第100章 外祖母的面目

  老太太心裡苦啊。

  守了大半輩子，本就已是風燭殘年，卻還得承受這層層真相被剝開後的殘忍。

  浮沉於心不忍。

  老太太靠在軟枕前，手中緊緊攥著那塊紅綢緞布，她撫著上面的繡樣紋路，一滴滴淚吧嗒吧嗒掉下。

  浮沉起身，挪步下了床榻。

  她輕輕放下床帷簾，走到飯桌前。

  張媽媽想上前，被浮沉摁住，「張媽媽，外祖母這些年，隱忍太久，讓她好好哭會吧。」

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  張媽媽長嘆一聲，遞給浮沉木筷。

  浮沉捏住，掂了許久。

  她放下木筷，邁過門檻，到了廊下。

  院內落著雨，盞汝窯繡墩孔雀雙樣立在院中，孔雀身上做了接雨盞窩。

  淅淅瀝瀝的雨落下時，這雨窩內的雨已漫出來了。

  廊外的婢女撐著傘，忙碌著後院。

  廊下的紗簾被風吹在雨中，濕了紗布，貼在石桌處。

  浮沉站在那，伸手，試圖去接房檐下的滴雨。她合了掌心，還是接不到。

  再往前湊，閉眼聽雨，已濕了發梢。

  半個時辰後，張媽媽掀起門帘，喚浮沉進去。

  浮沉知道是外祖母緩好了，她趕忙提腿回了屋。老太太已從床榻上挪到飯桌前了，哭通紅的眼角，強擠出一絲笑容。

  老太太拍拍矮凳，示意浮沉坐下。

  浮沉趕緊坐在一旁，等著老太太發話。

  老太太等了半天，開口道，「褚家害死你母親，這筆帳擱置這些年，終究是要算算的。你母親沒了的那幾年，你父親可謂是敬足了好女婿的款，人前人後待戚家好，待我好。你母親孝期三年一過，你父親漸漸就變成了唯利是圖的小人。起初我還覺得，是他家中多難所致。直到後來，朝中漸漸多了一些事，傳到我耳中時，我才得知，你父親從頭到尾都是假裝出來的善意。你母親一死，他沒了靠山，為了繼續在朝中得到老臣支持，攀附關係，不惜拿我的名聲為他換一條官路。」

  浮沉聽著這些，心裡無比揪心。

  老太太長嘆一聲，「那時我才知道，當初我沒看錯他。我和你父親中間，唯一能牽著的，便是你。當初為斷他的再利用，我只能斷了與你的一切聯繫，將你無視。這樣，他想借你來攀附戚家的心也就死了。」

  浮沉：「外祖母說的這些，孫女早在豐鄉時就想通了。」

  老太太一臉委屈，提起戚娘子，又忍不住地小聲抽泣，「你母親是國府嫡女啊，一生榮光，全都敗在了你父親手上。她一襲紅衣，坐在紅轎上嫁入褚家，我萬萬都沒想到，有一日她會被抬出褚家的大門。」

  浮沉忍著泛紅的眼圈，拍著老太太的背。

  老太太忍著難過，厲聲道，「褚槐為人陰險狡詐，在勤偣時他就知道你母親的高門身份。這二人一路陪伴，路上還險些遇到流寇，他為得到你母親的心，拼死與流寇抵抗。他太會偽裝了，你母親帶他來見我時，他更是溫文爾雅，善言談，舉止間都很得體。當初，你母親就是這樣中了他的道，誤入歧途。」

  浮沉聽出了老太太的話中之意。

  這番話，一是埋怨褚槐狼子野心。

  二來也是想告訴浮沉，不管是否梁帝賜婚，一定要識人，知人，才敢攜手一生。

  浮沉明白老太太的用意，但她眼下最要緊的，不是她，而是褚家。

  浮沉：「外祖母，您說，此事如何定奪。」

  老太太哭過，這會已然平靜了不少，「此事確實棘手，褚家一門，從周姨娘到尤歹人，接二連三，姑娘兒子倒也生了不少了。若是柒柒的事真的告到官府，陛下自會嚴懲。只是那時，你那些姐妹們的日子不好過。出閣的，沒了娘家府門的依靠，在婆家抬不起頭，嫁入次府的姑娘，或許還會因父親和家中正娘子的獲罪，被貶為妾。沒出閣的姑娘們，也會因家中獲罪，再無機緣嫁入同等府門。」

