第二百一十八章 薛姨媽：媽也不好掰開了說，免得教人聽了閒話去，

  就在賈玖於梨香院用膳之時。

  榮國府，鳳姐院。

  王熙鳳剛從老太太那邊侍奉完晚膳，才剛抬腳回到內院這邊。

  剛進入院門，平兒便朝一位婆子吩咐道：「快去傳膳來，奶奶正餓著。」

  那名婆子趕緊從廊下向著臉色不善的奶奶請了安，聽了平兒的話，連忙答應一聲。

  「你去泡一壺溫茶過來，順帶端一些瓜果點心過來，再讓人去前院傳喚一趟。

  讓林管家命人從地窖裡面起出幾塊冰，直接拿了來。」平兒吩咐完婆子傳膳，遂又同另一名二等丫鬟囑咐一句。

  

  瞧見那名丫鬟急急去了，平兒這才抬腳進入盥洗室，侍奉奶奶更衣。

  簡單沐浴一遍卸了妝的鳳姐，換上一身居家輕便的衣裳，復又抬腳來到里廂。

  「平兒，這鬼天氣是愈來愈熱了。」說著話的同時，鳳姐風騷地扭著纖細的腰身上了炕，身後輕薄的衣裙，隨著她的腰臀律動搖曳起來。

  在奶奶來到里廂前，兩名模樣出挑的二等丫鬟，早早各拿了一把扇子，珠簾掀開時，便幫奶奶打起扇子來。

  「可不是，眼見今年入夏快，去歲，冬季儲存的那些冰塊，許是用不了多長時日。

  先不說夫人和二老爺，咱們這頭要緊著老太太，那邊又要顧著大老爺、大夫人。

  想來，今夏的冰塊是用不了多長時日，奶奶當要早早打算才是。

  省得又像去歲那般，遭了大夫人的眼色。」平兒單膝跪在炕上，替鳳姐一面去著頭飾，一面提醒著奶奶。

  去歲入夏，二老爺那邊可是用了不少的冰塊，那時候的管家尚還是賴大在打理，賴管家自然是緊著老爺的夢坡齋使。

  就這樣，東跨院那邊一時顧不上，奶奶還被大夫人遣去給好好的訓了一頓。

  不多時，兩名捧著瓜果點心及溫茶的丫鬟，進得屋來，她們身後，是兩個孔武有力的粗使婆子，正抬著一個裝有冰塊的大銅盆，進了里廂。

  丫鬟和婆子放下手中的東西，各自朝著炕上的奶奶福了禮，這才退了出去

  鳳姐一雙丹鳳眼眸轉個不停，平兒這話提點得好。

  「你不說，我差點還記不住了，下月初五，兩府舉辦玖兄弟的封爵宴，翌日又要舉辦他的生兒宴。

  等到那個時候，府里宴請過來的老親，不知凡幾，所需用到的冰塊，指定是海了去。」

  說到這裡，鳳姐的語氣微微停頓了一會，她將滑嫩的胳膊肘撐在几案上面，杏眸一轉，望著牆壁下面那兩塊十寸大小的冰塊，若有所思。

  少頃，王熙鳳轉過螓首，復又朝左邊那位提扇子扇風的丫鬟吩咐道：「你且去將林之孝家的兩口子喊過來，我有事吩咐他們。」

  那名二等丫鬟躬身應下，轉身出了里廂。

  另一旁的豐兒見狀，趕緊補位，替奶奶扇起風來。

  平兒將伸出白膩的手指，替奶奶試了試瓷杯上面的茶溫，不燙不涼，正正好，這才端給奶奶接下，不解問道：「奶奶可是遺漏了重要賓客的名單？」

  早上，東府的俞管事過府一趟。

  將玖大爺要在端午那日大擺筵席這事告了老太太。

  就這件事情，還在闔府里傳鬧開了。

