第七章 小夫子巧計賣柴陸家姐妹

  十五年前：

  當廿七睜開眼睛時，已躺在土炕上，雖異常簡陋卻乾淨。身上披著一件黑色的大斗篷，如被子一般溫暖，感到口中甘飴如蜜。他攢起力起爬起來，虛弱無力的推開那斗篷，眼下一驚，拿起那紅色的錦裘小斗篷，輕呼道：「小夫子。」掃見桌上一個紙包，打開見幾隻白白胖胖的大包子。他喝了一碗熱水，吞下一隻包子方有些力起，匆匆忙忙的出門去了。

  他提著兩捆柴來到攤邊，遠遠見一個小身影，肩頭斜挎著一個小布包，蹲在地上邊畫邊左右擺著小腦袋深思什麼。廿七腳步沉重的一頓復上前。

  小夫子猛的轉過頭，呆萌萌的小臉上透著一絲委屈，下巴往上一挑，肩膀一沉，幾乎擺平了圓滾滾的小臉仔細確定了一下，輕輕蹦轉過來，扔掉棍子，一掃失望的神色，積極道：「可有好些？」

  廿七點點頭，面色有些複雜，欲言又止道：「還要謝謝你。」有些慚愧的低下頭。轉望向張二狗，放好柴，上前拱手謝道：「多謝，張二叔，今日五捆柴，我已送過去。稍候還要給醉香居送五捆。這裡有兩捆，您若急，我送去府上，若不急我便在此賣了。待明日再去山裡砍。」

  張二狗憨厚的笑笑道：「好好，你在這裡賣，我有個伴兒。嘿嘿。」

  廿七不知道小夫子是如何賣掉柴的，但是他覺得自己賺來的錢踏實。而且他不會因為有了小夫子幫忙，便什麼也不干。只面對小夫子時有些慚愧，他看到小夫子那純淨的透著波光似的眼睛，深深的垂下眸子。心虛又慚愧的坐到柴堆邊。

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  小夫子不解的目送著他坐在柴堆上，蹦蹦跳跳的上前道：「我一下學堂便來，哥哥可想好可要隨我讀書？」小夫子那一波明亮的眼睛真的很美，用徐志摩的話說就是天上的虹揉碎在榆蔭下的浮藻間；是西天邊的雲彩蕩漾在波光里的艷影；不經易的眨動間更像載了一船星輝，在星光斑駁里。美的讓人心醉、無法拒絕。

  正在廿七正惆悵之時，聽到一陣嘈雜聲。一名身著錦衣華服的三十七八歲，身材不算高的男子，身後跟了四個保鏢，正一臉怒意的盯一個身著粗布衫的老人家，他懷裡緊緊摟著一個抱著球的孩子。躬著身連連道：「對不起，大老爺。對不起……」一副唯唯諾諾的侷促模樣，一臉攤上大事的後怕，緊張的垂著那膽怯的眸子。

  身著錦衣之人本是城西的，新搬到城東，剛剛自醉香居吃完飯走到街上，不想被一球砸了，又被後面的一孩子撞了。此人本來窩著一肚子火，剛好往這父子倆身上撒。登時火冒三丈，一副不依不饒、馬上招呼打手打人的架式，吼道：「知道爺是誰嗎？你，哪裡的，那個誰竟敢衝撞本大爺，不要命了？」

  雖然沒看見他怒目橫火的樣子，只聽那氣勢駭人的怒吼，那老叟已渾身發抖，顯些跪倒。緊張的口齒不靈，道：「小老兒，城東司馬」

  話沒說完，那人火爆的叉腰怒斥道：「你撕誰？撕什麼撕？來人，給我打。」

  廿七已跟著小夫子跑來，不及廿七阻攔小夫子已衝上前道：「且慢，老人家誰也不撕。老人家複姓司馬，想必尊駕姓馬，未必不知有司馬，因被二人衝撞，本又心頭不悅，聽到姓氏，頗以為觸眉頭，想要平怒吧？」

  那人正是馬老五，人稱五二狼。早已堆出一副笑臉，頗恭敬的拱手道：「看小爺如此天人之姿想必是程家小神童，小夫子嘍。誤會誤會，我五二狼今日撞了好彩頭得遇小夫子。你二人也走吧，大家散了散了吧。」

  廿七呆呆的望著左右人們散去，甚是困惑。瞪著一雙美目不知道發生了什麼，更不明白小夫子怎有如此好使的名氣，只注視著場中小夫子二人。見小夫子抱拳施禮道：「二狼兄脾氣甚是火爆，想必是遇到什麼難事？」

