第151章 老太太的拙劣

  綠穎是偷偷跑回去的，第二日早起，老太太主院內的門推開，綠穎就跪在門外。

  伺候老太太的寧媽媽先是一愣，趕忙回到屋子，喊了還在閉目養神的老太太，「哎喲，老太太，奴婢這才剛打開門，這門外竟跪著綠穎那丫頭。」

  老太太瞬間沒了酣睡的心思，眼睛瞪得老大，「她不是國府那邊？」

  

  寧媽媽：「哪是在國府啊，這就在門外跪著呢。」

  老太太的心有些緊張，大清早的，眼神疲憊，還未曾完全醒來。寧媽媽速速給她換上衣裳，梳好髮髻再出去時，果然，這個綠穎就跪在門外。

  許是被凍了一晚，綠穎的身子有些撐不住，幾度都趴在那，最後再艱難撐著身子。

  寧媽媽喚她進去。

  綠穎一進去，就撲倒在老太太的拐杖前，哭得泣不成聲，「老太太，達國府的妾室奴婢不做了，達國府就是吃人的地獄啊，奴婢再也待不下去了。您就放了奴婢，讓奴婢回公子院內繼續伺候吧。」

  老太太看著跪在地上的綠穎，真是懊悔不已。

  原本瞧著她還嬌媚可人，算是這大宅婢女中拔尖的好看了，可沒想到這樣貌雖也出眾，奈何長了個豬腦子。

  全無一點與浮沉對抗的心思，簡直是太蠢了。

  老太太悠悠地開口，「國府是地獄，他們可曾虐待你了。你是我送過去的人，如果他們真的虐待了你，我這個老婆子還是能替你做主的。還有，我瞧你這一身狼狽樣，是昨夜裡你是怎麼回來的啊？」

  綠穎抽泣著聲音，擦拭乾淨眼淚，「奴婢是逃出來的。」

  老太太一愣，「逃？」

  綠穎怯怯地點頭，「昨晚國府那邊的側門沒守衛，奴婢是過了子時逃出來的。」

  寧媽媽想不明白，「這好端端的你為何要逃啊，我們老太太自把你送去那邊，這但凡哪位夫人來咱們大宅，都會提褚家娘子的寬厚、不善妒。都說她待你好，緊著好吃好喝的都給你，絲毫不敢怠慢了。你說你這丫頭，本就是個伺候人的，咱們老太太瞧你有幾分樣貌，還識得幾個字，這才送你去了那邊享福的。雖說不是什么正頭娘子，但這國府的妾室都很了不起了啊。將來你再生個一兒半女的，也算是給你們祖上添了榮光，抬了身份。」

  寧媽媽說的這些榮光，綠穎哪裡敢痴心妄想啊。

  她但凡想起那些大暖爐，和七八副的藥方子，就渾身發抖。

  她挪步上前，再跪到老太太膝下一個勁地叩頭，「老太太，奴婢沒有福氣消受這份榮光，奴婢只配伺候人。求您一定要開恩，讓奴婢回到大宅來吧。」

  老太太見綠穎這般慘樣，開始盤問浮沉是如何待她的。

  綠穎：「奴婢剛進去那會達公子還在忙朝中事，大娘子就給了奴婢一間挨著朝兕齋的雲裳間，她把所有的陳設都換了，還有各類綢緞布匹都給奴婢頂好的。就連伺候奴婢的下人都說，這些料子大娘子都不捨得用。起初奴婢還有點得意，覺得這個大娘子好糊弄。可自達公子回府，他與奴婢單獨說了幾句話，還故意在奴婢跟前冷落大娘子後，這一切都變了。」

  綠穎膽怯地抬頭盯著老太太，「奴婢瞧著達公子和大娘子也並非很好，就假借頭暈胸悶，想讓達公子來雲裳間看奴婢。可誰知達公子沒來，倒是大娘子熱情的趕來，她給奴婢請了七八位郎中，挨個診脈，又是補藥又是藥方子。奴婢喝這些，渾身都是藥草的味道。大娘子還讓婢女給奴婢的屋內添置了好幾個大暖爐，還有懸掛的暖爐。以至於屋內熱得奴婢出了一身的痱子。」

