17、蛇皇（二）

  錢貨兩訖，看不上貨物，哪能扔下錢就跑？

  

  我追出去，天邊已經泛起魚肚白，街上的路燈還沒滅，左右卻看不到那老人家的身影。

  清晨的風很涼，我一個哆嗦打了個噴嚏，裹緊外套，吸著鼻子回了院子。

  柳爺爺哼著小調，舉著金塊對著剛冒頭的太陽看，絮絮叨叨地又在跟桃樹說著什麼。

  「就剩這一個沒賣出去，要不再等等，看還有沒有主顧上門？」

  熬了一宿，我們爺倆都累得夠嗆。

  不過看著滿滿一盒子的小金子，我對未來又充滿期待。

  「窈姜小姐的這箱黃金怎麼辦？她上次……」

  我語塞，差點兒把在工作室里看到白蛇變身為窈姜的事說漏嘴，一轉頭卻看到柳爺爺已經仰頭靠著桃樹睡著了。

  噗嗤一笑，我抱著一小兜金子，心中滿是對爺爺的思念與感激。

  空蕩蕩的小茶几上，只有那個沒雕刻完成的人偶，立在桌上，似乎在「望著」我。

  眨眨乾澀的眼睛，我回身把它抱在懷裡，回了臥室，隨手把它放在學習桌上。

  心想著拿出一小部分金子換成錢，當我的學費和生活費，剩下的留給柳爺爺當養老錢，我不在的時候他有錢傍身，我也能更放心一些。

  白天補覺總是睡不踏實，一直感覺有人在喊我，努力睜開眼睛卻看不到人，翻個身繼續睡，可耳邊還是若有若無地聽到「阿笙、阿笙」的喊聲。

  爺爺和柳爺爺都叫我笙笙，鎮上的人們叫我白家丫頭，同學老師當然是直呼我的大名。

  從沒聽誰叫過我「阿笙」。

  撓著亂蓬蓬的頭髮起來，下午四點多鐘，睡了一天，精神不錯。

  往院子裡一看，柳爺爺不在桃樹底下，這個時候他多會到鎮西頭小酒鋪打酒。

  我心中有事，洗了把臉，直奔爺爺的工作室。

  推開木門，熟悉的沉香味道充盈鼻腔，讓我十分安心。

  昨天翻找木頭人偶時，我翻出了很多爺爺留下的雕刻書籍。

  有些已經脆化，稍微一翻頁就發出咔咔的脆聲。

  窈姜小姐消失前，說希望我能修習爺爺的雕刻技法，雖然我對雕刻沒不感興趣，但她的話提醒了我。

  我與爺爺是血脈相連的祖孫倆，他如今下落不明，我作為唯一的後人，什麼都不能為他做。

  如果我修習了雕刻技法，是不是也能像爺爺一樣，對我一直排斥的那個世界也能多些了解？

  直到今日，我都從心底討厭木頭人偶。

  可我也想找尋爺爺失蹤的真相，這些古老的書籍中，也許就藏著蛛絲馬跡。

  柳爺爺拎著一瓶燒酒，帶了新出鍋的烤乳鴿和春餅回來。

  他在工作室找到我時，我才驚覺，時間已經到了晚上七點多，我坐在這裡閱讀這些拗口的古文書籍，居然已經過了三個小時。

  「笙笙，這些木頭廢料……都是你雕刻的？」

  我點點頭，一邊看書一邊實踐，回憶著小時候看爺爺雕刻的手工活兒，這一下午竟無比充實。

  柳爺爺把好吃的一亮，沒多問我為什麼突然玩起雕刻，「走，咱們爺倆今天喝一杯！」

  我笑了。

  都說學生的潛力是無窮的，因為高考前的人生全部奉獻給學習，並不知道做其他事能到什麼地步。

  比如我，整日看著柳爺爺喝得微醺，對他抱著不放的土酒也有了一絲嚮往。

  柳爺爺覺得我是大人了，偶爾喝一杯沒問題，今天特地打了一瓶好酒。

  坐在桃樹底下，我們爺倆一人斟滿一杯，聞著沖鼻子的酒氣，我用嘴唇微微抿了一小口，當即辣得直吐舌頭。

  把柳爺爺笑得前仰後合。

  我跟著一起笑，笑著笑著就流下眼淚，默默落在酒杯里。

  爺爺離開我已經兩年，我從不敢在柳爺爺面前說想他。

  我知道，失去唯一說得上話的老友，柳爺爺心中的痛不比我少。

  如今我要去城裡上大學，柳爺爺一個人留在鎮子裡，他以後該找誰去說話呢？

  柳爺爺喝多了，一瓶燒酒下肚，舌頭已經不是他的。

  含混地卷著舌頭禿嚕些我聽不懂的方言，柳爺爺是外鄉人，我一直不知道他的家鄉是哪裡。

  今夜月色極好，圓得像個銀盤。

  我毫不意外地在院牆角看到一條黑色大蛇，看看桌上剩下的烤乳鴿，有些猶豫它會不會吃人的剩飯。

  我根本認不出這是不是昨天見過的黑蛇，不過它慢慢游到我面前，對著我點了下頭，我照例還了它一禮。

  這樣懂禮貌的蛇，應該不多吧。

  我默默看著它，繞著我家的大桃樹轉了一圈，像是在找什麼，它不疾不徐，很有分寸，始終遊走在我三米以外的地方。

  「為什麼你和窈姜小姐都對我家的桃樹感興趣？」

  我低聲嘟囔一句，這條黑蛇雖然對我很禮貌，但眼神很疏離。

  完全不像它看著桃樹時，既熱切又飽含感情的樣子。

  我心緒起伏，順著它的目光看向桃樹，忽然發覺，這棵桃樹在我家院子裡不知長了多少年，從未開過花，更沒結過果。

  晚風吹過，桃樹枝頭簌簌作響。

  還有兩天，我就要去城裡大學報導，沒想到我會在自家院子裡，和一條蛇一起欣賞桃樹。

  轉頭再看，黑蛇不見了身影。

  我抻個懶腰，進了爺爺的工作室，沉浸在一室靜謐的沉香氣息中，翻閱古書。

  ……

  「柳爺爺，你回吧，我自己行的。」

  我拉著行李箱，雙肩包背在胸前，緊貼著胸口放著我的錄取通知書和銀行卡。

  上了進城的長途車，柳爺爺站在窗外一個勁兒地向我揮手。

  車行漸遠，很快我就看不清他的身影，雀躍的心也因為離別，多少沾了一些惆悵。

  在水冢鎮，大學生還是個稀罕的，可進了東平市，十個手指頭都數不過來的高校，幾十萬的大學生湧入這裡。

  「同學，你是到東平市上大學的嗎？」

  一個戴著黑色棒球帽的男生與我搭話。

  我點點頭，沒有多說。

  出門在外，不要隨便和陌生人說話，這是柳爺爺教我的道理。

  「真巧，我也是。」