第99章 出嗣書

  「天哪！」

  褚槐一臉不解，「這樣又有什麼意義？」

  浮沉厲聲懟回去，「那我母親在那個夜裡，死的就有意義了？」

  褚槐再解釋，「可這事已過去了，我們活著的人，勢必是要向前看的啊。你不要執念這麼重。」

  「父親，這事怎麼能就這麼過去了？母親的死在您這裡能過去，在女兒這就過不去。女兒就是執念這麼重。」

  浮沉行禮，端坐在床榻前，「今日父親不答應，女兒就算撞破頭，都會想法子出去的。父親可別忘了，女兒趁機去府門外一吆喝，守在門外的芒山立馬就會衝進來。到時候這褚府院內什麼妖魔鬼怪，都得現原形。」

  褚槐看著浮沉，他已覺身心疲憊。

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  連著幾日，浮沉的所為，都出乎他意料之外。

  早在豐鄉回來時，他就瞧著浮沉，到底與以往不同了。說話做事很有分寸，且很會討好人。

  有時看著人畜無害，有時一旦認定，絕不鬆手。

  此時的褚槐，有些擔憂。

  他不敢拿褚家去賭，雖說他有一半堅信浮沉在威脅他。

  但是還是怕，畢竟面前這位女兒，長滿獠牙，即便不是真的要拿整個褚家來換，但也定是有了整他的其他法子。

  他稍稍做自我安撫，手拽著桌簾流蘇，尷尬笑笑，「這些年，我知道你心中一直都有恨。我對你，也一直都有虧欠。你是嫡女，雖有姐妹，卻非一母所生。你那幾位姐姐，向來都是互相照顧著的。有了事，姐妹一起商量。唯有你，一直都是一個人。」

  這些話，浮沉幼時若是聽到，她會抱住褚槐的大腿求抱抱，求安慰。

  可此時，她早已被磨練得沒了溫度，對這些事，她早已淡漠太多了。

  褚槐說到此處，也情不自禁地潸然淚下，「你三歲，便沒了母親。你從三歲小小的一點點，長到如今這樣大，這樣好。這一路走來，也是有諸多不易。你小時候愛穿粉色小裙子，你母親帶你去宮裡時，那個雲鶴公主，也嚷著要一件一樣的。你母親回來，對著燭燈，坐在窗前，縫了好幾夜。那時候，她剛有身子……」

  浮沉坐在那，眼淚吧嗒吧嗒地掉。

  她哭母親的不易，哭母親的過去。

  她哭她現在，越來越記不清她的樣子了，她哭母親走得太早了，三歲的記憶，現在越來越模糊了。

  她好恨自己，唯一能有母親記憶的，就只剩下那幅畫像了。

  褚槐說著說著，長嘆一聲，再沒言語。

  浮沉擦拭乾淨淚，「父親今日就算說破了天，開祠堂也逃不掉。只有拿到出嗣書，女兒才能去戚國府。」

  浮沉又心故作一軟，「只要這兩樣辦成了，女兒走到哪都是您的孩子。這是出嗣書，並非是離棄書，血脈之情斬不了。再者，母親的事，外祖母必須要知道，她是最該有知情權的。這事越快處理越好，父親，其實女兒一直不懂，您為何要護著尤氏？」

