第236章 順藤摸瓜

  從慈寧院出去到了前殿，達道老遠就瞧見浮沉面色蒼白、心事不寧的樣子了。

  

  他速放下杯盞，撩起衣衫一腳從高台階上邁步跑下，「有勞元內監送我家娘子出來，不知這中殿是沒炭火還是沒暖爐？」

  達道憋著氣，故意為之。

  元內監一愣，隨即再賠笑著給身後的芒山接過懸籃花瓶，「達大人，慈寧院炭火足，暖爐也備著呢，這是絲毫不敢怠慢了大人的娘子。」

  達道一笑，他拉著浮沉的手往殿外走。

  手挨著的那一刻，達道心一顫。

  浮沉的手，竟如此冰涼。

  到了殿外，四下無人時，浮沉呆站原地，愣是許久了都沒回過神來。

  達道知道，定是因方才的談話，「浮沉？」

  浮沉猛抬頭，「書元哥哥……太妃院在何處？」

  「你要見誰，」達道打住了浮沉的後話，「隨我回府去，就算去太妃院見人也不是此刻，宮中太妃院規矩頗多，已不是從前受二宮約束的嬪妃了。」

  浮沉雙眼發空，乖乖縮在達道懷中上了馬車。

  馬車顛簸，從宮門駛出，過了護城河，到了遊河路邊。以往浮沉路過此處，都會被米條糕這些只有夜攤上才能買到的地道吃食給吸引住，嚷著要吃這個要打包那個的。

  可今晚，她連馬車帘子都沒掀開。

  達道一直盯著她的舉動，想開口問，又怕擾到她。

  回到暮兕齋已晚，月兒把後廚備好的小酥肉端來浮沉也沒胃口，達道差人送去後廚，閉上門。

  屋內燭燈閃爍，暖爐燃著四五個。

  他換了衣裳，走到屜子前取出凍瘡膏和曬乾的橘子皮，蹲在床沿下，拉過她的手，將凍瘡膏小心摸著她的手指。

  再把橘子皮蓋在上面。

  浮沉的手一直有凍瘡，達道知道是在豐鄉那幾年留下的舊疾，每到冬日，睡前他都會給浮沉擦拭藥膏。

  這藥膏是他尋了許久才尋到的，連著擦拭，已然是見好了。

  到了冬日不紅腫了，也不乾裂了。

  浮沉覺得手暖暖的，她低頭看一眼，達道也抬頭瞧她。

  眼神相撞，她皺起的眉頭，稍稍舒展，「書元哥哥，我在慈寧院，瞧見雲太后……的寢殿裡，供奉著我母親的牌位……」

  聽畢，達道擦拭著藥膏的手都不穩了，他一臉的不解，「太后供奉著岳母大人的牌位？你可瞧清楚了？」

  浮沉失魂點頭。

  達道還是不懂，「太后怎會供奉著岳母大人的牌位呢，還是供奉在慈寧院？」

  浮沉起身，她已經習慣了起身時撫著肚子的小動作，「書元哥哥，這位太后早年還是雲宸妃時，我就覺得她不對勁了。她尤氏不過一介婢女，怎敢這般殘忍在褚公府折騰。尤氏死前我就查出，她背後有人，且這個人還是宮裡的。雖說我不知是男是女，也不知在宮中做什麼，但現在所有的詭異之處都指向這位太后。今日席面上她故意用那些孕婦不宜多食的菜試探我是否有孕。我又不傻，你既是要試，那我也不裝了。之後走時又藉故什麼遺留之物單獨見我，然後在殿內，她故意讓供奉的母親牌位露出……」

  達道心都提到了嗓子眼，「梁元國太后供奉國府獨女的牌位，這事，換作誰在那都怕。」

  他好懊悔，讓浮沉一人去承擔這些。

  「她召見我，又有意試探我，書元哥哥，我獨身一人站在那，手心裡全是汗，可我一句都沒問，也不敢問。她此番舉動就是逼迫我去問她，逼我開口。我若是沒心沒肺地問了，正中她的下懷。她早已為我的後半句鋪好了路。」

  達道一臉心疼，「所以小浮沉沒開口，一直裝著自個沒瞧見？」

  浮沉點頭。

  想起母親，浮沉再開口時聲音都在顫抖，「我三歲時，母親就沒了。在褚府，很多事我慢慢都記不起來了。我這個女兒做的，真是不孝，日子久了，我都快忘記了她的模樣，忘記了她多高，忘記她難產時……」