  五二狼立即一副搖尾討好的笑面虎模樣，喜滋滋的嘿嘿笑的合不攏嘴道：「嘿嘿，小麻煩。倘若得到日進斗金的程氏生意經小夫子相助自是不勝榮幸。」

  廿七聽到那名號「日進斗金的程氏生意經小夫子」驚的目光砸在地上。他不知道這五二狼從西搬到東只是為了沾沾程家的光，自程家來此，這裡人人有飯吃，人人都生意興隆。程家父女才得了這稱號。也因此這裡常常有外地人湧入，此地從荒蕪人煙的烽火之城變成人丁阜盛的大城。

  小夫子道：「好說好說。」

  五二狼惆悵嘆道：「近來生意本不好做，我自西搬到東，手下人人又不得力，這不剛剛買了些打手。」指著後面人道。

  小夫子道：「此事甚是容易。」廿七、二狼同時大驚的望著信誓旦旦的小夫子。只聽他如背書般拗頭道：「只因人人缺一捆柴。」廿七輕啊一聲，顯些栽倒，一臉驚詫的想要衝上去提醒小夫子不必如此賣力的賣柴，如何逮誰賣誰？五二狼一臉詫然的無所適從，小夫子道：「只可是，那裡的柴這幾日賣完了，五日後二狼兄可派人去他家取。」先指指廿七的攤子，又指指廿七。廿七嚇的一個激靈，不禁後退一步。小夫子又道：「發柴之時，且與眾人道，時已入冬，天氣愈寒，我於醉香居出來，方見一少年賣柴，便買來分與大家好過冬。不日，便會越來越好。」

  五二狼仍半信半疑道：「柴？」

  小夫子仍拗首道：「柴火乃紅紅火火、欣欣向榮之意，日後必然生意興隆、薪火相傳。」

  五二狼眉宇糾結一下，下定決心，望向廿七，鄭重的拱手道：「我五日後去取，小兄弟務必為我留著。」一副拜託的樣子，又向小夫子施禮。

  小夫子道：「近日買柴者頗多，可先付訂金。」

  五二狼笑道：「哈哈，好好。」掏出兩吊錢，十分客氣的塞到愣在一旁的廿七手中，笑道：「小兄弟，先收著，收著。五日後，一併付清。」神氣的邁著步子走了。

  見他走遠，廿七還愣愣的望著那得意的背影，又看看手上的錢，不解的問小夫子道：「你是這般賣柴的？」

  小夫子重重點頭，輕「嗯」，道：「我賣了許多柴，哥哥到底跟不跟我讀書？」

  廿七很糾結，不知道小夫子又去與張二狗說了些什麼。他回到自己攤子上也拿不定主意。

  小夫子跑來道：「要不先讀兩日。人不可不讀書，知物明禮是小，安身立命為大。」

  廿七認真求教道：「你方才，不曾問那五二狼所遇何事，便要賣柴，難題當真可解？」

  小夫子道：「自然。七日後天降大雪，必大寒，而眼下才入冬，人必不適應驟冷驟熱。而屆時道路艱難必處處受限，再想買柴未必好買。況大戶人家必然追買不及，小戶人家自是買之不到，大雪封路更別無他法。」

  廿七道：「你確定會下雪？」

  小夫子道：「錯不了。鵝毛大雪，我父親夜觀星象算出來的，早已告知官府，貼布告要人人防預。喏。」他指著遠處牆上的布告。

  廿七望過去，確實貼了東西，眉間攢起更深的懷疑，道：「可是，這與解決難題又有何干係？」

  小夫子道：「書上說：攻心為上，攻城為下。那五二狼欲買打手教訓下人，說明手下人倦怠，眼下五二狼並未用打人之嚴厲手段。倘若第五日發柴，兩三日又下大雪。人人必視若珍寶，必感恩戴德。好生做事，不再倦怠。」

  廿七越發疑問重重，不知從何問起。道：「那你又與張二叔所言何事？」

  小夫子道：「大雪封門必有好幾日，我與張二叔道讓他過幾日去找五二狼借人幫他賣包子，便說是小夫子說的。雖然五二狼所獲分成不多，但是可讓眾大戶人家知道有他這樣一號樂善好施的人物來到城東。張二叔包子極好吃，早已深受眾人追捧，大雪封門無聊，吃包子，追憶城間軼事亦為一大樂事。」