  綠穎將衣袖緩緩拉起，只見她的胳膊上都是熱出的浮泡和痱子印。

  老太太看著，心裡一咯噔。

  綠穎可憐巴巴地繼續開口，「奴婢熱得心火難耐，加之一直在喝藥，這些日子奴婢連門縫都沒出，一直憋屈在屋內實在受不了了。這日子，這福氣奴婢不敢要，奴婢趁機跑出來，求大娘子開恩，放奴婢回大宅吧。」

  綠穎一個勁地給老太太叩頭。

  老太太回想了半天，再問綠穎，「她這樣做，可有什麼由頭？」

  綠穎點頭，「大娘子是按照醫囑做的，說絲毫不敢怠慢了奴婢。還說奴婢是您跟前的，她得好好伺候。」

  老太太：「這些日子，她表面可曾待你不好過？」

  綠穎細細一想，再搖頭，「大娘子待奴婢，外人瞧著那就是待自己親妹妹一樣好了。」

  聽完這些事，老太太這才明白浮沉這葫蘆里的藥了。

  她輕蔑地冷笑幾聲，「這位褚家嫡女可真不是省油的燈，這是不費一兵一卒，就把你給擠兌得無路可走了。她不殺白臉，專唱紅臉，表面上瞧著是千好萬好，實際是故意逼迫你逃走。若是我猜得沒錯，那個偏門，也是她故意而為。」

