第九章 血燕桃膠皂角米

  含釧被白爺爺一頓排揎整得木愣愣的，腦子裡還是前頭那句。

  去長樂宮？

  去長樂宮幹啥？

  她一點也不想踏進內宮！

  含釧連連擺手，「不了不了！我一個掖庭的粗使丫頭，到貴人跟前晃不合適！咱們往日謝娘娘賞，不也是托長樂宮的素錦姑姑將心意送進去嗎？萬一惹了貴人的眼，釧兒被賞了板子倒沒啥，就怕連累師傅！」

  含釧急赤白眼一頓解釋。

  白爺爺「嘖「了一聲，這丫頭哪兒哪兒都好，就是心眼太死了！他還能幹幾年？人走茶涼，物是人非，如今他在內膳房還掌得住，他告老還鄉了，這丫頭咋辦？老常是個好心眼，可老常手上功夫平平常常，始終成不了大器，也庇護不了含釧和阿蟬兩個丫頭。若來個心眼差的大師傅，這兩水靈的丫頭在內膳房還能活？

  退一萬步，這丫頭有悟性，做菜有靈性，踏實敦厚，若是個男子，在膳房混上個幾十年也是個大師傅。可偏偏托生成了姑娘，姑娘在宮裡可掌不了大勺！一輩子當幫廚嗎？可別忘了，只有內宮的女使才能到年齡求個恩典，出宮嫁人的！

  進內宮，在貴人主子身邊掌小廚房，是這丫頭最好的歸宿。

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  如今東西十二宮，拿得出手的小廚房掌事姑姑，寥寥無幾。

  等混到二十五歲，能出宮了，憑著一手御膳手藝，出來什麼人才找不到？

  白爺爺順手一記悶勺想敲過去，勺子揮到一半，想起這丫頭晌午還要去見貴人，硬生生止住了。老頭兒悶了悶，強行耐心將話講透，「爺爺我年紀再老，也進不去內宮。你是我徒弟，淑妃娘娘賞了這麼多東西，你不去誰去？若淑妃娘娘見你一面，看你老實本分，將你留在內宮，豈不好著呢？」

  含釧立刻冒了一背的冷汗。

  長樂宮在東六宮，千秋宮可也在東六宮！

  千秋宮有誰？

  有徐慨！

  含釧面色都白了。

  白爺爺曉得含釧膽子小，可倒是頭一回見她害怕成這樣，扶在灶台邊上順著坐下，「真不想進內宮？」

  含釧頭搖得跟撥浪鼓似的。

  白爺爺嘆了嘆氣，「淑妃娘娘有孕，是難得的喜事。我若憑我這張老臉去求求淑妃，你留在內宮，倒是十拿九穩...你說說，你是怎麼想的？」

  含釧眼眶酸酸的。

  白爺爺對她真的很好很好的。

  「我沒想過要幹嘛...」含釧隔了一會兒才開口說話，「我腦子笨，內宮...我...我很多事兒想不透...讓我做菜挺好的...」

  上輩子，她被順嬪娘娘要去，又分到了千秋宮，就一直待在徐慨身邊，徐慨是個好伺候的，她做清湯小菜他也吃，她做濃油醬赤他也吃，徐慨身邊人簡單，如今她想一想，內宮裡哪兒有什麼簡單的人啊...是複雜的人，徐慨都幫她攔了...

  她其實不怨徐慨的。

  就算她最後被親生兒子毒死，她也不怨他的。

  如果沒有她，徐慨或許就能和張氏平安喜樂，好好過一輩子吧？

  三個人，三種不快樂。

  何必呢？

  就別去摻和了吧。

  離得遠遠的，她做她的菜，徐慨好好當他的秦王，沒了她，兩個人好好的，生兒育女，或許徐慨也不用早死，或許張氏也不會心懷怨懟，或許他們的孩子能在嫡子長子的光環下，名正言順地長大、好好地走下去。

