第四十三章 一罐雞湯

  老陳皮的藥方很靈，七八天後，何採菊身上的傷疤結痂了，身體上的疤癒合得快，但心裡的傷口一直在流血。

  村里每天都有女人過來，給何採菊做飯洗衣，陪她說話，但陳背簍一直冷著臉，不搭理何採菊。

  何採菊的那件戲服，被陳背簍撕得稀爛，掛在門口的合歡樹上示眾，村里人看著風中飄搖的戲服，都搖頭嘆息說陳背簍太狠了，一日夫妻還百日恩呢，怎麼就下得了黑手？

  劉麥稈說：「他就是頭牲口，可惜了何採菊一朵好花兒，讓他給糟蹋了。」

  對陳背簍的行事做人，劉麥稈半個眼睛都瞧不上，但對何採菊，他卻又感激又同情。

  田明麗在世時，和何採菊好得親姊妹一樣，每天忙完了，總要湊在一起說一會話。兩人一塊，幫襯著做家務、做針線活，一天也離不開。

  

  劉愛雨幾個月上就吃何採菊的奶水，田明麗去世後，她將劉愛雨像親閨女一樣照料，就沖這一點，他劉麥稈下一輩子也還不清這筆債。

  在劉麥稈心裡，何採菊就是一尊活菩薩，他對她怎麼可能有不軌的念頭？那不是褻瀆神靈嗎？可惜陳背簍六尺高的漢子，卻雞肚鼠腸，聽信村里人亂嚼舌頭，吃他的醋。

  劉麥稈越想越氣惱，我劉麥稈本就是個浪蕩子，在我頭上扣屎盆子我無所謂，但你別弄髒弄臭了何採菊啊。

  說句心裡話，你陳背簍配不上何採菊，我劉麥稈更差著十萬八千里。

  劉麥稈對何採菊抱有深深的愧疚之情，已經好幾天了，他每天都關注著何採菊，但陳背簍一直在家，他逮不到機會，只能悄悄趴在牆頭上，兩個耳朵豎著、兩隻眼睛瞪著，捕捉界牆那邊的動靜。

