第七十七章

  徐澤從來沒覺著從朱雀大街到宮城的這條路這麼難走。

  孟初寒走在最前面，時不時往後看一眼，留神著身後一眾人有沒有跟上他們。

  乃至到了宮城之中，鍾靈毓還是沒緩過來神。

  沈檀舟皺眉：「這件事恐怕不簡單，我沒有收到陛下的消息，不知道他和孟初寒又憋著什麼壞水。你也知道，他那人素來逮誰瞞誰。」

  鍾靈毓瞥了他一眼，見他是當真不知道，心裡才有了些微妙的平衡。

  她淡淡道：「妄議天子是死罪，大理寺的昭獄想必對殿下也是十分思念。」

  沈檀舟張了張嘴，到底沒敢再多說。

  

  京城早已經落了初雪，估摸前不久也有一場大雪，通往勤政殿的宮道兩旁，雪已經沒過了牆根。拐過的長廊，才到了勤政殿的門口。

  孟初寒先行一步，去勤政殿通傳。

  遙遙地，眾人便瞧見有一宮裝女子，正從勤政殿內曳裙徐徐來。

  離得近了，才看清來人的面容，峨眉如遠山疊翠，明目似秋水潺潺，分明是秀骨清相，卻因為簌簌落雪，平添了三分孤傲，越顯清絕。

  一聲妃色宮裝，掐的腰肢極細，盈盈不堪握，但卻骨肉勻稱，並不過分消瘦，更襯得容色朗潤，華容萬千。

  立在外面等候通傳的眾人，不免都有幾分愣神。還是沈檀舟先反應過來，略微躬身行禮：「見過貴妃娘娘。」

  眾人才疊聲道：「見過貴妃娘娘。」

  陳雪晴微微頷首：「陛下在等你們呢，快些進去吧。」

  她目光落在鍾靈毓身上，和氣地笑笑：「大人倒是和小時候沒有分別，衣衫如此單薄，也不怕傷了風寒。本宮聽聞你大病初癒，倒也難為你初回京城，便要來御前上奏了。」

  鍾靈毓靦腆地笑笑：「勞娘娘掛心，不礙事的。」

  陳雪晴身為宮妃，沈檀舟等人皆是外臣，她不便多說，沖一眾人點點頭，就在一眾奴僕的簇擁下，離開了勤政殿前。

  轉身的一瞬間，鍾靈毓鼻子動了動。

  陳雪晴的身上有一種熟悉的香味，但這香味混合在各種名貴且稀奇的香料之中，饒是鍾靈毓的狗鼻子，到眼下有點力所不及。

  這倒也難怪。

  陳家祖上是制香大師，輪到陳雪晴這裡可謂是祖墳上冒青煙，生出來一個妙香娘子，調香制香的手段堪稱一絕。

  早年鍾靈毓湎於苦痛日夜難眠，還是拖陳雪晴的福，用了融雪香，才能安枕小睡。

  那香味多是藥草，不至於刺鼻。但鍾靈毓不喜香氣，久而久之也就不願用了。她自認為人累到極致，總能倒頭就睡。因而未入大理寺之前，她晝夜苦讀勤武。入大理寺之後，她一人連軸轉，硬生生成了大理寺的左膀右臂，讓人棄之可惜，這才被一眾同僚集體上書，從大牢里救了一命。