  老太太長嘆，「整個褚家一脈，都會連遭打擊，還有浮蘭。她雖不是褚公府的，但也是褚家的。嫁進梁京，就與褚公府不可分割。」

  浮沉聽著這些，拿出那張出嗣書。

  老太太當場一瞧，愣住了，「你怎麼……」

  浮沉一笑，「外祖母，這是那晚挨打時，父親寫的。今日來時，父親開祠堂，把孫女從族譜那頁，劃到了豐鄉三叔名下。」

  老太太覺得不可思議，「怎會有這齣嗣書啊，這在梁京貴門院內，根本不會把女兒出嗣別戶的啊。從多方面考慮，女兒一旦出嫁，帶來的可是兩家利益，你父親這般精打細算之人，怎會同意？」

  浮沉：「因為孫女自毀清白之身，又被擄走，這種事接二連三地發生，還有尤氏指認，他為怕被我牽連，怕整個褚家跟著我壞了名聲，才同意寫下這齣嗣書。今早孫女來時，又藉此事，逼他開祠堂、劃名。」

  老太太一臉委屈，想起浮沉那晚的遭遇，她就覺得自個對不起她。

  想她這些年，苦苦維繫，卻還是讓浮沉一個人隱忍了這麼久。

  浮沉拽住外祖母的手，「外祖母說的這些，孫女全都想過。可是……有誰為母親想過，她一個人被算計被害死時的無助，整個褚家有誰為她想過……」

  浮沉又急得落了淚，「她們都是褚家一脈，自然是無辜的，不該被牽連。可我母親呢，為何她就要被害死，這些年，她難道不配得到這些罪人的懺悔嗎？母親的事，不僅僅是尤氏一人，還有父親。外祖母，為何人活在這世上，要顧及這麼多，為何……為何枉死的人，都不能得到歹人的懺悔……」

  浮沉哭得泣不成聲。

  老太太一臉心疼，這一刻，她終究是卸下心防，一把抱住浮沉，將她攬入懷中。

  浮沉把臉埋在老太太懷中，抽泣著。

  這是這些年，她唯一真正肆無忌憚大哭的一次。

  哭乏了，她小臉泛紅地抬頭，「即便不能牽連旁人，尤氏只能落在我手中，但是父親，也不能就此逃過去。母親的死，他占一半。追根到底的話，他逃不掉。」

  浮沉眼神堅定，「孫女從來都沒想過，在母親這件事上，放過他。」

  老太太聽到這話，吸一口氣。

  其實，她與浮沉的想法不謀而合。

  只不過她又怕浮沉不忍心。

  浮沉這番言語，讓她徹底放下戒心，「既是如此，那不報官，也能讓他得到嚴懲。你父親是男子，梁京男子最看重的，便是同姓一脈。尤歹人是褚府正娘子，若我們執意報官，這褚家正娘子謀害前娘子一事，勢必會牽連整個褚家不得安寧的。」

  老太太眼神篤定，「五丫頭，不如你與外祖母，合演一出上京告御狀的戲？」

  浮沉一愣，在外祖母眼中看出了她的謀劃。

  外祖母的一番籌劃，倒讓浮沉寬心不少。

  她不顧雨大，匆忙回了府。

  褚公府還是閉門謝客。門口停著兩輛馬車，馬夫懷中抱著堅果子，坐在那吃著。

  浮沉顧不上再瞧這些，徑直回了府。

  褚槐見門栓鬆動了，都顧不上在方元廳等浮沉，沒撐傘就挪步到了院中。見浮沉進來，一把拽著她到了廳內。

  褚槐一臉緊張，「外頭可還好？」

  浮沉回話，「父親放心，一切都好。」

  褚槐這才稍稍放鬆，靠在凳子上，悠悠然地端起盞茶飲下。

  浮沉看著褚槐無動於衷的樣子，心裡一陣生疼，「父親，那晚周奴和尤氏姐姐所說的舊事，您聽了，可有什麼別的感觸？」

  褚槐一愣，隨即眼神神傷起來，「怎會沒有。」

  他嘆氣著放下茶盞，「那晚為父才算是認清了她的真面目，這些年，這府中的諸多怪事，全都是她一人所為。竟然竟然還敢夥同她那個鄉下姐姐與我苟且……哎喲，這些事，為父當真是難說出口啊。」