  褚槐趕忙解釋，「我沒有護著她啊。」

  「那您是擔心，此事萬一真的報了官，她的正娘子身份，會連累整個褚家？」

  褚槐心中扭捏，不知如何回答。

  全府的人都知道，尤氏是正娘子。

  可在他的冊子內，她只是個外室。

  為避風頭，推一個外室出去頂罪真的太容易了。

  可一旦把她交給浮沉，一旦推出去，褚敖的身份就曝光了。

  他一出生就是褚公府嫡子，都知道他是記在尤氏名下的。浮淰之所以記在周姨娘名下，是戚老太太不點頭所致。

  可尤氏是外室這個身份一旦暴露，那褚敖的身份，大家都能猜出，是記在了戚娘子名下。

  這事一旦捅破，那老太太，豈不是提著三十米大刀來剁他了。

  到那時候，哪裡是瓜棚塌了。

  那可真的是整個褚家都得塌了。

  褚槐完全不敢想這個事的後果。

  他擦拭著汗，湊到浮沉跟前，「岳母年邁，之前一直有腿傷。閉府多年不見客，就是那副身子已撐不住了。我的那些大舅哥們，都遠在外州。府中本就無人照顧，現下蘭姑娘又嫁去容府，岳母身邊已沒了人伺候著。你若把此事說給她，豈不是再勾起她的傷心事。」

  浮沉聽不下去褚槐對自己的假客套，「外祖母為何閉府，難道父親不知？」

  褚槐站在浮沉跟前，故作痴傻，一言不發。

  浮沉再懟回去，「父親不必記掛外祖母的身子，就算外祖母當真腿傷加重，女兒也會直言不諱，把這些事不遮不蓋全都說給她老人家聽。她懷胎十月生下的女兒，被人如此算計害死，如果連怎麼死的都不知。那外祖母，當真是百年也會魂魄不安的。」

  「父親，您又何曾知道，外祖母這些年的堅強，等的就是這一日。若女兒因顧忌她的身子不把這些真相告訴她，那女兒，當真是不孝。」

  褚槐接過話茬，再反問道，「那你如此待為父，又是何孝？」

  浮沉淡淡道，「父親親手所寫的出嗣書，難道要女兒念給您聽？」

  浮沉站起來，一步步逼著褚槐倒退，「褚浮沉回京，因思念老宅，留下病疾，以致神志不清。故而為救女，現忍痛割愛，將五女記在燕州豐鄉，褚家三兄褚茗一脈……」

  這些，浮沉早就背得滾瓜爛熟。

  字字誅心，褚槐聽不下去，「別說了，別說了……」

  他抱頭蹲下，不知所云。

  浮沉撩起衣袖，對著銅鏡坐下。

  她把手泡在胭脂花水盆中，「女兒等著父親的傳喚，若是到了落日時不見開祠堂，女兒自有法子，將褚公府這幾日發生的事，一一捅破。」

  浮沉低頭，搓著手腕。

  褚槐慢慢站起，扶著門框出去了。

  浮沉盯著外面，院內起了風。

  一切，都看似平靜。

  浮沉顧不得放鬆。

  褚槐走後半個時辰內，她讓月兒把豐鄉這一年多的帳冊翻出，從書屜又翻了幾本名冊。

  擺在黃花梨帳桌上。

  浮沉擦拭乾淨手，趴在那，一一翻閱。

  之青和月兒拿了小本本，也跟著記下。

  浮沉用半個時辰，把這些帳冊全都統計完了。

  她伸伸懶腰，「這樣一查，其實豐鄉後半年，尤其是到了冬日，就已經不如前半年了。嬸嬸記的冊子內，冬日支出也不少。」

  之青把小本本攤開給浮沉瞧，「姑娘你看，冬至節一過，基本就是冷季。莊子上的那些人，都得接濟好幾個月才能挨過去。娘子很是周到，都給備足了過冬的被褥和吃食。」

  浮沉一臉欣慰，「嬸嬸自然是周到的，只是這些補給，若是到了父親那，怕是不肯再收入到帳中，也不肯多出一貫錢拿來接濟。父親不懂這些，只看自個出了錢，卻不看他們除了冬日外的收入。」