  陳雪晴身上的香，倒讓她想起了融雪香。

  只是她對於香料一事知之甚少，一時間也分辨不出那是什麼氣味。

  直到她的身影消失在檻外，徐澤才收回目光：「貴妃娘娘不愧是的江南第一美人，依我看，便是稱之為大夏第一美人，也是謙虛了許多。」

  傅天青拍了一下他的腦袋：「還看！再看我告訴陛下了。」

  徐澤吃痛皺眉：「我這頂多是欣賞，哪像有些人，先前瞧著人家執玉姑娘，眼睛都快瞪出來了。你若是敢告訴陛下，回去我便告訴執玉姑娘，你今日盯著貴妃多看了好幾眼！」

  「你——」

  沈檀舟道：「阿青，殿前不必喧譁。」

  傅天青連忙應是。

  徐澤沖他得逞地笑笑：「我家大人可不管我——」

  「臨近年歲休沐，你將大理寺這七月的日程整理一二，讓柳玉送回丞相府。」

  「大人——」

  話還未說全，孟初寒已經從勤政殿走了出來：「諸位大人，陛下召見。」

  四人忙整理衣衫，肅容斂眉地走了進去。

  姬華坐在位上，七月未見，他倒是也消瘦了不少，可以見得國事繁忙。

  他眼睛在鍾靈毓與沈檀舟身上逡巡了半晌，才給沈檀舟使了個眼色，沈檀舟自覺丟人，低下頭狀若不見。

  唯獨鍾靈毓心如止水，面不改色，淡然道：「陛下害了眼疾嗎？怎麼不讓劉公公通傳太醫？」

  好傢夥。

  不讓他們妄議天子，她倒好，直接當面陰陽怪氣起來了？

  徐澤默默垂首，與傅天青交換個眼神，默默在心裡給直言不諱的鐘大人，豎了個大拇指。

  姬華也是一噎，他語重心長地道：「證據傳回京城，朕已經派人將劉禹抓入大牢。眼下也不必開堂公審了，刑部右侍郎已經將事宜處理妥當。諸位愛卿為朕除去心頭大患，朕自然會一一重賞。」

  「至於孟愛卿......」

  眾人抬起頭。

  姬華嘆道：「你自己同他們說吧。」

  孟初寒垂袖而立，冬日日光透過勤政殿的窗影，灑了他一身斑駁。

  他微微頷首，目光卻落在了鍾靈毓身上：「你原先問我，這些年高就何處，並非我有意搪塞。只是身側一直是劉府侍衛，不便多說，還請大人見諒。」

  姬華愣了愣，同沈檀舟對視一眼：他倆什麼情況？

  沈檀舟怨懟地還給他一眼。

  只聽孟初寒繼續道：「想來大人也知道，我孟家早年雖是江南清貴，這些年卻已經落魄太多，全仰仗著家姐操辦著一些產業，才撐起門面。當年劉家子弟前往江南，與家姐一見鍾情。家姐嫁入劉府之後......三年便暴斃而亡。我多番查探，才知道當年那劉家子求娶家姐，本也就是一場謊言。」

  鍾靈毓微微皺眉。

  「當年我也調查過孟家驟然落魄，卻始終找不到蛛絲馬跡，難道也是與劉府有關？」

  孟初寒眸光寡淡，兀自垂袖。

  「當年......」他語氣又輕又慢。

  當年劉家外室子娶了孟初寒的嫡姐孟嫻，實則是借孟嫻之名義，暗中蠶食孟家在江南的產業。大夏沒有官商不同親之分，而孟初寒所說的一些產業，卻實在是謙虛。

  誰不知道當年孟嫻可是經商的好手，偌大的江南水鄉，有一半產業都是她孟家的。後來孟嫻成親之後，無力操持這些名來利往，孟初寒向來是無意經商，孟家也才因此沒落。

  不少人以為是孟嫻成親後就改了性子，成了賢妻良母，但實際卻不然。

  「那劉放將家姐圈禁在府上，不但糟蹋了家姐半生心血，還對我家姐百般羞辱。他掏空孟家家業之後，又將家姐凌辱至死。我百般查探，這才不得已投入劉禹麾下，盼能與大人明暗相協，將劉家惡徒，就地正法。」

  話說完，滿堂靜。

  他們雖知道劉家惡貫滿盈，卻沒想到能夠如此喪心病狂。

  不過孟初寒這麼一說，西海的一些事宜，才能說的通順。

  他繼續道：「劉禹見諸位前去西海，疑心當年的事情暴露，我知道他必然要露出狐狸尾巴，便提前向陛下稟明。但若是不順藤摸瓜，將劉禹連根拔起，只怕春風又生。我不能明示，惶恐走漏風聲，讓劉禹有了防備。只能委託陛下，同我一起欺瞞大人，還望大人見諒。」

