一百六十七，歸北之途

  噩運如同禿鷲，從深邃山崖上啟程，在不經意間落到某人策馬揚鞭的頭頂。然而幸運亦是如此，總是通過出乎意料的形式，讓前一秒還憂心忡忡的某人繼續策馬揚鞭。

  千焰心與商隊離開諸大林約摸一天左右。

  他們剛剛出了北城門，就往一條崎嶇且窄小的小路走去。這裡鮮有軍隊的巡視，所以匪患猖獗，好在商隊裡的便衣起義軍都訓練有素，即使不需要千焰心出手也將偶爾劫道的強盜搞定。

  千焰心身上的傷勢好得差不多了，除了自己的元素魔法還有些許損傷，需要一段時間調息。感知力展開，他很快就察覺到隊伍正在向哪個小方向移動。

  照現在的行程看來，白蘇他們似乎打算穿過「喋血森林」，就是他們初次相遇的魔獸高危地帶。

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  他去問了主事的白蘇和卡司，的確是這樣，因為這條路以外的其他通路都有皇家魔法團嚴格把關，任何軍備物資只要被檢查出來，那都逃不過進監獄的下場。在此之前有和白蘇他們相同目的的商會合作夥伴，結局則是不言而喻。

  進入喋血森林後，往昔追逐過他們的折角魔虎群如期現身，不過這次商隊裡點起了新型的驅魔香，低級魔獸很快退去。而像三面豹、火腺飛蜥、吸血皇冠這類堪比泫母的高等魔獸不會畏懼驅魔香，於是千焰心只好念動龍咒，將龍威模擬才使這些高等魔獸繞道而行。

  接下來，禿鷲撲騰而下，落到他們頭頂。

  在喋血森林的出口，樹木被大面積砍倒，從而在森林外建起了一個哨站，而且規模不小。更要命的是，哨站門口升起的不是帝國軍的獅旗，而是皇家魔法團的法杖旗幟。

  千焰心迅速地展開感知，卻發現一層結界般的透明壁壘圍在哨所附近，感知根本探不進去。而哨所之中，卻爆發出幾道強橫的感知力，瞬間覆蓋了剛剛走出森林的商隊。

  他只得壓制下自己的魔力，給自己施了個隱藏氣息的法術。

  哨所大門打開，路障在魔力的牽動下升起，走出來一隊輕甲侍衛，而中間則是那群感知力的來源。藍色的魔法長袍，一定尖頂的寬大帽子，五個魔法師氣息沉穩，手裡各拿著皇家頒發的榮譽手杖。

  「來者何人？」一個魔法師將聲音傳了過來，讓每個人都聽得很清楚，「奉弗倫薩爾皇帝之命，運輸隊伍例行檢查，全部下車！」

  這手隔空傳音倒是技術不錯。千焰心從雪弧上翻身下來，向一旁探頭的白蘇作了個安心的手勢，然後他也在聲音里加入了魔力:「南方部內政總督名下男爵，諸大林魔法顧問，千焰心以及亞頓商會奉查爾斯總督調令從諸大林運送物資趕往前線。」

  千焰心從洞察術中看去，那五個魔法師正相互說著什麼，魔法結界的原因讓他無法探明他們是否在聚集魔力準備戰鬥。他牽著雪弧走到隊伍前頭，舉起了右手，手套上閃爍著那顆冰涼的寶石戒指。

  五個魔法師分別用洞察術確認了一遍，片刻後，傳來了聲音:「男爵閣下，將隊伍帶到哨所里來吧，我們為你們辦理入境手續。」

  看來還是少不了一番盤問。千焰心向後面的白蘇聳了聳肩，黑髮女子顯然成熟了很多，不動聲色地命令起商隊，在輕甲侍衛的警備下，行入了這個滿是反魔法器材的哨所里。

  而那五個皇家魔法師留下了一人作為代表，站在大門邊靜靜等候千焰心。千焰心在心中嘆了口氣，誰叫自己是男爵呢，於是將雪弧的韁繩交給了一旁的北方人，大步朝那個法師走了過去。