  這天清早，劉麥稈看見陳背簍牽著牛去了鎮上，這幾天，他那頭西門塔爾牛一直不好好吃草，水也懶得喝，眼看著一天天瘦下去了。

  這頭牛值三四千塊錢，是陳背簍的搖錢樹，只要每年能下一頭牛犢，用不了三五年，陳望春學費的難題就解決了。

  陳背簍金貴這頭牛，每天割來新鮮的青草，撿盡了沙粒和枯枝，將牛草鍘得很細，寸草鍘三刀，無料也上膘。

  陳背簍給西門塔爾牛每天三斤料，早中晚各一斤，待遇優厚，牛長一斤肉，就長几塊錢。

  如果農活不太忙，陳背簍大半的時間消耗在牛身上，中午這頓草料餵過後，他把牛牽出牛欄，夏天拴在樹蔭下，冬天拴在向陽的牆根。

  他用刨子細細地梳理牛毛，把牛身上的雜草和塵土，剔除得乾乾淨淨的，牛舒服地用嘴巴親昵地蹭著他。

  牛棚不大，但很整潔，陳背簍每天都要清掃幾遍，村里人誇張地說，陳背簍的牛棚比劉麥稈家的鍋台還乾淨。

  西門塔爾不吃草，陳背簍著急上火了，比自己得了病還要緊張，他買了一包煙，去請三學。

  三學一直是村裡的養牛大戶，他養的牛多，時間也長，慢慢積累了一些經驗，牛身上的小毛病，他都有辦法醫治，而不必去鎮上找獸醫。

  油坊門家家養牛，牛和人一樣，也會生病，不同的是，牛不能開口說話，不會告訴你身上哪裡不舒服了，全憑人的經驗去揣摩，所以，給牲畜看病，比給人看病難多了。

  三學因此在村里地位較高，差不多要和村長牛大舌頭並駕齊驅了，村裡有紅白喜事，他是必請的尊客。

  這天，村東頭一頭牛不吃草了，請三學看，三學摸了摸牛的肚子，斷定是吃了有露水的草，在腸胃裡打結了。

  他讓燒兩塊磚頭，磚頭燒熱了，用破布裹了，在牛肚子上熨斗一樣地熨。

  兩塊磚頭輪番著熨了半個多小時，牛肚子裡咕嚕嚕一陣響，拉了屎，撒了尿，牛甩甩尾巴，開始吃草喝水了。

  主家盛情款待，三學多喝了幾杯，剛搖搖晃晃地回了家，陳背簍就找上了門。

  陳背簍攙扶著三學，去看他的寶貝疙瘩西門塔爾牛。

  三學打著酒嗝，繞著牛轉了一圈，摸耳朵，捏鼻子，看舌頭，然後洗了手，接過陳背簍遞過的煙，點上火，深深地吸了一口，吐出一串煙圈說：「背簍，你小子要發財了。」

  三學說西門塔爾肚子裡，可能有一塊牛黃。

  牛黃是牛的膽囊結石，牛肚子裡有了牛黃，就不思飲食，會越來越瘦，只有死路一條。

  千金易得、牛黃難求，真要是有一塊牛黃，就發大財了，據三學估計，一塊牛黃，能賣二三十萬塊錢。

  陳背簍驚呆了，油坊門人也被這個消息給震懵了，他們只是聽說過牛黃，從沒見過，老陳皮行了幾十年的醫，也不知道牛黃長啥樣。

  天上掉餡餅了，不，是掉下了一塊狗頭金，不偏不倚地砸中了陳背簍，他難以置信，自己會有這般好運氣。

  三學說：「你要不信，明天去鎮上，找獸醫再看看。」

  陳背簍激動地一夜未眠，他蹲在牲口棚，心情複雜地看著耷拉著腦袋、無精打采的西門塔爾，一邊抽菸，一邊想心思。

  天剛蒙蒙亮，陳背簍就牽著牛上路了。

  從油坊門到鎮上有四十多里地，來回八十多里，牛走得慢，不耽擱的話，需要一整天，再耽擱點時間，回到家就半夜了。

  看著陳背簍牽著牛，出了村口，拐上了去鎮上的大道，劉麥稈突然心裡一跳，陳背簍今天會一整天不在家，他有機會去探望何採菊了。

  何採菊受傷之後，劉愛雨揣了幾個雞蛋要過去看看，被劉麥稈阻止了。

  劉愛雨和劉麥稈都是陳背簍眼中的刺、肉中的釘，這一去不是火上澆油、雪上加霜嗎？

  這幾天，劉麥稈聽說家家都探望過何採菊了，油坊門就這習俗，誰病了、誰家遭了大難，村里人都要帶點禮品，上門安慰安慰。

