第八十章

  劉禹入獄後，都察院的人跟蜜蜂嗅蜜似的，一窩蜂得上去扒拉著蛛絲馬跡。連帶著刑部一同操勞了大半月，才將樹大根深的劉家連根拔起。

  劉禹一倒台，滿朝文武也便倒下去一半。為數幾個向來中肯的老臣，也都如履薄冰，顫顫巍巍地遞上了辭呈，決定告老還鄉。

  

  朝中換了天地，他們這些前朝舊人自知一把年紀，不適合在風口浪尖上翻雲覆雨，識時務地把戲台子騰出來。

  少有幾個不識趣的，便是柳贇陸華等為首的老臣，帶著一幫既挑不出錯，卻又十分礙眼的老頑固，恪守朝堂寸步不讓。

  姬華想找機會讓他們告老還鄉，愣是挑不出一點毛病來。

  乃至於除夕的慶功小晏上，饒是姬華再不想看見他們，也得笑著說：「諸位愛卿免禮，今日是家宴，諸位都是功臣，莫要侷促了才是。」

  柳贇甫一坐下，袖子一攤，端上一杯酒，看架勢是要好好暢談一番。

  他環視了一圈，還沒來得及出聲，就聽外面通傳。

  「怡貴妃到——」

  鍾靈毓早就瞧見陳雪晴不在，一時間也覺著稀奇，這樣重大的場合，她竟然會比姬華晚來一步。但見姬華面上卻也不怪，雖是故作嚴肅，但眸光卻很是溫柔。

  「外面風雪大，貴妃遲來，也是常事。」

  一群人站起來微微行禮，幾個年歲輕，新上任的官員瞧見陳雪晴，都情不自禁地愣了神。

  外面風言風語，一有恍恍似天上仙，二有昭昭如白玉相，三言其是山中怪，將陳雪晴這張容貌穿得神乎其神。得虧姬華在位六年間，從未做過什麼出格的事情，若不然什麼紅顏禍水，禍國殃民的罵名也能輪到她頭上。

  即便姬華是個明君，但如今後宮空缺，只有她一位寵妃，也難免落人話柄。說是姬華獨寵一人，實在荒唐。更何況陳雪晴多年無所出，姬家的命脈不可斷於一人。

  姬華為此事也是頗為頭疼。

  可這麼多年，姬華也是到處求醫問藥，二人身子都沒有什麼問題，按理來說不可能沒有子嗣，可惜天不遂人願。

  宮妃無子，還可以盛寵多年，足以見得姬華對陳雪晴的偏愛了。

  原先一眾臣子還不太相信江南第一美人的稱號，如今見陳雪晴徐徐而來，縱使有心避諱，眼睛卻都情不自禁地看直了。

  姬華心有不悅，有心想要陳雪晴來的再遲些，可到底是年宴，也不好不合規矩。

  許是來的匆忙，陳雪晴身上還沾了些風雪與松葉。殿中爐暖，不多時便又消匿無跡。

  陳雪晴行禮謝恩之後，就落座在姬華的右位。

  右位理應是皇后，如今後宮無後，自然就是陳雪晴獨坐。鍾靈毓瞧了一眼，又淡淡收回了目光。

  今年劉太后的身子不好，這樣盛大的宮宴，她也無暇前來。想來對於劉家一事，劉太后還是心有怨恨。畢竟劉家是她的母家，劉禹是她的長兄，而劉莽又是她的幼弟。

  如今姬華大義滅親，確實是寒了她的心。

  得虧她是太后，說破了口舌，才從刑部的律法之下，勉強救下來自己的子侄。昔日繁榮的劉家，蹉跎至今，竟然只有一位男丁。可以說是子息凋敝，後繼無人。

  姬華對此倒是無動於衷。

  畢竟，當年劉禹樹大根深，偌大的朝堂也不過是劉家的一言堂。先帝本意是想立姬呂為太子，但當年姬呂留戀紅塵，先帝迫不得已才將太子之位移交給了姬華。臨死之前，還對姬華百般叮囑，讓他守住姬家的天下。

