一百四十二，重回人間

  山地平闊，沒有什麼可以遮掩的物體擋在道路兩旁，從赤色途徑的南方，一道比這土壤還要鮮艷色彩的身影漸行漸近。

  旅人的腳步沒有停息，背上的行囊看上去並沒有拖慢他的行走速度，一步步踩踏荒地的響聲讓他感到了世界的真實。周圍的地勢慢慢從火山群的坡度後變得平緩，依然是沒有什麼綠色植被可言。

  順著平坦貧瘠的大路，全身籠罩在紅袍下的旅人成功地趕在太陽落山之前到達了可以望見城鎮的路段上。

  紅色兜帽下的深緋雙眼歡躍著激動，提起了一天趕路中都沒有的精神，加快了腳步往城鎮的方向走去。左邊天際的太陽變得紅彤彤的，衰弱地支撐，顯著的陽光很快抽離大地。

  遠處的城門卻意外的繁複嘈雜，他沿著平路走去，很快被一名近處的人族商人問好，一眾小商小販正朝他看來。

  

  「歡迎來到鐵石鎮！」

  然而極度陌生的場景卻讓千焰心懷疑自己是不是又掉到幻術的假象里去了，印象當中的鐵石鎮完全變了樣。

  超過五米高的石牆刷滿了嶄新的油彩，是某種鍊金術製造出的驅散魔物的藥水，在陽光下泛著斑斕的顏色。城鎮出入口設置了數道木柵欄式的簡易關卡，旁邊的木板用於突襲時充當路障，石牆上方的哨塔似乎出奇的多，大都是在原先的哨塔邊修建起更多的小型哨塔。

  大量的人族士兵拿著長戟、劍盾甚至火器有條不紊地環繞著關卡巡邏。他們的裝備告訴千焰心，這絕不是什麼地痞流氓或是以前鐵石鎮的獸人雜牌軍。

  千焰心抬眼看向城門上新安置的軍旗，心中咯噔一聲。

  一面招展華麗的寬大旗幟——旗面上繡紋一尊端坐的獅頭人，右手掌劍、左手持盾，金色的毛髮與雙目，還有身上的鎧甲無一不向世人推崇象徵弗倫薩爾的金黃。以及利維索隆帝國正規軍的名號。

  獅頭神守旗，利維索隆帝國軍的軍旗。

  這代表著，鐵石鎮已經被利維索隆軍方完全管轄。千焰心立刻反應過來，恐怕先前盛傳南方的獸人貿易，也不復存在了吧。

  他停在關卡處，還在欣賞這重重柵欄和不遠處還在修葺的石頭城圍，一名背著盾的帝國士兵就走了過來。

  「您好，尊貴的先生。」

  全身披戴盔甲的士兵向千焰心問好，千焰心轉頭看向他，眼中掠過一絲蒼白。佩環鋼甲在肩甲與腹部有金色的塗彩，胸口上雕刻著與軍旗上相同的獅頭神守標誌，從嚴密的頭盔看去也是標準的利維索隆人精明長相。毫無疑問的帝國軍軍人，沒有魔力反應，普通人。

  掃過那弓箭手與火炮手挺立的哨塔，千焰心拉下兜帽，沖士兵一笑:「貴安，英勇的先生。」

  士兵的臉色並不輕鬆，尤其是看到千焰心引人注目的容貌後，他放在腰間的手動了動:「哨兵剛才看見您從阿隆特的方向走來，去做什麼了呢？最近的魔法師似乎都不怎麼往阿隆特山脈那邊跑了。」

