第一百四十五章 罪魁禍首著實是敬老爺

  掌燈時分，距寧國府正門三丈遠的街邊。

  一顆柳樹下面，後面是湍流的一條小小內城河。

  此時，樹下面正蹲著四名衣著不一，身形不一，年齡不一的男子。

  

  這四人當中有文士穿著打扮的人，亦有窄袖貼身武士服裝飾的壯漢，更有掌柜般穿著的約摸三十不到的年輕人，最後一位，則是尋常大戶人家穿著的那種護院裝扮。

  四人雖是並排蹲著，但他們的腦袋無不是往左邊側去，八道目光緊盯著寧國府的正門，所有人的神情似在躊躇不定，猶豫未決。

  這時，一位約摸四十左右，粗眉大眼的壯漢回過頭來，朝躲在最後面的那位中年文士小聲喝罵道：「狗日的宋淮安，你他娘的瞎幾兒出的餿主意，如今他是咱們的小東家，你教我，怎麼辦。」

  被罵的宋淮安也不惱羞成怒，反而是捻著他短小的鬍子，一雙細小的眼睛正滴溜溜亂轉。

  見狀，眾人顯然是知道宋淮安又在出甚麼鬼點子了。

  他們四人，就屬宋淮安主意正，多數時候，都是他一錘定音。

  其餘人自然是滿眼期待，期望這狗日的宋淮安趕緊想個點子出來，好讓他們一會死得不是那麼難看。

  其實，如今的宋淮安哪還有什麼主意。

  正所謂，所有的陰謀詭計，在絕對的實力面前，統統都是躲在房間裡藏在透明帷幕裡面的姐兒，一推就倒！

  譬如，他們這四條大漢和小東家。

  他娘的！

  誰會想到，那位害他們吃了三年風沙的罪魁禍首，轉眼間就變成了他們的另一個……東家！

  有個屁的主意。

  宋淮安暗自在心裏面鄙視了一翻另外三人。復又著重地，在心裏面褻瀆了一下適才說話之人。

  敲人悶棍的，又不是我。

  除非，他們四人被葉大掌柜剝光衣裳，吊在城門暴曬三日，而後，活著脫離貨通天下車馬行。

  話又說回來，他們四人暴曬三日倒也能挺得住，雖說那樣會羞澀了點，但是，他們沒有人會捨得離開車馬行。

  車馬行的這份僱工。

  除了在西北那趟活辛苦了點，其他的工作大多輕便，還賊他娘的體面。

  什麼富賈大戶，鄉紳地主，在他們的面前，都得按車馬行的規矩來。

  他們幹得舒坦，心頭也舒暢，除了上工時，他們需要全力以赴，其餘時辰，車馬行的人從不轄制他們。

  先前說話之人見宋淮安半天悶不出一個響屁來，遂轉頭望向他旁邊，年齡是四人當中最年輕的，『亦是第二個主意正的人』。

  問道：「吳於，你說，這狗日的宋淮安是不是又憋著壞，正在暗地裡要算計某？」

  吳於揚手撓了撓頭，不確定地道：「不能罷，他眼下要算計，也只是會去算計胡周，畢竟胡周放了他的鴿子。

  說好哥倆要一齊攢錢，然後去弈吟居點上一個六檔的姐兒，高樂一下，誰知，胡周卻花光了積蓄，死活要替一位娼妓贖身。」

  「死雛鳥，你會不會說話，那不叫娼妓，那叫藝妓，人家是賣藝不賣身。

  你這個雛兒，早叫你隨我們去開開眼界，你卻死活抱著你的童男身，你這是藏了個大心眼，欲要將你那童男身，奉獻給新東家嗎？」臉上有著一條刀疤的胡周，登時為心愛的女人打抱不平來。