  浮沉低頭，聲音哽咽。

  達道把她的頭捧在掌心，「岳母大人永遠都在你心裡，即便忘了她的樣子，可她的喜好，你也會記一輩子的。」

  浮沉點頭，嘻嘻一笑，「是呀，我記得她愛吃酥肉，她念詩時愛把手背在後面。父親有時還說，母親最愛小貓小狗，那時候褚府門前啊，青瓦牆上啊，都是母親投餵過的貓狗大隊。母親走到哪，它們就跟在身後。」

  浮沉想起母親，眉眼全是溫柔，「父親還說過，以前褚府後院門前有一隻狗兒，母親一出門就跟著她。後來母親回了戚國府幾日，再回來時，那狗兒瘋了一樣咬進出的下人。人人都說它瘋癲了，唯有母親不怕。她蹲下，摸它的頭，它就搖著尾巴示好。然後母親就在青瓦牆的一堆雜草中發現它生了幾隻小狗崽子。」

  達道也跟著浮沉笑，「後來呢？」

  浮沉說起母親，眼裡全是亮光，「後來這後院進出的下人，都得母親護著才敢出來，母親說它為母則剛，怕旁人傷到它的狗崽娃兒，這才變得像是瘋癲了。書元哥哥你說奇怪不，這狗兒啊，唯獨不對母親凶，母親每次去看它，它再凶的都會搖著尾巴出來跟著她。」

  浮沉說著說著，聲音顫抖，「這便是我的母親，她在戚國府有三位哥哥護著，長大了有外祖母護著。母親沒經歷什麼苦難，長得像朵花一樣。她愛騎馬射箭，戚國府本是武將，母親打小就會這些。她見不得窮苦，也見不得被欺負。出嫁年齡遇到了父親，以為父親也能護著她一生。可她怎麼都沒想到，他當真是糊了她的一生。」

  浮沉收起彷徨的眼神，吸吸鼻子，「她愛我，每次做她愛吃的酥肉，她都會用嫩牛肉給我做，她總說小浮沉得多吃嫩肉，多吃牛肉才能長大。我的母親沒了後，在褚公府我沒吃過一次嫩牛肉做的酥肉。後廚的人總算太麻煩，太繁瑣……」

  達道的神色恍惚。

  他也想起了梁愫亞。

  比起浮沉從小沒了母親，他已然是身在福中不知福了。

  達道：「那些都過去了，你瞧現在，你次次吃的酥肉，可都是嫩牛肉做的。」

  浮沉擦拭著眼角，歪頭一笑，「是呀，書元哥哥給浮沉太多了。」

  達道捏捏她的臉蛋。

  浮沉收起這些悲傷之色，「母親和太后還有鶯太妃是從屠壁一起長大的三姐妹，外祖母說過當年齊家的事是陛下為權衡齊、戚兩家做的抉擇，讓三位舅舅插手滅了齊家。君傳旨意，臣不得不為啊。此事雖是舅舅們做的，可誰敢抗旨不遵。外祖母都清楚先帝忌憚戚家，這才讓兩府互相制衡。戚家比齊家幸運的是，咱們有個外祖母。她一直低調做事，即便得了大功都不領賞不受夸，齊家狂妄這才都上了斷頭台。事後外祖母把三位舅舅送去外州，此事才算了結了。先帝留了雲娘娘，如今已是雲太后，她生的六皇子是當今聖上。這些事，都是我零零碎碎拼湊出來的，今日我在慈寧院看到母親牌位時，這些拼湊的事在腦子裡越來越明晰了。」

  達道細細思慮，「雲太后確實有很多事我也想不明白，就算她與岳母是姐妹，岳母沒了，她心有惦記，可也不至於把牌位供奉在慈寧院。」

  浮沉：「沒錯，再有就是外祖母都避嫌不與齊家再有瓜葛，難道太后從未恨過戚家？」

  浮沉搖頭，「我不信她不恨，我也不信她供奉母親的牌位是惦念。可我又再拼湊不出別的，這些年她與戚家再沒什麼瓜葛啊，素不來往。我進宮幾次她也從未與我說起過母親，太后心沉，她最讓人猜不透的，是那坦然的笑容背後，到底藏著什麼。今日她有意讓我看見，許是在牽著我去查這些事。可是書元哥哥，她能做什麼呢，這些年過去了，這些事都已抹去了，她到底能做什麼呢？」

