第2章

  王氏用手捏下額頭：「應酬不應酬的，不就那麼一回事，說來我也不願意這樣端著呢，可是呢，她就這麼一副樣子，那我也只有順著。」胭脂噗嗤一聲笑出來：「娘，這話要傳到外頭，又要被人說，定北侯夫人還當是在她那鄉下時候呢，以為這權貴之家，也是和她那鄉下的小家是一樣過的？」

  這回王氏伸手改捏女兒的鼻子：「就會說我，你自己還不是一樣？再說我嫁他的時候，他不過軍中一小校，還不是定北侯呢。」

  「是，是！」胭脂伸手摟住自己娘的肩膀：「所以呢，娘就這樣過日子，不用在乎別人怎麼說。」

  王氏有些無奈地把女兒的手握住：「那你呢？胭脂，別嫌我嘮叨，我曉得你看不上那些男子，可是二娘都要尋婆家了，女兒家，總歸還是要……」

  胭脂放開抱住王氏肩膀的手，靠在一張榻上：「娘，我和您說過了，等再過幾年，就入道去道觀里待著，橫豎誰也不敢欺負我。至於再嫁，娘，尋遍整個京城，那些名門子弟，一個比一個都不像男人，要我嫁他們，不如自己一個人過。」

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  說著胭脂面上笑容帶上一絲調皮：「再者說了，我可不願有人不滿地對我說，有那樣一個娘，難怪你也是這樣沒規沒矩，不懂道理。我的娘，怎能被別人說？」

  王氏笑容里的無奈加深一些，這話是胭脂初嫁時，她的婆婆英國公夫人所說。

  當初定北侯府和英國公府聯姻，真算得上京城的一樁盛世，成親當日，曹王妃親自送嫁，那嫁妝從定北侯府門口差不多擺到英國公府。

  嫁妝之中，最引人注目的，是天子御賜的一柄玉如意。這樣盛大的婚禮，在數月後還被人議論。

  只是這樣盛大的婚禮，並沒有保證胭脂和英國公次子夫妻和順，尚未滿月，夫妻之間就變生肘腋。據說那日胭脂無故責打丈夫身邊的寵婢，而丈夫怒髮衝冠，指責胭脂不賢。

  夫妻大吵一架之後，胭脂回了定北侯府，接著就是英國公上疏天子，要代子休妻。內中詳情並沒多少人知道，只知道胭脂再沒回過英國公府，英國公府把嫁妝還給侯府。這樁婚姻，就此不再存在。

  至於那位引起這樣大事的寵婢，之後並沒有人提起她。

  王氏把女兒的發攏一下：「娘知道你不愛聽，可是現在和我們在鄉下不一樣了。」胭脂嘆氣不語，鄉下媳婦，遇到不滿的事，和丈夫捲起袖子打一場的並不是沒有。

  可是這京城裡人？胭脂不由諷刺一笑，那日英國公夫人這樣說胭脂，胭脂當時大怒頂撞幾句。英國公夫人登時不滿，罰胭脂下跪，胭脂雖跪了一跪，可回到房裡也忍不住向丈夫抱怨，丈夫自然向著婆婆，兩人吵起來，胭脂打了丈夫一巴掌，旁邊的婢女過來擋。這才有所謂責打寵婢的事。

  那樣男子，連挨打都要讓婢女過來攔，這樣的男子，怎能託付終身？他們的風度翩翩，不過是去哄哄那些無知無識的人罷了。

  王氏拍拍女兒的手：「你自己有主意，我也說不得你。胭脂啊，當初我就不該教你凡事要靠自己。」

  胭脂又笑了：「娘若不這樣教我，我們母女在那村里，外祖去世了，爹爹又在外打仗生死不明，早被人欺負死了。這樣的話，就算爹爹回來為我們報仇，我們不過也是那墳里的幾根枯骨，爹爹哭一場，還不是別娶？」

  王氏和定北侯胡澄，從小一個村里住著，後來胡澄去從軍，數年後回家奔母親的喪，只是軍中一小校。因著胡母生前遺願，況且戰場上都知道刀槍不長眼。鄉鄰說和，就趁了未滿百日時，胡澄把王氏娶過門，成親不到十日，胡澄就又上了戰場。

  王氏送走丈夫，也就安心在家等著胡澄，誰知這一等就是十四年，等天下初定，先帝封賞有功之臣時，胡澄得封定北侯，這才遣人接妻女進京，那時胭脂都已十三歲。

  王氏帶了女兒一進侯府，就見到劉姬帶著兒女在那下拜。王氏不去受劉姬的拜，從包袱里抽出擀麵杖就往新任侯爺身上招呼。打的胡澄圍著定北侯府跑了一圈，打的劉姬摟著兒女，難得地露出不可思議神情。

