第131章 虎公府和征兒

  這男孩子小征兒幾歲，是虎公府唯一的嫡子虎塵。

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  他從衣袖掏出一袋貫錢，遞給征兒，「若是想混口飯吃，可以去對面巷子外，那裡有小攤販，都是能吃飽肚子的。」

  虎塵低頭時，眉清目秀的，眉眼間透著的都是一股英氣。年歲雖不大，但卻與征兒以前見過的公子哥們不同。

  征兒接過貫錢，這虎塵抬腳要進去時，征兒上前一把抱住他的腿，「您一定是貴府的公子吧，小奴前來府上並非是為了討口飯吃的。小奴是從蘆河而來，是來尋親的。」

  蘆河。

  這兩個字，他好像聽母親念叨過千萬次。

  從小到大，母親就在他耳邊經常說起蘆河，一場亂事，路遇流寇，襁褓中的小嬰兒也走散了。七八歲時，他常看到母親以淚洗面，對窗而坐。

  眼前這個男孩子，說是要尋親，倒是讓虎塵心裡謹慎了幾分，「蘆河的為何來我們府上尋親？」

  征兒自然也是謹慎的，沒敢說別的，「小奴早年在蘆河與父母走散了，據說當時蘆河有流寇，有梁京虎公府的私船也在蘆河。故而小奴從蘆河而來，求問當年事。這位貴公子，您行行好，幫幫小奴吧。貴府的人但凡有一丁點線索，小奴做牛做馬必為貴府效力。」

  征兒跪在那，一直叩頭。

  虎塵拉起他，「你隨我進去。」

  聽到這話，征兒的眼中泛起了一絲淚光。他趕忙起身，都顧不上拍膝蓋上的薄土，就從旁邊的側門進去。

  邁過高高的門檻，虎公府院內的陳設已讓他興奮不起來，這些高門大院他見的次數多了，也就沒什麼稀奇了。

  虎公府宅子小，不如褚、達二府大，因是「天」字格局，進門無院落，邁過石台就是正廳。

  虎塵並未直接把征兒帶去正廳，而是將他帶去了偏院做雜事的下人院。

  之後，他速速進了正廳。

  虎夫人趙氏，入秋後就犯了老毛病咳疾，現下身子才剛好。

  虎塵進去時，趙氏剛從床榻起身，憔悴了幾日的臉上，現在瞧著氣色潤了不少，「母親身子可好些了？」

  趙氏：「母親的身子已無大礙，方才婢女進來說門外有個孩子再鬧騰，你父親這些日子不在梁京，府門外若是無事，再掛上閉客燈就好。」

  虎塵沒把征兒的事告訴趙氏。

  他和趙氏說了幾句，就輕輕合上門出去了。虎塵一字未提征兒，他不知道這個穿著粗衣，看著乾癟瘦弱的下等賤民來虎公府是為著什麼，至於蘆河的這些舊事他更是不想讓趙氏知道。

  趙氏每每提起這個地方，都會黯然神傷，她的身子常年疾患，加之心病難除，一直都不見好。

  若是再有這無關緊要的人來刺激到他母親，這才是得不償失呢。

  虎塵讓身邊伺候的小廝帶了兩袋子貫錢前去傳話，「這是我們公子給的，你拿著這兩袋貫錢，去梁京郊外定能尋個好去處的。我們公子還特意囑咐了，這梁京不是你這種人的久留之地。」