  「所以姑娘，有了出嗣書，這六成的決定權，即便是姑娘出嫁，都能隨著您了。」

  浮沉：「可還有四成。」

  之青：「哎，出嗣能得這六成，都已是不錯了。」

  浮沉還是不甘心。

  那四成，她還是擔心褚槐會猛然斷了，直接把那四成賣掉。

  可，她眼下也沒別的法子。

  如果她執意要那四成，只得以「共分」為由去爭取。

  所謂共分，就是同等輩分的分割。

  比如浮沉是女，那就得和子一併共分。如果這四成在褚槐名下，那就是「越分」。

  共分為等。

  這是出嗣時，需遵守的規矩。

  可一旦這樣，那四成也只得記在褚敖名下。她是嫡女，褚敖是嫡子，這樣才是共分。

  若是府中沒有嫡子，這才能輪到後補庶子替代。

  怎麼算，分下來，都還是在褚槐名下。

  浮沉收起落在紙上的筆尖，她將紙揉成團，丟在一處，「今日若是等來父親開祠堂，就先以出嗣書為要緊吧。這豐鄉一事，我得再想個法子。這六成是豐鄉老宅，剩餘的四成是平鄉。若是父親哪一日犯渾，真的將平鄉這些藥材莊子賣掉，那可當真是損失慘重。」

