第477章 信他一次

  季妧這下是結結實實愣住了。

  主要是不明白，潘嘉道為何會在這種時候提到宋璟。

  潘嘉道也反應過來此話有歧義，抬手示意她不必緊張。

  「宋璟與本案無關，只是……你許是不知，在本案之前，本官就曾耳聞目睹過你。」

  季妧心裡已經有了大概，卻故作不知：「願聞其詳。」

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  「正月里，雪災又逢戰亂，本官焦頭爛額，城裡富戶多是自掃門前雪，宋璟和他的同窗們卻四處奔走助災撫民，幫了本官很大的忙。

  本官把他們叫來縣衙嘉獎時，問到演說寇將軍事跡以鼓舞人心的主意是誰出的，宋璟並未居功，直接報上你的名字。

  本官一直好奇被他稱讚如許的究竟是何樣女子，今日一見，果然玲瓏心腸敏而善謀，不輸男兒。」

  如今再聽當初事，季妧心情微有些複雜，但也僅僅是一瞬。

  「大人謬讚了。民女和宋舉人同村，認識，不過不熟。

  宋舉人什麼都好，就是過于謙虛，民女隨口一句不關痛癢的話，可能給了他一點靈感，但具體的主意是他自己想出來的，行動和實施也是他和書院那幫學子，跟我沒有多大幹系。」

  潘嘉道心知她和宋璟的關係恐怕不止於此，但也沒有說破。

  「你也不必自謙，有功就是有功。礙於你女子的身份，本官不好把你叫來縣衙，事後囑咐過你們村的孟里正對你另行嘉賞，他可有照做？」

  「孟里正如實傳達了潘大人的話，也對民女進行了嘉賞。」口頭上的。

  潘嘉道顯然是聽不到她心裡話的。

  拈鬚點頭：「那便好。」

  「剛剛大人說耳聞目睹，這是耳聞，那目睹……」

  「一德堂新藥推介會現場，你被托起……」

  季妧突然嗆了一下，暗啐自己就不該多嘴。

  潘嘉道注意到她的不自在，卻沒有就此打住。

  「當時托你的是關山？你二人，當真是夫妻？」

  季妧心裡咯噔一下，暗道假成親的事不會被識破了吧。

  「那是自然，我們去衙門辦過婚書的。」

  潘嘉道若有所思。

  「你是否知曉他的過去？」

  季妧的心又揪緊了一下，剛剛自己面臨質疑都沒有這般緊張。

  關山雖對過去諱莫如深，但無論如何，他和關北軍中脫不了干係這是事實。

  歸屬軍籍，卻無故脫離軍營，被發現怎麼說都要治罪的，甚至還可能牽扯出那些舊日恩怨。

  她又不知內情，誰知會不會牽累到關山？

  這一瞬間，腦子裡想了許多，但面上還算鎮定，看不出什麼。

  「他被匪徒所傷，許多事都記不清了。」

  「你就不好奇？」

  「他的過去與我無關，我看中的是他這個人，以及他的未來。」

  潘嘉道點了點頭，也不知何意。

  片刻後又問：「他今日不在？」

  這人看著挺古板，怎麼比她還八卦？

  「他有事……」

  記起還要去隋家馬場，季妧不想再耽擱。

  「大人還有沒有什麼要問的？」

  嘴裡這麼說，卻已擺出了送客的架勢。

  潘嘉道倒也識趣，起身告辭。

  不過在一隻腳邁出堂屋之際，又突然回首。

  「日後若……不妨試著相信律法。」

  季妧輕笑：「我始終相信律法。」

  她只是不喜歡遲到的正義，何況這正義已經遲了許多年。

  潘嘉道目光微閃，不過到底沒再說什麼。

  店裡這會兒有點忙，徐來福和張翠翠都在招呼客人，李式在櫃檯後結帳、記帳。

  小舟踩著木架去拿貨架頂層的東西，瞥到季妧送客出來，腳下一滑，從木梯上摔了下來。

  「哎呀小舟！你沒摔著吧。」

  徐來福和張翠翠最先跑過去，那些客人也跟著圍過去，七嘴八舌的問他有沒有傷著。

  小舟低垂著頭，一個勁的說自己沒事。

  季妧見小舟情況還好，邁出去的腳步又收了回來。

  覷了眼潘嘉道，清了清嗓子。

  「爬個梯子都能摔到，你可真有本事。同樣都是慈幼局出來的，人家七八歲的幹活都比你利落。不信你出去瞧瞧，碼頭扛包的、作坊做工的，就連剛會走路的小娃娃都得擠在一間破屋子裡糊冥器，他們為了口飯吃容易？我管你吃管你住，給你這樣的機會，你一點不懂得珍惜，反而隔三差五出錯。」