  果然。

  浮沉聽著這些話，心都冷透了。

  浮沉不甘心，上前逼問他，「父親，您可曾想過母親？」

  浮沉這樣一問，褚槐一臉尷尬地笑笑，「自然是想過的啊……」

  浮沉打斷他的話，「您根本沒想過，尤氏姐姐說出那些舊事時，您從未為母親想過，哪怕一次！她生弟弟的時候有多疼，那一次次隔著窗戶的呼喊，您可曾聽過？您縮在牆角，盯著那扇門，遲遲不肯進去陪她。都到現在了，這一切真相被戳穿的時候，您只想著如何維護您自己！」

  「別說了，別說了……」

  褚槐抱住頭，痛苦的蹲下，「你別說了，這些事，我再也不想聽了，就這樣過去吧……一切都是尤氏的錯，現在她被關在祠堂，你隨時可以去報仇，去索命…….你莫要再來懲罰我了……」

  褚槐眼神恍惚，「你以為這些年我就好過了嗎？你母親當年難產而死的那間屋子，我至今都不敢踏進去，我也是愧疚的，我也是有心的……我也是深深愛過她，疼過她的……」

  浮沉心灰意冷地擦拭乾淨淚，拉好衣襟，緩緩落座。

  歇了片刻，她端著茶盞，「父親，外祖母知道母親慘死一事，已昏睡多次了。女兒來時，外祖母說她明日，要進宮告御狀。」

  這話，讓褚槐一個措手不及，端著茶盞的手一直在抖。

  他聽畢，趕忙挪到浮沉跟前，半蹲著身子，「告御狀？這舊事怎就鬧到要告御狀的地步了？」

  浮沉一言不發，慢悠悠地飲茶。

  褚槐急了，一把奪過浮沉的茶盞，「你再去一趟戚國府，好好和你外祖母說，這一旦告上了御狀，你母親也是在我褚家宗祠立了牌位，上了族譜的，一旦牽扯上褚家，你母親在泉下又怎會安心。」