  浮沉剛挪步到廳門口，夏至就匆匆進來，「姑娘，老爺傳話，讓您去祠堂。」

  浮沉一愣。

  她沒想到，褚槐能想明白。

  她怎麼都以為，他得折騰幾日才肯罷休呢。

  浮沉揣好出嗣書，帶著之青去了祠堂。

  穿過祠堂的青石板兩側，開著夏日最好看的桔梗花。小路兩側，很是好看。

  遠處蓮池內，蓮花朵朵。

  有盛開的。

  也有開著花骨朵的。

  雀兒嬉鬧，追逐在花叢中。

  風吹著捲簾隨意擺動，繡著牡丹的綢緞飄在半空。青瓦牆下，偶時竄出幾隻貓兒，見有人來，在牆角的瓦片中玩耍。

  浮沉看著這些，心情舒緩。

  到了祠堂門口，褚槐換了一件衣裳，站在院內候著她，一臉的生無可戀。

  他還是想通了。

  他怕浮沉胡鬧，現在她可是上了達國府的車，之前還是個小姑娘時就什麼都不怕。

  現在有了靠山，自然更是膽大妄為。

  褚槐試圖用出嗣書和放浮沉去戚國府這兩件事，哄她高興。

  最後再把尤氏牽出，勸浮沉私了。

  一旦這事私了，那尤氏的身份，自然也不會有人知曉。

  褚槐算準了尤氏高傲了一生，只要她不說，只要浮沉不再打算告官，那這個身份，就無人知道了。

  浮沉進來，行了禮。

  褚槐依著規矩，讓小廝把長香案端出，擺在祠堂正門。

  佛龕上點了香油。

  香案上供奉了香果。

  褚槐跪在蒲團處，點燃幾炷香，嘴裡默念幾句，插在香爐中。

  浮沉依著規矩跪下。

  褚槐面前放著燒土盆，他跪著那，一張一張地燒完黃紙。

  這些規矩行畢，他伸手，接過浮沉遞來的那份出嗣書。

  展開，端端正正擺在香案正中位子。

  褚槐又默念了幾句，開口道，「褚家的列祖列宗們，今日有家中五女出嗣一事叨擾各位了。」

  這褚家族老，基本都已在牌位中了。

  唯一的褚祖父又遠在勤偣，褚槐只擺了褚祖父的紅條擱在一處。

  褚槐說畢這些話，摁著浮沉的手，咬破指頭，滴了幾滴血在黃紙上。

  隨即一燒。

  之後，他拿出宗祠冊，把浮沉的名字，從褚公府一脈中划去。

  他再取來另外一本冊子，翻到最後一頁，把浮沉的名字，又添在了豐鄉褚下宅，府主褚茗的名下。

  之後，他彎腰，抱起那厚厚的褚家章子，挪步摁到出嗣書上。

  章子剛挨著出嗣書，褚槐的心閃出一絲柔軟。

  他突然覺得，心裡一處角落，真的空了。

  他回頭，瞧浮沉。

  浮沉抬頭，也看著他。

  這一對望，浮沉竟在褚槐眼中，看到了從未感受過的心疼和憐惜。

  浮沉的心一慌。

  褚槐忍著發紅的眼圈，「這一蓋，就真的成了別家的女兒。」

  褚槐鬆手，重重蓋上。

  他發出一陣嚎叫，仰天長嘆。

  浮沉接過出嗣書，塞回衣袖。

  她瞧見褚槐的背影，多多少少還是有些於心不忍，「父親放心，這是出嗣，並不是離棄。您和女兒一直都是父女，從不會改變。女兒會在力所能及的範圍內，不拖累您。」

  她也知道褚槐看重什麼，「女兒雖出嗣，但還是會認您的。那孝女公牌，女兒不會帶走。」

  浮沉說完，行禮離去。

  褚槐扶著香案，老淚縱橫。

  他到底，還是捨不得的。

  看著浮沉的背影，他又想起那個蹦蹦跳跳，穿著粉色裙，梳著小發箍，跑來跑去的小浮沉了。

  那時候，她會抱著他的腿撒嬌，「爹爹，女兒要飛高高。」

  他抱起她，在院內飛啊飛啊飛。

  她的笑聲，迴蕩整個院內。

  戚娘子坐在長廊下，手抱琵琶，溫柔的看著他們。

  那是褚槐心底，唯一彌足珍貴的回憶。

  他從來，都不曾忘記過。

  戚國府。

  浮沉去時，浮蘭和容亦錚也在戚府。

  戚老太太的腿疾犯了，浮蘭得知，就匆匆趕來戚府了。

  主屋的白床帷下，浮蘭挨著矮凳坐在老太太身邊。老太太挽起寬袖褲，浮蘭把一帖藥膏貼在膝蓋處。

  尤用掌心，輕輕地揉搓著老太太的膝蓋。

  之後，她又把一副繡了竹葉紋樣的護膝墊，遞給老太太。

  老太太會心一笑，壓在絲枕頭底下。

  老太太看著眼前的浮蘭，頓時覺得她長大了。

  穿著水碧色短褙子，束髮，戴了婚後女子必昝的長簪子。

  眉似遠山，唇似櫻桃。

  往日那可愛活潑的臉蛋上，多了幾分婚後女子的嬌羞。

  老太太見浮蘭忙完，摁著她的手，小聲道，「容家待你可好？」

  浮蘭低頭，溫柔一笑，「外祖母放心，容公子和公爹還有婆母，待浮蘭都很好。容家兩子分立別院，公爹和婆母與我們住在一處，容大哥與嫂嫂住在容二府中。嫂嫂是華公府嫡三女華似瑾，是宮中二等女官，嫂嫂性子隨和，待人寬厚。外祖母，能夠遇到容家這樣好的人家，是浮蘭的福氣。」