  達道：「所有的事都是拼湊，一塊一塊的，好像還缺一個。」

  「什麼？」

  達道：「缺一個理由，這些拼湊出來的，都會被串聯到一起的。一旦有了這個理由，前面的濃霧，終將會散開，真相大白。」

  「理由……」

  浮沉低頭思慮。

  達道把她再拽回床榻上，小心蓋好被子，「此事你就不要再摻和了，你在褚府小心多年，終是逮住了尤氏，這已經足夠了。太后那邊的疑問，由我來。此事我心裡也在拼湊，總覺得這些事和先帝留下的密旨，以及先帝留給舅舅們的旨意，還有另外不知在何處的旨意，看似毫無關聯，可好像又有關聯。事關重大，你好好養胎，哪都不准去了，剩下的事，交給我。」

  「好。」

  浮沉的乾脆勁，讓達道愣頭愣腦地一笑。

  她撫著肚子，「我可不怕連累你了，我懷著胎，為了孩子這些事都得麻煩你。」

  浮沉惹得達道忍不住笑，「好，我不怕。」

  二人揪揪臉蛋，戳戳腳掌。

  床幃簾下，浮沉「咯吱咯吱」地笑。

  達道開始暗中著手查這些事。

  浮沉有孕的消息沒幾日這些女眷們全都知道了，有些想巴結的遞了拜帖，梁愫亞都以「孕婦需靜養」為由婉拒了。

  宮中的一些宴請也可以這個理由婉拒。

  這說開了，反倒是好了。

  褚槐聽聞浮沉有孕，端著茶盞的手遲遲不肯放下，「我原先還總覺得，浮沉這身子骨，早年在豐鄉受苦受難的怕是再難有孕。也好也好，懷了身子，也算是大喜了。若是生個哥兒，也算是在達國府能安穩下來了。」

  曲姨娘熨燙著褚槐的官服，「如今五姑娘有了身子，等要送喜蛋喜禮這些規矩上，老爺可得上點心。五姑娘從豐鄉回京也是不易，女子生產一隻腳都在鬼門關上。老爺不為了別的，為著褚岱，也得對五姑娘好。若是沒有她在我生產那晚拼死相護，我們母子，怕早已投了不知幾次胎了。」

  褚槐打住她，「說些什麼胡話呢。」

  他再一想，「朝中事多，我雖不正面管文司院了，可我這三姑爺倒是抬舉我，事事還得我操心。這你們女子內宅送禮一事，你就替了我去吧。」

  曲姨娘擺手，「我還是算了，我是後院的人，上不了台面的。」

  褚槐不滿，「誰說的，這些年都是你細心打理，何況又不是去別處，是去你最疼的浮沉處，浮沉自是知道褚府的事，她還能難為你不成。」

  曲姨娘細細一想，也覺得對，她點頭，應了這事。

  她開始打點著給浮沉備喜禮了。

  尤黛娥依著約好的每隔半月要去尹公府回話。

  到了回話的日子，她與尹莊進京採辦的女使婆子一同回了尹公府。

  浮瀅單獨見了尤黛娥，「尤姨母在尹莊，可有累著？」

  尤黛娥：「托娘子的福，老奴在尹莊過得安穩，沒有別的禍事。今日來，是給娘子回話的。娘子讓老奴在陳宅子伺候陳內監的飲食起居這些日子，陳內監的書齋房那處院子，從來都不讓人進去的。老奴試探著進去打掃，他都不讓去。至於別的異樣，老奴暫且沒發現。陳內監伺候先帝，待下人寬厚但也不會放鬆警惕。老奴也是不明白了，他一個內監，有什麼可以隱藏的呢。還有娘子讓老奴去尋的，到底是何物。」

  浮瀅眉眼間全是笑意，「尤姨母，凡事不可知道太多。姨母只需放寬心地在陳宅子伺候，姨母獨身一人也久了，陳內監也是獨身一人，姨母只需好好伺候他的起居。這做事認真了，負責了，自是有能進去的一日。」

