第六十九章暗潮

  在蔣存孝看來，自是那個自稱叫做石秀的村漢貪心不足，過來訛詐。不免發怒：怪道當時不肯收玉佩，原是嫌少，我還以為他是質樸君子！只蔣存孝自知到底有錯在先，也出聲不得。

  蔣璋看著蔣存孝不辯駁，氣略平，只是蔣存孝違了軍規，終究要懲罰，念在他不是故意為之的份上從輕處罰，到底還是打了五十軍棍。

  再說有了蔣存孝作證，石秀的身份也得著了證實，並不是陳國奸細，趙將軍就使軍士給他鬆綁，又從伙頭軍那裡拎了一刀豬肉來，算是賠禮，著軍士將他好好地送了出去。石秀看鬧成這樣，心上也覺不妥，倒也不再提要見蔣存孝，拎了豬肉就走。

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  又說蔣存孝也是從小使槍練棍，體格強健，這五十軍棍對他來說雖然疼痛，倒傷不了筋骨，只是丟臉又聽說石秀這個舉動，不免更認為他是來訛詐的，心內真真是把石秀記恨上了。

  蔣存禮看著蔣存孝吃了虧，面兒上依舊做出個好弟弟的模樣，帶了傷藥來看他，又道是石秀在趙將軍帳中如何喊冤，鬧得近人皆知，早晚會傳到阿爹這裡，為著不叫人添油加醋對蔣存孝不利，他這個做弟弟的只得親自去同阿爹說了，先請蔣存孝諒解他，又勸說：「阿爹統領一軍，須得軍法嚴明，你莫怪他。」

  他這番話簡直好說入情入理，體貼周到，叫人感動。蔣存孝再看他帶了傷藥來，又肯自家招認心上倒也安慰，點頭稱是。蔣存禮又坐一會，就從蔣存孝帳中出來，臉上微微一笑。

  卻是蔣存禮這回隨蔣璋出征，一心想著建立功業的，自知同蔣存智是比不了的，二郎生為嫡子，只消不犯下大罪，依著朝廷律法，世子位總是他的。便是沒了二郎，下頭還有四郎五郎在，雖叫人氣不平，卻也是個無可奈何。

  倒是蔣存孝，平日看著跋扈好勝，沒多少心機盤算，哪成想竟是個藏拙的，只一戰就揚了名。進陳以來，一連下來兩城，阿爹都沒為他們兄弟請功，不想那杜唯倒是大方，肯替蔣存孝揚名。

  兩下里比較，蔣存禮不免懷妒，所以抓著蔣存孝犯錯的機緣不動聲色地他吃了回苦頭。只他做得巧，且蔣璋也沒想到蔣存禮會得另有機心，直叫蔣存禮混了過去。

  蔣存孝兄弟幾個之間暗潮洶湧，京中蔣芳蔣茜姐妹四個倒是和睦。

  自蔣茉臉上留了痘疤，好象把爭強好勝的心一下歇了，言不高聲，笑不露齒，整日把頭半低著，好不叫人看著她下頜上的痘疤。

  偏她生得眉細眼秀，這一怯懦起來，看著倒是委委屈屈的模樣，蔣芳性子方正，看著蔣茉這樣，比從前還要不喜歡，勉強忍耐著和她說話。。

  那蔣茜倒真是個直朴的性子，要不喜歡一個人起來，那是處處與她做對。可真要和你要好起來，也是親親熱熱，就是有了爭執矛盾都肯退那麼一步半步。

  從前她不喜歡蔣茉是為著蔣茉小小年紀心思倒多，如今看這蔣茉一下蔫了，連著抬頭看人也不敢，一副可憐相，心下又同情起來，偶爾還要勸蔣苓道是；「總是我們家四娘，這小心樣兒走出去，人還當我們欺負她哩。」

  蔣苓彎弓搭箭對著靶子射出一箭，噠一聲，白羽直入靶心，頭也不回地又抽出一箭來，搭在弓上，一面徐徐拉足，一面說：「哪個欺負她了？她自家不肯抬頭說話，難道還要我們哄她嗎？我們家從前是怎麼樣的，人還不知道嗎？難不成阿爹出征就變樣了。」

  蔣苓這話說得蔣茜直點頭。

  說來岑氏在京中也有些賢名，將庶出子女們一視同仁，便是蔣璋不在，岑氏這個阿娘也從不曾對庶子庶女們擺下臉色來。旁的不說，只說蔣茉那回得著痘症，岑氏費了多少心力下去，鬢邊都有了白髮了。有這樣的阿娘在，哪個要說自家過得不如意，可是沒了良心。所以才想點頭，忽又止住，點著蔣苓道：「你這孩子又頑皮。」

  蔣苓轉過臉來對蔣茜笑：「二姐說甚，三娘不明白呢。」

  從前是什麼樣的？從前那蔣茉也是一副軟綿綿模樣，這孩子是變著花樣地說她忘性大嗎？在看蔣苓臉上掩了口笑，惱叫蔣茜手癢，恨不能要去拎她耳朵，看看手上才染的指甲，到底罷了手，又說是：「你就淘氣吧。」說了，忽然想起前兩日鎮國公府送來的五匹繚綾，因兩家阿娘要好，互贈原是常態，並不是奇事，只奇在送繚綾來的僕婦還帶了封信來，是給蔣苓的，卻是傅蘊慈所寫。

  傅蘊慈的年紀與蔣芳仿佛，同蔣苓個孩子有甚話說，要來信也該給蔣芳才是，偏是蔣苓看了信還笑，不免叫蔣茜奇怪，禁不住要問。

  蔣苓射出最後一箭，將弓交與一旁的阿柳，又有小丫鬟過來服侍解臂繩，脫手套，又把手巾把來與她擦手，抹了手脂。

  待做完了，蔣苓這才撫平了衣袖，歪了頭笑吟吟地道：「傅姐姐和我說悄悄話呀。」

  這話說得蔣茜險些又惱了，到底蔣苓笑得眉眼彎彎，模樣兒可愛，倒又生不起氣來，把手點一點她額角，道是：「就你事多。」也就丟開了手。

  蔣苓收著的那封信倒真是傅蘊慈寫來的，可裡頭都是傅章口述。卻是傅章說他已能馳馬，拉得開兩鈞的弓，七叔說他再大些就能拉一石的弓了，還說他那些堂兄堂弟們哪個也比不過他，得意樣樣之情簡直要從紙面上躍出來。又問蔣苓，如今能拉多少力的弓，十箭幾中，可能騎馬了。最末又說下個月傅七叔要帶他去行獵，到時他打兔子來給她玩。

  看著這樣絮絮叨叨兩頁紙的話，再一想傅章一急就漲紅臉的模樣，可不是要叫惹笑。只是蔣苓也明白，傅章即假託著傅蘊慈的名頭來信，多半是傅伯母的意思。既然傅伯母有這個意思，她自不好向人說的。