  寧媽媽在老太太身邊伺候多年，這些話她還是能領悟透徹的，「這樣說來，這個褚娘子還真是不簡單啊。瞧著是個新婦，做起事來還真是心狠手辣。」

  老太太很淡定地一笑，「瞧著吧，她這會，怕是正趕來咱們大宅的路上呢。」

  這話剛出口，府門外的守衛小廝就來傳話了，「老太太，國府達公子的娘子前來求見您。」

  一聽是浮沉來了，綠穎嚇得倒地。

  寧媽媽：「您見不見，若是不見，老奴這就出去打發了，就說這才是早起，您還正歇息著呢。」

  老太太理理衣衫，站起身子，「為何不見，她既然來了，就是來演戲的。我倒要看看，這小娃娃在我這能翻起什麼驚濤之浪。」

  再說虎公府。

  征兒醒來後，懵懵懂懂地睜眼就瞧見了趙氏。

  趙氏一直守在征兒的窗前，手中攥著那塊貼布，寸步不離過。

  自從看到這貼布，再一聽征兒的身體，她打心裡就篤定這是她的孩子了。雖說沒什麼別的憑證，可母親對孩子的執念，就是來得這麼莫名其妙。

  征兒睜眼，手指才動了一下，趙氏就在夢中驚醒過來了。

  她一愣，第一次看到征兒的眼睛，看到他也盯著她時，她竟有些尷尬，「你醒了？」

  征兒還不知這是哪，他只覺得渾身沒勁，稍微動一下身子都覺得累。

  趙氏喊來守在側室的郎中。

  郎中上前診脈。

  此刻，外頭的虎老爺和虎塵都進來了。

  也是這時，征兒看到虎塵的那一刻，他才猛然醒悟過來這裡是哪兒了。

  郎中：「無大礙了，再休養一段時日就好了。」

  郎中退下。

  趙氏擦拭乾淨淚，說話時還有些語無倫次，「孩子，孩子……你是從蘆河來的嗎？你是一個人嗎？為何會餓成這般模樣，你的家人呢？」

  趙氏有些激動，虎塵見她有些緊張，輕輕拽著她往外走。

  虎老爺湊到床前看了一眼征兒，「醒來就好，緩好來前廳。」

  征兒腦子嗡嗡的。

  他歇息了半個時辰，起身從床上下來，這一刻的征兒內心是激動且緊張的。這是他夢寐以求的虎公府，他期盼了數月想進來的地方。

  既然老天爺都在幫他，這次他絕對不會錯過這個機會。

  征兒把衣襟拉好，跟著侍從一步步邁著門檻，出了一門、二門、三門，再上了高高的石台，進了主廳。

  趙氏和虎老爺都在主廳候著了。

  征兒上前就行了貴禮。

  虎老爺一瞧，就知道他念過書。一般這種貴禮，像征兒這種身份的人根本不懂。

  趙氏險些站起去攙扶他，被虎塵摁住。

  征兒眼神怯怯，又有一絲急切，他看著這裡的貴氣，再一想自個終是要成功了時，內心早已激動不已了。

  虎老爺開口，「身子可好些了？」

  征兒點頭。

  虎老爺：「你家住何處？」

  征兒：「蘆河。」

  一旁的趙氏已經緊張地站起來了。

  虎老爺再問，「家中可有什麼人？」

  征兒：「小奴無家，小奴是養母在蘆河撿的，打小養母帶著小奴乞討生活，故而無家。」

  虎老爺：「養母現在何處？」

  征兒：「小奴不知，小奴與養母走散了。」

  虎老爺還是很謹慎的，「你數月前，可曾來過我們虎公府？」

  征兒看了一眼虎塵，再點頭，「來過。」

  虎老爺：「誰讓你來虎公府的？」

  征兒老實回答，「是褚家貴人。」

  趙氏和虎老爺都當場愣住了。

  褚家貴人。

  看來征兒的事，與褚公府也有關。

  虎老爺：「你這孩子也沒個家人，你與我虎家的關係尚未證明，也不好給你多少。但我見你實在可憐，先讓你住在偏廳隔間，待我查明這一切，再來與你商議可好？」

  征兒忙著趕忙磕頭，「多謝老爺給小奴一條活路！」

  趙氏此刻心如刀割，她早已認定了這是她的孩子，只是礙於這多層關係，總得一一證實才行的。

  她看著征兒被帶走，看著他的身影消失，終究堅持不住，倒在虎老爺懷中。

  虎老爺心裡已經有了定奪，此人，是時候去褚公府問問了。

  達道本是要跟來的，浮沉還是把他留在了府中，「內宅事，你一個大老爺們還是少參與的好。朝中和宮中自有公務等著你，這小小的宅院，還是交給我就好了。」

  達道還是不放心，「可這老太太行事向來不按常理走，我還真怕你去了出事。」

  浮沉什麼都不怕，「有什麼怕的，難不成祖母能吃了我啊。她無非是想尋事，找到咱們的把柄好拿捏罷了。母親是長公主，身份尊貴，就連宮中娘娘見了都得禮讓三分。現在母親見了祖母倒是被壓得死死的，顯然這祖母手上，定是有母親的什麼把柄。只是這個把柄只能威脅母親，卻奈何不了你。」

