第一百四十三章 西寧伯勿讓朕有所失望

  翌日，卯時三刻。

  賈玖起身穿衣。

  這時，從外間進來一位高挑身形的丫鬟，其行路間低眉垂眼，賈玖一時瞧不出她是何人。

  不過，絕不是銀蝶她們，畢竟，來人比銀蝶她們要高出了小半個頭。

  其穿著一件桃花紋路交領紅比甲，下擺則是馬面裙。

  「玖大爺，珍大奶奶打發婢子過來伺候您。」

  一聽這丫鬟的聲音，賈玖微微怔神。

  來人竟然是襲人？

  

  賈玖目光一斂，如刀子般盯在襲人的身上，清聲道：「你不是寶玉房裡人嗎？怎麼會在東府這邊廂？」

  襲人聞言，眼眸中閃過一絲哀愁，垂下頭來，輕聲答道：「婢子的身契，已經被璉二奶奶轉交給珍大奶奶，以後婢子，就是東府的人了。」

  聞聽此言，賈玖奇道：「到底怎麼回事，你且與我詳細說來。」

  良久，聽完襲人的敘說，賈玖在心裡長嘆了一口氣。

  自打賈珍命人迷昏襲人，意欲暗算賈玖事發後，襲人便一直被人安置在一間空的院子裡面。

  接著，便是東府死了三位老爺。

  一位下人奴隸，自然是沒有人再過多去關注她。

  西府一眾人便自行回府，所有人，潛意識下就把襲人給忘記了。

  就這樣，襲人便一直呆在那間偏僻的院落里住了好長一些時日。

  也幸好她此前是西府寶二爺身邊的大紅人，東府下人在賴升的授意下，先讓襲人在東府就這麼落腳了。

  後來，尤氏這才醒起東府還有這麼一個襲人來，尤氏前往西府尋王熙鳳。

  誰知，王熙鳳去稟明王夫人之後。再回來見尤氏的王熙鳳，便就將襲人的身契交給了尤氏。

  這等於是將襲人給打發了。

  尤氏見著襲人可憐，便把她一直留在了東府，畢竟，這襲人還關乎著玖兄弟的名聲。

  如王夫人的品性，又怎麼會讓出了事情的襲人再跟在寶玉的身邊伺候？

  驀地，襲人朝沉默著的賈玖跪了下去，紅著眼眶，泣道：「玖大爺，奴婢這段時日來，一直提心弔膽的數著過日子，寶二爺那邊我是回不去了。

  如若玖大爺不肯收留奴婢在房裡，那便請玖大爺將奴婢降為二等或三等丫鬟，那怕是讓奴婢去做最下等的事情，只求玖大爺，不要將奴婢打發出府。」

  說到這裡，襲人抬起一張哭得梨花帶雨的臉面，神色堅決道：「玖大爺，奴婢的身體還乾淨，珍大奶奶已經讓嬤嬤檢查過了，求求玖大爺不要趕奴婢出府。」

  說完，襲人伏地重重嗑了好幾個響頭。

  賈玖見狀，星眸微閃，隨後從榻上下來，將地上的襲人拉了起來，蹙眉道：

  「我何曾說過要趕你出東府，你且安心在這邊住下，你記住，玖大爺最不喜歡別人，動不動就在我面前下跪嗑頭。」

  襲人聽見確定的語氣，連聲不迭地大聲謝過玖大爺。

  她的手臂不是被玖大爺給拉住，說不得她還會伏地嗑幾個響頭。

  主要是這兩個月來，襲人從大丫鬟瞬間跌落谷底，如若不是有珍大奶奶護著，說不得，此時的她早被賣給外面的鰥夫了。

  賈玖在襲人的伺候下更衣，匆匆洗漱畢。

  另一邊，已有寧國府的嬤嬤送來早膳。

  昨夜，尤氏還準備打發銀蝶過來侍候賈玖起居，被賈玖婉拒了。

  早前賈珍還在生，賈玖可以應下，如今瓜田李下，賈玖一個大男人倒是無所謂，就怕尚還年輕的尤氏被人亂嚼舌根。

  許是尤氏後面也想到了這點，這才打發襲人過來侍奉一遭。

  用罷早膳，賈玖吩咐襲人安心待在府上，他便準備前往西府一趟。

  主要是，去請賈母的安。

  沒辦法，畢竟她是一品國公夫人，還是賈氏一族的老祖宗，賈玖如今回府，怎麼著都要前往請禮問安一趟。

  如若賈玖對賈母不聞不問，傳將出去，這就是大不孝。