  征兒的眼神變得黯淡無光。

  他縮在此處一直在候著裡頭的夫人喚他進去，可誰曾想，只得了這兩袋貫錢。

  征兒伸手，把貫錢塞進衣袖，出了虎公府的門。站在府門外，他怯怯地抬頭瞧這門口掛的匾額，心裡一陣酸楚。

  是啊。

  他是個什麼身份，這可是公府，人家又如何能因他的幾句閒話而讓他進府呢。

  自古高門府邸爭鬥不斷，征兒雖不曾見過裡面夫人的面，但他已經猜出了不少。

  征兒拿著貫錢，決定再尋出路。

  這虎公府勢必是要進去的，只是如何進，怎麼進，都是要提前籌劃的。靠著婢女和別的人傳話是不太可能了。

  自己強跑進去更會造成府中混亂。

  思來想去，他打算就躲在附近巷子，等候時機。

  再說褚公府內，浮漪用地契威脅孟家和離的事，褚槐已經知道了。

  經歷過上次尤氏的事，褚槐早已淡漠了，這府中再發生任何事，對他來說都無任何傷害了。

  之蘭來傳了話再走後，褚槐和曲姨娘都在湪汐軒內，褚槐窩在榻上，懶洋洋地側躺著。

  曲姨娘坐在一旁，開始謹慎地來分析，「這二姑娘要和離？還是在拿到了地契的情況下去威脅孟家。官人把地契給孟家了？」

  褚槐搖頭，「這地契可是給了余公府的，怎會在她手中，這自然是她造了一個假的來威脅孟家與她和離。而這個孟家有了前車之鑑，自然是不敢被浮漪再忽悠了。」

  曲姨娘還是不解，「可是這門親事當初是二姑娘死活要嫁的，放眼望去這梁京城內有哪個姑娘長到了二十之齡，也只有她了。雖說二姑娘出閣的事我知道的不多，但這上下的婢女家臣可都是知道的。怎的現在猛地要和離。」

  褚槐雖不過問內宅事，這些女兒出閣後他也很少過問她們在婆家的事。但誰過得好誰過得不好，他都心知肚明。

  姑娘們的婆家，有時也會成為助力娘子府門的好關係。

  「浮漪自嫁去孟家，那個孟瑺就不是省油的燈，整日留戀煙花柳巷，孟家又從不過問。浮漪這腦子吧，和浮瀅還是相差很大的，她處理不好內宅事。以至於這婆家一次次地排擠，她這次要和離，也算是醒悟了。」

  曲姨娘感嘆，「和離了又能如何呢。」

  曲姨娘開始擔憂，浮漪若是和離再回到褚公府，她的安穩日子怕是要到頭了。

  褚槐：「她使了法子和離，這事我不能插手，她造假也好，誆騙人也好，都是她在孟家做的事。這些年她與褚家也來往甚少，即便她真出了事，旁人也不能賴到咱們褚家。只是，她絕不能牽扯上我們，這褚公府如今根基不穩，再經不起折騰了。她造假一事咱們也就當作是不知，由著她去鬧吧。到時候若是真的和離了，也不管咱們褚家什麼事。」

  曲姨娘想讓褚槐去勸勸浮漪，「官人這話說的，這和離哪有那麼容易。要開祠堂、拿宗祠譜，還得請雙方族老作個見證。再者，女子和離，將來再尋夫家，必定也是有過和離的夫家。這左右也不是什麼好事。」