  吳於臉色一黑，半響欲想回嗆幾句，復又想到自己先說錯話，這才住口不說。

  罵完，胡周又朝吳於旁邊的那人幸災樂禍道：「關隘，去年是你敲的那一棍，論理，小東家要怪也只會怪你和狗日的宋淮安。」

  關隘聞言，嘴唇嚅動，眼睛瞪大，一張老實的臉面登時漲得通紅起來。

  這時，宋淮安從地上站了起來，捶了捶因蹲著太長時辰而有點麻的大腿。

  搖頭晃腦道：「不管了，伸頭一刀，縮頭一刀，行里的規矩你們也懂，咱們只須遵循葉大掌柜飛信所言的那般就好。

  走罷，咱們先去見見小東家再作打算，說不定人家貴人多忘事，早就把那一棍給忘記了，再說了，以小東家今時今日的地位，區區一悶棍，人家都不帶望你一眼的。」

  『頂多，是把你給活剝了。』宋淮安在心底里默默地加上這一句。

  宋淮安說著，抬手仔細地整理了一下他那身儒袍，面色肅然三息左右，旋即，露出頗為悲壯的神態，舉步朝著寧國府的門房而去。

  其餘三人見狀，相互對視數息後，惟有起身抬腳跟上。

  眾人心思各異，腳下仿若千斤重般邁向寧國府。

  他們四人在這蹲了小半時辰，便是因為葉大掌柜傳回的飛信中言明，要他們取得小東家的信任，並留在小東家身邊好好替他做事。

  至於怎麼取得小東家的信任？

  葉大掌柜說了，事無巨細，直接和小東家言明他們前往西北，便是授已故東家賈敬的意。

  如此一來，敲小東家這一悶棍，藉機將傳國玉璽扔到他的身邊，自是不能再隱瞞了。

  就在宋淮安他們，於門房等候寧國府的門子通稟時。

  這時，王熙鳳與鴛鴦說笑著，她們的身後，則是平兒及一大票嬤嬤丫鬟出了西角門，與正在等候套馬車的賈政相遇。

  王熙鳳遂和二老爺一齊前往東府，同赴賈玖的東道。

  ……

  卻說賈玖這邊。

  回府之後，便馬上安排諸般事宜。

  而後，便是寫起五城兵馬司整頓的奏疏。

  隨著時間的推移。

  賈玖便在襲人的服侍下，換了一身區別於其他武士服裝扮的灰色衣裳，帶著襲人舉步往寧安堂而去。

  襲人在替玖大爺更衣時，便對這身衣裳好奇起來，其穿在玖大爺身上，似乎更顯玖大爺修長挺撥的身量。

  來到寧安堂後，襲人一面替玖大爺泡上龍井茶，一面低眉垂首輕聲說著：「玖大爺，婢子還是搬出那間小院罷，以婢子的身份，一個人住在那個小院子，不合適。」

  賈玖端茶的動作一頓，劍眉微微蹙起。

  襲人這般說法，倒也沒錯，稍微思索片刻，賈玖便說道：

  「這幾日，府里會很亂，你和鴛鴦暫時便住在哪裡，正院那邊，東叔會命人重新裝飾。

  我這段時間便到你那間小院子湊合一下，如此，你便不用搬出來了，省得麻煩。」

  襲人溫順地應了下來。

  賈玖招來東叔，讓他命廚房那邊按他下午所教的那般，將襲人摘回來的青兒全給烹飪了。

  與此同時。

  一位門子來到寧安堂，朝賈玖請完安，恭聲稟道：「玖老爺，門外有四位說是玖老爺的舊故，其中一位名叫宋淮安。」

  聞言，寫著策略文書的賈玖，微微抬頭。

  宋淮安？

  他怎麼過來了，這人在西北的時候，可是沒少壓自已的價。

  不過，話又說回來，如果沒有宋淮安，賈玖也沒法在西北置辦那些田地，且還有一大座無煙煤礦。

  賈玖先命門子將他們帶進來。

  這才開始回想起，在西北肅州衛的點滴過往。

  宋淮安他們，便是車馬行安排在西北明面上的掌柜，以及，負責商隊進出塞外的護衛。

  三年來，賈玖一直和宋淮安四人合作得很愉快。

  當時賈玖兩眼一抹黑前往邊軍，對這個時空的大周，完全陌生。

  賈玖還是從他們四人口中了解到，這個時空的立國往事。

  以及從宋淮安的口中得知，北宋變成了北漢。

  當時的賈玖，也是很奇怪。

  貨通天下的車馬行，就連一個小小的馬夫，都能識讀幾個文字。

  而他們這四人，亦不像是尋常的武夫或者普通的掌柜。

