於是，其他人顧不得什麼斯文不斯文的，紛紛蘸唾液擦蚊子咬的癢處。

  暫時止了癢，大家分頭行動，挖野菜、淘米下鍋、燒火、洗衣等。

  辰正，傅氏給眾人分派任務，「昨兒個你們也聽說了，這附近的山頭得開荒，咱帶來的有三把鋤頭、兩個鐵耙、十把鐮刀、兩個柴刀，除了竇耘趕牛車去買浴桶和蚊帳，娘、斐君和子康留家裡灑掃、準備中飯，其他人都下地幹活。」

  「娘，我想跟竇耘一起去城裡看看。要是荔枝上市，正好買來孝敬祖母。」湯子義想偷懶。

  傅氏一眼看穿他的小心思，她已偏袒女兒做輕活，要是再放兒子去玩，其他人心裡肯定會憤憤不平。她笑道：「荔枝在端午節上市，這個時候吃荔枝葉？」

  眾人發笑，湯子義發窘。

  湯斐君道：「娘，我想坐牛車去賣棉花。」

  傅氏算了她一年來十二次月事，就算一年用不完，還可以留到來年，便說：「那些棉花留著慢慢用，甭賣了。」

  「用錢的地方太多，目前又沒掙錢的門路，能賣一點是一點。」

  「是這麼個理，斐君懂事了。」高氏發出感慨，又道：「斐君，竇耘，你倆都是聰明人，別光顧著買東西賣棉花，放機靈點，到處瞧瞧有沒有不需什麼本錢的小營生。」

  「還有，姐，記得給我和子康買點吃的。」湯子義笑嘻嘻地叮囑。

  帶著眾人的期盼，湯斐君坐上牛車，竇耘趕牛車走了。

  駛出一里路，竇耘開口道：「這邊熱得很，衣裳皆薄，晚上又不用蓋厚棉被，棉花很難賣出去。」

  「我知道。」湯斐君絲毫不慌張，又道：「我不瞞你，賣棉花只是藉口，我跟出來是有要事辦。」

  竇耘問：「什麼要事？」

  「天機不可泄露。」她並非故意賣關子，只是擔心說了出來，萬一沒做成，會被他認為痴人說夢。

  竇耘轉頭看了她一眼，正經地說：「有什麼我能幫得上忙的，只管開口。」

  竇耘不多問這一點真的很好，她猜以後合作的機會多得很，便說：「那先謝謝了，真要你幫忙的時候，我會說的。」