第十五章

  大理寺到了夜裡還是燈火通明，戶部尚書成天彈劾鍾靈毓，說整個大理寺的燈油燭火錢占了各司的一半。

  鍾靈毓理都不理，總歸是士大夫罵無可罵，只看見他們用燈油，卻總看不見他們成天通宵的幹活審訊。

  柳玉已經從杜公詩社回來了，但卻並沒有什麼線索。

  詩社裡面的案冊，記得是四月初七那日，幾人對詩到深夜，其中並無離席之述。

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  只是.....

  柳玉說：「期間陸暮雨確實是離席，將近有一個時辰，但卻是連路程都不夠，更不用說殺人拋屍了。」

  鍾靈毓點點頭，倒是沒再多說。

  她在大理寺坐了會兒，突然想起來早上剛遣散的那群紈絝。

  思緒一轉，她說：「我進宮一趟，你們將證據歸檔完畢後，便散植吧。」

  徐澤等人對視一眼，無不詫異地說：「多謝大人——」

  「不必謝我，謝戶部那些老頭們吧。」

  王安沒聽懂：「徐大人，這事何意？」

  徐澤想著前幾日早朝，戶部那老匹夫竟聯合一眾人彈劾大理寺，說鍾靈毓鋪張浪費，下月要縮減開支。他恨得牙痒痒：「再不走，下個月沒錢點燈了！」

  鍾靈毓沒理會這些人，她一路到了宮城，通報了一聲，就自行去了御書房。

  姬華倒也沒睡，御書房裡這會兒竟也是輝煌透亮。

  劉公公倒不像往常那樣，立在門口迎著她進去。等到她已經到了台階之下，裡面才慌慌張張地鑽出來一個人影。

  月色清亮，劉公公瞧見她的一瞬間，愣了片刻，才堆起來笑：「大人這麼晚前來，可是陸家的事，有些進展了。」

  鍾靈毓早年進大理寺那會兒，一天能審八個犯人，以至於後來她光看表情都能猜出來人犯所思所想。

  她倒是沒拆穿劉公公的慌張，目光轉了一圈，又落在御書房裡。

  陛下是在接見什麼人嗎。

  她稍稍點頭，對劉公公道：「倒也不是，只是想來問問陛下，關於鎮國公世子一事。」

  劉公公笑意一僵：「那，那鎮國公世子算得了什麼要事，值得大人您深夜前來。」

  兩人已經走到了門口，鍾靈毓沒再多說，笑了笑才進去。

  姬華仍舊坐在桌案前，奏摺倒是已經批完了，現下正拿著一本古籍翻閱。

  見著鍾靈毓，他笑了笑：「愛卿可是找到了什麼線索？眼下距離五日之約還有兩日，若是查探不出——」

  他頓了頓，神色有些擔憂：「你也知道，女子做官本就是事無先例。朝堂上的言官虎視眈眈，若真要是教他們抓住話柄，只怕朕也護不住你。」

  鍾靈毓低頭應是，抬頭卻說了一句風牛馬不相及的話：「倒是奇怪，原先陛下愛用龍涎香，今日御書房裡倒多了些花樓的脂粉味——」

  說到這裡，鍾靈毓故作驚訝：「難不成是臣深夜前來，叨擾了陛下.....」

  姬華臉色忽而一陣紅白，他乾咳一聲：「這，這....靈毓，你倒是越發沒大沒小了，朕問你案子上的事呢。」

  鍾靈毓倒也沒拆穿他，可她來這裡，卻不是為了說陸府一事。

  她正了正神色，才說：「陛下，微臣只是想問，沈世子與您到底是何種關係。值得您派劉公公親去大理寺，讓微臣放他離開昭獄。」

  「若真是因為害怕風言風語，臣自然不信。您騙得過大理寺一眾人，可騙不過微臣。」

  姬華心口一跳，面上卻是泰然自若。

  他望著她，燭火讓她原本清寒的眉目軟了三分，雖是低頭陳述，但脊骨挺拔，是不卑不亢。

  看來，沈檀舟這件事，若想再瞞著鍾靈毓怕是有些困難。

  鍾靈毓見他沉思，頓了頓，又繼續說：「沈檀舟一事事關重大，微臣只是不理解，有人竟不惜大費周章栽贓沈檀舟這麼一個紈絝子弟。但現在微臣更不理解的，是您竟然也會派人相救。」