  浮沉一笑，「大宅如今是想在你這撈好處，祖母很聰明，他知道能撬動你的人就是我了。這才強塞了什麼綠穎進門。你放心吧，此事我早就盤算好了。」

  「雖說母親和祖母的事我不是很清楚，不過母親怕祖母，倒是大宅和咱們府上人人都知道的事。這事我問過母親很多次她不想說，許是真的有什麼難言之隱吧。」

  浮沉換好達道的衣裳，送他出了府。

  達道要去宮中。

  送完達道後，浮沉又趕緊張羅著去大宅，她帶了梅子酒，還帶了一些上等的好料子。

  臨出門時帶了月兒，之青還留在梁愫亞跟前。

  浮沉帶月兒見世面，也想讓她看看內宅的鬥法不僅是鬥嘴皮子那麼簡單。

  馬車挪步朝大宅走去，路上，帘子外又飄起了雪。

  浮沉伸出手，接過幾片雪花。

  她穿了紅色披風，戴著短白帷帽，看著街面上熙熙攘攘的人，感嘆幾句梁京真冷。

  到了大宅門口，月兒攙扶著浮沉從馬車下來，月兒再上前遞上帖子。

  沒多久的工夫，小廝開了大門，「大娘子請隨小的進來，老太太在主廳見您。」

  浮沉淺淺一笑，跟著進去了。

  大宅不如國府氣派，自然那些走廊和圓亭也很少，浮沉每次來大宅，都不敢邁開步子，感覺還沒走幾步就到了。

  大宅的院內栽種了很多黃梅和紅梅，這是初冬，雖也是有雪，可梅花尚未開大，還都是花苞。

  浮沉撫著這些花苞，腦子裡想著滿院開梅花的時候。

  主廳內沒有擱置暖爐，寧媽媽事先把暖爐撤走了，是老太太吩咐的，「這小娃娃很能折騰，她既是這樣來欺負我送去的人，那來了大宅，咱們也得還回去，把這些暖爐都撤走。」

  寧媽媽還擔心老太太的身子，「可這些撤走了，您這早起受了冷，怕是……」

  老太太擺擺手，「這褚娘子來我這，無非就是倒打一耙，她耀了威風自然也就走了，不會逗留太久的。」

  寧媽媽一想也在理，便把主屋內的暖爐都提前撤走了。

  浮沉跟著小廝進去，再由內宅伺候的婢女引她進了主屋，一隻腳剛邁進去，這屋內的暖和勁就與達國府的完全不同。

  早起，浮沉並沒覺得什麼，還以為是太早沒上暖爐的緣故。

  浮沉乖乖地進去，先是給老太太行了禮，又是依著規矩給老太太斟茶。

  這一套規矩結束，浮沉才坐在下方左側的客位上，月兒站在身後。

  浮沉禮貌地笑著，「祖母今日倒是起得早，瞧著祖母的氣色如今養得比剛來梁京時好多了。」

  老太太也客氣地笑，她倒要看看，浮沉能吐出什麼棗來噁心她，「這外頭下了雪，天怪冷的，你還來看我，也是難為你了。」

  浮沉：「祖母，孫媳這次來帶了書元從宮中帶回的梅子酒，還有一些過冬的布料子。來時父親和母親還交代了，若是您在大宅缺了什麼少了什麼，就儘管告訴孫媳，國府那邊過冬的料子攢了很多。」

  老太太聽得心裡暗戳戳地生氣。

  浮沉這些話，是間接告訴他國府和宮裡來往密切，這是來酸她的。

  但人家很客氣地問話，她也不好意思反駁回去，「大宅什麼都不缺，不麻煩那邊了。褚娘子也得注意著保暖，切莫凍著了才好。」

  浮沉一瞥眼，留意到這主屋內竟連一盞暖爐都沒有。

  旁邊的屏風旁倒是擱置著幾筐炭火，可卻不見暖爐，她隱約覺得不對勁了。

  浮沉寒暄了一會，見老太太閉口不提綠穎之事，她也索性不廢話了，「祖母，昨夜裡您安頓到書元處的綠穎妹妹竟半夜逃回來了。孫媳真是一宿都沒睡個安穩覺，連著差了好幾趟人去街面上尋，誰知在外的家臣打聽來的，說有人瞧見綠穎妹妹子時過了沒多久就回了大宅。孫媳是真的擔心，趕早就來了，不知妹妹人可在？」

  老太太：「你說綠穎啊，她早起就回來了。」

  浮沉故作委屈又不懂地再問道，「祖母，綠穎妹妹怎的突然從偏門逃了呢？」

  老太太冷冷地笑著，嘴裡小聲嘀咕，「那可得問問你自己。」

  她以為浮沉沒聽到，或者是聽到了也得在這個時候裝作沒聽到。

  誰知浮沉偏偏不按常理出牌，「祖母，您這話是什麼意思。綠穎妹妹是您送來的，她雖之前是伺候人的婢女，可經您的手送到了書元跟前，與我又是姐妹相稱，我自然是不敢怠慢的啊。自妹妹進來，我連自個都捨不得用的料子都給了妹妹，雲裳間的陳設都是講究的，這怎麼還得問我自己了。」

  老太太輕輕咳嗽幾聲，客氣地笑著，「你待她好，我自然是知道的，這達國府的內宅事從來都藏不住，褚娘子寬厚、不善妒的性子，早就在內宅女眷中間家口相傳了。也不知是底下人走漏了風聲，還是說國府那邊內宅連點隱私都沒了？」