  浮蘭說的這些，老太太都知道，「那個似瑾娘子，是二等女官，她在容家自給自足，很受容老大的喜愛。夫妻二人，一個在宮中司院負責文職，一個在武院負責武職，很是般配。」

  老太太再湊到浮蘭耳旁，「外祖母想知道，容二公子待你可好。婚後的日子，旁人好終究是旁人。這日子啊，還是要你與他過。」

  浮蘭悄悄回頭，瞧了一眼坐在簾下正廳內的容亦錚。

  她偷偷一笑，「外祖母，大婚那晚回到屋子時，孫女已累癱了，倒在床榻上就睡。待起來時，您猜猜孫女看到了什麼？」

  老太太神秘又好奇地一笑，「什麼？」

  浮蘭「咯吱咯吱」地偷樂，「看到容公子用腳墊擦拭著孫女的腳。孫女穿高翹頭鞋時，腳趾頭磨了水泡，走路跛了幾下，他全都看到了。」

  浮蘭什麼都沒說，就說了這一件事，老太太看著浮蘭說話時，眼神時不時瞥向容亦錚。

  那一刻，她全然明白了，「孩子，我都懂了。」

  二人互相對視，憨憨地笑著。

  張媽媽掀起門帘，神色慌張地進來，「老太太，五姑娘來了，她……」

  浮沉的傷勢雖好轉了，但她的氣色和手背上的傷痕，張媽媽也全看見了。

  老太太察覺到了張媽媽的神色有些不對勁。

  浮蘭自然也看出了，她現在和以往的身份不同，自是知道避諱。

  況且容亦錚也在。

  浮蘭起身行了禮，和容亦錚一併退下。

  到了廊下，浮蘭瞧見了浮沉，姐妹二人多日不見，都眼含熱淚。

  容亦錚行禮，禮貌退到廊外。

  浮蘭上前，摁著浮沉的手，摸到了她的傷疤。

  浮蘭心裡打怵，哆嗦幾下，「五妹妹……」

  浮沉示意她寬心，「蘭姐姐，這新為人婦，氣色都不一樣啦。」

  浮沉能見到浮蘭，自然是歡喜的，「那日你與容公子大婚，我都趕不來。」

  浮蘭：「五妹妹，褚公府究竟出了事，我聽說褚公府都閉府多日了。因我也才剛出閣不久，有些事也不便問。還有那日妹妹當街被擄走一事，雖說現在無人再議，都說是你與達公子裡應外合剿匪，還封了兩個功，可我心裡總是不踏實。妹妹的傷是怎麼回事，還有你這氣色，明顯消瘦了一圈。」