  在這個連皇帝都尚且以仁孝治天下的世道。倘若賈玖真被人打上一個「不孝」，輕則罰俸降爵，重則剝削官身爵位。

  如今賈玖愈是身居高位，愈是要注重這些孝道。

  否則，便是那些一直緊盯他言行的御史們，最好的發難藉口。

  賈玖原也不想和西府的人過多牽扯，逢年過節時，過府一趟就好。

  這次，因為賈玖年前離京，如今從南邊回來，指定是要過去，請那位老太太一回安。

  其實，如果是一個孝順的，昨夜回到神京面見聖上出宮後，便會第一時間過去請安。

  賈玖特意選在第二日，便是想給西府的主子們一個信號。

  如此，賈玖整治東府時，也就少了一些呱噪。

  榮國府，賈母上房。

  自打從東府拆借到銀兩後，榮慶堂又恢復了往日的歡聲笑語。

  賈母端坐羅漢榻。

  下首兩邊四個未留頭的小丫鬟，各拿著蠅帚漱盂等物，她們垂首安靜侍立著，候著前面大丫鬟鴛鴦姐，及琥珀姐等人伺候老太太洗漱。

  少頃，等旁邊的小丫鬟接過琥珀遞去的漱口銀盆。

  一位梳著總角、兩條眉眼長得似一條毛毛蟲的半大丫鬟，連忙矮著腰身，拿起肩膀上面的長條抹巾，開始小心仔細地擦拭地板上面，因老太太洗漱時不小心落下的水滴。

  鴛鴦等那位小丫鬟忙活完，這才招手讓另外捧著盂盅的小丫鬟上前，從琉璃手中接過一盞參茶，端給老太太漱口過嘴。

  等老太太漱完口擦拭畢嘴巴，鴛鴦這才打發一眾小丫鬟，收拾離開。

  另一邊，琥珀已經命人去傳了早膳。

  與此同時，王夫人領著周瑞家的，並她的四位貼身丫鬟，金釧、玉釧、彩霞、彩雲等人。前來晨昏定醒。

  王夫人領著她院裡的人，屈身朝羅漢榻上的賈母，恭聲請安。

  鴛鴦、琥珀等大丫鬟，這才朝王夫人見禮。

  眾人禮畢。

  賈母在鴛鴦的攙扶下，從羅漢榻上起得身來，移步來到餐幾前。

  落座到案幾前，賈母擺手制止王夫人要伺候她用膳，說道：「不用你了，我這有鴛鴦她們伺候，今日，你且替湘雲那丫頭好好尋間院落。

  她叔叔調任金陵，許是要去三五年的，湘雲那丫頭，打小便沒了爹娘，她叔嬸兩人，有時候忙於家事疏於顧及湘雲。

  如若她這次跟著叔嬸前往金陵，我這邊也不放心，我便把湘雲接到府上長住，這也得便我照看一二。」

  王夫人先是恭聲應下，而後，慈眉善目地笑著道：「原是應該的，府上的這些丫頭裡面，我也挺喜歡湘雲那丫頭。

  如老太太所說，把她接到府中長住，一來得便老太太不用時常掛念著，二來，咱們這些做長輩的，也能照看一二。」

  賈母點著頭聽完，接過鴛鴦遞來的牛乳，揮手示意王夫人去辦好這事，王夫人見狀，便帶著周瑞家的福禮告退。

  喝完溫熱的牛乳，賈母開始吃起碧粳粥。

  這時，打簾聲響起，從外間跑進來一位神色有異的嬤嬤，朝用膳的賈母請了禮，這才稟道：「老太太，東府玖大爺回京了，此時他正在外廳候著，等候老祖宗請見。」

  聞言，賈母端著精美玉婉的手一頓，愕然過後，這才放下手中的碗筷，抬頭奇道：「你說什麼？玖哥兒回京了，外間就他一個人？」

  「回老太太，外間就玖大爺一人。」嬤嬤恭聲答道。

  賈母皺起眉頭想了一會，不得要領，開口吩咐起來，說道：「你去把玖哥兒請進來，鴛鴦，重新擺一副碗筷。」

  說著，賈母抬頭往帘子外面望去。

  不多會，穿著一身玄衣的賈玖，舉步而入。

  賈玖手中提著一個檀木盒子，及到賈母的餐幾前三步，駐下足來，鴛鴦忙上前接過玖大爺手中的檀木盒子。

  賈玖朝母拱手，溫聲道：「玖，請老太太安，倒是玖來得不是時候，擾了老太太用膳，這個檀木盒子裡面是一些老參，正好從江南那邊帶回來孝敬老太太。」

  賈母點點頭示意，翹首望向帘子外面，期望她的玉兒突然出現，奇道：

