第三百一十四章關礙

  寶郎沒得著劉麗華的准信，這時看他們殷勤，也生出得意來，瞧了眼杜秋娘，笑道：「這面倒送得快，罷了，也怪不得你們，下去罷。」

  杜秋娘謝過寶郎，拿著空食盒回去，一路上只覺得奇怪：這位大郎自進了府，仗著他是益陽候長子，一向霸道，連著蔣小大郎都吃過他的虧，那位可是魏王世孫！連著魏王世孫都要吃他頂撞的人，這回站住了理，怎麼倒是輕輕放過了？難道改性兒了？

  可大郎都這歲數了，侯爺又不在家，夫人身份上有關礙又不好說話，他自家就懂事了？還是人說的「反常即妖」？

  杜秋娘一向的聰明機警又會奉承，不然蔣苓也不能讓她掌了廚房這樣要緊的地方，一旦覺得奇怪，便不肯輕易放過，左思右想，到了晚間，睡到一半竟就坐了起來，把雙手一拍：「我知道了！他笑了哩。」

  

  她這一聲，倒將她睡熟了的丈夫馬朝嚇醒，馬裹怒道：「你發瘋了嗎？不好好睡覺，大叫大嚷的！你不要睡，我還要睡呢！」翻了個身還要睡，被杜秋娘推了起來。

  馬朝脾氣再好，也受不了想睡沒得睡，不由發脾氣：「你這婆娘也太煩人，夜裡這樣鬧騰，仔細驚了鬼神。」

  杜秋娘將馬朝打了下，叱道：「我有要緊事呢！」說了就將白日的事告訴了他知道。

  又說：「我倒覺得，今兒大約不是大郎的生日。不過是那對兒母子欺負候爺不在，我們夫人又太講身份道理，故意給她難堪呢，壞她名聲呢。」

  馬朝聽完，想了想，用力的搖頭：「你這話不對。生辰哪能亂說呢？便是她們哄了夫人，侯爺回家一問就要拆穿，這種謊撒來做什麼，不能，不能。」

  杜秋娘將他拍一把：「你個蠢東西！侯爺還不知甚時回來呢，就是回來了，他還能為這麼一件小事拿大郎怎麼著？我們夫人的虧也白吃了！」

  馬朝叫杜秋娘說得將信將疑，撓了撓頭，「就是這樣，你還能告訴夫人去？就是說了，夫人就信你？甚也別說了，睡了睡了。」說了，不再理杜秋娘，一面翻身睡下，一面將被子扯過頭。氣得杜秋娘隔著被子恨恨地掐了他幾把，無奈馬朝只是不理，杜秋娘也無可奈何。

  這件事原不過是杜秋娘和馬朝的夫妻閒話，杜秋娘雖有懷疑，她既沒向外說，劉麗華母子們也沒有知道的道理。不想她那個丈夫馬朝，是個好酒的，一日裡吃醉了，稀里糊塗地將杜秋娘的話漏了幾句出來，說的是：「我們夫人只是太善，不曉得那頭要害她呢。」

  這句話偏巧就給路過的月明聽著了。月明天生一張老實面孔，說話做事也一板一眼，所以才叫蔣苓撥到寶郎身邊。不想月明卻是個外拙內秀了，雖然聽著了，也裝個不知道，不但沒去回管事知道，就是寶郎面前，也一個字也沒提。

  他倒是取個穩重的意思，哪裡想得到，沒過三天，馬果酒吃多了，惹得杜秋娘生氣，夜裡就沒叫他進門，次日天還沒亮呢，房門就叫人拍得山響，一邊兒還嚷：「馬娘子，快開門，你男人出事了。」

  杜秋娘還以為是馬果求了陸三幫忙，倒也不好不給他面子，只得披了衣裳起來開門，不想門開處，就見馬果直挺挺地躺在地上，臉色青紫，口中頭側都是嘔吐出來的髒污。

  原來是馬果醉得狠了，跌倒在地爬不起來，被嘔吐出來的污物堵住了咽喉，呼吸不能，活活嗆死了。

  世情總是這樣，一個妻子平日對丈夫照料得再周到，一朝照顧不周，累得丈夫有了損傷，便將從前的好處都勾倒了，何況馬果還是醉酒死在家門外。所以一起當差的那些人都說著是杜秋娘的緣故，她要許馬果進門，夜裡好好照顧著，不就甚事都沒了？