  在帶什麼禮品的事上，劉麥稈發愁了，帶幾個雞蛋吧，太輕了，拿不出手；牛奶蛋糕，看著包裝精美，裡面卻一團糟，不是變質的就是偽冒假劣的。

  有一年，村長牛大舌頭病了，劉麥稈提了一箱牛奶去看，他剛告辭出門，牛奶就被扔出了牆外，接著，牛大舌頭的辱罵像一場疾風暴雨，差點揭掉了劉麥稈的臉皮。

  人大病一場，最重要的是滋補，而最好的滋補就是老母雞湯。

  劉麥稈家沒養雞，田明麗在時，春天捉一筐雞仔，養大了，母雞下蛋，公雞吃肉，現在，雞窩了早就沒雞了，只有幾根雞毛和干硬的雞屎。

  劉麥稈去村里買雞，油坊門幾乎家家養雞，但聽說劉麥稈買，都找藉口他的雞不賣，劉麥稈知道，他們是怕他兜里沒錢，又要厚著臉皮賒帳。

  劉麥稈心裡氣呼呼的，別把人看扁了，他把一張五十元的鈔票頂在頭上，人們的態度有了立竿見影的改變，都爭著拉他去考察自己家的雞，劉麥稈說我只要老母雞。

  村里人問：「麥稈，不過年不過節的，怎麼捨得吃雞？」

  劉麥稈說：「不是我吃，何採菊被陳背簍那個畜生打傷了，你們都去過了，就落下了我，我給她燉只老母雞補補。」

  村里人明白了，意味深長地笑著說：「麥稈是個有心人。」

  劉麥稈最終買了一隻烏雞，烏雞當然比老母雞好，老陳皮給大病初癒的人，開的一劑補藥就是買一隻烏雞燉了，吃肉喝湯，最後把骨頭碾成沫，也當藥喝了。

  烏雞有滋陰清熱、補肝養腎、健脾暖胃、延緩衰老的功效，含有人體所需的多種胺基酸和維生素。

  烏雞白鳳丸就是烏雞做的，最適合給女人吃。

  劉麥稈覺得自己這份禮品買到了心坎上，他回家後趕緊殺雞，拔毛掏腸，煮到了鍋里。

  他又聽說烏雞配上幾樣中藥，滋補效果最好，便又匆匆去了一趟藥鋪，老陳皮給了他當歸黃芪，說擱在鍋里一塊燉。

  慢工出細活，熬湯最費功夫，要用小火，不急不躁，劉麥稈懂這個道理，但忍不住要揭開鍋看一看，直到太陽西斜，雞湯總算熬好了，連湯帶肉，滿滿的一瓦罐。

  劉麥稈提著要出門時，又回來了，這一瓦罐雞肉雞湯，何採菊肯定享用不了，還不是便宜了陳背簍這個畜生？

  劉麥稈把雞湯倒出一碗，又夾出幾塊肉，給劉愛雨留著，女子這幾天蔫答答的，像有啥心思。

  劉麥稈提了瓦罐過去，恰好沒有人，這時候，陳望春沒有放學，陳背簍還在鎮上，陪何採菊的女人也回了家。

  何採菊看見劉麥稈，很驚訝，神情有些慌亂。

  劉麥稈說：「我給你燉了雞湯，你喝點補補身子。」

  何採菊說：「你太見外了，我的病早就好了，你拿回去吧。」

  送出去的禮物要被退回來，那多沒面子，不是打人的臉嗎？再說，從買雞到殺雞到燉雞，花費了多少功夫、多少心思，怎麼能又提回去？

  劉麥稈堅決不退，而且一定要何採菊嘗一口，何採菊推卻不過，只好喝了幾口湯，吃了幾塊肉，雞湯上面浮著一層油，所以，雞湯的溫度高，燙著了何採菊的舌頭，當時沒在意，後來卻越來越疼了。

  劉麥稈明知故問：「背簍去哪了？」

  何採菊說：「牽著牛去鎮上找獸醫了。」

  劉麥稈說：「不就一頭牛嗎？興師動眾的，三學看過了，還要去鎮上？你病了他都不管，難道牛比人還要緊嗎？」

  在陳背簍眼裡，牛能積肥、下牛犢、能賣錢，當然比何採菊重要了。

  劉麥稈大發感慨：「我要是能娶上你這樣的女人，我整天捧在手心裡，端吃送喝，當菩薩一樣供著。」

  劉麥稈的話說到了何採菊的心坎上，她想起這兩年陳背簍嫌棄她、埋怨她，後來發展到辱罵她、毆打她。

  劉麥稈笨手笨腳、粗枝大葉的，尚且能給她熬一罐雞湯，而陳背簍毆打了她之後，沒有一絲一毫的愧疚，這幾天她一直躺在炕上，他連一杯水都沒給她倒過，想到這些，何採菊一陣陣心酸，不由地撲簌簌地落下淚來。