  尖帽下是一張堅毅剛正的臉，大概三四十歲左右，嘴角嚴肅地抿著，看上去不太好說話的樣子。他眼中帶著皇家法師的高傲，在看到千焰心年輕的臉後，更是寫滿了不屑。

  千焰心倒是不怎麼在乎，向皇家法師主動伸手，笑道:「你好，我是魔法顧問千焰心。」

  世間的魔法師大都高傲，在整個魔法界，也存在著各種各樣不同團體之間的矛盾。就比如皇家魔法團的魔法師，通常都瞧不起其他領主手下辦事的顧問，因為他們是皇族召集建立的法師議會，自然而然會有種優越感。

  這位皇家法師顯然是那種格外看著自己身份的成員，他輕蔑地與千焰心握了握手，然後竟然當著千焰心的面開啟了洞察術。在與同是魔法師的人面前使用洞察術觀察對方，是對對方極大的輕視與不尊重。

  千焰心心中起火，然後面上卻笑嘻嘻的，暗暗召喚鳳凰玄火在身邊形成一股無形的遮掩。十幾個輕甲侍衛感到佩戴的探魔寶石在振動，警備地向那個陌生的紅髮法師看去。

  皇家法師的感知雖然強悍，但在千焰心面前完全不值一提。他的洞察幾次逼近鳳凰玄火，但根本無法觸碰那強度恐怖的元素魔力。

  而且千焰心反倒是透過他傳來的魔力波動，將這個皇家法師看了個透徹:大氣元素的魔法師，水平不低，算是個一流的控魔高手了，不過，就算是大師級法師比如天諭冰心那樣的排成五個，在現在他手上也是不夠看。這還是千焰心部分元素還在調養的情況。

  皇家法師的臉色慢慢蒼白，再看向千焰心的笑臉時變得不再輕蔑，向附近的輕甲侍衛揮了揮手，侍衛們遲疑地退回哨所里。

  「查爾斯總督真是臥虎藏龍啊。」皇家法師放棄了探出感知，正色道，「皇家魔法團二級元素法師，林德。很榮幸見到你，千焰心顧問。」

  千焰心輕輕點頭，身後的商隊逐漸進入哨所中，他問道:「如今盤查真是嚴密啊，想不到喋血森林附近也有哨所，是發生了什麼事了嗎？」

  林德的神情也有些無奈，不滿地說:「這是凱撒殿下下達的嚴令，要掌控南方的所有貿易渠道。」他看向千焰心，「不過我倒是很好奇，打著堂堂正正的商會旗號，為什麼要走喋血森林這種高危路段。」

  千焰心張口欲解釋，風元素的法師抬手:「別向我解釋，顧問閣下，正好凱撒殿下就在哨所里做客，還是向殿下解釋吧。」

  凱撒？那個在魔法團有一席之地的大皇子在這兒？不同於那些活死人，一個真正利維索隆皇室成員竟然屈身這個哨所？

  「殿下……還真是……平易近人啊，他怎麼會到這兒來呢？」

  「平易近人？」林德奇怪地看了他一眼，撇了撇嘴，繼續看著魚貫而入的商隊，「嗯……要這麼形容也沒錯，說老實話，在南方他做主，你是顧問應該多少也懂點兒政治吧？」

  在與遊方筆記者杜恩暢談的時候，學者向他說起過這個大皇子凱撒。利維索隆的三位皇子都是卡爾的小兒子，上任亡君山姆的子嗣。其中的二皇子貝利蘭卡是正統皇室族親過繼來的(與山姆並無直系血緣)，三皇子克里斯蒂安是皇后的親生子，而大皇子凱撒卻並非皇族宗親的兒子，而是私生子。

  這就是為什麼凱撒一出生即被山姆送進皇家魔法團的原因，不是因為體弱多病，而是為了在皇后手下保住性命。

  總的來講是個悲情色彩豐富的人物，千焰心也很想見見這位如今崛起的皇子。

  「跟我來吧。」

  商隊的最後一輛馬車沒入哨所大門後，哨塔上的巨大水晶閃爍一下，接而黯淡，林德朝千焰心做了個手勢，讓他跟上。

  兩人相繼走入大門之中。