  廿七道：「倘若五二狼雇打手打人，程老先生也不管嗎？」

  小夫子道：「事先問罪有欠妥當；事後懲罰亡羊補牢；防微杜漸乃上上策。五二狼一心求利，我讓張二叔借有力起的，時值下雪，五二狼必把打手借出去，當他看到打手可掙錢取利，必會留心讓他們掙錢取利，而非用於打人之上。他們個個年輕力壯取利不難。」

  廿七驚道：「你小小年紀如何懂這許多？」

  小夫子道：「我讀書多，都讀了三年多了。」

  廿七見他這三歲模樣，卻讀了三年書，很是無語，道：「你多大？」

  小夫子右手伸出三個手指，道：「我三歲，我父親說我沒出生便讀了好久了。」他家胎教做的好。小夫子瞪大純真的眼睛道：「哥哥，你到底跟不跟我讀書？」見廿七似要拒絕，推出小手掌道：「哎，你若跟我讀不僅柴賣的快，砍的更快。」

  廿七不解道：「讀書還能砍柴？」

  小夫子點頭道：「我父親小學堂里有三十弟子，多為農家孩子，皆可幫你砍柴。」見他猶豫，又上前道：「我在兵書上讀了許多工具，可以幫你做車運柴。那上面還有戰車呢，什麼都能做。以後你會讀了，可以自己做。再以後，你能賣的東西更多。」見廿七點頭。高興的哈哈笑起來，揮著小拳頭一跳，轉又道：「不過，你得先拜我為師。」他當然另有打算。

  聞言，廿七本被感染的半個笑容僵住，拜這么小的人為師，他是很不情願的。小夫子眨巴著眼睛，有些怕他反悔，道：「你也看到了讀書可以賣柴、可以砍柴，可以做很多很多你需要的事情。」

  說到賣柴廿七想到了他一直以來的疑問，道：「我一直以為，是你在托人買柴。那張二叔與劉掌柜那裡是如何賣出去的？」

  小夫子搖頭道：「我讀書破萬卷。」見廿七白愣愣的一瞪眼，道：「是我父親讀書破萬卷，不過，我也懂得授人以魚不如授以漁。可是，後來，我又覺得更不如授人以人人互魚。就是說，人人以自己的手藝相互幫助養自己或他人需要的魚，分而取之。我看過的，釣魚若供七口之家收穫甚小，若網魚，供七八家綽綽有餘。更何況君子當言而有信，我與你說賣與他人便賣與他人。禍莫大於無信，我還是讀過的。至於，如何賣與張二叔，你可以去問。」見他在沉思，湊上小腦袋認真道：「哥哥，到底要不要與我讀書啊？」

  十五年後：

  陸千塵與將侯一路快馬加鞭，因為此次不僅回京復命，而且帶回已挖出的銀、鐵。皇上正等用錢，他不得不快了又快。皇上也有要八百里加急的意思，於是，特命應復命且重傷的蕭澤昱好生休養，著陸千塵返京，將侯與陸千塵一早猜出了此用意。故不敢有絲毫懈怠。直可嘆，將侯身上也有傷。

  他二人一早復皇命，陸千塵又交接完銀、鐵，見了他父親。終於回房，已累壞了，還沒喝上熱茶便進來一人，正是他妹妹陸亦涵。嬌養在相府上的自是一身華服玉佩，金釵寶飾。一件娥黃軟銀輕羅百合裙，外罩銀色雲紋裳。秀髮用一金釵綰住，綴了流蘇。十七、八歲的模樣，不僅看起來十分的嬌俏可人，透著一股攝人心魄的美。見他哥哥回身，一雙明眸中襲上一抹喜色。輕提裙裾急步上前，如蝴蝶翩飛。

  陸千塵無奈坐於桌前，信手取杯倒了茶，早知她會來。

  「哥哥。」一聲嬌柔輕糯的呼喚，陸亦涵已張著如花笑臉站在他身側。垂下眼眸帶著幾分羞澀抓住他上臂的衣袖喜道：「可是有人與你一起回來的？」

  陸千塵點點頭，看向他笑道：「嗯。」溫柔的目光里滾著疼愛。他還沒完全別過目光，見她興奮的匆匆跑了，急喚住：「涵兒去何處？」

  陸亦涵歡快的像小鳥，轉嬌俏美眸道：「我去尋他。」

  陸千塵道：「你找將侯何事？」見她頭也不回的只顧飛奔找人。

  陸亦涵一臉失望的望著他，道：「王爺不曾回來？」

  陸千塵略糾結道：「他啊，公務繁忙。」未敢說出實情。他最了解妹妹的心事，又恐她知道會獨自煩憂。見陸亦涵失望透頂的呆在那裡，眼中光華一下子全沒了，獨自垂首生悶氣。陸千塵一時心疼，輕柔的撫住她兩臂寬慰道：「好了，涵兒回房。待他不日回京，哥帶你去見他。」