  世人都說先帝昏庸，可未居高位，又怎知身不由己。老皇帝命數已盡，自知無力回寰，只能成為劉家的傀儡，將期望交託給姬華身上。

  若不然，他又怎麼會暗中為姬華籌備麒麟衛？

  這些陰私鍾靈毓並不知道。

  她側過頭，看向出神的沈檀舟，輕聲問：「今年也沒有見慶王殿下前來。」

  沈檀舟回過神，思忖著應道：「慶王身子向來不好，這樣的雪天，只怕他也不願湊這個熱鬧。」

  正說著，外面就傳來一道聲音。

  「慶王殿下到——」

  來人既不是美人也不是要臣，眾人除了起來俯身之外，倒沒有多少目光。

  落座之後，徐澤撇了撇嘴：「每年宮宴，他們總是掐著時辰來。不過倒也能理解，這慶王殿下身子骨越發不好，王府也沒有個可以照顧的人，眼看就要到而立之年——不過先太后亡故，劉太后又不聞世事，陛下自顧不暇，自然也無人催促他的婚事。」

  說到這裡，他唏噓一聲：「不過這慶王殿下也是個天煞孤星，求娶貴妃三五年，為他人做了嫁衣裳。如今終有美嬌娘，不幸卻又成瞭望門喪。」

  鍾靈毓古怪地看他一眼：「你從哪裡學來的唱詞？竟然敢如此編排皇親國戚，待大理寺上衙之後，得去讓他們多交二兩官稅。」

  徐澤輕咳一聲，沒敢說是他自己瞎編的。

  他乾笑道：「大夏律法裡面也沒有這一條呀。」

  對上鍾靈毓冷汵汵的目光，他不由得有些心虛，小聲道：「大人，我，我也就即興來一句。」

  他旁邊傅天青恨鐵不成鋼地輕罵了一句。

  「你傻嗎，法不責眾，戲坊里唱詞可以不追究，你乃朝廷命官，若是被有心人聽去，你這烏紗帽還想不想要了。」

  徐澤後知後覺地反應過來，一抬頭，就對上了一雙清寒的眼眸。

  孟初寒的視線遙遙望過來，徐澤陡然坐立不安起來，求救似地往鍾靈毓望了過去，見鍾靈毓無動於衷，他才放心下來，端坐在桌案前，再不敢嘴欠了。

  見他老實了下來，鍾靈毓才收回目光，落在了不遠處姬呂身上。

  算年歲，姬呂如今約莫二十九，將要而立。想必是因為常年臥病，他比姬華還要白上許多，唇瓣連一絲血色都沒有，渾身上下那雙眉眼，竟找不到一點濃重的顏色。

  恍若一張未經暈染的白紙，脆弱到一觸既破。

  她與姬呂相差約莫十歲，並不清楚當年姬呂的風華相貌，只聽說他的騎射武藝都是太上皇親自教導。

  劉禹尚未執掌朝堂之前，他也是響噹噹的風流人物，只可惜數年前大病了一場，蹉跎至今，也只有一副溫雅平和的病軀，苟延殘喘著。

  這樣看來，他與孟初寒交好，倒也算是情理之中了。

  單看相貌，都是弱質文人那一類的人物。

  可鍾靈毓卻眼尖地看見他大氅邊的泥漬，是栽種松柏才用的灰土。

  說來奇怪，宮中的松柏都栽種在御花園的南邊，而今日設宴的清鴻殿是在御花園的北側。若說陳雪晴過來時沾染松葉倒不算奇怪，畢竟她的盛陽宮就在附近，走得急沾染了些也實屬常事。