  尤黛娥在這話中聽出了浮瀅的意思，她慚愧一笑，「老奴可不敢求別的福氣，老奴只需按照娘子的囑咐來就是。」

  浮瀅讓下人端了茶遞給尤黛娥，「尤姨母稍坐片刻，既是回趟京，那就再見個人，放寬了心再走也不遲。」

  尤黛娥一愣，不安地端著茶。

  浮瀅讓尤黛娥見的人，便是征兒。

  這還是浮沉那日在慈寧院囑咐她的，「三姐姐，等尤姨母回話時，尋個機會與虎公府提前聯絡下，讓征兒去一趟尹公府。尤姨母這一生也是有諸多不易，為了活下去，很多能做的不能做的事她都做了，也是個可憐人。她這一輩子本可以做個瀟灑漂泊之人，可她有了征兒，便把那一顆心都給了他。既是來了梁京，就讓她遠遠瞧瞧，見見也好。」

  浮瀅看著浮沉的打點，她心裡頗為溫暖，「五妹妹這些年，說話愛咬人，看似不留情面的外表下，其實全是暖心的溫柔。那日你去郭國府也是無奈之舉，若是浮湘沒有開口提戚嫡母，五妹妹或許，也不會去擾了人家的清靜。浮湘確實該好好反省一下了。」

  浮沉對浮瀅的這些話也不覺得意外了。

  她已經習慣了她的三姐姐次次能猜透她，「三姐姐明白就好，若她不往我心口捅刀子，我又何故去惹這些麻煩呢。」

  浮瀅回府就提前安排征兒的事了。

  她早就聽聞虎夫人會繡頭簪花，這簪花有很多樣式，可虎夫人繡的簪花卻是一絕。

  她故意在婆母跟前提了幾句，說想托人求幾個好看的拿來送姐妹。

  尹夫人與虎夫人有些交情，聽了兒媳婦想要頭簪花，趕忙就去了虎公府尋她的老姐妹。

  虎夫人一聽，雖坐在床沿上咳嗽，還是安排婢女把頭簪花端來給尹夫人挑了，「你隨便挑，哎喲，只要兒媳喜歡，我這多得很。」

  尹夫人一瞧，「那你可得多備著，我家浮瀅的姐妹可多得很，她是想借你這簪花送姐妹們的，這也不夠啊。」

  一旁的征兒像是等來了與公府院來往的機會，速速上前，「母親不如再繡一些時興的樣式，等繡好了，兒子再拿去尹公府便是。也不勞煩夫人來回的折騰。這天寒路又滑的，兒子代為去送。」