  浮沉忍著怒氣，把杯盞再奪回手中，「母親都在泉下了，還要安心有何用。」

  褚槐蹲在浮沉跟前，「我的小祖宗啊，那是你外祖母，不是旁人，你再去說說，好好勸勸她。為了這麼一檔子舊事，鬧到宮中，真的划不來。」

  浮沉：「舊事？」

  她冷笑，「對您而言，這是舊事。可對外祖母而言，這是她女兒的命！」

  浮沉眼神冷冷地盯著褚槐。

  褚槐膽怯地後退幾步，這眼神，像極了戚娘子。

  浮沉起身，行禮，「女兒怎麼說，也不算真正的褚公府嫡女了，父親寫了出嗣書，女兒也沒必要為褚公府去費口舌。」

  浮沉說完，轉身出了方元廳。

  她拋出此話，是想讓褚槐去戚國府。這是她與外祖母商議好的，她和外祖母將尤氏和褚槐分開，各自審問。

  看能否再查出別的事。

  褚槐在方元廳坐立不安，終是等到了申時，他開了府門，帶了隨從，上了去戚國府的馬車。

  浮沉在立浮軒得知此事後，對銅鏡而坐。

  今晚，她要去祠堂，會會這位尤娘子。

  望月軒內，褚敖已醒來多日了。

  褚槐有意隱瞞，故而整個望月軒上下的婢女無人敢說此事。

  禇敖一覺醒來，早就察覺到了不對勁。

  尤氏和劉女都不在望月軒了，且伺候他的婢女們神色慌張，平日裡善言愛笑的阿果，也不敢多說一句。

  他心思沉靜，再一想，就知道出了事。

  雖不知是何事，但他多少也能猜出幾分。

  褚敖醒來後，依舊與往常一樣，老老實實地坐在文齋內看書、寫字，有時把書屜內受潮的典書搬去蔚聽閣的懸樓上晾曬。

  進去的時候，見到浮漪和浮瀅，褚敖行了禮。

  浮瀅無趣與褚敖廢話，匆匆收拾衣衫。來府多日，褚槐今日下了話，放她們各自回府。

  褚槐曾叮囑萬分，褚家也是她們的根，此事一旦傳開，大家都不好過。

  浮瀅自是知道，浮漪雖不言語，但她也被那晚的事嚇傻了，自然不敢多言語一句。

  褚敖上了懸樓，把書框內的書一一晾曬在懸樓空台處。

  之後，他站在圍欄處，盯著褚公府。

  這裡很高，抬眼就能看到各院的房檐，還能看到房檐縫隙處夾雜的院子。

  褚敖神色淡定，腳踩在矮凳上，他細細一尋，終是在一處房檐縫隙中，瞧見了祠堂的木門。

  只見木門處守了四五個家臣，院內也有家臣，腰間綁著雙鞭。

  褚敖站在那，很艱難地看到祠堂內的動響。

  隨後，他緩緩從懸樓下來時，蔚聽閣的二位姐姐已回去了。這裡本是四位姑娘住著，如今都已出閣，這裡倒顯得落寞了許多。

  他挨著長廊走，腳踩在青石板上。

  他想起幼時，跟在姐姐們身後嬉戲玩鬧的時候了。

  褚敖回到望月軒，喚來身邊伺候的婢女阿果，「阿果姐姐，這幾日母親在何處？」

  阿果是伺候褚敖的大丫鬟，行事很穩妥，「娘子這幾日去了私宅，老爺昨晚不是都跟公子說了嗎？」

  去私宅。

  褚敖不信。

  方才他在懸樓，晾曬書是假，窺探祠堂是真。祠堂加強了守衛，就連一年常空的院內都有家臣來回走動。

  且門口還有老媽子進出，他在廊下又見了有老媽子提著飯屜從祠堂進出，這些種種跡象，褚敖早就察覺到了不對勁。

  他心裡想了不少法子。

  但表面瞧著，還是那個乖乖的小公子。

  入夜後，梁京城的雨停了。

  今晚是梁京主城內放宵禁的解宵節，褚槐走時就讓大管事的，把那些死契家臣護送去了褚外宅。

  其餘的府中家臣和婢女，再借著解宵節一一放出。

  戌時一到，日晚時分，褚公府大門緩緩推開，借著這個解宵節，褚槐為怕外人猜測，讓家養的婢女和二等家臣紛紛外出，不再閉門。

  府門外掛好迎客燈後，之青挑了一盞燈，懸掛在立浮軒外。

  浮沉梳好發，換了一件碧色褙子和一條碧色百褶裙，別了一朵繡雲小木梳樣的花墜子，起身，照著銅鏡理好衣裳。

  她抬眼瞧了夜色，再得知前院的人說褚槐還未曾回府後，她帶著之青，挑一盞琉璃燈，去了祠堂。

  夜色深，小徑處能聽到青瓦牆巷子外路人叫賣香飲子、炙羊肉。

  浮沉低頭，進了祠堂的院。

  她屏住呼吸，深呼吸一口，輕輕推開了那扇緊閉的門。

  祠堂內，無數盞燭燈晃動著，六層牌位挨個擺放。

  房梁處懸掛黃帷布，尤氏就趴在那黃帷布下。透過燭光，浮沉瞧見她那雙已被打殘廢的腿，還有那副強撐著身子的慘象。

  一旁的劉女，抬頭瞧見是浮沉，渾身哆嗦，爬到尤氏跟前，試圖搖醒她，「娘子，娘子……」

  尤氏慢慢睜開眼，本打算挪身子，卻動彈不得。

  浮沉見狀，上前，站在她面前。

  尤氏緩緩抬起頭，瞧見是浮沉時，那雙原本失神的眼睛，立馬變得有神了，「賤人，賤人！」

  浮沉不為所動。

  她跪在蒲團上，燒了幾張黃紙，給佛龕上添了香油。

  隨即，她又到一旁的小香案前跪下，雙手合十跪拜。

  這是戚娘子的牌位。

  浮沉波動油燈芯，點了供奉香爐。

  做完這一切後，她起身，坐到祠堂旁邊的高腳凳前，一言不發。

  劉女扶著尤氏。

  尤氏試圖在浮沉跟前站起，畢竟，這是她唯一能維護住的體面了。

  剛站穩，膝蓋發疼，又跌倒在地上。

  尤氏氣急敗壞，「你來做什麼！」

  浮沉溫柔的笑著，「我來瞧瞧咱們褚家的功臣。」

  尤氏冷笑，「你算什麼東西，你在豐鄉那窮地方竟然沒死，我塞進豐鄉的眼線，都被你給策反了。褚浮沉，你能耐可真大啊，敢給你父親培養妾室，塞她上了你父親的床。你可真有能耐，這種齷齪事，也就只有你能做出來。」