  老太太委實擔心那個日子不利擺喜筵。

  原想著讓俞管事去回了玖大爺，還是改在月底便好了，哪怕是改在玖大爺生辰禮那天，也好過定在端午當天。

  誰承想，俞管事雖語氣恭敬，嘴裡說出來的話語，卻是異常堅定。

  為這事，老太太還慪了半日的氣，就連姨太太帶著薛家二嬸過來請安時，老太太也是意興闌珊。

  王熙鳳還真讓平兒給說中了，她接過平兒遞來的茶湯，淺抿了一口半溫的茶湯，復又放下，拿起几案上面的一碟點心，素手輕捧，吃了起來。

  半響，將一顆棗泥山藥糕咽了下去，這才說道：

  「賓客名單，須要再找林之孝對一下，只怕那日要下貼子宴請的人，要比往常的多了，九邊丁休回京與賈家有往來的將軍，都在京師。

  京畿府那些返京的官老爺，便更加不能漏了去，咱們是大戶人家，可不能漏了一位。

  趟若是遺了這個，漏了那位而失了禮數，沒得教人於背地裡說著咱們國公府的閒話。」

  另一邊，豐兒端了一盞漱口茶過去，替奶奶漱了口，她便將用過的水盆端了出去。

  平兒替奶奶續了一盞茶，對於玖大爺於端午節當日辦這個晉爵宴，也是大惑不解。

  主僕二人就著賓客名單細想了一遍。

  另一邊，林之孝帶著自家媳婦進了璉二奶奶的院子。

  可巧，豐兒端水出來，撞見善姐正領著她們二人侯在外院。

  林之孝倆人抬頭一瞧，見是二奶奶身邊的大丫鬟豐兒，趕緊打起招呼道：「見過豐兒姑娘。」

  豐兒端著那盆髒水出得外院，廊下一位粗使婆子連忙起身從豐兒手中接過，拿走倒掉。

  「奶奶說了，天兒太熱，她懶得走動，你把林管事二人直接領入東廂，奶奶正等著呢。」豐兒先是朝林之孝二人笑著點頭，才對善姐說道。

  善姐連忙應了下來，領著林之孝二人進了二奶奶的內院。

  少頃，林之孝帶著自家媳婦見禮問了安。

  待二奶奶叫起後，林這孝才拱手，小心奕奕地問道：「不知二奶奶喚小的過來，是有何事要吩咐。

  二奶奶直接打發個下人過去吩咐一聲就好，也省得小人誤了二奶奶緊要的事兒。」

  王熙鳳破天荒地讓跟著一齊進來的豐兒替林之孝二人倒了兩杯茶。

  林之孝二人大感意外，連聲不跌地謝過二奶奶賜茶，夫婦二人拘謹地端著豐兒遞來的茶盞，卻是不敢輕易地拿嘴觸碰茶杯。

  王熙鳳見狀，也不多勸，而是將話題切入到宴請賓客名單一事來。

  「回二奶奶的話，這賓客名單，除了二奶奶交給小人的那些，尚還有大老爺、老爺那邊交待過來的名單。

  小人概是一併送給東府的林管家了，二奶奶請放心，這名單是小人親自拿過去交給林管家的，並沒有經下人的手相送。」林之孝微一躬身，語氣認真地答著。

  「嗯，那我便放心了。」王熙鳳側眸投落在林之孝家的身上，朝她問了一句：「林之孝家的，你與那劉嬸兒最近可有來往？」

  林之孝的媳婦見二奶奶相問，雖丈二摸不著頭腦，但她還是恭敬地回話道：「回二奶奶的話，婆子我與劉嬸兒，也就老太太喚她過府的那日，與她打過一聲招呼，其他時日，並沒有來往。」