  「玖哥兒，你怎麼回來了，玉兒她呢？還有璉哥兒怎麼沒有和你一道回來。」

  說著，賈母又贊了一句。「玖哥兒是個有心的，倒是沒想到玖哥兒去一遭金陵，卻把自個兒養白了許多。」

  聞言，賈玖暗道了一句，看來賈母這位顏控是坐實了，倒是沒想到，她的聚焦點卻是在自己的膚色上面。

  思忖一會，賈玖便將聖上飛信命他加急趕回一事略說了一遍，並言明林黛玉隨著林如海一道坐官船回京。

  聽完，賈母長舒了一口氣，招手示意賈玖落座，準備請玖哥兒一併用膳。

  驀地，似乎這才醒起林如海的身體，遂問著賈玖：「玖哥兒，你林姑父身體如何了？」

  賈玖擺手道謝一聲，就近尋了張玫瑰椅落了座，見問，答道：

  「回老太太，林姑父如今的身體，比我初到揚州時好多了，老太太無須擔憂，再過月余時間，林姑父便能親自過來請見老太太。」

  賈母點了點頭，指了指案几上面的膳食，笑道：「你還沒有用過早膳罷，坐過來一齊用。」

  賈玖接過琥珀端來的熱茶，簡單地答了一句用過了。

  聞言，賈母奇道：「我可是聽說了，你屋裡的丫鬟都跟著你去江南了，眼下你自已回的神京，你現在屋裡也沒個使喚的人罷，竟這般早用過早膳了。」

  說到這裡，賈母忽而想起，西府朝東府借了六十萬兩銀子的事情。

  心頭連連閃動，賈母遂溫和地朝賈玖問道：「要不，你先從我屋裡支幾個丫鬟過去使喚使喚。」

  聞聽此言，賈母上房一眾大丫鬟，紛紛緊張羞澀起來。

  這次，和上次珍老爺過來的時候不同。

  這次的玖大爺，可是晉了伯爺的爵位，且還不是承襲而來，是玖大爺靠自己爭取到的。

  譬如，膽大的琥珀，朝打量她們這些丫鬟的玖大爺，迎視起來。

  賈玖端茶的動作一頓，抬頭環視了一下鴛鴦等眾多大丫鬟，微微一細想，便猜透賈母這是討好他來了。

  六十萬兩銀子，可不是只用一個丫鬟便就能夠打發得了的。

  不過，賈玖卻是裝作認真細想一下，而後若有所思地朝賈母問道：「咦，那我可就不客氣了，我討要誰，老太太今日都鬆口？」

  賈母驚訝地轉頭，望著對面那位愈看愈是發覺生得俊朗的玖哥兒，當然，自是比不上自己的寶玉漂亮。

  少頃，賈母捏起蘭花指捂嘴，顯然是被賈玖此言逗得一樂，佯怒道：「說罷，只要不是鴛鴦，但凡你瞧上哪一個，我都把她的身契給你拿走。」

  「哎呀，可不巧了，我就是瞧上您身邊的鴛鴦了。」賈玖笑著說道，而後目光溫和迎上，半惱怒半驚訝轉過頭來的賈母。

  聞聽此言，榮慶堂一時之間，落針可聞。

  鴛鴦直接被羞了個大紅臉，此時她面紅耳熱，向來大氣的鴛鴦直接被玖大爺這句話弄得手足無措。

  可這是兩個主子間的對話，哪有她說話的餘地，她只能羞紅著臉，低眉垂眼起來。

  賈母連忙伸手護著羞怯的鴛鴦，笑罵道：「鴛鴦可不行，離了她，我渾身不輕便。」

  說完，賈母見賈玖低頭吃茶不語，心頭微微過意不去，畢竟才拿了人家六十萬兩。一咬牙：「這樣罷，我便暫時打發鴛鴦過去侍奉你，等你屋裡那些丫鬟回府後，你再將鴛鴦還給我，如何？」

  聞聽老太太這句話，一旁的鴛鴦，早已羞澀得把自個兒的腦袋快垂落到心口處了。

  這時，只見玖大爺突地從椅子上面起身，朝鴛鴦喊道：「鴛鴦，走，快隨我回家，我怕老太太一會反悔，昨個兒我才剛從江南回京，這屋裡沒個人侍候著，還真不習慣。

  還有，這神京的氣候著實比南邊的冷，正好，鴛鴦在我歇息時，可幫襯著替我暖暖被窩。」

  賈母登時被賈玖逗得一笑，頓時佯怒瞪了一眼，罵道：「我像哪種人嘛？我既將鴛鴦暫時借給你聽用，說出去的話，便就是一口唾沫一口釘。但凡你屋裡人還沒有回來，我便不會召鴛鴦回來。」