  就譬如宋淮安，舉人之身，屢舉進士不第。

  卻不原意去吏部候選等待缺額，而後到偏遠的地方，去任一名知縣以下的官職，反而是進入車馬行，當起掌柜來。

  胡周，力大無窮，曾在西北徒手壓服一匹暴躁的烈馬，生生以雙手將那匹烈馬的脖子扭斷。

  關隘，長著一張老實臉，對上敵人時，卻喜歡挑陰的來，專招呼北虜人的下三路。

  最後一人吳於，雖然是四人年齡最小的人，卻是四人當中，最為冷靜沉著的一人。

  直到現在，他成了車馬行的小東家，這才明白車馬行的水，深著呢。

  少頃。

  宋淮安那張笑得燦爛如一張菊花的臉形，便出現在寧安堂上。

  「小東家，別來無恙乎，今淮安受葉大掌柜的調令，特前來小東家跟前，聽候差遣。」宋淮安浮起自認最為親和的笑臉，略微一欠身，謙遜地打起招呼來。

  吳於剛想抬手朝小東家見禮。

  卻被關隘的身影越過，一個前出擋住了他的身形。

  關隘高大的身軀，當即便朝從座椅上面迎起身的小東家，直挺挺跪了下去，語出驚人地道：「小東家，去歲，是某敲您的那一悶棍。

  不過，這些都是吳於、胡周與狗日的宋淮安三人密謀，最後是宋淮安那狗日的蠱惑某，某才去敲了小東家一悶棍。」

  握日！！！

  破案了。

  感情是你這夯貨幹得好事。

  突地，剛從坐椅上面起來的賈玖，似乎還隱隱覺得，他的後腦門又開始疼了起來。

  襲人杏眸圓睜，不敢置信地望著跪在地下的那個高大壯漢。

  他敲大爺悶棍？還有，他為什麼稱呼大爺為小東家。

  其餘三人，瞧見小東家面色有異的神情，心頭當即一跳。

  胡周臉色倏地一變，當即跪了下去，假模假樣地扇起自已的嘴巴來，哀嚎著道：

  「小東家，都是那狗日的宋淮安，是他說小東家長得太俊了，竟然比他還俊，這才蠱惑我來。

  後來，吳於還在我面前咬牙切齒地說，如若不是因為小東家，咱們也不會在那個破地方，吃了三年的風沙。

  都怪吳於在一旁煽火點風，不然的話，我也不會去忽悠關隘那夯貨。」

  說到最後，胡周抱拳，換上笑臉，謅媚道：「小東家，敲您那一棍，我們四人都有份兒，您只管往死里招呼咱們四人，咱們絕不皺一個眉頭。」

  自關隘跪了下去自爆後，吳於便怔在原地，直到聽見胡周這般不要臉的說法，他直接瞪圓雙目。

  這胡周何其歹毒，我不過就是說錯你女人的一句話，至於嗎？

  瞧見小東家若有所思的眼神飄過來。

  吳於心裡一突，雙腿便是一軟，不爭氣地跪了下去。

  雖說這前因後果，自已確是有私下說過這翻話頭。

  不過，這狗日的胡周是怎麼知道的？

  惟一還站著的宋淮安，彼時白淨的臉上一陣青，一陣紅。

  大意了！終日打雁，終被雁啄瞎了眼。

  這兩個蠢貨怎麼就自爆了！

  這時，宋淮安瞥見站在小東家兩側的親衛，正朝自己的膝蓋上面虎視眈眈，尤其，當他瞧見小東家似笑非笑的目光投過來。

  大丈夫立於天地之間，當養天地浩然之氣，行光明磊落之事……

  想我宋淮安下跪…哼哼。

  行罷，這幫死道友不死貧道的該死之輩，你們不就是想找替罪羊背黑鍋嗎。

  我偏不遂你們的願。

  宋淮安當即跪下，一推六二五，惶恐不安道：「小東家且聽在下一一道來，這都怪…敬老爺那位大東家。

  是敬老爺氣不過小東家棄了科舉，還將他氣走玄真觀，這才指示在下如此這般，說是要替他出口氣舒坦一下。」

  言下之意，罪魁禍首著實是敬老爺，你去怪死鬼賈敬去罷，這可怪不了我宋淮安。

  聞聽此言，賈玖的瞳孔微微收縮。

  他這才算是清楚明白，一年前的那場截殺，突然出現的傳國玉璽。

  以及，於忠他們五百餘準備精良的鐵騎，原來都是賈敬安排在他身邊的。

  看來，自己還是小瞧了這個貨通天下車馬行。

  而賈敬為什麼會安排如此多的人手，在西北暗中護著自己？

  賈玖那雙劍眉，深深地皺成一個川字。