  陸亦涵倏的抬起靈光湧起的目光，略帶淡淡的憂道：「他，很快會回來嗎？」見陸千塵確定的點頭，心頭卻還是委屈又無奈，一步三回頭的走了。

  陸千塵見那落寞的背影有些傷感，重重的沉下一口心頭悶氣，坐回桌邊喝了一口茶。抬眼見一縷紅衫已在眼前，苦笑一聲。那女子左手橫在桌上，右手托著下巴，似在怪他，盯著他嗔道：「為何一個人回來的？」一個審視的眼睛，陸千塵不由一駭。

  此女乃陸丞相長女，陸亦舒。在陸千塵心裡她不好惹，脾氣大，性子傲，不把人人放在眼裡，正是仗著自己長的美，無惡不被原諒，被稱為齊國第一美女。年方二十未婚嫁，只因為她出生之時，有方士說她乃皇后命格。自然是要嫁皇子的，太子時常來看望她，只可惜她眼光毒辣，非要自己看得上的。她如此興師問罪的語氣，陸千塵心頭卻怪不起來，因為他那傲氣、霸道的神態讓人覺得她之所為並無不妥之處，反而有些心花怒放。陸亦舒那微微揚起的下巴頗為傲艷。

  同樣的話，陸千塵告訴她道：「軍務繁忙。」說的頗為無奈。

  陸亦舒立即甩過幽怨的目光，質問道：「什麼時候回去？」極乾脆、犀利的質問逼的人直欲脫口而出，可是陸千塵是歷過生死的，他望著她道：「你有何打算？」

  陸亦舒盯著他已隨意的坐下，信手取來茶杯，淡淡的茶水汨汨的流到杯子裡，道：「為你送行啊。」逕自喝著茶。

  陸千塵道：「我剛回來，便盼我走？」

  陸亦舒呵呵一笑，如嬌鶯百靈一般清純可愛，上前微傾，道：「我盼你多立軍功，早日封公受王。」驕傲的抬起下巴，嬌媚的輕聲道：「早日迎回一位漂亮嫂嫂。」讓聽的人心花怒放。

  陸千塵卻急了，不悅道：「休要提及此事，先把自己嫁出去。」從前小的時候，覺得怎麼也得娶一位傾國傾城、情投意合的女子，打著打著仗便過了年齡，現在老了更不想將就，越發的挑剔。

  陸亦舒道：「爹爹可是為你操碎了心，我已與爹爹議定明日邀幾個公侯家千金來賞花，你且看有無中意之人？」

  陸千塵大為不滿，黑著臉質問道：「可是你出的主意？」

  陸亦舒義正嚴辭道：「身為相府長女自然要為爹爹分憂。你且準備著吧。」

  陸千塵見她傲然離去的背影，大為惱怒，恨不得立即飛回邊關。本來他很頭疼，左是妹，右是妹都一門心思嫁入北郡王府，可兩人都嫁過去勢必要走向手足相殘。他心裡明白，兩人對北郡王情深，容不下第二人，哪怕是親姐妹。而那兩位當事人左邊是兄，右邊是弟，他雖看不上蕭澤軒，這些時日也察覺到他對陸亦涵出於真心。弄不好四人都傷心成一團。所以，他左右為難又左右為難。還要面對令人生厭的相親，他決定明天消失一日。

  由於終日相親之禍，陸千塵早早的收拾行裝，今晨匆匆出發。直到出了京城，深吸一口自由的空氣，想著終於可以踏踏實實睡一覺。可他不知道兩位年輕公子在跟蹤他，不是別人正是他兩妹妹。兩人相互攙扶著前行，眼睛裡那一抹揪心的焦急似送別情郎一般。越走越揪心，輕咬著下唇，不覺一顆丹心突突直跳。越是走出一步，越是心亂如麻。可是，兩小姐哪受得了行軍之苦，不久，便掉隊於荒野。