  王熙鳳聽了，垂著螓首思索一會，復又抬起，吩咐了一句：「這以後，你當要與劉嬸兒多多往來。」

  林之孝家連忙躬身應了下來。

  王熙鳳輕輕點著螓首，素手抬高，就著掌心扇起風來。

  這鬼天氣是愈來愈熱了，哪怕有著冰塊降溫，尚還有豐兒她們替自己扇著風，王熙鳳也感覺到天氣怪挺悶熱的。

  「我喚著你過來，是想問一問你，你與東府那位林耀東可相談得來？」王熙鳳佯作無意地問了一句林之孝。

  「回二奶奶的話，小人與那林管家倒是沒怎麼談過話。

  早前，他尚還是門房管事的時候，小人有事要過東府的時候，才會與他說上一兩句話。」林之孝趕緊躬身回話，心底里卻是不得不對林耀東感概了一句。

  這著實是應證了戲台所唱的那般，一人得道，雞犬升天。

  這林耀東去歲前，尚還是一名普普通通的門房頭子，轉眼間，已經是號令幾百上千人的大管家。

  王熙鳳聞言，扇風的素手停了下來，一雙彎長的吊梢眉輕輕蹙了起來。

  早一些時日，她隱隱從東府那邊聽說，整個東府根本就不缺冰塊招呼。

  像街面上賣得死貴的大塊冰塊，東府可勁地用，一點都不擔心用完的樣子。

  而那些冰塊，根本就不像是去歲時，兩府的下人一齊從河道上面挖出來留存的冰塊。

  王熙鳳把林之孝喚過來，核實名單是假，側面打探東府冰塊的來龍去脈才是她的想法。

  看來，想從林耀東這處入手問詢，當是不能夠了。

  王熙鳳轉著螓首，丹鳳眼眸若有所思地望向低垂著眼帘的平兒。

  半響，王熙鳳與林之孝閒話幾句，這才打發其二人離開。

  ……

  ……

  與此同時，梨香院宴畢。

  賈玖在薛頌及薛蟠的引領下，來到茶室消食。

  薛姨媽朝薛二嬸打了個眼色，隨即拉著寶琴和寶釵的手進了里廂。

  薛二嬸猶豫了一下，還是轉過身子，邁步出了正廳，獨自來到梨花樹下發呆。

  「伯娘，你可是有什麼事要囑咐我與姐姐的。」寶琴倚在薛姨媽的臂膀上面，檀口微張，嬌憨憨地問了一嘴。

  寶釵亦是張著那雙見之忘俗的杏眸，美眸一眨不眨地望著她媽側臉。

  薛姨媽將二人拉進寶釵里廂的炕上坐好，抬手將寶琴頭上歪了的珠釵重新插好，這才眉開眼笑地問了幾句寶琴，方才宴席上面吃得好不好之類的話語。

  寶琴乖巧地一一答了。

  薛姨媽點了點頭，落座到寶釵及寶琴二人中間，將她們兩姐妹的手抓住合在一起，轉過頭面向著嬌憨憨望著她的琴丫頭。

  彼時的薛姨媽，臉上洋溢起一絲慈祥，佯裝無意地說了一句：「咱們薛家比不過人家賈家，老太太一出手，就是兩個大丫鬟賞了出去，而伯娘這邊，也就同喜同貴兩個大丫鬟。」

  剛收拾完碗筷，恰好進來替太太和小姐們沏茶的同喜同貴二人聽了，當即臉色一紅，心頭猛地狂跳起來。

  是晚，她們二人可是陪同著奶奶，在寧安堂將整件事瞧了個清清楚楚，當時的她們二人，心裡頭還對著鴛鴦和琥珀羨慕了一下。

  這時聽見太太這番話，著實是把同喜同貴兩人給刺激到了。

  「你大伯在你姐姐打小的時候，便撒手人寰，留下大伯娘孤兒寡母的，卻是難能支撐得起整個薛家。」

  「你也曉得，你那位堂哥性情奢侈，只知揮金如土，不學無術，終日唯有鬥雞走馬，遊山玩水，這偌大的薛家商號，再是一座金山，卻是也經不住他這般糟蹋。」

  「如今，幸好你大伯保佑，你那堂姐也算是尋了個好去處，我這也落心不少。