  「好。」

  虎夫人自是喜歡讓征兒多走動。

  這孩子雖跟著學識字念書，可他像是窮日子過慣了，總是抬不起頭，哪哪都覺得自個矮人一等。

  能見他積極來往各府，她也算心安了。

  征兒得好好歷練，才能從以前的窮苦人家身上走出來。

  尤黛娥坐在內廳，沒過多久有婢女進來與浮瀅說了幾句後，浮瀅起身走到她跟前，「尤姨母隨我去外頭，你的征兒在尹府正廳送繡簪花來了。」

  征兒。

  尤黛娥聽到這兩個字，心頭一顫，「娘子是說，征兒在這？」

  浮瀅點頭：「姨母來一次梁京也不易，我知你心裡的惦念，姨母遠遠瞧一眼就好。」

  尤黛娥連連叩頭，「是是是，老奴知道分寸，老奴知道！」

  尤黛娥跟在浮瀅身後出去，到了前廳，她躲在一處門框背後，站在那個位置一抬頭就能瞧見征兒。

  那是她的征兒啊，他穿著貴料做的衣裳，個頭比她離開時高了許多，束髮，別著髮簪。

  只瞧見他的背影，她已經激動得語無倫次了，「征兒，是我的征兒……他是我的征兒啊，他長大了，長高了。好好好，那就好，他沒受苦……」

  尤黛娥含著淚，看著征兒。

  浮瀅嬉笑著進去，「有勞你這孩子了，大老遠地送過來，好在今日天暖和些，待吃了飯再走吧。」

  征兒端正行禮，眉眼間全是自信，「我還得回去伺候母親的湯藥呢，這些繡簪花是母親仿今年梁京時興花樣繡的，三姐姐的姐妹們都有，每個簪花上還單獨繡了小字。」

  浮瀅拿在手上一翻，絨帶背後，確實都有名字。

  浮沉的。

  浮沁的。

  浮漪的，還有浮湘的都有。

  浮瀅小心放好，「你是叫征兒吧？」

  征兒聽到這兩個字，眼裡全是拒絕，「三姐姐，弟弟叫虎勛並非什麼征兒，弟弟現在是虎公府嫡子，征兒是誰，並不認得。」

  浮瀅尷尬一笑，「原也是聽旁人說起過，虎勛，好名字，姐姐記住了。往後常來我們尹府玩，你母親說你愛讀詩，剛好你尹哥哥也愛這些。」

  征兒眉眼又恢復了笑意，「是，弟弟一定常來。」

  躲在一旁的尤黛娥，心裡最後的期許也煙消雲散了，「無礙，無礙，征兒是什麼窮名字，配不上他，配不上他的……」

  征兒轉身往門外走，尤黛娥總算看到了他的樣子。

  整個人都和從前不同了。

  在他的額頭下，尤黛娥一眼瞧出了一處傷疤。

  長長的一道，像被刀割了一樣。

  她心一疼，若是沒有之衫拽著，她此刻早飛奔出去問這傷疤了。

  征兒走後，尤黛娥心裡全是惦記。

  他過得好不好，安穩嗎？

  為何額頭上有疤，虎公府的人欺負他了？

  尤黛娥趁著空閒，從後門溜出去。

  她跑得快，追到了征兒的馬車。

  馬車停在客棧門口，尤黛娥喘著粗氣蹲在一處候著。

  過了些許時辰，征兒從客棧出來，手裡提著買好的牛腩肉和糕點。

  尤黛娥猛一下躥出去，一把拽住他的胳膊。

  征兒抬頭，第一眼是抗拒，不認識。

  身後跟著的家臣上前推搡，還以為是鬧事的。

  推搡了幾下，征兒第二眼再是懷疑。

  隨即他瞪大了眼珠子，將尤黛娥一把拽進了旁邊的巷子，「阿娘？」

  征兒不確定，那張臉不像，但細細一瞧又很像，「阿娘？你是不是阿娘？」

  尤黛娥伸出滿是老繭的手，試圖輕輕觸碰他的額頭，被他躲開。

  「孩子，你在虎公府怎會受委屈，你父母不待見你？」她越說心裡越難受，「怎會受傷呢，怎會留了疤呢，你以前跟著奴家……」

  「阿娘！」

  征兒打斷她回憶過去，那是他最不想提起的過去，「阿娘在梁京尋了人家伺候做粗活，就好好地去做粗活便是。我在虎公府很好，真的很好。父親疼我，母親也疼我。還有個弟弟與我相處融洽，這疤是碰的。阿娘，我能活著都是您的苦勞。我是您撿來的，如今我尋到了家，阿娘也該放心了。」

  征兒抬頭瞧了一眼深遠的巷子，「這梁京是攀附之地，我是如何長大的，人人都在議論。阿娘往後不必再來尋我了，也不必惦記我了。我不想再提以前，也不想再聽有人喊我征兒。」

  他跪下，給尤黛娥磕了頭，「阿娘好走。」

  說畢，他沒有一絲留念。

  頭也不回地走出巷子，上了馬車。

  尤黛娥眼眶濕潤，她捂住肚子，蹲在青瓦牆前看著他離去，「別受了委屈就好，阿娘再不會見你，再不會打擾了你的榮光……」

  尹柄在文司院，有人果真翻到了太后故意丟在典籍中的生辰記檔。

  尹柄拿著記檔，速速尋到達道，遞給他，「前幾日有人尋到了陛下的生辰記檔，這個是小官們整理典籍時翻到的。如果有兩份記檔，那這必定有一份是假的啊。只是這小小的生辰日，誰會作假呢？」

  達道拿著記檔，小聲念著上面的字。

  最近凡是和梁駱還有太后有關的事，他都格外小心。他總覺得這些人某種程度上好像都有什麼牽扯。

  達道問尹柄，「已經入冊的陛下生辰日是幾時？」

  尹柄：「是夏時七月初七。」

  「七月初七……」達道皺眉，「可這個記檔上寫得明明白白，是七月初三啊。為何有人會偽造一個七月初七的記檔入冊？」

  尹柄也不懂了，「我也不懂了，難道是因為陛下是六皇子時不受重視，雲太后難道也不給他過生辰，六皇子不受重視，記檔丟了也沒人管。當了陛下可不能丟，再一尋，尋不到，為了交差就偽造了一個假的。」

  達道覺得尹柄說得也有幾分道理。

  不過為了和浮沉的拼湊起來，他還是連夜趕回達國府，把這個事告訴了浮沉。

  浮沉一聽七月初三，瞪大了眼睛，「夏時七月初三是我母親生弟弟難產的日子啊。」