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  是夜，謝祭酒回到正房。

  謝夫人上前來替他更衣，謝祭酒卻擺手，自己解了外袍，沉聲道：「夫人，蕊娘的夫婿你如今物色得如何了？」

  謝夫人一怔，笑道：「自然是還在挑著呢，咱們的女兒，豈有不千挑萬選之理？」

  

  「千挑萬選？」謝祭酒卻竟然哼聲道，「夫人切莫挑花了眼才好！」

  謝夫人暗驚，這位今兒是吃火藥了？

  「可不是早花了眼麼？」謝夫人壓下心驚，仍笑道，「滿京城貴族少年，並不是沒有好的。只是那太好的咱們也攀不上，一般好的又要憂心他前程，又要憂心他家業。害怕挑到的人家太複雜，咱們蕊娘過去受苦。唉……」

  她這全是一片慈母心，往日裡謝祭酒對她這番心腸也是只有贊同的。

  這時卻諷笑道：「怕蕊娘過去受苦？哼！你女兒心眼那樣多，想來都只有她欺負別人的，旁人還能叫她受苦？」

  謝夫人再壓不住心驚，終於驚喊道：「老爺這說的是什麼話！蕊娘可不只是我的女兒，更是老爺您的女兒啊！老爺今日竟做如此言語，可是蕊娘哪裡做錯了？老爺好歹叫我知道，我才好教她！」

  說著說著，她眼中垂下淚來：「老爺便是要判刑，至少也叫我知曉罪在哪裡好不好？」

  到底是結髮夫妻，謝夫人都垂淚了，謝祭酒頓時心軟，終略放緩聲音道：「你掌管內院，今日蕊娘究竟做了什麼，你能不知麼？尤其是那雲鬟……」

  說到雲鬟，謝祭酒忽然一頓，表情一瞬間竟變得十分奇妙。

  謝夫人暗暗皺眉，她是當家主母，謝蕊做了什麼，就算她當時不知道，事後也沒人敢瞞她的。

  可是老爺為什麼提到雲鬟時神情竟如此奇怪呢？

  正暗自思量著火時，謝祭酒忽然一擊掌，眼中精光大放，並似著魔般大笑起來。

  他大聲誦起了詩，是一首七律：

  「門當碧落起雲煙，步步高登路接天。吞石抱崖盤曲樹，架虹空雨帶飛泉。

  痕留畫景山屏列，韻入琴聲水澗懸。樽酒醉人詩觸興，村煙積靄翠來前。」

  詩意飛揚，語境優美，寫景寫意，斑斑如畫。

  著實是一首好詩！

  謝夫人忙道：「真是好詩，我從前竟不曾聽過。」

  「你當然不曾聽過！」謝祭酒大笑道，「你再將這詩倒過來念試試？」

  「倒過來？」謝夫人恰好記得後頭兩句，便慢吞吞地回憶，一邊磕磕絆絆的念，「前來翠靄……積煙村，興觸詩人醉灑樽……」

  只念了兩句，後頭她記不得了。

  但兩句也足以使她吃驚道：「這是什麼詩？怎地倒過來念竟也十分通順？」

  謝祭酒站起來，在屋中團團踱步道：「你當然不知道，這是迴文詩！順讀倒讀皆能成詩，結構十分精巧！」

  雙掌一擊，合在一起，口中翻來覆去低念此詩，只覺得滿口詩韻，簡直念不夠！

  「我先前記掛著旁的事，一時竟未察覺此詩原是迴文詩！」他又大感遺憾，「滿堂儘是讀書人，竟無一個察覺到宋鶴軒做的原來是迴文詩！」

  心中讚嘆驚艷罷了，忽然靈光一閃道：「夫人！夫人以為，能做此詩之人，才學如何？」

  謝夫人磕磕巴巴道：「當然是極好的，滿京城也少有人能及吧？」

  她也是書香門第出身，很是讀過些書的，算不上有多厲害，但基本鑑賞能力不缺。

  謝祭酒顯然對宋熠十分欣賞，只贊道：「何止是滿京城少有人及？我瞧著滿天下也少有人及！」

  又笑起來：「哈哈！此人年少英俊，詩才了得，文才也十分不弱。前日他遞文帖到我這裡，我瞧著那篇君子不器便寫得很好。夫人，蕊娘的夫婿你既是挑花了眼，不若便由我來替你薦一個女婿可好？」

  謝夫人頓時失色，強忍著惱火，忙道：「老爺說的寫詩的這位，姓甚名誰？哪裡人士？今年多大了？」

  這完全是丈母娘考查女婿根底的架勢了，謝祭酒高興道：「宋熠宋鶴軒今年未及弱冠，荊湖南路寶慶府人，還是荊湖南路今秋解元。雖是寒門出身，但未來前程卻不可限量！」

  謝夫人覺得他高興得很礙眼，但不好反對太明顯，只道：「未及弱冠是多少歲？十八還是十九？」

  「倒未太注意。」謝祭酒皺眉道，「總歸十分年輕便是，十八與十九有甚麼區別？」

  謝夫人忍著氣，白他一眼道：「當然有區別，這年紀若是大一兩歲，焉知人家不曾成婚？他若是已有家室，我們蕊娘還能嫁一個二婚的夫婿不成？」

  這也有道理，謝祭酒若有所思道：「他這樣少年得志的讀書人，通常不會太早成婚的。」

  謝夫人只道：「打聽清楚了斷沒有錯的，老爺不必多操心了，這些事情本來便該我們後宅婦人管的。老爺只管放心，妾身必叫人將他底細查探個兜乾淨！」

  謝祭酒遂不再多言。

  兩夫妻說說話，夜色越發深了，謝祭酒便叫謝夫人熄燈。

  「啪！」燈燭熄滅。

  宮城深深，陷入黑暗的福寧殿中，忽然發出「砰」地一聲響。

  總管太監徐德忙快步入內，急道：「陛下！」

  「掌燈！快掌燈！」昌平皇帝帶著慍怒的聲音在空曠寢殿中猛地響起。

  徐德親自掌燈，依照習慣，他只點了兩盞燈燭。

  很快，一片黑暗的寢殿中便燃起了幽幽的光亮。

  光線並不太強烈，因此顯出了夜的柔和。

  昌平皇帝手撐著額頭，皺眉起身。

  徐德彎身近前，柔聲關切道：「陛下哪裡不適？」

  昌平皇帝道：「夜太涼了，朕睡不著。」

  他的語氣經過方才掌燈的片刻緩衝，已經平和了下來。

  徐德悄悄鬆一口氣，笑道：「那小的給陛下披上衣裳，殿中再加幾個炭盆可好？」

  皇帝皺眉道：「加什麼炭盆？還嫌不夠悶麼？」

  徐德忙道：「不然叫幾個女史進來，給陛下說書解悶？」

  「朕是三歲小兒麼？還要聽書入睡？」皇帝笑斥了一聲，又道，「徐德，近日來京中可有趣事？不若你與我說兩段？」