  兩人肩頭各背一個包袱，陸亦涵已坐在路邊，此刻完全顧不得髒，她覺得早已累垮，住這兒的心都有，只突突的喘著氣，抬起袖子輕拭額頭上的汗。此刻心頭只有一個累字，完全沒有害怕的影子。

  陸亦舒仰面喝下一口水潤潤喉嚨道：「亦涵，我們趕緊離開這裡，父親說不定正在滿城搜索，很快會找到這裡。我再走遠些買輛車便好了。」她自是心機深沉，倘若現在買了車，很快會被抓回去，丞相眼下是那麼容易溜的？望一下四周掏出一張地圖，核對著路線道：「我已向參軍要了一份地圖，讓他標的更明確了些。將他們每日走至何處的驛站都標了下來，我們立刻出發吧。他們走的太快了。」收好地圖，上前攙扶她。

  二人走著走著，便見太陽西斜，可眼下仍是一片荒山。此刻方想到露宿荒野，心頭的陰霾中立即湧現出張牙舞爪的孤魂野鬼。不知不覺中放慢腳步，一步一步的向前挪，眼睛卻不時的向後張望，驚駭的目光忍不住一圈又一圈的搜索，越搜臉色越白。太陽最後的臉面消失，帶走了所有光明。本鬼鬼祟祟的兩人忽然撞到一起嚇的慘叫一聲，驚的四下亂蹦，之後捂著耳朵，閉著眼睛愣在那裡，她們怕極了，懸著一顆心，雙臂緊扣在胸前輕輕啜泣。

  兩人一言不發的在路邊蹲了許久，黑幕完全罩下來，還綴上一閃一閃的星星。可是，地面上仍舊漆黑一片。她們感慨那麼多星星竟敵不過一顆太陽，可以點亮天空卻照不明大地。陸亦舒嘟起嘴，不滿的怒道：「死陸千塵不會真的沒有發現我們吧？他怎能不管我們？」

  陸亦涵道：「一定是那參軍沒有說，被你狠狠的威脅，他哪裡敢說？」

  陸亦舒不滿，嚷道：「你是在怨我了？怎麼將我說的像母老虎？」

  陸亦涵急的苦著臉道：「小點聲，」膽怯的四下望望道：「把狼招來。」

  陸亦舒賭氣道：「哼。」站起身道：「不管他，我們自己走。」

  陸亦涵驚心的看看四周，緊團著身形，瞟上不確定的目光，試探道：「現在？黑漆漆的趕夜路？」

  陸亦舒確定道：「不然呢？餵兒狼嗎？」陸亦涵無奈，一臉不情願的慢慢起身。陸亦舒頓一下，眼中湧起一抹精明，扯下一塊布條系在路邊的樹上道：「給陸千塵留個記號。」

  陸亦涵道：「萬一父親發現了呢？」轉身上路。

  陸亦舒道：「一定是陸千塵先找到我們，這裡已出了京。二人皆不熟悉地形，但是，一則陸千塵走的更多，二則我們離陸千塵或許更近。父親再如何精明，畢竟不能親自來尋，可陸千塵一定會親自來尋。放心，父親發現陸千塵一走，我們不見了，一定會通知他的。」

  陸亦涵道：「所以，你一早便知道哥哥會來找我們？」

  陸亦舒道：「路途兇險還真要自己走去嗎？澤昱哥聽我們徒步走這般遙遠，已經很感動了。再說，萬一半途遇盜匪，你我如何自處？」

  陸亦涵愣在原地，柔弱如水的目光盯著道：「姐姐，你可別嚇我。」

  陸亦舒回頭道：「快走，走起來便不怕了。我們一邊說一邊走，很快會天亮的。」

  相府最後一批人趁著夜色回來，鄭管家行色匆匆，一路行至府廳門口，微不可查的瞟一眼那個冷峻如山的身影，壓低身形，入內，沉聲道：「尚無小姐音信。」

  陸丞相併沒有轉身，道：「可已通知大公子？」聲音與往常沒有變化。

  鄭管家身軀微緊沉聲道：「已派人去了。」

  陸丞相道：「再派。」

  鄭管家沉身應道：「是。」

  兩女子深一腳淺一腳，走過山，走過路又走入密林，早已偏離方向。說話已氣喘吁吁。陸亦涵：「昔日不知行路竟是如此艱難，走這許久，除了山便是林子，還黑漆漆的，累死人了。」