  浮沉憨笑，「啊喲，蘭姐姐就放心吧，我一切無礙。家中閉府，是因父親官假半月之久，內宅又有事，就閉府整頓了幾日。今天天色好，來瞧瞧外祖母。」

  浮蘭知道，容亦錚在，浮沉也不便說別的。

  她見張媽媽催，緩緩鬆開浮沉的手。浮沉行了女子周禮，跟著張媽媽進了屋子。

  浮蘭站在廊下，看著浮沉的身影，心裡總是不安。

  浮沉進去時，就聞到了屋內梨花的香氣。

  老太太已在屋內候著多時了。

  她本是要與浮沉繼續保持著往日不冷不熱的態度，維持好距離的。可在浮沉進來的那刻，老太太的臉色就變得多疑擔憂了。

  她來不及客套，「你老實告訴我，你這傷，究竟怎麼回事？」

  浮沉一笑，挪了矮凳坐在床榻前。

  老太太不顧往日的維繫，她輕輕拽著浮沉的手腕，拉她坐到了床沿邊上。

  這祖孫倆，是第一次這般看著溫暖。

  浮沉的心，像是被暖了一般，溫柔了許多。

  老太太摸著手腕，翻著她的傷。她在拉起浮沉的百褶裙，輕輕挽起寬褲，瞧見浮沉的腿上挨了鞭子。

  老太太「唔唧」一聲，哭得險些嗆住了。

  浮沉有些措手不及，趕忙扶穩她，輕輕拍她的背，「外祖母您莫要急啊，這鞭子，是孫女自個打自個的。」

  老太太一陣哽咽，又氣呼呼地甩開浮沉的手，「你這小王八羔子，你如何能自個打自個。你是不想活了還是不要命了。」

  浮沉嗤笑，「外祖母……」

  老太太用帕子擦拭著淚，「你與我好好說，這究竟是怎麼回事！」

  浮沉索性脫了這翹頭鞋，彎腿，調皮地把腳塞進老太太的被褥下，「外祖母，這事說來話長，孫女可得好好與您嘮嘮。」

  顯然，老太太的態度比往日都柔善了許多，任由浮沉拉扯著她的手。

  雖說她們祖孫二人從未有過如此溫情時刻，老太太也一直克制著。可她瞧見浮沉的傷勢和氣色時，心裡的克制，顯然就坍塌了。

  此時也無旁人，老太太心想，就暫且容這孩子幾個時辰吧。

  浮沉趴在那，飲茶，吃糕點。

  把從私宅審問劉女，到設法私放劉女逃出深山，再是被擄走，再偷回。

  還有豐鄉一事，前前後後，全都說給老太太聽。

  說畢這些，浮沉又仔仔細細地，把如何拉扯尤氏落水，如何讓她上當的事，全都交代了。

  老太太聽得險些驚掉了下巴，「你被擄走一事，是自個設計的？」

  浮沉連連點頭。

  老太太險些沒伸手狠狠地打浮沉幾下，「你怎敢啊！你怎敢這樣！這若是真的出了什麼差錯，你一個好端端的姑娘家，如何是好啊！」

  老太太又趕緊追問，「這幾日褚府雖閉門，但你這一等廉孝之女，加持二等忠勇姑娘的事，可是傳得滿梁京都知道。除了這個，還傳了一段達國府公子與褚家五姑娘裡應外合剿匪的佳話。」

  老太太低聲輕問，「據說，陛下還親口賜婚，給你指了達國府這門姻親。」

  浮沉看著老太太的神色，心裡樂開花，全然忘記她母親的事了。

  老太太這般慈善的神色，她幾歲時見過，再沒見過。每次來戚國府，她從來都不會這樣。

  浮沉知道外祖母這般是為的什麼，可她還是適應不了，尷尬笑笑。

  老太太許是一時也沒注意到，再回過神時，她稍稍鬆開浮沉的手，尷尬地挪開身子，離浮沉遠了些。

  她撫發，輕咳嗽幾聲。

  浮沉覺得，這老太太也忒可愛了。

  她往前湊，老太太往後挪。

  浮沉故意擠得老太太沒地去了，到了牆角處，老太太無奈道，「你再擠，我這老婆子就要掛牆上，當畫像了。」

  浮沉立馬縮回去，端正坐好。

  她在牆角處，瞥了一眼一個紅綢緞布。

  浮沉認得它，那是她母親繡的。

  她看到，邊角都磨爛了。浮沉的心一疼，這紅綢緞布，不知老太太撫摸了多少年月。

  浮沉長嘆一聲，伸手，輕輕握著外祖母的手，「外祖母，今日孫女前來，有一要事不得不說。」

  老太太一愣。

  屋外天色陰沉。

  隨即落了雨。

  張媽媽撐著油紙傘，身後跟著小婢女，將醴酪、筍粉、腩炙端來，放在廳內飯桌前。

  腩炙小火盆擺在正中，上方擱置了一個小鐵架子。

  張媽媽擺好盤肉，再將一大盤子酥肉擺在浮沉坐在位子前。

  她會心一笑，本是要掀起帘子去喊老太太來吃飯的，剛走近，就聽到老太太抽搐的聲音。

  後廳內的床幃下，浮沉把戚娘子的事，一五一十，全都說了。

  老太太扶著床框，一隻手捏住浮沉的手，眼淚吧嗒吧嗒地掉。

  浮沉所說的每句，全都在她心裡戳著刀子。那些一點點看似抹去的回憶，如今又全都被揭開。

  這些年，她從未有一刻忘記過戚柒。

  這些真相，她惦念多年，久久不曾忘懷過。

  浮沉拍著外祖母的胸口，生怕她哭得傷心，「外祖母，事情已查清，雖說還有一些細微處孫女還沒弄清楚。但那位尤氏，孫女一定會私下去見見她的。」

  外祖母的手都在抖，「褚家……是褚家害了她啊……當初她非那蠢人不嫁，一趟勤偣回來，再也收不回心了……如今，如今竟是這般真相。」

  外祖母潸然淚下，嘴唇顫抖，「這些年，我也曾懷疑過尤氏，可我怎麼都沒想到，柒柒她……她竟是被這樣……」

  浮沉忍著淚，輕輕抱住外祖母，「孫女拼了半條命，賭了這一局，查到了她。人證也好，物證也好，全都在手中。」

  老太太靠在軟枕上，嘴唇還是不停地抽泣。

  她此刻，已沒法子再靜下心想事了，「我柒柒的一屍兩命，在褚家被如此蹂躪糟蹋，他褚槐，休想再在梁京混下去。如此殘忍、如此歹毒之人，怎配為官。那尤氏，怎配還活著，她死一萬次，都不夠！」