第二百五十八章 咱們的族長，外頭有個大姐嗎？

  卯時三刻，黎明的曙光揭去夜幕的輕紗，吐出絢麗的光幕。

  整個神京城籠罩在絢麗金黃色的天幕下。

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  柔和的陽光灑在西寧侯府的橫匾之上，為這座威嚴的府邸平添了幾分暖意。

  寧府，所有下人開始有條不紊地忙碌起來。

  今天是一個不平凡的日子。

  五月初六，是府里玖爺的千秋。

  卯初的時候，所有下人便開始忙活著到處張燈結彩。

  設壽堂，擺壽燭，掛壽幛，鋪排陳設，張燈結彩，整個西寧候府布置⼀新。

  西寧侯府，隨處可見僕人們的歡聲笑語，闔府上下洋溢著喜慶的氣氛。

  彼時，門房那邊，送禮上門的人已經絡繹不絕。

  林大寶帶著賈芸還有幾名管事，正在點驗賈氏族人送上門的賀禮。

  送禮的族人，多是一些黃魚、豬羊、黃酒，⾯粉，干桂圓、棗⼦、橘⼦等等。

  不管賈家族人帶來的是重禮抑或是輕禮，林大寶一概笑臉相迎，而後命一位小管事好好將禮單記錄下來。

  這時，寧府偏房賈芹挑著一擔壽桃出現在門房。

  林大寶及賈芸忙笑臉迎了上去。

  「快來兩個人搭把手，替芹大爺接過擔子。」林大寶一邊迎了上去，一邊對旁邊的僕從說道，「芹大爺有心了，這些個壽桃瞧著個大而鮮，玖爺指定會歡喜。」

  賈芸亦是打量了幾眼籮筐裡面的壽桃，咧嘴笑道：「芹大哥，你這桃，莫不是在曲江池那邊的蘇家桃園摘的，這兩大籮筐，不便宜罷？」

  賈芹等寧府的僕人從他身上接過一擔壽桃，這才笑道：「可不，正是從蘇家桃園摘來的，嗨，左右不值當什麼銀子，主要是咱們族長今兒過生，我估摸著也沒啥可送給族長的，便早早去和蘇家管事提了一嘴。」

  賈芹說罷，眼睛往門房裡面瞄了幾眼，繼而續道：「蘇家家主一聽是給我們族長準備的壽桃，好傢夥，直接給了我一個好價錢，那蘇家管事，還命蘇家園林的僕人，昨天剛一入夜便進園子摘的果子，這不，半夜給挑到了我家，這一早，我便給族長挑了來。」

  林大寶點點頭，客氣一句道：「芹大爺有心了，裡面請，咱們進去吃盞茶歇一會。」

  誰知，賈芹直接轉身，抬腳就朝門房那邊走。

  林大寶見狀，眼睛一瞪，隨後嘴巴張了張，惟有和賈芸一同走了進去。

  賈芹也不陌生，從門房坐班地方倒了一盞滿滿茶水，一口而淨，抹了一把嘴角，朝林大寶問道：「林管事，昨突，蘇管事找我打聽一事，我那頭聽了也摸不著頭腦，便趁今天上門問一下你，咱們的族長，外頭有個大姐嗎？」

  林大寶與賈芸聽了，紛紛驚訝起來。

  賈芸細細回想一遍，插嘴道：「咱們玖爺不是只有他一人嗎？」

  「這蘇管事問的？莫不是西府的大姑娘？若說誰能稱得上玖爺的大姐，當是這位大姑娘了。」林大寶望了一眼，又在倒第二杯茶的賈芹，若有所思地說道。

  「不對，那蘇管事說了，在醉仙樓的時候，撞見有人在說，玖爺曾當面喚他作姐夫，那位蘇管事留心聽了去，昨兒在我家向我打聽了一句。」賈芹說罷，停了手中倒茶的動作，緊張地盯緊林大寶的眼睛。

  如是族長真有這麼一位姐夫，既然族長的大腿抱不住，轉而去抱這位族長姐夫的大腿，也是一個好選擇。

  「嗨，我也就是一位小小管事，玖爺姐夫這事，我也不好去隨意打聽，芹大爺，吃茶吃茶。」林大寶嘴上繼續敷衍著，但他心裡卻是暗暗警惕起來，此事當要早早稟知玖爺才是。

  賈芸上前一步，從賈芹手中接過那壺茶，替他續滿，而後堆著笑臉道：「芹大哥，你也說是從別人口中所聽見的，興許是那一個殺才吃多了幾兩黃湯，才會在酒樓吹牛皮，這是往自己臉上貼金呢。