  「你知道我是魔法師？」

  「是的，先生，我們配備感魔水晶設備，幾公里外就知道有魔法師靠近了。另外說一下，反魔法兵器與鎖鏈也多的是，不過最好沒必要亮出來。」

  「真的嗎？那感魔水晶不會恰好也能評估魔法師的水平吧？」

  「不，沒有這個功能先生。評估魔法師的水平我們不管，但我會負責評估魔法師的危險性，從而決定他們能否在天亮前找到有空房有軟榻有美酒的旅店。」

  千焰心俊美的嘴角輕輕勾起，將雙手攤開:「真遺憾，如果感魔水晶能探測到我的魔力水平會發現我只是個小小的魔法學徒，所掌握的魔法僅供把乾柴點燃。」

  這個士兵嚴肅地看著他，走到千焰心的另一邊:「或許吧……您是哪裡人，先生？」

  「我從北方來的。」千焰心沒辦法撒謊，因為他的長相與身材，還有口音沒辦法向南方人靠攏。

  「北方？」一直在腰間動來動去的手逐漸向劍柄接近，士兵狠狠皺著眉毛，「多和我講講您的故事吧，紅頭髮法師，但要注意——帝國在這裡修建的地牢尚還很簡陋。」

  千焰心嘆了口氣，從面前的士兵身後望去，輕甲弓箭手們的目光變得銳利起來。無奈之下，他只好坦白:「我叫做千焰心，漂泊的法師兼學者，同時也是諸大林的掛名魔法顧問及男爵。」

  說著，將右手食指上戴著的冰藍戒指現給了那個士兵看。

  這枚戒指不僅僅是冰元素的加持戒指，上面有諸大林男爵的代表刻印，上神傑狄丘的簡畫，加上利維索隆的官方刻字。

  士兵驚奇地檢查完千焰心手指上的戒指，連忙挺身朝千焰心行了一個軍禮，惶恐道:「男爵大人，請原諒我的不敬……您從比較危險的方向走來，因為現在利維索隆戒嚴所以……真的很抱歉！」言罷有朝千焰心鞠了一躬，身後原本緊盯著千焰心不放的弓箭手們紛紛移開視線。

  千焰心沒想到查爾斯給的戒指這麼管用，難道那吸血鬼竟然在正規軍隊收到鐵石鎮後繼續坐著城主的位置？

  終於輪到士兵來敬重自己了嗎。紅髮男子微笑，仿佛是狐狸在嘲諷，士兵害怕的必定不是男爵這重壓迫，而是魔法顧問這一身份。對他們來講，魔法顧問就是領導者的魔法之手。

  「沒關係小伙子，人人都會犯錯的嘛，我可是相當期盼看到反魔法的鎖鏈和未修繕完全的地牢的哦。」千焰心親密地拍了拍這個比他矮不少的士兵，手掌停留在他的肩膀上，「對了，我是不是該去拜會下你的上司，好好和他談談關於裁軍的問題呢？」

  「不不不……完全不用，尊貴的大人，您有什麼意見都和我說好了，我一定反映一定改正……」

  「哦？」千焰心緋色的眸子眯了眯，「那我可以進城了嗎？」

  「當然，當然可以，男爵大人。」

  士兵謙卑地讓出道路，順便用腳掃除了千焰心跟前的灰塵，猶豫了片刻道:「尊貴的大人，實際上導致我錯認的原因還有一個。」得到千焰心示意後才繼續道，「您的尊容……好像已經很久沒有修理了吧？雖然我知道魔法師們都不拘小節……但……您尊貴的身份……」

  千焰心一愣，伸手摸向自己的臉，觸到濃密的鬍鬚後才想起自己真的已經很久沒有注意到外貌了。阿隆特山脈又沒有宴會，天天和個五大三粗的臭男人呆在一起哪還有時間管這些啊。

  該死。千焰心低罵一句，難怪一路走來的女孩子都漠視著自己，他還以為是自己這種俊秀的類型不流行了呢！桃花根都差點兒嚇斷了。

  千焰心尷尬地咳了咳，問道:「那麼，你知道鐵石鎮哪裡有理髮師的店面嗎？」

  「事實上……」

  士兵諂媚地搓了搓手，仰視的角度瞧著千焰心:「大人，您的到來是我們鐵石鎮駐軍的榮幸，我相信我們隊長會為您支付一切您需求的費用……而且，我知道一家鐵石鎮的洗浴店，其中的娛樂設備應有盡有。」

  千焰心邊走邊說道:「你叫什麼名字，士兵？」

  領路的男子尊敬地回答:「哈克索，已經從軍三年了，大人。」

  「別謙虛士兵，你會當上隊長的。」

  「借您吉言，大人。」未來的隊長深深地低身，「這邊請。」