  這老太太，直接指明是浮沉故意為之。

  為博名聲，故意散播的消息。

  浮沉可不上當，她拐過這個話茬，「孫媳知道綠穎妹妹是祖母送來府上的，自然得好生招待。孫媳也知道，我自進府，並未有個一男半女的，所以給書元納妾，我從來都是主動張羅的。前些日子妹妹病了，我更是連夜請了醫館院的聖手郎中來為妹妹診脈。這前前後後好幾撥人伺候，又是煎藥又是各種方子的，孫媳絕不敢怠慢。可孫媳不知是哪裡得罪了妹妹，竟讓她就這樣逃了。」

  老太太被浮沉這些場面話說得一愣一愣的。

  她此刻還多少有點招架不住這伶牙俐齒了。

  浮沉又開口，「綠穎妹妹現在在何處，孫媳思來想去，覺得還是得當面問問。」

  老太太打斷了浮沉的話，「問就不必問了，既是我做主送去的，她沒那個福氣消受這份榮光逃了，那就是她沒福分。現在人既然逃回來了，褚娘子也別折騰老身了，此事就此作罷，這綠穎往後，不會再去達國府就是了。」

  浮沉最不愛聽的就是這種話。

  塞人時強塞，讓回去又這樣回去。

  怎麼，你說塞就塞，你說不計較就不計較啊。若是這樣，還要什麼規矩和體統。

  浮沉起身，「撲通」跪下，「祖母，此事怎的還成了孫媳在計較了，綠穎妹妹就這麼逃了，這事若是傳出去，就是孫媳照顧不周，惹到了妹妹啊。這大娘子身為正妻，連妹妹都容不下，傳出去，孫媳的名聲還要不要了。」

  老太太又酸浮沉，「褚娘子名聲可好得很呢。」

  浮沉跪在絨毯上時，她才察覺到這主廳沒暖爐的緣故。

  老太太特意穿了一件外衣，屋內已是很冷了。浮沉猜到了，這是故意來為難她的。

  顯然那個綠穎早就把她身上捂出了痱子一事告知了這老太太。

  現在這老太太撤走了暖爐又來還給她了。

  浮沉內心無絲毫慌亂。

  早在深秋一過，達道就從宮中淘到了很多小暖爐，之前就有放在馬車內的，還有能懸掛的小暖爐。

  浮沉因有凍瘡，故而一入冬，但凡她出去，衣袖都會裝一個掛著流蘇的椒暖福袋。

  此刻浮沉的衣袖內，剛好塞著長條椒暖福袋。

  從進屋開始，她並未覺得冷。

  既然你算計我，那我們就好好來配合一下。

  浮沉索性長跪不起了。

  老太太此刻已覺得冷氣襲來有點涼了。

  屋外的雪很大，冷氣從圓窗內灌進來，剛好老太太還坐在正上位置，風直對著她吹。

  屋內沒暖爐，她的後背隱隱有些發涼了。

  浮沉跪著，一言不發。

  許久，老太太連著飲下熱茶，試圖讓自己暖和些。

  她被浮沉拖得疲憊了，「褚娘子這樣長跪著，是打算來威脅我了。褚娘子與我都清楚，綠穎在國府遭遇了什麼，那些表面上的姐妹相稱，實則都是虛的。褚娘子，做事見好就收。既是我塞去的人，如今你折騰的人也逃了出來，此事作罷就是了。我不再追究，你也莫要計較，回去好好和書元過日子自是要緊。」

  這種倚老賣老的態度，浮沉生平最煩，「祖母的這番話，孫媳當真是聽不懂了，您話里的意思，是我善妒在算計綠穎妹妹。既然如此，今日孫媳一定得見見綠穎妹妹，孫媳要當面問問，在國府她受了什麼委屈，有什麼不明的冤屈。」