  與此同時，早在關隘第一個跪下去的時候，外面的賈政與王熙鳳、鴛鴦並平兒，四人將這一幕瞧了個清清楚楚。

  而王熙鳳並賈政兩人，卻是認識那位宋淮安的。

  這兩個月來，神京城貨通天下車馬行最威風八面的宋掌柜。

  此時，像個奴才一樣，謅媚般跪伏在玖哥兒的面前？

  王熙鳳覺得自已一定是因為想念二爺過甚，這才眼花繚亂了，她抬高白嫩如蓮藕般的手臂，好讓後面的平兒攙扶一把。

  至於賈政，則是在心底里重重嘆了一口氣，感情東府敬兄弟，還藏了這麼一手，至此，就連一向迂腐的他，也難免渾想一通。

  林大寶也是一位妙人，他帶著西府兩位主子前來見玖爺。

  瞥見這一幕的他，便就壓下傳稟的心思。

  好讓政老爺和那位眼角長在天上的璉二奶奶，讓她們好生瞧一眼，咱們東府的玖爺，是如何威服一位車馬行大掌柜的。

  就連林大寶這樣的奴隸，都知道神京城，貨通天下車馬行，可是比內務府還要水深的地方。

  如此，賈政與王熙鳳便將這一幕由始至終瞧了個一清二楚。

  「哎喲，誰？誰，給我站出來，竟敢敲我的腦袋，怕是不知道我升為管事了罷？」驀地，林大寶發覺腦袋一疼，乍呼出聲。

  「還不趕緊把二老爺和璉二奶奶請進去，你杵在這裡作甚。」東叔說著，又要抬手去敲大侄子的腦袋。

  賈政輕咳一聲制止東叔，和鳳姐示意一下，而後這才抬腳進入寧安堂。

  賈玖早在林大寶喊疼時，發現寧安堂外面的賈政和王熙鳳。

  凝眸望著跪在他面前的四名曾經的『合伙人』，如今他的『手下人』，賈玖的心底里充滿了唏噓。

  抬手示意四人從地上起來，賈玖的目光，停留在關隘的身上，似乎多了一些。

  「政叔，璉二嫂子，快請進，讓你們見笑了。」賈玖換上溫和的笑意，將舉步而入的賈政和王熙鳳請進堂中。

  宋淮安等人起身後，便低頭退至側邊。

  王熙鳳因修建省親別院一事，曾和宋淮安面見過一次談事。

  主要是整個榮國府的主子爺，除了她，也沒有人能夠代表榮國府出面恰談。

  賈璉去了江南，賈政遇爾還要坐衙工部，而她的公公赦老爺，更不可能替二房出面來談，至於寶二爺，還是算了。

  「呦，這不是宋大掌柜嗎，今日怎麼有空上我賈家閒座來了？」王熙鳳裝腔作勢地問著，鳳眸里透露一絲頑味。

  早前被這宋淮安狠狠壓了一下價，至今想來，讓精明的王熙鳳恨得牙痒痒。

  宋淮安偷眼打量一下小東家，而後，才向王熙鳳揖禮道：

  「哈哈，這不是趕巧了嗎，以後，在下便在寧國公府上工了，往後的日子，還請璉二太太多多關照。」

  按理，賈璉沒有官身，王熙鳳當面，是不能稱她太太二字。

  宋淮安這也是討了個巧，如今是在賈家，他如此抬舉王熙鳳，倒也不會怕被外人聽了去。

  再者，他又不是官場中人，自是隨心所欲慣了。

  果然。

  王熙鳳當面被那宋淮安這一句太太二字，給喊得有點飄飄然來。

  她頓時將宋淮安壓價一事，鬧過的不愉快給忘到高麗國去了。

  聞聽宋淮安那句太太二字。

  場上惟有賈政聽了有點刺耳，微微蹙起了眉頭，這才轉移話題，朝賈玖問著：「牧之你怎就突然回京了，我在朝中，並沒有聽到欽差使節返京的消息，莫非，牧之是受聖命回京？」

  聞言，賈玖便找了個藉口，將賈政的問話推諉過去，而後請王襲鳳和賈政落了座。

  王熙鳳因政老爺這個長輩在，遂婉拒了賈玖的請座，後在賈政的擺手示意下，這才落了座。

  「牧之，今日你請我與鳳哥兒過來，所謂何事？」落了座的賈政，假裝不知道奉上香茗的是襲人，遂又問了一嘴，掩飾自己差點再一次失態。

  襲人的身契還是王熙鳳交給尤氏的。

  此時在寧安堂望見襲人，王熙鳳並沒有覺得奇怪，只是她身後的平兒，若有所思地看了一眼襲人與玖大爺。

  「今日東府大整治，許是可能會牽扯到你們西府的一些下人，我便找政叔、璉二嫂嫂過來，如此，我也輕便一些。」賈玖說著，端起茶盅，朝向自已橫了一眼的王熙鳳示意。