  賈母顯然是把玖哥兒最後面的那句頑笑話，給揭過不提。

  賈玖拱手相謝，旋即朝一直垂首的鴛鴦說道：「可巧，我今日還真用得上鴛鴦你，隨我走罷。」

  鴛鴦在賈母的勸說下，便酡紅著臉頰，進裡間收拾幾件她的隨身衣物，準備到東府去侍候玖大爺一段時間。

  少頃，賈玖別了賈母，帶著垂著眼眉的鴛鴦出了五間上房，往西角門那邊行去。

  「這幾日，東府要大整頓，我這才找老太太借你一用，又不是真要你暖床，你怎學著寶玉一樣，扮起鵪鶉來了。」

  鴛鴦被玖大爺這一頑鬧話，想到寶二爺的樣子，撲哧一聲笑了出來。

  過後，許是想到這樣笑話主子不好，便又垂著螓首。

  「你先回東府尋襲人，我這邊廂要進宮一趟」賈玖側眸，望著這位賈母平日倚之若左右手的大紅人，繼而安了安鴛鴦忐忑的心情。

  鴛鴦聞聽此言，猛地一抬螓首，一雙杏仁眼眸，見著驚喜之色，俏聲道：「玖大爺願意留下襲人？那我替襲人多謝玖大爺。」

  說著，鴛鴦朝賈玖屈身深深福了一禮，起得身來，又道：「玖大爺放心罷，這幾日我在東府會盡心盡職的。」

  賈玖見著鴛鴦真心實意的話語，暗自心道：你這個樣子，莫不是因為我收留襲人的原因。

  鴛鴦在西角門別了玖大爺，提著她的小包袱朝寧國府那邊行去。

  不多會，來到東府的鴛鴦和門子打了聲招呼，便直入東府。

  進了東府後宅，在一位嬤嬤殷勤的笑臉相迎下，鴛鴦問了一句襲人在哪，那位嬤嬤心裡雖然暗自驚疑不定，但她的臉上卻是帶著一絲討好，答道：「我這便帶鴛鴦姑娘過去。」

  鴛鴦在嬤嬤的引領下，停在了後宅一處精緻小院落，將東府嬤嬤打發離開，鴛鴦抬腳進入院落中來。

  此時的襲人正在替玖大爺曬著被子，聽見門外的動靜，襲人心裡打了個突，連忙轉身望去。

  這兩個月來，襲人在東府這邊一直忍受著無數人的白眼，讓她這位西府大丫鬟，徹底感受到什麼叫人情冷暖。

  以前，就連東府的蓉哥兒見著自已都以禮相待，如今，如若不是珍大奶奶護著，襲人或許早就被人啐了無數嘴臉。

  前一個月，襲人明白了什麼叫絕望，後一個月，襲人感受到了世態炎涼，也就小心翼翼提心弔膽的過著日子。

  如今的襲人，仿若驚弓之鳥。

  「鴛鴦姐姐，你怎麼來了。」襲人見進來的人正是與她打小長大的金鴛鴦，旋即目露驚喜地迎了上去。

  若說到東西兩府還有誰真正關心自已，也就眼前與她情同姊妹的鴛鴦了。

  見著鴛鴦提著一個小包袱，襲人的目光露出一絲詫異，問道：「你這是？」

  鴛鴦先是仔細地打量著襲人，見她走路並沒有不妥，這才從心裡落了一塊大石。

  迎上前去，笑道：「玖大爺突然回京，他和老太太抱怨沒有人在跟前侍候著，老太太開了口，讓玖大爺在屋裡隨便挑，這不，玖大爺便就指名道姓讓我過來了。」

  襲人接過鴛鴦肩膀上的小包袱，奇道：「老太太捨得放姐姐你出府了？」

  「你渾想什麼呢，我只是過來服侍到玖大爺的房裡人回來，到時候，我還是要回到老太太身邊的。」

  說著，鴛鴦隨即打量起這間精緻的小院來，覺得這裡環境不錯，點了點頭，抬眸望向拉著她手的襲人，勸道：「如今這樣的安排倒也不錯，單拿茜雪一事來看，玖大爺就是一位不錯的主子，你跟了他，且須用心和茜雪好好服侍玖大爺。」