  褚槐輕蔑一笑，「若嶼啊，你放心，就算浮漪回來了，她在蔚聽閣，你在湪汐軒，你們前後各兩院，她還能礙著你什麼事？」

  曲姨娘趕忙解釋，「官人這是哪裡的話，這是二姑娘的娘家府，自然是能隨便住的。只是這和離書一旦簽了，就真的再無回頭路。」

  褚槐臉上無一絲擔心，「有沒有回頭路的，全看造化。」

  這父親當的委實心大，絲毫不為女兒考慮的性子，倒讓曲姨娘倒吸幾口冷氣。

  褚槐的嘴臉她早已認清了。

  只是她是他的妾，又是她孩子的父親，褚敖若是找不到，褚岱就是褚家唯一的孩子了。

  曲姨娘早已暗中為褚岱謀劃了，她把當初浮沉給的那塊田莊早就偷偷轉到褚岱名下，褚槐為副名。

  因是豐鄉時，褚槐知道甚少，故而曲姨娘也沒明說。

  再者，這也是當初浮沉的意思，只不過先瞞著褚槐罷了。曲姨娘現在越來越明白為何浮沉會讓她來褚公府。

  在尤氏的事上煽風點火是必須的。

  但最重要的，便是褚公府這一門的後來繼承人，能有一個競爭者是浮沉能掌控的。

  只有這樣，浮沉在褚公府永遠都有一個寄託。

  不是什麼情感寄託，而是為防止日後褚家有難時去求到她跟前的尷尬，她選了曲姨娘來繼續尤氏的職責。

  她給褚岱很多田產和莊子，並非是什麼眼前之利。而是日後，行事便利。

  曲姨娘懂了浮沉的謀劃，自然也懂了自己。

  掌管褚公府內宅這事，她絕不會讓第二人來插手。

  方元廳內，竇氏也親自登門來見褚槐了。

  湪汐軒內，褚槐一聽是孟家人，立馬就把此事推脫給了曲姨娘，「若嶼，此事還得你去。這事不能牽扯上咱們褚家，你想法子，把此事推脫掉。再者，側面再說一下浮漪是咱們褚家的姑娘，為著這一層，我們褚家都不能讓她受委屈。」

  曲姨娘的內心不知嘲諷了多少遍，這個褚槐，果然是懦弱一擊就倒。但凡遇到點事，她這個妾都能替他出面了。

  不過，這對曲姨娘來說又何嘗不是好事呢。

  本來褚槐有意讓她躲在他身後管內宅事，從不讓她去主流的宴席上露面。

  如果把握住這次機會，她這個背後之人，或許也能再見天日。

  曲姨娘換了一身會客的端莊衣裳，面料為雨錦，袖口繡了荷花葉。她再戴上步簪，大大方方地去了方元廳。

  竇氏在方元廳來回地轉著步子，抬頭一見是曲姨娘，她再往後瞧了瞧，不見褚槐的人影。

  竇氏言語間，多少有點瞧不起曲姨娘，「怎麼是曲姨娘來呢，褚大人不在府中嗎？早年就聽說這褚家外室和妾室都能當家做主，現在瞧著，當真是不假。」

  曲姨娘很禮貌地讓人賜座、斟茶。

  穀雨端來的茶剛好是幾日前褚槐在宮中帶來的雲霧雪山，「竇娘子，這梁京城這些日子連著落雨，下得人心煩胸悶。這雲霧雪山是我就老爺從宮中帶來的，您先嘗嘗。」

  竇氏端起，連飲幾口，「這茶，到底還是不如我孟鎮自產的孟葉茶好。」

  曲姨娘：「這是陛下南巡之前特意給我們家老爺的，說一共就四罐。兩罐給了國府娘子，還有兩罐給了我們老爺。陛下在養心閣就愛喝這茶呢，怎的，竇娘子喝不慣？」

  竇氏嚇得一哆嗦，「既是陛下愛喝的那自然是頂好的茶，只是我這嘴拙沒福氣品出來。」

  竇氏沒想到，她眼前這位曲姨娘當真是絲毫不懼怕，懟她懟得有理有據。

  曲姨娘端著茶盞，一臉的笑意，「竇娘子方才進來說的那些話，我這些年聽得耳朵都起繭子了。這公府也好，國府也罷，妾室管內宅事也不是只我們褚公府一家。這說到底，老爺疼誰，自然就寵誰。竇娘子，這外頭的閒話聽多了，容易讓人迷失。」

  竇氏坐在一處連連點頭，來之前她覺得這曲姨娘不過就是姨娘，可她忘了一件事，這是公府的姨娘。與她這個遠府的正娘子比，人家公府姨娘都能壓她一頭。

  「方才是我嘴拙了，今日來府上並非是來得罪姨娘的，而是我們浮漪幾日前拿了一張地契回來，說是她父親給的。這孩子也不知和我們瑺兒怎麼了，竟拿著這地契來要挾我們孟家要和離。這一旦和離書一簽，浮漪的名聲可就毀了，將來再選夫家也是很難了。」

  曲姨娘雖不喜浮漪，但這竇氏都挑釁上門了，她又怎麼敢懦弱，「竇娘子今日來是為了和離一事，還是為了地契一事？」

  竇氏：「自然是為了地契而來，敢問姨娘，這次的地契，可是真？」

  曲姨娘笑笑，「竇娘子並非是為了和離一事而來。說起我們這二姑娘，她自嫁去你們孟家，孟瑺沾花惹草，又何曾顧及過她？」

  竇氏啞口無言。

  曲姨娘再道，「浮漪是我們褚家的姑娘，即便她再有錯，我們褚家自然是要維護她的。她敢拿這地契來威脅你們孟家，自然是有她道理的，如果真鬧到了和離的份上，竇娘子放心，浮漪必定不會是因你們孟家嫌棄而和離。我們老爺在朝中雖是個從品，但好歹這公府還在，地位雖不如從前，但至少不會讓這府中嫁出的女兒受半點委屈。」

