第十七章 拜年

  劉麥稈的美夢再一次破滅，和前一次相比，油坊門人沒有過多的評論，他們似乎早就預料到他糟糕的結局，他就是一個低級笑料的製造者，村里人默認了他一地雞毛式的生活方式。

  這個滴水成冰、萬家團聚的季節不適合外出遊盪，連最擅長流浪的燕子，也都乖乖地呆在巢里，躲避風雪，等待春暖花開的時節。

  距離年關只剩下兩天了，饑寒交迫的劉麥稈感覺時間像停滯了，每一天每一時，都顯得極其漫長，尤其是夜晚，沒有了一具滾燙的肉體相伴，孤寂冷清，被窩裡除了他的屁，空蕩蕩地一無所有。

  夜深之後，寒冷和飢餓這兩隻猛獸，在黑暗裡咆哮著，齜牙咧嘴，他凍得瑟瑟發抖，餓得飢腸轆轆，無法入睡了，索性起來，在屋子裡翻箱倒櫃，看能不能找點吃的。

  他找過的地方，老鼠也早就光顧過了，一無所獲的老鼠，在所有隱秘的角落留下它們失望憤怒的糞便。

  屋外一片漆黑，距離天亮還早，劉麥稈只好裹著被子，像老僧一樣打坐，此刻他不是平心靜氣，而是心潮澎湃，他努力回憶著前半生所吃過的美食佳肴，想像著一場饕餮盛宴。

  他想起了他的父親劉秉德，據說每頓飯都是四個菜，兩葷兩素、一壺燒酒，他很能吃，長著一個奇怪的胃，這個胃只消化肉食油膩，拒絕一切清淡的、粗糙的素食。

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  他有過諸多的暴飲暴食的記錄：一人吃掉了半隻羊，喝了大半鍋羊湯；一碗清油里，泡兩個油餅；他常常在晚飯時吃掉一個烤乳豬，喝一壺酒，鼾聲如雷，一覺睡到大天亮。

  父親古怪而又奢侈的吃法，是建立在他雄厚的經濟基礎之上的。

  劉秉德在院子裡修了一座閣樓，高高地矗立在油坊門，他站在閣樓上，整個村子盡收眼底，無論什麼苦難坎坷，他都淡然處之，他的口頭禪是，我有六十頃地，我怕個球。

  一頃等於一百畝，六十頃就是六千畝，在這個豪言壯語面前，油坊門人人渺小如螞蟻。

  劉秉德已是一個遙遠的傳說，劉麥稈沒有親眼所見、親身感受，那是飄渺的、不真實的，而他刻骨銘心的記憶，是和田明麗有關，這個善良勤勞的女人，短暫的一生當中，像一隻蜜蜂，倖幸苦苦為劉麥稈釀造了甜蜜舒適的生活，而他卻渾然不覺。

  那個時候，有吃有穿，生活富足，他渾身上下不沾一星泥土，遠離了原始沉重的勞作，優哉游哉地遊走四方，隨心所欲、我行我素，不管他啥時候回到家，都有一碗熱飯、一個熱炕、一個溫軟的身子在等著他。

  那時候多麼幸福！

  劉麥稈的眼窩裡滲出了淚水，在妻子去世三年之後，在他經歷了不同風格的女人之後，驀然回首，他才體會到了田明麗的好。

  年關啊年關，過去是窮人的鬼門關，是地主老財的喜慶日，現在，他這個地主的孝子賢孫，卻困在年關前，寸步難行。

  劉麥稈從柜子里翻出田明麗一件棉衣，穿在身上，上面套上他的長褂子，他還有兩件棉衣，之所以穿田明麗的，是想找點久違了的溫暖。

  臘月二十九的晌午，何採菊和劉愛雨來了，劉愛雨端著幾個肉包子，遞給劉麥稈，劉麥稈看見油汪汪的肉包子，胃裡猛地一痙攣，一大口酸水涌了上來，那是飢餓太久，見到食物後的條件反射。