  你道益陽候府的下人們哪裡來的勁頭為個吃酒醉死的男人不平，實在是因為廚房裡頗有些油水可撈，嫉妒杜秋娘的那些婆子媳婦平時找不著杜秋娘的錯處，這會子哪裡肯放過，紛紛添油加醋，不幾日，杜秋娘就有了不體恤丈夫，累丈夫醉死的名聲。

  管事娘子便來回蔣苓知道，話倒是說得圓滿，說：「馬果是個酒糊塗，醉得半死不活也不是一回兩回了，往日他娘子都是好好照應的，哪裡曉得偶爾一回賭氣就出事了呢？」

  「可要不責罰她，也不是個規矩，哪有丈夫吃醉，妻子不聞不問的？畢竟是一條命不是。」

  說完，更不進言，只等著蔣苓吩咐。

  蔣苓想一想：「我知道了，先叫她把她丈夫後事料理了再說。」

  這就是肯容情了，管事娘子興興頭頭地答應，又說了預備叫廚房裡紅案上的喬三娘暫時攬總，蔣苓點頭，管事娘子這才退出來，先去廚房裡吩咐了，再來見杜秋娘，把蔣苓的話說了，又安慰她：「夫人沒說不要你進來，你只管放心。」

  杜秋娘與馬果十多年夫婦，平日為著馬果愛吃酒也鬧過幾回，但平常都是彼此想著的，馬果這麼一死，杜秋娘也自傷心，哭得暈了兩回，管事娘子勸她的話，像沒聽著一樣又像聽懂了，只是沒回話，抽抽噎噎地扶著馬果靈柩出去了。

  這事旁人看著不過是個丈夫糊塗，妻子賭氣鬧出的禍事，可看在老實透頂的月明眼裡卻全不是這回事。

  在月明看來，必然是杜秋娘在廚房伺候的時候，無意聽見了大郎與他阿姨的什麼事，漏給了馬果知道。而馬果又是個一吃酒嘴上就沒把門的，他能漏給他知道，便能漏給第二個人知道，不知怎地叫大郎母子聽著了，容不下他了也是有的。

  這個想頭在月明心裡翻來滾去，不等他捏定主意，府外又傳來消息，這一回是杜秋娘也死了，據說是跳井自盡。杜秋娘這一死，前兩日還說她苛待丈夫是個毒婦的，都反轉了臉皮，夸杜秋娘是個節婦烈婦了。

  蔣璋幾個重臣聽到消息都勸他，說是魏地新立，正要教化民心，杜秋娘正是極好的例子，請蔣璋表彰杜秋娘的節烈，為她立碑，再將他們夫婦合葬。又說因馬果與杜秋娘無子，為了不讓他們日後無人供奉，還該為他們立個嗣子云雲，歷朝都有這樣的例子。

  不想蔣存信頭一個站了出來，道是杜秋娘殉夫雖然節烈，卻不應該這樣表彰，又立碑又立嗣的，旁的也罷了，這例子一開，怕會引起效仿，若是婦人心甘情願殉夫也就罷了。若是婆家族人眼紅好處，勒逼著寡婦殉夫全節為家裡爭榮光，便是使婦人無辜得罪，非但不能教化民心，反而是作惡了，被逼殉節的婦人歷代不絕。

  蔣存信是蔣璋幼子，又是唯一一個教蔣璋帶在身邊不用上陣的，人眼可見的偏愛，所以就有心思靈活的，以為這是蔣璋的意思，便是覺得婦人無關緊要的也肯贊同。兩下里各有理由，又彼此不能說服，一時間朝中辯論不下。

  還是蔣璋做了決斷，道是：婦人殉夫原是犧牲，要一點表彰也沒有，是朝廷待她們過於苛刻了。可表彰太多，唯恐家族拿著族裡婦人揚名。所以自杜秋娘起，凡婦人殉夫全節，不予立碑也不賜家族旌表，表彰只及婦人本身。這旨一出，終魏朝一朝，民間節婦義婦殉夫的事果然少了許多。這是後話，表過不提。

  再說杜秋娘身死固然引起朝中爭論，更是驚動了一人，寶郎身邊的月明。