  咱們玖爺是誰？那是開了本朝先河的一等侯爺，你瞧，就拿今日玖爺生辰一過，咱們玖爺年方堪堪才十八，這般年輕的一等侯爺，別說是姐夫了，換作是我，根本無須吃多幾兩酒，我喊玖爺當爹都成。

  可話又說回來，哪怕你喊玖爺祖父，也得玖爺高看一眼，應了才是。芹大爺，你說對罷？」

  賈芸說罷，便勸說著賈芹繼續用茶，而後熱情地與他寒暄起來。

  敘話一會，賈芹一時也沒有得到準確的消息，只能悻悻離開。

  好不容易送走這位難纏的族人，林大寶抹了一下額頭的汗跡，對賈芸說道：「今兒又有得忙了，還是多虧了芸大爺搭把手。」

  「林管事說得那裡話，這是我應當做的，玖叔能夠瞧得上芸，是芸的福份。」賈芸擺手說著，而後開始收拾著賈芹用過的茶具。

  林大寶點了點頭，頗為認同芸大爺這句話，而後從管事那頭接過一長串的禮單。

  「咦，林翰林給咱們玖爺送了一箱子書籍，這可是能傳家的東西，大劉，你一會親自走一趟庫房，好好讓人把林翰林送的孤本收藏起來。」

  「嚯，文軍機這個狗大戶……」林大寶念了一句從玖爺那處學來的話術，咂嘴說道，「竟然送玖爺一尺見方的純銀壽桃，這可是大手筆。他就不怕那些烏鴉尋他的麻煩嗎？」

  賈芸聽了，在一旁搭嘴道：「嗨，人文老爺已經是軍機大臣，都察院再怎麼囂張，也不敢去得罪文老爺罷，更何況，送這樣大的壽桃，以文老爺的家底，輕而易舉。」

  「你說的對。」林大寶隨意地搭了一嘴，繼續翻看著禮單。

  「這些人，究竟是何處得知，今天是玖爺的生辰呢？」林大寶蹙了蹙眉頭，除了以上兩位朝中大臣，還有信國公、王軍機、鄭軍機等等，皆是命府里下人送來一些薄禮。

  林姑爺和文軍機相熟，他們得知玖爺生辰這不奇怪，可是後面這些人，又是從何得知的呢？

  「我知道了，定是我那位好叔叔，嘴裡沒個把子，定是他早前上門送請柬時，故意說漏嘴的，看玖爺怎麼收拾你。」林大寶目瞪口呆。

  ……

  ……

  迎春小院。

  打從玖大哥離開後，迎春的小院變得靜謐起來，惟有元春及迎春落子廝殺的細微聲響。

  邢岫煙心緒不寧，一直想要起身告辭離開，每每想要張嘴的時候，卻被表姐眼眸里的哀求給憋了回去。

  三人各懷心事，六雙杏眸雖是盯緊棋盤，然則她們的心思，卻是飛往他處。

  不知不覺，這天已經亮透，只見金黃色彩的光亮透過軒窗，將寂靜的廂房映照的通亮。

  軒窗上鑲嵌的木雕圖案在陽光的映照下，光影在木質的桌面上跳躍，投下斑駁的影子。

  「呀，天色亮了呢，姑娘，我去廚房那邊替你們傳膳，這累了一晚，大家興許也餓了。」旖旎的正廂，被抱琴驚喜的聲音打破。

  抱琴說罷，邁步來到軒窗下，抬手將窗門推開，拿窗木將之頂牢，做完這些之後，她又將燭火吹熄。

  聽了抱琴後面那句話，邢岫煙收回棋盤的目光，低垂著臉蛋，生怕滾燙的臉頰，會被表姐和元春瞧見。

  迎春回想昨宿的荒唐，心中羞澀，落了一子，半響沒瞧見大姐姐落子，螓首微抬，入目便是讓她好一陣心神恍惚。