  浮沉說著說著，鼻子通紅地開始哭泣，「孫媳盡心盡力地伺候著，可您還不滿意，孫媳現在也沒臉回去了。」

  老太太聲音略微放大，「那你要怎樣。」

  浮沉：「人是祖母送來的，如今逃回來了，如果沒個說法，此事只能鬧到內院，讓內司來處置了。」

  「放肆！」

  老太太厲聲道，「這巴掌大的事，你還想鬧到內院，想讓內司乃至整個梁京都來看咱們達家的笑話嗎？」

  浮沉眼神堅定，「若是內司不能處置，那就得祖母為孫媳做主了。綠穎妹妹回大宅得有個說法，若是沒個說法，這人為何回，又還是逃走的，這些都得說清楚。還有妹妹與國府的關係，到底是不是書元的妾，都得弄明白。祖母您是知道，這種關係若是不清不楚，將來都是麻煩。」

  老太太有點招架不住，「那你的意思是如何？」

  老太太又補充一句，「綠穎既是已回來，我便不會再塞人去你們國府了，褚娘子，得饒人處且饒人。」

  「祖母，那誰來饒了我？」

  老太太此刻已經凍得腳底板都涼了。

  她有點撐不住了。

  浮沉還是硬撐著，她絲毫不想鬆口。

  如果不抓緊這次的機會，等老太太再緩過神，再塞個人去國府，她可沒那個閒工夫挨個來一一對付這些人。

  今日，她就想要一句「從此拒不再塞人」的話。

  老太太自然知道浮沉什麼意思，但她不交出綠穎，也不打算鬆口。

  浮沉趴跪在地，一直低頭。

  老太太也不好意思把浮沉一人晾在此處，畢竟她身邊人多，話由人說，到時再傳出去說她苛待孫媳，罰跪在大宅。

  恐怕達道知道了，得跟她拼命。

  可屋內又沒得暖爐，她一個老太太，哪能受得了這涼意。

  時辰慢慢地過。

  一個時辰後，老太太打盹起來，肩膀和手都被風吹麻了。寧媽媽趕忙去合上了圓窗。

  老太太縱肩，瞥了一眼浮沉，「你起來吧。」

  她招架不住，開始鬆口了。

  浮沉還在跪著，不起身。

  老太太再開口，「罷了罷了，你無非是想要我一句話。你放心，往後我老婆子，再不會給國府那邊塞什麼妾室過去了。綠穎既是回來了，也不會再去打擾你們了。你且回去吧，以後妾室塞人一事，我再不多言一句。」

  月兒聽畢，趕忙攙扶起浮沉。

  浮沉行禮，「祖母，有您這話，孫媳就放心了。勞煩祖母替孫媳給綠穎妹妹說聲照顧不周。」

  老太太顫著手，示意浮沉退下。

  浮沉再行禮，退下。

  浮沉從廊下出去時，她故意回頭看了一眼，遠處的側門，已經有一排姑娘端著暖爐步履匆忙地進去了。

  浮沉無奈一笑，「老太太凍壞了吧。」

  月兒憋著氣，離了大宅，上了馬車才敢開口，「天哪，姑娘，方才真是太險了，屋內真的好冷啊。還好咱們姑娘事先有椒暖長袋子，這若是凍壞了可了得。」

  浮沉搖頭嘆息，「老太太心眼太小了些，我是越來越搞不懂為何母親怕她了。再怎麼說我也是他們達家的正頭娘子，竟算計得連暖爐都端走了。」

  此刻大宅的主屋內，老太太抱著暖爐烤了半天才覺得有了暖意。

  老太太也不知道，浮沉怎麼就沒冷得發抖，「她肯定也被凍著了，只不過好面子，在我這裝著呢。」

  寧媽媽問老太太，「綠穎那丫頭如何處置呢，是留在大宅伺候，還是送去別處？」

  「這不中用的，留在身邊做什麼，發賣了吧。」

  寧媽媽開口，「前些日子聽說勤偣那邊有人伢子，不如送去勤偣可好？」

  老太太擺擺手，「那就送去勤偣那邊吧，那邊這梁京高門貴府的老宅子都在此處，這孩子雖不聰明，但也捨不得被賣了。送去勤偣，去這些老宅院跟個姑娘伺候也好。」

  綠穎怯怯地跪在門外，眼神慌張又害怕。

  勤偣。

  那是哪裡呢，她也不知道前路在何方。