  她抬頭，目光卻不是看姬華，而是看姬華身後那一副繡著龍騰虎躍的屏風。

  姬華捏著書卷的手一緊，驀地和她那雙銳利的眼對上，這才發現達官顯貴口中的鐘閻王，生了一雙怎樣寒光四射的眼。

  他暗暗心驚，竟在這雙眼睛下，生出幾分做賊心虛的錯覺。

  他到底是位帝王，再開口時，聲音仍舊溫潤平穩：「沈檀舟此人近來確實是名聲狼藉，但鎮國公府卻是立下汗馬功勞。如今外面謠言惑眾，朕只是想避免些麻煩罷了。這事，是讓愛卿為難了嗎？」

  燭火將屏風勾出來一個不算明顯的剪影，若不是前因後果在前，其實當真猜不出來是個人影。

  見姬華不樂意說，鍾靈毓倒沒有為難。

  她嘆了一口氣，只是道：「雖不知這背後之人為何要暗中潑沈檀舟一身髒水，但微臣此來，是想給陛下提個醒。既然有心人已經看出端倪，陛下今日再去大理寺為人解圍，恐怕更會讓人坐實猜測。微臣言盡於此，還望陛下三思後行。」

  姬華抿唇：「愛卿言之有理，時辰不早了，朕命人送你回去吧。」

  鍾靈毓笑了笑，她笑起來是極好看的，不想是個扒皮抽筋的大理寺卿，反倒只是個清俊少年。但她是極少笑的，便是笑了，也只不過是一剎。

  不像是歡喜，倒像是一種盡在掌握中的從容。

  她謝過姬華，行禮告退。

  轉身之時，她說了一句話：「陛下，下次讀書，切記莫要拿倒了。」

  身後露出來一道陌生的笑，顯然是沒有憋住。

  鍾靈毓頓了頓，到底是沒轉身，邁步離開了宮室。

  待他走後，姬華才惱怒道：「笑什麼笑，給朕滾出來！」

  笑聲卻是越來越放肆，半晌也不見人影。

  姬華忍無可忍，猛地站起身，繞到屏風後面。

  沈檀舟一襲紅裝，卻是漸漸收斂了笑意，那張原本玩世不恭的麵皮，在燭火的映照下，竟是分外嚴肅。

  他站起身，往屏風外看了一眼，目光在鍾靈毓站得地方頓了頓，還沒來得及說話，腦袋就被書卷打了一下。

  姬華輕哼一聲：「還看，人都走遠了。方才不是問你，要不要同她一見嗎？」

  沈檀舟嘆了口氣，他說：「現在還不是時候。」

  紈絝子弟同陛下深夜密談尚可解釋，但朝堂中都傳陛下同鎮國公是撕破臉皮，兩人能在深夜會談，卻是匪夷所思了。

  鍾靈毓若是看不見，那還可以裝傻。可要是真的撞上了，便不太好解釋。

  姬華示意沈檀舟坐下來，他沉思片刻：「方才靈毓說的對，既然朝中有人已經想要試探你，那八成是對你起疑。更何況，現在劉黨已經教朕清除的差不多，你也可以洗一洗罵名，好立在明面，為國效力才是。」