  話到這，指了指撒了一地的調料。

  「這包調料的錢從你工錢里扣，再有下回，你直接走人。」

  徐來福和張翠翠面面相覷，不知季妧是怎麼了，怎麼突然說話這麼、這麼刻薄。

  而且小舟也沒有隔三差五出錯呀，就今天一回而已。

  張翠翠藏不住話，替小舟打抱不平。

  「你幹啥說話這麼難聽，他都被慈幼局攆出來了，這大雪天的，你讓他去哪？」

  有客人就問：「看他年紀，不到出慈幼局的時候吧？」

  有知道些內情的客人就道：「什麼時候不時候的，這一看就是得罪人了，不然不會讓他出來的，留著賺錢多好。」

  「天吶！慈幼局怎麼……傳聞竟都是真的？」

  「可不咋地！裡面的孩子有一個算一個，苦的很……」

  隨後就有心軟的大娘過來給小舟求情：「這孩子怪可憐的……」

  季妧一副愛莫能助的樣子：「慈幼局裡可憐的孩子多了去了，官府都不管，我哪裡管得過來。」

  潘嘉道的眉頭已經能夾死蒼蠅。

  他走到小舟身邊蹲下：「你是去歲冬天，在城外碼頭扛包的小兒。」

  小舟沒想到他還記得自己，渾身緊繃。

  「是的，大人……」

  店裡的客人紛紛驚呼出聲——竟然是知縣大人本尊！

  潘嘉道示意她們安靜，繼續問小舟。

  「你年歲未到，本官讓工頭放人，並叫你回慈幼局讀書……他們為何攆你。」

  小舟沉默。

  季妧知他心思，替他回答。

  「不知大人有沒有聽過一句話——上有政策，下有對策。

  這事再明顯不過，慈幼局問題重重，但掌事者並不想解決問題，他們只想解決提出問題的人。

  這孩子只是被毒打一頓、在柴房關了幾天、而後攆出慈幼局，僅此而已，沒被活活折騰死已經算命大。」

  潘嘉道的臉色漸沉漸暗，跟小舟說了句好生將養，起身朝外走去。

  出了店門，停步回身，問季妧：「你應該有話要說。」

  季妧那點小伎倆，又怎能瞞得住他。

  「潘大人心如明鏡，又何須民女多說。只盼大人不忙的時候，能撥冗去慈幼局走一遭。友情提示一下，別大張旗鼓，不然你看到的，永遠是別人想讓你看到的。

  裡面的孩子雖然無父無母，如無根之草，但若好好教養，未必不會成長為明日棟樑……只可惜，他們的天被無數隻黑手給遮住了，見不到一絲光亮。」

  說到這，季妧頓了頓，復又笑道：「他們也是大人的子民，他們都等著大人呢。」

  目送潘嘉道離開，季妧長出一口氣，轉身進店。

  徐來福等人已經明白了季妧的意圖。

  小舟有些不安：「東家，若是蔣縣丞和管事的知道是我……小祥他們會不會……」

  「這次是我告的狀，與你無關。」季妧拍了拍他的肩，「潘大人是個好官，咱們不妨信他一回。」

  之前她不敢插手，就是因為沒法確定，潘嘉道究竟是一丘之貉，還是被人掩住了耳目。

  經過公堂斷案以及今天這番長談，她覺得，潘嘉道應該是後者。

  或許他對慈幼局的事並不是全無所知，只是公務繁忙，出手敲打過後，便沒有將那個小院放在心上。

  如今遮羞布掀開，讓他看清裡面的醜陋，也好。

  時候不早了，季妧讓徐來福帶小舟去一德堂仔細看看，順便擦些跌打藥酒，她和季連松還要趕去隋家馬場。

  臨上車之前，突然轉頭，目光和街對面的狄嶸撞個正著。

  狄嶸跟見了鬼似的，原地一個蹦跳，撒腿就跑。

  季妧懶得關愛傻子，彎腰進了車廂。