  含釧胸口痛得鑽心，一抽一抽地痛著，可還是沒有眼淚，輕輕嘆了口氣，「師傅，我只想好好做菜，這是我唯一的長處。別的我應付不來，若是出了岔子，淑妃娘娘看在您的情面，是罰我好，還是不罰好呢？」

  白爺爺深深地看了含釧一眼，隔了半晌，才嘆了口氣，「去吧。給爺爺我清理血燕，恩還是得謝！讓素錦領你和阿蟬在淑妃娘娘門口磕個頭，就不進去了吧。」

  衝著淑妃娘娘賞給白爺爺兒子吃的那一條人參，也該這麼謝恩！

  含釧抬起頭歡快地應了是！

  既是謝恩，用的材料是白爺爺的私藏，沒取公中的料材。

  血燕被提前泡發開了，是山南的貢品，每一盞都通體透紅，含釧小心翼翼地取了一盞，拿銀鑷子將細毛髮挑乾淨，清洗了桃膠和皂角米，燉在文火上。不一會兒，就起了香，軟軟甜甜的，清冽的味道透過白瓷蓋子的小孔散發出來。

  這是道簡單的，慢慢燉開，把燕窩燉化在水裡就好。

  含釧轉頭配起了成套的點心。

  白四喜打完墩子，就蹲在旁邊看。

  看含釧取了椰汁、椰蓉、黃砂糖、牛乳和玉米粉，在瓷碗內側刷了一層味道清淡的玉米油，將牛乳和玉米粉混合均勻，另起小鍋，將剩餘的牛乳、黃砂糖和椰汁倒在鍋里，中火熬煮，一邊熬煮一邊攪拌，在椰奶液煮沸後，立刻將牛乳和玉米粉的混合液倒入鍋中，快速攪拌起來。

  含釧手法很穩，約莫十來下，鍋里原本流動的液體變得越來越粘稠，含釧迅速將鍋子離火倒入刷有玉米油的瓷碗裡，將椰蓉灑在了溶液上，蒙上一層厚厚的油紙。

  空氣中，有濃厚的椰奶香和甜香。

  含釧將瓷器碗藏在放著冰塊的瓮中。

  這方兒，白四喜還是頭一回見。

  他終於明白，為啥膳房出去的師傅，再差也能將食館做得紅紅火火——在膳房浸潤十來年，冷菜、白案、紅案，甚至飯、面、米，都有百來種做法，都藏在了心裡。

  這些樣式，在宮外可是看不見的！

  宮裡的師傅，雖說術業有專攻，可什麼熱菜用什麼涼菜來配？什麼菜配什麼酒水？甚至什麼菜配什麼碗碟，這些宮裡的師傅都頭頭是道，能論出一本經來！無論是配菜，還是做菜，非得要讓一個人做出八涼八熱四拼兩糕點的席面來，宮裡頭的，誰也不虛！

  白四喜喟嘆一聲，「釧兒，你要是在宮外開個館子，必定日進斗金，生意興隆啊。」

  這個讚美合適！

  很實惠！

  含釧笑眯了眼。

  等了兩個時辰，燕窩熬化了，椰奶小方也成型了，含釧從庭院裡摘了朵殷紅鮮艷的石榴花擺盤裝碟，換了身乾淨衣服，和阿蟬一道在二門見著了來接她們的素錦姑姑。

  素錦姑姑是淑妃娘娘身邊第一人，三十來歲的年紀，國字臉，人顯得很嚴肅，拎開食盒看了看，難得笑了笑，「這血燕成色難得，白爺破費了。」又看了椰奶小方，小贊一句，「心思倒巧，石榴多子很應景。」抬頭看了含釧和阿蟬一眼，兩個丫頭都長得不差，尤其是有劉海那個，身量纖長，皮膚白皙，看著很有靈氣，「真不進殿給娘娘問個安？」

  含釧埋著頭，「婢子們粗手粗腳的，害怕污了貴人的眼睛。」

  素錦姑姑不置可否，遞了宮牌，帶著兩個丫頭往裡走。