  但他硬忍了下去，說：「剛吃過了，吃得飽飽的，剛才還撐得打了四個飽嗝。」

  何採菊微微一笑說：「那就留著下午吃。」

  何採菊看見了劉麥稈褂子下的棗紅色棉襖，她認出那是田明麗的，沒想到穿在了劉麥稈身上，她心裡暗暗地嘆了口氣，他終於脫下了他的貂皮馬甲。

  年三十這天，下起了大雪，中午，劉氏祠堂祭祖，按輩分依次給老祖宗磕頭上香。

  到下午時，人漸漸散去了，劉麥稈要離開時，看到了供桌上層層疊疊擺放的糕點果子和肉食，他偷眼望望，趁人不留意，將一隻燒雞揣進懷裡。

  回到家，劉麥稈掏出燒雞，狼吞虎咽，這是他幾天來的第一頓飽飯，真是吃得酣暢淋漓，要是能有一瓶酒，就錦上添花了。

  他剔了剔牙縫，滿足地睡去，這一覺直睡到天黑。

  門被推開了，陳望春進來叫劉麥稈去他家吃年夜飯，劉麥稈問：「是你爹請我還是你娘請我？」

  陳望春說：「我娘說叫你過來吃飯。」

  劉麥稈搖搖頭說：「你爹沒叫我，我不去。」

  陳望春眨眨眼說：「我爹也叫你了。」

  劉麥稈一口回絕：「不去！」

  劉麥稈心裡嘀咕：你陳背簍算個啥？往前推三四十年，你是長工，我是東家，我是主人，你是狗奴才，你打發個小屁孩叫我，我劉麥稈是個要飯花子？是一隻沒眼色的狗？

  劉麥稈氣咻咻的，認為他的尊嚴被侵犯了。

  他剛把陳望春攆出去就後悔了，自己不上不下的，剛好有了一個梯子，卻被他一腳踹翻了。

  劉麥稈聞著陳背簍家飄過來的酒肉的香味，他斷定桌子上肯定擺滿了美味佳肴，至少不下十個菜，劉麥稈吧唧著嘴，嘴巴里分泌出豐沛的口水，可惜啊，錯過了一頓大餐。

  陳望春回家報告說：「劉叔不來。」

  何採菊催陳背簍：「你過去叫一聲。」

  陳背簍翻翻白眼說：「愛來不來，擺啥臭架子！」

  陳背簍反對何採菊叫劉麥稈，他是他，我是我，何必要攪到一塊？

  何採菊覺得陳背簍太孩子氣，劉愛雨是劉麥稈的女兒，只要劉愛雨和陳望春結婚，這一輩子就和劉麥稈撇不清。

  聽到院子裡的腳步聲，劉麥稈伸脖子一望，見是何採菊，趕忙拿起豬皮，抹一下嘴皮，又拿起酒瓶，喝了一口酒，這才倒在炕上。

  何採菊推門而入，說：「劉大哥，喝酒去。」

  劉麥稈懶洋洋地說：「又是喝酒，剛從酒桌上下來，還暈著呢。」

  何採菊笑笑，不由分說地拽他起來，劉麥稈十分不情願地起駕東行。

  看到劉麥稈進來，陳背簍勉強笑了笑，劉麥稈拱拱手說：「親家，過年好。」

  酒菜已經上齊了，人也團團而坐，何採菊倒了兩杯酒說：「一年到頭了，你們親家倆好好喝一場酒。」

  劉麥稈端起酒杯，和陳背簍一碰，一飲而盡。

  這時，陳背簍從兜里拿出兩張嶄新的十元鈔票，給劉愛雨和陳望春每人一張。

  過年時，大人給小孩發壓歲錢，是油坊門流傳已久的一個習俗，陳背簍既然出手了，劉麥稈也應禮尚往來，但他沒有準備。

  本來打算美美喝一頓的劉麥稈，被陳背簍的這個插曲搞得面紅耳赤，下不來台。

  他的兜里沒有錢，他覺得渾身上下有刺，大冷天的，脊背上竟濕漉漉的。

  劉麥稈心不在焉地吃了幾口菜，便藉口撒尿，溜了出去，他實在沒臉坐下去了。

  何採菊跟了出來，說：「天還早，再坐會，有事商量。」

  劉麥稈進退兩難，何採菊將兩張鈔票塞到他兜里說：「回去吧。」

