第八章

  柳玉在李二床頭的箱子裡面找到幾顆寶石，和一錠來歷不明的金子。經由傅天青判斷，寶石確實是沈檀舟那件孔雀翎衣上的。但金子不是鎮國公府的東西。

  大夏朝不用金子當流通貨幣，雖然有製造金子，但都是去錢鋪換取銀兩和銀票。各個府上都有鑄造金元寶的模具，除非是一家之貨，要不然不會相同。

  王安尚在鎮國公府盤查可疑人員，經此一役，饒是鎮國公府再不想讓外人進來，也得廣開門戶，接受排查。

  鍾靈毓沒有多少工夫在這裡耗，這些事情，王安和柳玉還是能夠辦妥當的。

  傅天青將她送出鎮國公府，才拱手：「大人慢走。」

  鍾靈毓沒再多說，心事重重地走下了台階。

  眼下已經到了下半晌，好在春暖，天也便長了些。天色晦暗不明，一梢夕陽吊在天際，獨留那一點殘紅，將熄欲熄，苟延殘喘著。

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  她駐足凝望片刻，才扭頭，從巷子裡拐到朱雀大街，往帝宮的方向，徑直而去。

  陸千凝之死，若是家宅紛爭倒還勉強算是小事。可這件事要是牽扯到朝中關係，便波詭雲譎起來了。

  總督大人之所以未曾上繳兵權，其主要原因是將妻女安置在京城。陛下心裡有了慰藉，才不至於憂慮其有不臣之心。倒不是姬華多疑，而是將在外君命有所不受。

  江南距離帝都極近，其手握重權，多少讓人心驚膽戰。

  這種制衡在帝京城比比皆是，包括鎮國公府的世子殿下。

  若是有人故意撩撥這根弦——

  陛下登基四年，耗盡了多少老臣的心血，才堪堪穩住朝綱。眼下劉黨勢頭稍去，京城又出了這麼一樁禍事，多少有些一波未平一波又起的意味。

  她必得去將其中利害，先一步告知姬華。

  熟料剛往前走了一會兒，一道身披金綬的御馬急急而過，百姓忙後退行禮，不敢造次。

  御馬？急詔？

  鍾靈毓腳步微頓，有心想看看這急詔要去往何處。馬蹄疾踏掠過，往前走了數十步，忽而在晦暗的長街上勒馬回頭。馬上侍衛擰眉辨認了好些時候，才驚呼一聲：「鍾大人！且慢！」

  這話剛落，長街上風燈驟起，將昏暗的夜色照明了一寸。

  鍾靈毓立於燈下，對上來人，稍稍行禮。

  那人立即下馬回禮，從胸口掏出來御詔，雙手捧給鍾靈毓。

  「大人，陛下命您速速進宮，這御馬先給您騎，下官徒步回去。」

  鍾靈毓心說，陛下還是那個陛下，不用她說，消息已經傳過去了。

  她未曾推辭，翻身上馬，踩著朱雀街的青石磚，疾行而去。

  帝京城是戍時宵禁，到了酉時，只有朱雀大街會亮起燈火，是帝京城街道上唯一一條燈火通明的大街。

  此街自城門至帝宮，是筆直的一條大路。左右四通八達，同各街道接軌。這條路上點燈，一是為了讓有公事在身的將領，夜裡疾行進宮。

  其二就文雅一些，是讓那些戍守在外的孤魂，尋一條回家的路。

  鍾靈毓一路往前走，恰逢侍衛沿街點燈。燈火隨馬蹄簌簌亮起，宛若夏夜受驚的螢火，紛飛作亂，卻又美得撲朔迷離。

  鍾靈毓一路疾馳，到帝宮，才終於停下。

  她將韁繩拋給一旁當值的侍衛，出示了御詔，才被放行進宮。

  任何一座帝宮到了夜裡，不免有些張牙舞爪的詭譎之意在其中。

  勤政殿的劉公公已經在宮門口等候多時，見著鍾靈毓來得這樣快，不免有些驚異。

  「這詔令下發不過一炷香，大人竟來得這樣快。」

  對上劉公公，鍾靈毓笑笑：「正巧要來拜見陛下，便來得早些。」

  奇怪，往日就算陛下夜裡召見她，也只會派個小太監候在這裡。眼下劉公公親自來了，倒顯得古怪了些。

  她稍稍偏頭，對上劉公公那張和善的蒼顏，才道：「莫不是陸大人也在？」

  劉公公笑著點頭：「大人當真是聰明，殿裡可不止一位貴人，大人去的時候，可得小心一些。」

  不止一位？

  鍾靈毓神情微怔：「難道說，慶王殿下也來了？」

  劉公公輕嘆一聲：「陛下還讓咱家來提點大人，料想大人這樣機敏，也是陛下多慮了。」

  提點？

  鍾靈毓倒也不是不分是非好歹，處事雖不圓滑，但也知道劉公公和陛下都是實打實的為她好，語氣自然真誠：「若不是公公來此，我也猜不出來。」

  劉公公會心一笑，這才拍了拍鍾靈毓的手，繼續道：「好啦，那慶王殿下脾氣雖然溫和，但陸千凝一事關係皇家顏面，再加上朝中還有幾位陸家的表親對大人頗有微詞，今日倒是有些難說話。此案陛下本欲移交刑部，奈何慶王和陸大人都說您身為女子，查探此事當能給陸姑娘一個體面，這才推脫不開。此事，留給大人的時間，怕是並不寬限。」