  浮沉不耐煩道，「我今晚來，不是聽你在這唱戲的。」

  之青蹲下，推開劉女。

  她一把扯住尤氏的衣領，拽她到浮沉跟前，「姑娘。」

  浮沉不為所動地盯著尤氏。

  那張臉冷漠又可怕。

  尤氏嘴裡含著唾沫吐出，被浮沉閃過，隨即，浮沉一個耳光，砸在尤氏臉上。

  熾熱的疼。

  尤氏被打得臉發燒，「這些年，我最煩的就是你這張臉，虛情假意，全在這張臉上。每次看到你，都讓我想起那戚賤人……」

  尤氏話沒說畢，浮沉又一個耳光甩過去。

  她生平，最不愛聽的，就是尤氏嘴裡的髒字。

  何況還是說她母親。

  尤氏被甩懵了。

  浮沉眼神無一絲暖意，「父親要報官了。」

  尤氏一聽，神色有些慌，「褚槐那王八羔子，他儘管去報吧。毒害戚家嫡女，我手上可是有好幾條人命的。那王八羔子，他去報就是了。到時候他也脫不了干係。我怎麼死的，他就得怎麼死！」

  浮沉再逼問，「你就不怕連累你那兩個孩子？」

  提起孩子，尤氏再一慌，「既是要報官，大不了大家都死就是了。」

  尤氏知道，浮沉在說假話。

  她的外室身份就是褚槐攥在手中的棋子，一旦戚國府真的鬧大，褚槐勢必為了褚家的利益，不顧褚敖這個嫡子身份將她推出去的。

  可眼下，褚槐還沒必要自爆。

  她雖提起這個外室身份就傷心，但為了褚槐，眼下他若是能平安記在戚娘子名下，也算是能保住了。

  雖不在自己名下，可自己如今這般境地，又能給這個兒子帶來什麼呢。

  她現在唯一慶幸的，是褚槐把褚敖記在了戚娘子名下，而非是周姨娘名下。

  只要這樣，這事不敗露，一切都會有盼頭的。

  她一想到褚敖，慢慢恢復些理智。

  浮沉坐在那，撫著尤氏的發，冷冷道，「我叫了你幾年母親，也曾以為你待我是真心的。我在豐鄉得知母親被你害死後，對你，除了厭惡，再沒別的。」

  尤氏：「呸！你從小就是個妖精，你在戚國府偷著認字，回到府中還假裝不識字。當初你被罰去豐鄉，都是你咎由自取，絲毫怪不到我頭上。」

  浮沉淡淡一笑，鬆開她的衣領，「尤氏，外祖母已知道全部的事了，她明日就會敲鼓，著誥命服，進宮告御狀。」

  尤氏神色有些慌張。

  浮沉今日來，就是誅心的。

  她蹲下，調皮地笑，「父親現在就是兩難境地，她交出你，你是這褚家的正娘子。這正娘子謀害幾條人命，整個褚家又怎不會被牽連。他若是不交出你，外祖母就會告御狀，到時候，結果還是一樣。」

  浮沉：「不管如何，你的那兩個孩子，都逃不掉褚家。他們當初姓了褚，榮光無限。如今褚家敗落了，他們也得跟著敗落。」

  尤氏趴在那，捂住耳朵。

  浮沉一把扯開，懟在她耳旁，「褚敖或許也會跟著流放獲罪，她可是你的嫡子啊，母親有罪，兒子怎能安生。而浮淰嘛，她可能這一生，都回不到梁京來了。」

  尤氏眼神錯愕，雙目無神，她一把扯住浮沉的衣裳，「他不在我名下，不在我名下……」

  隨即意識到不對勁，趕忙捂嘴。

  本身浮沉是沒覺得哪裡不對勁，她以為尤氏失了神，給她強調浮淰不在她名下呢。

  可浮沉又瞧劉女摁著尤氏的神情不對勁，再一瞧尤氏捂嘴的樣子。

  似乎，好像並不是她想得那麼簡單。

  此時的浮沉，發現了一絲端倪。