  可話又說回來，寧安堂那天晚上你也在，老太太把她跟前兩位大丫鬟給許了出去。

  伯娘我這是瞧著眼裡，這幾日便也急在心裡。」

  寶琴見大伯娘臉色慈祥，耳邊卻是聽見她的語氣略顯傷感，一時之間，唯有垂巧地垂首傾聽，卻是愈聽愈是不對。

  大伯娘？這話是甚麼意思？

  「琴丫頭，接下這幾日，你與你姐姐住在東府的時候，記得要多多幫襯著你姐姐，你要……」

  寶釵在她媽媽說不到兩句話，便隱隱猜到她媽接下來的話語。

  果不其然，寶釵旋即開聲打斷她媽媽的話語，柔聲道：「媽，你說得是什麼話，別說琴妹妹了，就連我也是不好意思長住在東府的，媽，你快別說了。」

  薛姨媽被女兒打斷話頭，卻也不惱怒，而是轉過頭來，握著女兒的手不禁緊了緊，乖囡的心思，她這個當媽的豈有不明之意。

  「乖囡，有些話，媽也不好掰開了說，免得教人聽了閒話去，媽這也是擔心你過了門，將來你這一房吃虧。

  玖大哥再怎麼大的聖恩，他也只是一個人，哪怕未來他立了天大的功勞，這也是大房的

  再退一步來說，那怕大房的爵位頂天了，緊接著，接下來也是人家二房的事兒。」

  「適才在宴席上，媽明里暗裡側面問過玖哥兒，他也明確表了態，凡是與你二叔家做的營生，未來，皆是會落在你的頭上。

  但這營生再多又有什麼用處，咱們家做到了皇商那又如何？但凡內務府來了一位無品的宮裡人，咱們薛家，也得敬著、兜著。」

  「如不是東府關係簡單，玖哥兒孜身一人，整個東府又皆是由他一人說了算，媽未必會如此滿意這門親事，誒。都怪當初，我是豬油蒙了心。」

  「原本媽以為，你那位表姐進宮的這個前車之鑑，當是好去處，媽便也起了心思，誰承想，卻是媽害了你。」

  「咱們薛家也不知道是造了什麼孽，就連琴丫頭的親事，誒……」

  寶琴垂首不語，安靜地聽著薛姨媽說教。

  寶釵略微垂下的螓首，美眸卻是浮起一絲堅定，她不禁反手握住她媽的手，說道：「媽，其實，玖大哥對我還是挺好的，並沒有媽那樣的擔心。」

  寶釵會有如此想法，完全是那天遇危時，玖大哥漆黑的眸子流露出來的溫暖關懷的眼神，寶釵至今猶未有忘記。

  薛姨媽拍了拍寶釵的小手，繼而轉過頭去：「琴丫頭，伯娘的話，你可有聽進去了。」

  「啊！」寶琴正垂首想著心事，這時聽見伯娘喚她，不由得抬首軟糯地應了一句。

  快速收拾心情，寶琴神色頗為認真道：

  「這也無須伯娘吩咐，只要是姐姐的事情，那就是我的事情，我自會緊著姐姐來的。」

  寶琴說話的同時，微微側向堂姐，不敢去看大伯娘那奇怪的目光。

  大伯娘，她該不會是想著讓我去當姐姐的丫鬟罷？

  「那便好，一會你與你堂姐一起送你們玖大哥回府，我見這天色怪悶熱情的，一會怕不是要下雨，可別讓玖大哥淋了雨。」薛姨媽拿起寶琴的小手，放在她的手心上面拍了拍。

  「可不巧了，伯娘，一會我要與父親和母親回家一趟，我那換洗的衣裳尚還在家中，待明日我再過去東府也不遲的。」寶琴乖巧地答了一嘴。

  其實，她也是挺喜歡住在東府的，那裡面除了兩位從不管事的太太，東府給了她自由自在的感覺，這恰好滿足她這種性子。

  寶釵情知媽媽讓她住在東府，目的是想自己多與玖大哥陪養感情。

  她雖是有一絲詫異，媽媽為何非要讓堂妹陪同自己，但她想到有堂妹在，有時候，她也可以找個人商量一些事情。

  念及此處，寶釵便也不再多說。