  「何止是欺瞞，你差點要了鍾大人的性命。若非我及時趕去，只怕靈毓早就死在阿肯丹國的劍下。」

  沈檀舟想起那日的所見所聞，還是有些膽戰心驚。

  孟初寒眼睫微垂：「一將功成萬骨枯，我顧不了那麼多，還請世子體諒。」

  他這一句話，到底堵住了沈檀舟的嘴。

  鍾靈毓已經理清楚來龍去脈：「所以，你是故意將江充在鬼巷殺害，為得就是讓我們順藤摸瓜去查李如歌等人？那季禾呢——」

  她目光陡然一怔。

  孟初寒輕輕笑著：「大人已經知道了，不是嗎？」

  不殺了季禾，如何能找到聽春風。

  一環套一環，他用人命，給出了所有的答案。

  都說一將功成萬骨枯，可天下原沒有任何一具枯骨理應成為旁人的墊腳石。

  這樣的功成，太過殘酷，也太過涼薄。

  一如他那在日光下清寒的眼眸，總是帶著幾分薄情寡意。

  沈檀舟攥緊拳頭：「分明有更好的辦法，可你卻如此殘忍。難道季禾的就不是性命了嗎？」

  「成大事者不拘小節，最快的方法就是最好的辦法，事多生變的道理，殿下不會不懂，如今在這裡同我辯論，倒也是無益於事，不是嗎？」

  「你......」

  孟初寒淡淡笑了，他將目光從二人身上收回，轉頭看向姬華。

  「若陛下覺著微臣有罪，臣絕無二話。」

  「......」

  姬華摁了摁眼眉，收起了看熱鬧不嫌事大的神情。

  「天下蒼生皆是朕的子民，孟愛卿此事雖是事急從權，但未必是傷及無辜。季禾倒賣淫靡之物，也是有罪之身，雖不至死但也難逃牢獄。鍾卿與沈卿也不必固執了，眼下能夠拔起劉禹這棵大樹，孟愛卿也是功不可沒。待此事了結，朕一一嘉獎。」

  話到眼下，眾人只能低眉應是。

  「陛下聖明。」

  說完這些，姬華又談到姬嵐等人的處置。

  鍾靈毓道：「姬嵐武功蓋世，又是行軍之人。如今西海民心動亂，陸將軍孤木難倚，若是姬嵐能鎮守西海，既能解決朝堂無可用之人的燃眉之急，又能夠平息瑞王之死帶來的民憤，可謂是一舉兩得。」

  「可姬嵐此人對朝堂之心.....」

  「陛下見過便知。」

  姬華笑笑：「你二人辦事，朕素來放心。不過朕還聽說，你們抓了聽春風的兩位奇女子。此事，朕有一意，不知諸位愛卿覺著意下如何？」

  眾人等著聽。

  姬華道：「聽春風雖是阿肯丹國所立，但到底是位於大夏的國土之上。先前鍾卿給朕呈上來了聽春風的帳冊，一年稅收甚多。朕決意，命白執玉姑娘繼續操持聽春風的事務，此事直接與戶部對接，一可利於民生，二可充實國庫，其三——堵不如疏，若是一味追查那些腌臢之物的源頭，耗時耗力不談，還未必可靠。眼下若是直接有朝廷接管，自然可省去一部分精力，還可以賺取商人之財，可謂是一舉三得。」

  說完這話，他有些試探性地看向鍾靈毓：「鍾卿以為呢？」

  畢竟在姬華的印象之中，鍾靈向來是力求水清無魚，如此一來便是知法犯法。

  鍾靈毓低頭：「立國之本，亦有陰陽相調。刀刃為器，善用自得。陛下善用能人，實屬聖明，臣無異議。」

  她無異議，其餘幾個算盤打得叮噹響的眾人，自然不會有二話。

  姬華道：「劉培，給朕磨墨，朕要擬旨。」

  劉公公趕忙應道：「是。」