  竇氏見曲姨娘避開地契一事，剛要開口問時，曲姨娘一句「送客」，硬生生又讓這剛到嘴邊的話憋回去了。

  竇氏心裡懊惱極了。

  這褚公府真了不起，死了一個尤氏，又來一個嘴不饒人的曲氏。

  她心裡憋屈，卻也不敢再問，只得灰溜溜地離開。

  達國府。

  梁愫亞進宮不便帶太多東西，她也沒準備別的。

  浮沉是第一次跟著梁愫亞，以達國府大娘子的身份進宮，梁愫亞雖說了不用備著別的東西，但她還是事先備好了小物件。

  次日一早，梁愫亞換了進宮的女朝服，浮沉自然也換了一身周禮所穿的女服，佩戴了瓔珞帶、浮雕簪，還有大大的花冠子。

  這些都是官員命婦進宮時必戴的，浮沉只覺得頭被壓得腰都挺不直了。

  梁愫亞見浮沉第一次這樣，拿出了一雙平底翹頭鞋，「這個鞋底是平的，走路不用怕摔了。先說好，我可不是心疼你，而是怕你進了宮，這一腳邁過去趴在那，咱們達國府的榮光都丟盡了。」

  「是是是，母親說得是！」

  浮沉趕忙接過，臨出門時換好了翹頭鞋。

  停在達國府門外的馬車只有一輛，馬車是達道專門從宮裡派來的，候在此處多時了。

  浮沉和梁愫亞上了馬車，穿過護城河，進了宮門。

  浮沉前腳剛走沒多久，達識乘坐的轎子歇在達國府門口，他從轎子出來，站立在門口。

  冬亦（達識的侍從）幾步上前，「二公子回府了！」

  因在竹賢立了功，達識乘坐的轎子是在宮中得封賞專用的，因陛下不在宮中，他只坐轎回，擇日再得封賞。

  梁京官員出行從不坐轎，除非是立功者。

  所以達識回府，達國府又是無上榮耀。

  達識很小心，他在回府前並沒有事先告知，達道也幫著守住此事。若是事先告知，梁愫亞今日肯定去不了宮中，而達大宅那邊一家子都會來府上，定是熱熱鬧鬧的場景。

  他感嘆萬千進了府門，達麟還似信非信地站在老遠，「莫不是誆我？」

  直到看到達識時，達麟才欣喜地朝達識跑來，「這小崽子還當真回來了。」

  梁京宮裡，浮沉和梁愫亞坐在鶯貴妃的寢殿內喝著茶，吃著酥糕。候了半個時辰，鶯貴妃才從內廳出來，「長公主和褚娘子久等了。」

  鶯貴妃穿著黃短鳳褂，束髮。

  髮髻上別著青玉纏花簪子。

  鶯貴妃瞧著浮沉，心連著跳了許多次，自這孩子長大以來，這是她第一次離得如此近地去瞧她。

  記憶里，她還是那個梳著小發箍，穿著小粉裙的小浮沉。

  如今，已為人婦。

  坐在下方的浮沉，自鶯貴妃出來時，她就瞧見了她穿的短褂衣袖上繡著的合歡花。

  她眼神錯愕，有些不敢相信。

  這合歡花，是用竹線繡成的，而合歡花的葉片旁，都能清楚地看到四個字樣：瑛柒霖裳。

  這。

  她曾在戚國府的錦盒中見過。

  她記得很清楚，她七八歲時，外祖母曾反覆對著這合歡花流淚感傷過。

  為何，為何這個繡樣，也在鶯貴妃的衣袖中。

  鶯貴妃下意識翻袖口時，浮沉意識到了，或許這鶯貴妃是有意讓她看見的！

  這到底是什麼！