  只見元春轉頭望向軒窗的瞬間，一縷陽光，灑在在她那張細緻恬靜的臉蛋上面，兩頰被穿透進來的陽光映襯得暈紅一片，正閃耀著璀璨的光芒宛如一出美人畫卷。

  倏然，元春抬起纖纖素手，遮擋住穿透進來的陽光，妍麗的臉蛋在光線的映照下，愈發白嫩、豐潤。

  迎春失神片刻，怪不得玖大哥昨宿只對大姐姐不老實，就連自己都被大姐姐這娥娥紅粉妝，纖纖出素手的情景，迷住了眼。

  興許是瞧見迎春正在打量自己，元春轉過螓首，杏眸落在棋盤上面，落了一子，狀似無意地問道：「迎春妹妹，今兒是玖大哥的生日，你與岫煙妹妹，打算送什麼給玖大哥當賀禮？」

  迎春落子的動作一滯，素手拈子停頓在棋盤上方，收了收心神答道：「我聽茜雪提過一嘴，玖大哥身邊也不缺什麼，便就隨便準備了一些尋常的小禮物，大姐姐你呢？」

  元春抬眸看了一眼躲避著自己眼神的妹妹，唇角含笑道：「你說得對，玖兄弟什麼都不缺，除了蟒袍，我見他尋常穿的是一件黛藍色長衫，我便替他準備了一件衣裳。」

  邢岫煙聽了她們二人的對話，偷偷將素手藏到後面去，她可不好意思被她們二人瞧見，自己為了趕工，這兩日一直在替玖大哥繡東西時不小心刺破的手指。

  「姑娘、我取回膳食了，迎春姑娘、岫煙姑娘，大家先用膳罷。」

  抱琴說罷，指使著東府二等丫鬟將膳食擺到西廂。

  而後，抱琴小跑著出了院落仰著脖子，興奮地朝正廂喊道：「姑娘，今兒府里可熱鬧了，我聽東叔說，今晚還有盛大的煙花瞧哩，聽說是林姑娘交辦東叔去弄的呢。」

  ……

  營區，三進舊宅。

  一絲強列的霞亮，穿透寬大的梧桐樹枝灑向院落。

  昨日落了一場大雨，三進的宅子被一層層晨曦覆蓋，清新的空氣中瀰漫著草樹花香。

  賈玖打發林如海和文淮派過來的管事回去，俊朗的臉容略顯出一笑嘲諷。

  林如海他們二人，將昨晚從信國公那處聽來的消息，讓自己的管事把原話給帶了過來。

  想來，魏王還是落不下與自己互為姻親的關係。

  竟把主意打到寧府祖上四房那裡去了！

  「幸好，他不是讓我去娶他的女兒，不然，我這不是……」

  正當賈玖想著這事的時候，任慫的身影出現在宅門前。

  只見他閃身進了院門，便站到一旁，滿臉笑容地指揮著一眾車馬行的人手，將給小主準備的生日禮，一件件地抬進營區。

  「小主，這些都是王鎮、徐定、徐綸、葉修、於忠他們替你準備的生日禮兒，是了，你舅陳述的禮物，還在西北那邊，且等他回京之後，才能交給你。」

  賈玖微一抬首，愕然地望向一籮筐一籮筐抬進來的東西，詫道：「今兒是我的生日？」

  「今兒就是你生日呀。想來是小主落水染病失了憶，竟連自己的生日都不記得了。」

  「可這禮也太多了罷？」賈玖目光微微錯愕，只見長長的隊伍，一時半會還走不完。

  「這還少了呢，早幾年，我一直在龍虎山那邊，小主你又去了邊軍，便再也沒人替你過過生兒，王鎮他們在往年這個時候，都有給小主準備了禮兒，這一大堆的籮筐，便是他們在這十七年間，替小主備下的禮兒，今兒，一併給小主全都送了過來。」