  連劉公公都說並不寬限，那簡直就是時間緊迫。

  她知道姬華的顧慮，朝中一眾人認為女子做官是倒反天罡，再加上這些年她先後處理了不少劉黨黨羽，而劉黨之首的劉禹，早就想要將她除之後快。

  每一樁案子，這些個人就跟拿著刀架在她脖子上，逼她儘快破案，稍有不慎就聯合給她治一個子虛烏有的大罪。這兩年內，她懸於刀刃，每一步都走得驚心動魄。

  至於陸千凝的案子——

  她對劉公公笑的謙和，眼中卻是勢在必得：「多謝公公提點，兵來將擋水來土掩，臣不會辜負陛下的一片苦心的。」

  劉公公面露欣慰，眼瞅著到了勤政殿，就先去通報了一聲，轉而才示意鍾靈毓進去。

  勤政殿裡燈火輝煌，一進去，鍾靈毓先給陛下默哀一秒。

  她原當以為大理寺的案牘已經夠多了，未曾想到陛下公案前的簡直堆成了小山。姬華顯然沒工夫一直陪這兩位貴人說話，只一邊擰眉批閱，一邊安撫性地應兩聲。

  再然後，她才看見左手邊的慶王殿下。

  慶王身子素來不好，哪怕是已經回暖了的四月天，還是穿一件厚實的大氅。他虛虛坐在椅上，唇與臉一樣蒼白，唯獨眼角泛著紅，瞧著骨淡魂輕，一陣疾風就能吹散似的。

  鍾靈毓一邊行禮，一邊收回目光：「臣鍾靈毓，拜見陛下，參見慶王殿下。」

  聽見行禮聲，姬華才從那案牘當中抬起頭，是一副丰神如玉的帝王寶相。

  「愛卿不必多禮，還是說說陸姑娘的案子罷。」

  他語氣溫和，多有痛惜。

  來之前鍾靈毓是打算說今日在鎮國公府的事情，但眼下姬呂和陸堯都在這裡，到底有些不便，只能斟酌道：「臣早些查探了陸姑娘的屍首，疑心兇手是蓄意謀殺。但對陸姑娘生平知之甚少，不好輕易斷論。明日臣前往陸府，興許能找到些答案。」

  姬華沉吟片刻，似乎在想如何開口，一旁的姬呂卻淡然出聲。

  「本王知鍾大人斷案如神，眼下千凝一事，容不得半分差池。本王以為，鍾大人五日之內，定能將兇手繩之以法罷？」

  五日？

  饒是鍾靈毓已經有了心理準備，聽到這個數字之時，到底有些心悸。

  朝內大臣倒真是越來越抬舉她了

  她往陸堯看了一眼，陸堯稍有歉意地沖她點了點頭，顯然也是無可奈何。

  姬華眉頭微皺，若說是府上殺人，五日倒還不算短。可屍體拋屍城外，眼下半點消息都沒有，且不說排查線索，單說四處搜證都是一件麻煩事。

  就在他剛想開口的一瞬，鍾靈毓卻勾出來一抹笑：「多謝王爺信任，臣自然不辱使命，會為陸姑娘討回一個公道。」

  姬呂的目光在她身上停了片刻，輕咳一聲，才有些歉疚地說：「勞煩大人了，只是....本王實在不想姑息兇手。」

  事已至此，鍾靈毓自然不能再多說什麼。

  五日，對她而言其實已經夠了。

  陸千凝這件事雖然毫無頭緒，但就目前來看，兇手十有八九是京城貴胄圈的一員。其次，這人必定與陸千凝熟識。先前她也曾在陸堯口中聽他說過幾次陸千凝，陸千凝圈子簡單，並不複雜，為人得體，很好排查。

  至於什麼斷首，埋屍，還有雨夜出行，這些統統都是故弄玄虛的東西。

  殺人就是殺人，原因簡單——七情六慾總占一理，而屍體會告訴她答案。

  幾人沒想到她能這麼果斷就應了下來，甚至是一派輕鬆平靜的應下來，準備好的腹稿是一張都沒用上。

  陸堯還要回去處理事務，有心想要和鍾靈毓同行，但又覺著夜深人靜，孤男寡女走在街上不妥當，只能先一步和姬華告退。

  至於姬呂，他和陛下關係素來親昵，又因為病體，夜深就借居在帝宮了。

  人散之後，姬華和鍾靈毓面上都流露出些許疲態。

  鍾靈毓扯了扯唇角：「陛下當真是勤勉，義父若是見了，想必也十分欣慰。」

  姬華的笑就顯得自然多了：「真是，你都會來教訓朕了。其實這件事，五日屬實太短，朕本可以多給你爭些時日的。」

  這麼多年，姬華待她一直很好，不知是不是因為老丞相的情分在其中，有時候她覺著姬華待她不像是一個君王，而更像是一個兄長。

  早些年京中還有軼事，說是姬華對鍾靈毓有什麼企圖，才會這樣百般照拂。

  其實不然。

  若他們真瞧見了姬華的神情，大抵會覺著，他更像一位.....老父親。

  雖然姬華也就比她大七八歲，但鍾靈毓也不知他如何有這麼一副慈祥的眼神看她。

  每每對望，她總覺著坐立不安。

  其實，倒也不必這樣和善。

  她避開姬華的目光，簡要說了些鎮國公府的事情，原以為姬華會不屑一顧，可她抬起頭的那一剎，卻見素來從容溫雅的陛下，眸光凌厲了起來。

  「你是說，沈檀舟也被捲入了此事？」