  有了鈔票撐腰，劉麥稈再次回到飯桌上，底氣十足地和陳背簍叫板，兩人划拳喝酒，他居然一連贏了陳背簍三把，他樂呵呵地看著陳背簍皺著眉頭，艱難地喝下了六杯酒。

  劉麥稈從兜里摸出兩張鈔票，拍在桌上說：「給女兒女婿的壓歲錢。」陳背簍吃驚地看著他。

  何採菊問：「劉大哥年後有啥打算？」何採菊的意思是他得找個活，糊住自己的一張嘴。

  劉麥稈說：「邊走邊看吧，車到山前必有路。」

  陳背簍撇撇嘴，心裡說，一個要飯的都比你強十倍。

  何採菊說：「村裡的磚瓦廠缺個保管員，你有文化能算帳，蠻合適的。」

  劉麥稈搖頭，保管啥都要管，整天忙得沒點空閒的機會，等於給他戴上了枷鎖，一點也不自由。

  陳背簍說：「縣城的工地上要個看大門的，不出力不流汗，曬不到太陽，吹不到寒風，美差事。

  劉麥稈心說：美差你咋不去？看大門，我又不是一隻狗！

  陳背簍和何採菊幫劉麥稈謀劃前程，他卻心裡滿是氣憤，你陳背簍啥出身？我劉麥稈啥血統？啥時候輪到你對我的人生指手畫腳了？顯得你比我高明？我才不買你的帳。

  劉麥稈酒足飯飽，聽著屋子外接連不斷的的爆竹聲，他打了一個呵欠說：「哎，小雪大雪又一年，睡覺吧。」

  劉麥稈走了後，陳背簍挖苦何採菊：「拋媚眼給瞎子看，人家不領你的情。」

  何採菊嘆息說：「我是看在愛雨的面上，覺得她可憐。」

  陳背簍呵呵地笑：「雞抱鴨蛋，白操心。」

  劉麥稈過了一個百感交集的年。

  從大年初一開始，油坊門人開始集體拜年，他們先從六爺家開始，挨門挨戶地拜，家家都準備了酒桌、糖果和壓歲錢，拜年的人一到，就燃放爆竹，遠接近迎。

  劉麥稈害怕拜年的上門，他家裡啥都沒有，沒法招待他們，他盤算著，如果拜年的來，他就鎖了大門，到村外躲一躲。

  劉麥稈蹲在門口，看著拜年的人流，從一個街巷裡湧進去又湧出來。

  大年初二，拜年的隊伍湧進了陳背簍家，他趕緊撒腳丫子就跑，大門也沒來得及鎖。

  他在村口躲了一會，估計拜年的人走了，這才回家。

  但是，他門口的雪地上，沒有留下雜亂的腳印，他很驚訝，那麼一大群人，來來去去的，怎麼可能沒有留下腳印？

  他俯下身子，仔細觀察，的確沒有，除了他的腳印，就只剩下兩行狗的足跡，而沒有人的腳印。

  劉麥稈又看了看陳背簍家門口，腳印摞腳印，將雪地踩得一片狼藉。

  人家壓根就沒來，劉麥稈沒有如釋重負的感覺，而是恥辱和憤怒，拜年的人獨獨忽略了他劉麥稈；不但拜年，晚上一場場酒宴，也從沒人邀請他參加，他被油坊門人遺忘了或者說嫌棄了。

  元宵節過後，外出打工的人陸陸續續地離開了油坊門，每天清早，總有一伙人在村口候車，他們背著行囊去廣州、蘇州、內蒙、新疆，再次回來時，他們的腰包里將鼓鼓囊囊的，揣滿了花花綠綠的鈔票。

  劉麥稈蹲在村口的麥秸堆邊，曬著早春溫暖的太陽，過往的人對他視而不見，像藐視腳下的一隻小狗，偶爾有人調侃他：「麥稈，一塊去城裡淘金。」

  劉麥稈微笑著，將他的瑪瑙菸嘴高高地揚起，意思是，我祖上就闊過，啥世面沒見過，你們才有了幾個臭錢就耀武揚威的？真是沒見過世面的窮鬼。

  劉麥稈臉上掛著笑，心裡卻使著狠，人窮遭人欺，他得弄點大事，不能讓村里人小看他、騎在他的脖頸上拉屎撒尿。