  任慫的話語蘊含了濃烈的喜色。

  賈玖心底一暖，嘴角噙起一絲笑意，轉而望向不停出入的車馬行人員。

  只見籮筐上面多是一些節令、綢緞、珠寶、四大織錦各類衣物，還有一些孩童的玩具。

  賈玖定睛瞧去，可以看清這些東西分為：襁褓、垂髫、黃口，總角、束髮等等不同年齡的禮物。

  都是一些以布、竹、木、玉石製作而成的小玩具。

  想來，這些禮兒是在他年歲小的時候，王鎮他們替自己準備的。

  上面擺放著撥浪鼓、布老虎、竹喇叭，陶響球、嘩啷棒、花棒錘。

  賈玖招手喚停前面的車馬行人員，上前一步，伸手抓起那隻布老虎和撥浪鼓，小小把頑一會，繼而鄭重地重新放下。

  這一刻，賈玖的心弦被觸動。

  車馬行這些忠心耿耿的部下……皆是那位未曾謀面的父親，替自己準備的寶貴親人。

  原本，賈玖是準備待秋獵過後，且幫崇德帝過了這一關，權當還了他簡撥的恩情，確保他本人安全無憂後，賈玖便會抽身而去。

  對於那個大位什麼的，賈玖不屑去爭去搶。

  時至如今，賈玖想起他初來紅樓時空，寫下的那兩句：無論天涯與海角，大抵心安即是家。

  眼下，名義上與自己有著婚約的林黛玉、薛寶釵、史湘雲。再者，又有了車馬行這幫親人。

  賈玖暗暗下定決心，不管未來如何，他勢必要作好兩手準備，確保這些親人的安全無憂。

  另一頭，東叔與劉嬸兒夫婦也早早來到營區。

  夫婦兩人朝任慫打了招呼，繼而笑臉迎向玖爺。

  劉嬸兒手頭上還端著一碗長壽麵，上面放著兩隻紅雞蛋。

  「玖爺，我與當家的提前先祝東家生辰快樂。」說著話的時候，劉嬸兒將碗遞向一旁的張三。

  東叔撓了撓頭，不好意思地笑道：「玖爺，這是我渾家親手做的，如是味道不好，還請玖爺多擔待。」

  賈玖臉上洋溢著笑容，從略顯拘謹的劉嬸兒手上接過那碗長壽麵，當著東叔和劉嬸兒的臉面，把那碗長壽麵條吃了個精光。

  東叔夫婦兩人大喜，朝玖爺行了個大禮，齊聲恭喜玖爺千秋。

  受了東叔夫婦大禮，賈玖溫聲道：「這幾日，闔府上下有勞東叔和嬸兒操持，這樣，且等外面的流水宴擺完，東叔合計一下，替我大賞全府。」

  語氣一頓，賈玖想到了榮國府，不能厚此薄彼，畢竟人家也是幫了忙，轉而說道：「屆時，你請示一下老太太，順帶著也把西府的下人一併給賞了。」

  「欸，我聽玖爺的。」東叔臉上堆起了褶子，笑得那叫一個歡實。

  東叔夫婦見玖爺這邊沒有其他吩咐，這才欣喜地告退離開，回了東府。

  任慫定睛望向東叔夫婦離去的身影，須臾間，他那高興的心情一轉，目光變得莊重起來，用略帶沉重的語氣問道：「今日初六，小主，你是不是替王妃上一柱香？」

  賈玖拿手帕擦嘴的動作一頓，收好手帕，認真說道：「這是應該的，任叔，有我……母親的牌位嗎？」

  「有有有！我這就去布置，小主你且等一等。」

  不大一會兒，三進宅的後院。

  彼時，這裡賈玖的部下齊聚一堂，誠然，這個時候能夠到場列站的，皆是忠心耿耿毋庸置疑的人選。

  除開王鎮上了年齡腿腳不便，還有離開神京外出的許宿、徐綸等人，以及那位末曾謀面的舅舅陳述，其餘人等盡皆到場。

  徐定和葉修打頭，帶著路狄、駱恆、周成、於忠、馬甲、張三、李四等人斂容正色，每人手持一柱香，肅穆地侍立在三進的院落裡面。

  吳問和徐行二人因要保護帕克·菲爾普斯，並沒有到場，主要是帕克對賈玖來說，委實過於重要了，蒸汽機才是未來。

  不多時，任慫領著小主直入正廂。

  賈玖抬眸望去。

  正堂下方，供著以紫檀木料製作的兩個牌位。

  其一簡單地寫著：供俸先孝張竤，另一個，寫得是供俸先孝嶺南陳氏嫡小女陳菁。

  生卒年份沒寫，所立之人的名諱也沒有寫上。

  賈玖容色端正，從任慫手中接過一柱香，恭敬地替張竤的牌位上了香，繼而又從任慫手中接過另一柱香，望了一眼生母的名諱，賈玖心緒難言。

  默然半響，賈玖供好手中的香，面容肅穆，退後三步，整理了一下衣袍，左膝先行跪下，右腿彎曲，擺放在左腿側間，右手落在大腿上，左手放在左手側，手心朝上。

  繼而才是叩首，頭觸地稍微停留一會兒，抬起，再叩，一直重複三次。

  賈玖這才右腿支撐身體，左腿從地面抬起，踩在右腿上，雙手放在左腿兩側，而後從地上起來。

  站定，賈玖雙手復又合抱胸前，左手在外，右手在內，左手小指尖正好觸到右手小指尖，微一抬起，高度與鼻尖一致。

  如果東叔在此，當可瞧出，玖爺這一跪，和祭祀賈氏宗祠的那一跪，有著本質的區別。

  候在院外的徐定等人，齊刷刷地跪了下去。

  等小主出了正廂，徐定打頭，葉修等人依次進入供香。