  王熙鳳的一雙丹鳳眼，滴溜溜地轉動起來。

  少頃，鳳眸斂起一絲冷意，揚聲道：「玖哥兒，嫂嫂我如若沒有記錯的話，你雖是賈家族長，但這寧國府，好像還沒有真正的主人罷。」

  其實，王熙鳳是經過一翻深思熟慮，才會當著賈玖的面去說出這翻話頭。

  畢竟，但凡東府隨便換上一個人當主子，她王熙鳳都有信心能夠拿捏對方、壓伏對方。

  惟有，除了眼前這位……

  咦，適才只顧著宋掌柜他們，王熙鳳這才發覺，坐在正首的那位玖哥兒，彼時的膚色白了許多，早已經不是往常的那位黑炭頭。

  賈政雖說迂腐了點，但他的腦子還是能夠轉彎的。

  璉哥兒媳婦的這翻由頭，原就是從東府那裡拆借過來的六十萬兩銀子。

  這時。

  林大寶這個棒槌朝西府兩位主子微微躬身，恭聲道：「回二老爺、璉二奶奶，我家玖爺昨日回京後便馬上進了宮。

  如今，我家玖爺已經接了承爵寧國府的旨意，那道聖旨正供奉在宗祠裡面，如若兩位主子爺不信，煩請移步隨小的前往確認一遭。」

  嗡！

  聞聽此言，賈政和王熙鳳的腦海，各自升起一道石破天驚的炸響。

  震驚過後，賈政卻是老懷開慰，他捻著鬍子，笑道：「如此也好，早日定下名分，牧之你也就做事輕便些，政叔這邊廂先恭喜牧之了。」

  而王熙鳳，心頭在震驚的時候，心口再一次在玖哥兒面前，起伏不定。

  緊接著，王熙鳳馬上忌憚起來，半響，她的鳳眸露出一絲羨慕的神色。

  這東府偌大的家產，如今算是名正言順地落入玖哥兒的口袋中了。

  賈玖收回投向鳳辣子身上的目光，斂神朝賈政望去，道：「政叔，咱們先用膳，今兒我讓人摘了些新鮮的菜蔬回府。

  一會等咱們用完膳，我便會著手整治府里的豪奴惡僕，一旦事涉西府的奴隸下人，再勞煩政叔與璉二嫂嫂。」

  說著，賈玖朝東叔點了點頭，示意東叔命人擺飯。

  東叔笑著點頭應下，朝西府的政老爺與璉二奶奶告罪一聲，轉身忙活去了。

  賈政和王熙鳳再次聽見玖哥兒這般說法，自是聽出玖哥兒對此事的看重，兩人不自覺對視一眼。

  王熙鳳轉過螓首，鳳眸迎向賈玖的目光，問道：「玖哥兒，如今你怕是新官上任三把火？不過，東府大多都是數代家生子出身的奴才。

  不說城外莊田的奴才們，單說眼下的東府裡面，便有著上千的奴僕，別怪嫂子多提一嘴，這些人雖是奴僕下人，卻是打斷骨頭還連著筋。」

  說著，王熙鳳儀態萬千地端起面前的茶盅，輕輕抿了一小口香茗，她那雙艷麗的鳳眸登時泛起一絲驚訝之色，望著茶湯失神。

  「玖哥兒，你手上只有一百來個親兵，當小心穩重才是。」說完，王熙鳳放下玉手上面的茶盅。

  王熙鳳言下之意，明是在提醒賈玖，這東府奴才眾多，玖哥兒，你悠著點。

  實則是在暗諷賈玖，雖說這東府你是主子爺，但府里上千的奴僕，一個不慎，就你那百十人，壓得伏嗎？

  賈政亦是皺起眉頭，他考慮得比較多，思忖半響，這才朝賈玖勸道：「牧之，雖說你承了東府的爵位，但如今大姑娘的省親園子急需人手，東府這邊有很多下人亦是在裡面幫襯著。

  如若你貿貿然便要大整治，政叔我怕會耽誤了園子的修建進程，再者，鳳哥兒說得沒錯，如此多的奴僕，牧之還是要慎重些。」

  聞言，賈玖笑了笑，抬頭望向另一旁的宋淮安。

  宋淮安見狀，躬身朝從五品官身的賈政道：「員外郎大人，貨通天下車馬行，最不缺的便就是幹活的人手，貴府需要多少人，煩請找在下報個數，價格嘛，可以商量，絕對價優從速。」

  王熙鳳差點沒被宋淮安這翻話，氣出個好歹來。

  她的鳳眸微微泛起一層寒霜，冷聲道：「這些原就是府上的下人，使喚起來無須工錢，如此一來，豈不又是要花上一大筆冤枉錢。」

  宋淮安也不搭話，而是退回三人的隊列中，生意談不成則兩說。

  小東家的場則是需要去捧。

  賈政皺眉望向賈玖，心頭頓時五味雜陳。

  賈玖意味深長地一笑，道：「不急，且用罷膳後，再談。」