  沈檀舟眉頭皺了起來。

  早年鎮國公府替姬華平定藩王，但樹大招風，朝中幾個擁躉新帝的重臣都叫劉黨陷害攀咬，潦倒下台。

  彼時姬華尚未坐穩帝位，只能讓鎮國公先退居東山暫避鋒芒。明面上是收回兵權，實際上東山營上將的軍令，已經掌在了沈檀舟的手裡。

  可劉黨狐狸尾巴藏得太好，若真想查出什麼，那必然也是得暗中。

  整個京城的根都爛透了。要想連根拔起這株朽木，須得從細微處開始。

  他越是扶不上牆，就越是讓人不在乎，才越能和那些紈絝打成一片，逐個將劉黨這棵樹上的果實摘下來。

  時日一長，也便摘了許多。

  當然，這其中和大理寺脫不開關係。

  畢竟那些時日，大理寺的冤狀數不勝數，鍾靈毓一日審八個犯人都是常事。

  只是現下，怎麼會有人忽然對他起疑了呢？

  沈檀舟稍稍搖頭：「此事怕不是針對我，但陛下派劉公公前去救我，倒確實是自亂陣腳。」

  姬華一愣：「此話怎講？」

  「陸千凝之死約莫只是仇殺，但因為什麼，我不甚清楚。只是有人暗中偷我衣物，以粗劣的伎倆潑我髒水，為得就是要讓我被抓入大理寺。城頭拋屍案弄得人心惶惶，鍾靈毓若知道此事，只怕是會找個噱頭壓下來。而親自抓我回大理寺，定能讓百姓議論紛紛。」

  說到這裡，他苦笑一聲：「鍾靈毓恨我之深，早就想給我一頓教訓。得知我與拋屍案或有關聯，自然會馬不停蹄來抓我。可奇怪地就是，她方一抓獲我，城中便就謠言四起，說我是殺了陸千凝的真兇。但栽贓手段極其拙劣，鍾靈毓雖厭惡我，但也不會徇私枉法，只會將我放了——可京中謠言，卻不會隨著此事偃旗息鼓。」

  姬華擰著眉，心中隱隱有個猜測：「難道，你懷疑，栽贓你這件事，本身是針對的靈毓？」

  「什麼靈毓？陛下我忍你很久了，我都沒喊靈毓——」沈檀舟忍無可忍：「叫她鍾卿！」

  姬華覺著好笑，他拍了拍沈檀舟：「行行行，你繼續說，這件事難道是針對鍾愛卿嗎？」

  沈檀舟抿了一口茶，目光又情不自禁地往屏風外看去，那裡已經沒有人影了，可鍾靈毓的笑，卻一直在他腦袋裡面，揮之不散。

  以至於他再開口的時候，都帶了幾分笑意：「女子為官，朝中本就是風言風語。她立足之本就是民心，倘若民心動搖，說她對未婚夫徇私枉法。屆時水漲船高，陛下你也未必能護得住她。」

  姬華眨了眨眼：「你未過門的世子妃，朕護著做什麼？」

  「......」

  沈檀舟噎了一下，他和姬華對視一眼，兩人的神情在沉默中逐漸凝重起來。

  玩笑話說盡，誰都知道鍾靈毓為國鞠躬盡瘁，頗有林相遺風。若就這樣湮滅在萬人唾罵中，實乃朝堂不幸。滿朝文武，姬華能真正信任的人，也就只有沈檀舟與鍾靈毓了。

  更何況，舉國上下，明察秋毫者，舍她其誰？

  姬華說：「朕今日派劉公公去大理寺提你，縱使隱秘，也定然落入有心人的耳朵里。日後只怕你要面對多重試探。眼下你既然在刑部當差，明日就隨同鍾卿一起查探此案。」

  「結案封鍾卿，懸案砍你頭。」姬華補充了一句。

  沈檀舟嘴角抽搐一下，見姬華一臉揶揄地望著他，到底是點頭應了。

  他往屏風處看了一眼，確實是不想載藏在暗處，成為世人口誅筆伐的紈絝子弟。

  姬華看出來他的所思所想，長長嘆了口氣。

  他給沈檀舟斟了一杯酒，才說：「三年，倒真是眨眼一瞬。」

  沈檀舟笑笑：「陛下還是莫要感春傷秋了，還是想想該怎麼應付陸總督和慶王殿下吧。」

  「......」