  襲人的目光此時見著一絲安心，答道：「如今無須姐姐提點，我也會自個把自己當成東府的人，至於西府，我早已經死心。」

  聞聽此言，鴛鴦不由得抓起襲人的手握住，這兩個月，襲人過得是甚麼日子，鴛鴦可是一清二楚。

  心底再堅定的人，亦是對那一絲絲期望，隨著日子逝去，徹底落了空。

  幸好，如今總算是守得雲開見月明。

  襲人溫柔一笑，反手抓緊鴛鴦的手，將她拉進偏廂，吃茶閒話。

  ……

  另一邊，賈玖在內侍的傳稟後，直入紫宸殿暖閣。

  端坐高台龍椅批著奏摺的崇德帝，沉聲叫起叩首的賈玖。

  崇德帝微微皺眉，問道：「朕不是說過，讓你在家好生歇著，等後日的大朝會散朝後，你再前往兩處衙門交接。」

  賈玖朝高台處拱手，奏道：「回稟陛下，臣今日前來，是有一件事情尚須要稟明陛下。」

  「臣戍邊三年，雖見慣了生死，但尤其見不得在戰場上沒丟了性命，反而是那些斷手斷腳的邊軍兄弟，他們因此殘了，軍鎮便不能再收留他們。」

  「為此，臣便在一年前招募好些因傷而退的邊軍弟兄，臣出身寧國府，手底里有些莊田園林，而臣在中試後，已故的敬伯父亦賞了臣一大筆銀兩。

  臣將這些銀兩在邊地置辦了一些莊田，主要是打著收留那些無家可歸的傷殘邊軍將士們。

  如今，臣回了京師，幸得陛下厚恩，賞了臣一個西寧伯，還賞賜無數莊田。」

  說到這裡，賈玖神色恭敬，朝高台上的崇德帝復又拱手，繼續奏道：

  「臣，便將肅州那些邊軍老卒召回神京，一來可以讓他們替臣看著莊田，二來，也可以方便臣，繼續照看著他們的生活。

  這批傷殘將士加上他們的親眷，人數約摸三千人左右，全被臣安排在郊外的數處莊田中，為免日後，陛下被小人惡了聖聽，臣，這才巴巴進宮，面見聖上陳情。」

  聞聽這一大段推心置腹，感人心脾的奏言，西寧伯盪氣迴腸的聲響，讓高台上面的崇德帝，微微感覺到臉上有點發燙。

  半響，咳嗽一聲的崇德帝，方自沉聲道：「朕知曉了，你就為此事進宮見朕？」

  賈玖此次進宮，自然不是為了自爆。

  不對，不能說是自爆，京師所有勛貴當中，每座伯府侯府下面。誰人手中沒有數千人為他幹活的平民？

  更遑論府里還有上千甚至數千的家生子或購買而來的奴隸了。

  而有些歷經好幾代經營的鐘鳴鼎食之家，佃戶加上奴隸，粗略一算，總數絕對有上萬之數。

  大周朝，雖說販賣人口是死罪，然，這只是停留在紙面上的律法而已。

  官府打擊的，也多是拐賣人口，有人舉告才會法辦，無人舉告，官府一樣會替奴隸主僕下發契書。