  但自宮門進來，本不必途徑南苑，而可以直接從宮道上過來，他又為何會沾染南側的灰土。更何況，雪天路滑，他身子又不太好，若是走宮道也不至於會將灰土沾染到身上。

  唯一可以解釋的一點就是，他去了南側，且在松林裡面逗留了許久，甚至是蹲下身子，或者說把衣物墊在地上，才會沾染灰土。

  慶王殿下身子不好，在雪地里站那麼久，還能來參加宮宴？

  更讓鍾靈毓覺著匪夷所思地是——慶王身子素來堪憂，該有的熱鬧向來不參加，唯獨年年宮宴他雖遲但到，倒實在是讓人摸不准。

  像是察覺到鍾靈毓的目光，姬呂微微抬頭，清淡的目光落在她身上，帶著一種不言而喻的警告。

  鍾靈毓識趣地收回目光。

  畢竟沒有人喜歡被她當成嫌犯一樣打量。

  更何況是一品親王。

  宮宴同往常一樣無聊，鍾靈毓看了一半就想回去批文書。

  她坐著，思緒不免有些神遊。

  進宮之前，月娘和白執玉正坐在院子裡，商量著餃子要包什麼餡的。雖然白執玉的手幹不了什麼粗活，但這些對白無塵而言還是小事。月娘心細如髮，事事照料著她，這些時日倒是同白執玉姐妹相稱了。

  鍾靈毓辦過許多案子，見過許多大人府上的三妻四妾。她站在院子裡，尤其是三人看見她齊齊喊大人的模樣，倒讓她隱隱有些頭皮發麻。

  她還未成親，卻陡然有一種有家室的錯覺。

  她少時也曾有過幾位交好的友人，但鍾家遇難，她便也沒有心思去交朋友。再後來她女扮男裝，又挑動了整個京城的神經，便就再也沒有什麼至交好友。如今這三人，倒讓鍾靈毓生出幾分微妙的恍惚。

  她想，也許她是有朋友了。

  思緒遊了半天，她終於熬到了散席的時候。姬華顯然也如釋重負，同諸位愛卿說了年後再聚，就同陳雪晴攜手離開。

  鍾靈毓原本想與沈檀舟一塊兒走，卻被傅天青阻止了：「殿下有事尋陛下去了，大人，咱們先行一步。」

  鍾靈毓被看穿了想法也不惱，只面上有些發紅，輕輕點了點頭。

  奇怪，大年三十，他去找姬華做什麼？

  .....

  勤政殿裡寂靜如水。

  姬華神情有些凝重，他沉默了半晌，才抬頭看向沈檀舟：「你所說的屬實？」

  沈檀舟點點頭。

  「那日在西海，孟初寒身側出現的侍衛確實有古怪。臣本想潛入慶王府一探究竟，但惶恐會走漏風聲。可慶王常年深居簡出，想要見他一面著實不易。今日臣仔細觀望了他身側的小廝，身上的衣紋確實與臣在孟初寒身側的侍衛一樣。」

  姬華眉頭緊擰：「可孟初寒本身就是慶王舉薦上來的，兩人交好倒也是情理之中。更遑論.....貴妃一事，朕本就有愧與慶王。如今再疑他有不臣之心，倒顯得朕疑心過重了。」

  「陛下深明大義是好事。」沈檀舟輕嘆一口氣：「難道陛下忘了，當年陸千凝一事的蹊蹺嗎？鎮國公府為何失竊，那盆髒水又為何無端扣到微臣的頭上。還有那些密道所在——當年太上皇立陛下為太子之前，可是最屬意瑞王。京城大小密道的布防，除了陛下與臣，最清楚地便是慶王。」

  「杜公詩社的詩首從來不知道那處密道，陸暮雨為何知道，難道陛下不比臣更清楚嗎？當年陸千凝鍾情慶王，慶王原本不願，又為何會同意陸總督的結親？那時臣就勸過陛下，慶王太痴，貿然賜婚，恐怕與陸家不義。如今陸千凝之死，陛下還要視而不見嗎？」

  姬華閉了閉眼，藏在龍袍里的手，卻緊緊攥緊。

  「當然，慶王素來深居簡出，又為何會和孟初寒出席菡萏會？旁人不知，難道陛下不知嗎？東湖之下有一密道通往御花園的寒池，如果阿肯丹國的死士潛入皇宮，那些親衛又究竟能不能查到？何況，孟初寒與稚楚早就相識，誰也不敢保證二人是否再菡萏會上就有勾結。如果有，那孟初寒背後的人到底是劉禹，還是姬呂？」

  「........」

  姬華緩緩睜開眼，對上沈檀舟銳利的眼，他已經有些疲累。

  「這一年，朕殺了太多人了。」