  打的下人們沒一個敢上前說一句，只想著有這麼一位夫人在堂，以後的日子就不好過。

  獨有胭脂在那嗑著南瓜子興致勃勃地看，畢竟自己的娘忍了這十四年，必定是要把這口怨氣給出了。

  至於旁邊在那發抖的下人們，胭脂連眼角都沒稍一眼，自己的娘不是那種魯莽無知的人，要打，只會打自己的爹，不會拿下人出氣。

  果真王氏把這一口氣出完，這才丟了擀麵杖坐下，喝著茶，受了劉姬他們的禮，丟下一句此後照舊的話就再沒說別的。

  下人們鬆了一口氣，劉姬卻反而帶上一頂愁帽，夫人說一切照舊，可是這天下哪有夫人在堂，姬妾管家的？有心不願管家，但王氏一句我並不懂這大家子的當法，別管的七零八落的，要人笑話。

  於是劉姬也只有接著管家，卻分外小心，為的是怕一不小心惹到王氏，王氏發怒，又親自動手把自己打一頓可如何？正室管教姬妾，那是理所應當的。

  好在王氏說話算數，這八年來，除了實在要王氏出面的場合，別的時候，王氏就在院子裡種種菜澆澆花自得其樂。至於這侯府有多少產業、下人，王氏一概不管不過問。

  甚至當日胭脂出嫁，劉姬來請問王氏胭脂的嫁妝，王氏也只往單子上看了一眼就道，劉姬定不會出錯的。

  越是如此，劉姬越小心，怕的就是王氏扮豬吃老虎，突然翻臉。

  王氏這些年並不是沒瞧出劉姬的想法，不過王氏覺得，劉姬真的是想多了。當然，王氏也不會說出來，畢竟別人愛怎麼想怎麼想，自己只要對得起自己就是。

  「我當初要不打你爹那頓別人也就不會說了！」王氏的話果不其然得到胭脂的一個大白眼，王氏輕咳一聲：「女兒啊，你別再嫌我嘮叨了，我知道你嫌棄京城這些名門公子。可是這做道姑，又有什麼好的？」

  「有吃有喝不用去侍奉公婆，不用去想那些爭鬥，有什麼不好？娘，我曉得你想抱孫子，可是別說二娘，大郎今年也十三了，再過些年就能娶妻生子，到時你不一樣可以抱孫子？」

  「這不一樣，他們生的，可不是我親孫子。」

  「那又如何，他們生的，也是爹的親孫子。娘，都這麼些年了。」說著胭脂又笑了，笑容里有些促狹：「不過呢，娘您要是給我生個弟弟，那我也就不出家了，在這守著弟弟長大。」

  王氏的臉頓時紅起來，打女兒的手一下：「胡說，我都過了四十了，還怎麼給你生弟弟？」

  「這可說不定，當初隔壁三嬸，生她小兒子的時候，都四十五了。」胭脂的話讓王氏的臉更紅了。

  丫鬟已經在門外道：「夫人，大郎來了。」王氏和胭脂急忙各自坐好。帘子掀起，胡大郎走了進來，他今年十三，是劉姬為胡澄生的長子。劉姬對兒女的教導都是要他們禮貌待人。

  看著向自己行禮問安的胡大郎，王氏不由瞟一眼女兒，劉姬對兒女們的教導，才更符合現狀，不過，胭脂她不喜歡啊。想著女兒方才說的話，王氏不由在心中輕嘆，既然胭脂不喜歡，也只有由她去。

  王氏問過胡大郎學業起居這些事，也就對胡大郎道：「你也該去見見你姐姐，你姐姐說，等過些日子，等牡丹盛開，要辦個賞花宴。你若想約你的幾個朋友來，就和你姐姐說。」

  胡大郎恭敬應是退出。等他一走，胭脂就眨著眼睛看向王氏：「娘，你說二娘和劉姬在房裡時，也是這樣恭敬嗎？母女如此，似乎不大親近了呢。」

  「你不是說等再過幾年，就去入道嗎？怎的這會兒還問這個？」胭脂嘻嘻一笑：「我這不是和娘您閒聊嗎？再者說了，我入了道，也免得以後的弟媳婦覺得這家裡還有我這麼個兇悍的大姑子，不敢嫁呢。」

  「你啊，就是大智若愚。」王氏終究是捨不得女兒的，胭脂又笑了：「許娘您粗中有細，就不許我大智若愚了？」

  那邊劉姬也在叮囑舜華，要她在賞花宴時，該如何舉止。舜華一一聽了，眉頭卻沒鬆開：「姐姐，這些我都曉得，若……」

  話沒說完丫鬟就在外頭說大郎來了，接著胡大郎掀起帘子，笑嘻嘻地走進來，先叫了姐姐好，又對舜華道：「二姊要挑佳婿，我這做弟弟的，總要在旁幫忙。」

  舜華的臉登時紅了，劉姬看著兒子，這個兒子足以能稱得上是劉姬的驕傲，可是再好也沒辦法，自己連累了他，侯府終不會讓他繼承。