  賈玖所說的三千替他種田的人，這種數量在皇帝眼裡根本就不算事。

  隨便在神京城單拎一個勛貴出來，比賈玖手上還要多的佃戶奴隸，一抓一大把。

  崇德帝瞧見賈玖躊躇的樣子，遂溫聲道：「但說無妨，其實，朕還要多謝你，那些邊軍將士們，是在替朕替大周戍守國關，如今，他們因身體的原委被拋棄，朕，也無能為力！

  朕在此，鄭重地多謝你這位西寧伯，替朕一直在照顧那些無家可歸的將士們，說罷，只要不是謀逆的事情，朕一概允了。」

  聞聽崇德帝這般說法，賈玖連忙躬下身子來，恭敬地奏說道：「回稟陛下，臣也不只是養著他們，他們一樣是要替臣幹活的，陛下言重了，臣、萬不敢居此功。」

  崇德帝目光溫和，打量著高台下面不及弱冠之年的賈玖，心裏面感觸頗多，不無感概地道：

  「不，你當居此功，沒有誰原意僱傭一批傷殘的老卒替他們幹活，你當是本朝第一人，值得朕一聲言謝。」

  賈玖復又欠身一禮，這才正聲道：「啟稟陛下，是這樣的，臣從他們這些人的後代中，挑了數百人，組成一支護莊衛隊。

  如今，陛下讓臣兼領五城兵馬司，臣，如今兩眼一抹黑，手頭下面無人可用，今天進宮，也是想著替他們請願，請陛下准許他們加入五城兵馬司。」

  崇德帝聞言，目光一亮，問道：「賈卿此前說過你手裡有一批火槍人手，便是這些人？」

  賈玖拱手，奏道：「回稟陛下，臣說的那批火器手，如今還在江南回來的路上，臣所說的這批人手，只是一些空練了一身力氣的邊軍後代。

  雖說，臣讓人操練了他們一段時日，但他們尚不足於稱軍人，然，臣參軍以來，首重軍紀，故而，他們的紀律比一般的衛所兵丁還要好。

  臣想將他們帶進五城兵馬司，是因為臣答應了陛下，要在臣的手上，將這五城兵馬司徹底改變世人對他們的看法。

  如若臣想要做到陛下的要求，那麼，臣、必須要將財權、人事權統統抓在手上才行，陛下，這就如兩軍交戰，不能輕易更換將帥，是同一個道理。」

  賈玖的言下之意，崇德帝顯然是聽懂了，若有所思地點了點頭，抬手示意賈玖繼續。

  說完，賈玖容色端正，踏前一步，肅聲奏道：「陛下，臣提的這些要求，並非是臣要攬權，而是只有讓臣有絕對的掌控能力，才能替陛下，替大周，練好這五城兵馬司諸多兵丁。」

  「陛下，臣敢斷言，未來，在臣離任五城兵馬司後，臣，一定會給陛下、給朝廷，一個全新的五城兵馬司。」

  聞聽最後一言，聲情並茂。

  崇德帝喜不自勝，直接一揮手，大聲道：「好，朕允了，西寧伯，切記，勿讓朕有所失望。」