  陸亦舒已經雙腿打顫了道：「快累死了，你倒是不怕了。」牽著妹妹使勁往前走。

  陸亦涵走的歪歪扭扭道：「累的不知怕了。」抬眼望著那背影道：「我倒在地上便能睡著。」眼皮越來越沉。像壓了兩座山，如何也擺脫不掉。

  陸亦舒累彎腰，一直硬撐著道：「走一步，少一步。越走越近。」手突然空了，陸亦涵的手滑落，驚見她栽倒在地，飛撲上來，大呼：「涵兒，涵兒。」見她輕微喘息，放下心。無力坐下，扯下肩頭的包袱，墊在她頭下。又扯下她的包袱靠在身後。

  太陽穿透了雲層，陸亦涵猛的驚醒，大呼道：「昱哥哥。」見自己在荒野里，推醒身畔熟睡的姐姐道：「姐姐，姐姐，天亮了，天亮了。」

  陸亦舒猛的坐起來，惺忪的眼睛裡望見明亮的陽光，一副擾了人清夢的煩惱，無奈道：「趕路，繼續趕路。」

  陸亦涵已挎起包袱，扶起她的同時把她的包袱挎在她肩上，欲走又道：「等一下，」撕下麵條在樹上打兩節道：「哥哥，一定會找來的。」

  兩個人確實是一對合理的搭檔，此刻她拉著仍睡意朦朧的姐姐。一天很快又過去。陸亦涵道：「我們要儘快找家客棧，不能再露宿荒野了，可是，怎麼走了一日，連村落也不曾見？」

  陸亦舒道：「再往前走走或許有了。」

  忽然響起一道驚雷。兩人急匆匆的翻山越嶺。天嘩嘩的下起了雨。兩人頂著大雨，遠遠的見到一所茅舍。急急的跑上前，叩開門。出來一位拄杖老漢。老態龍鍾，咳聲不斷。望著那佝僂成大蝦一樣的老人，二人心頭升起一絲慌張。她們見的都是衣著光鮮亮麗、身姿挺拔的人，哪裡見過如此窘態之人，不禁有幾分畏懼，無意識的緊緊靠攏，緊了緊握包裹的手。

  陸亦舒已四下掃了一番，壯著膽子道：「老人家，我二人趕路至此，突遇大雨，欲借寶地休息片刻，不知可否？」

  老人沙啞著笑笑，道：「二位請進，與人方便，與已方便。出門在外不易，莫要如此客氣。」腰隨著聲音一起一伏，艱難的慢慢移動腳步，讓出一條路，伸手做個請的動作。

  兩人掃著靜悄悄的茅舍，略警惕的走進來。陸亦涵微微點頭道：「謝過老人家。」

  老人抬手關上了門道：「莫要客氣。請。」拄著杖小步小步的前行，二人仍心有餘悸的向後轉四下張望，他們忽然覺得露宿荒野也是好的。

  老人家倒是極為輕鬆熱情道：「兩位想必趕了許多的路，怕是又累又餓又渴。老漢飯沒有，水還是有的。」

  兩人互望一眼，陸亦舒道：「有勞老伯。」

  老人家道：「莫要如此客氣，出門在外，都不容易，也就靠相互幫襯。今日我幫助你二人，希望有一日，我兒孫落難，有人能助他們。」

  陸亦舒道：「若他日我二人飛黃騰達定不相忘。」

  陸亦涵溫和道：「敢問老人家，子孫在何處？」

  老人道：「被朝廷徵兵征走了。」

  陸亦涵一驚，急道：「在何處當兵？」陸亦舒一扯她的手，瞪她一眼。陸亦涵嘟著委屈巴巴的小嘴向後一縮。

  老人已打開門，道：「二位暫且在此將息，若有需要盡可喚小老兒。小老兒去取些熱水來，二位稍等。」

  二人已進門望著窮徒的簡陋四壁，陸亦舒客套道：「有勞老人家。」望著老人步履蹣跚的走開，扯一下陸亦涵道：「出門在外，萬勿小心，切忌向他人透自己的行蹤，免得落入歹人之手。」取下包袱，又停在手，在草蓆上摸一把，但見有一床襤褸的薄被，輕嘆一口氣。

  陸亦涵打著濕漉漉的衣服道：「姐姐，我看你是多心了。那老人家挺好的。」

  陸亦舒道：「誰會告訴你，我是壞人？總之，要多些防範。我看你是在家嬌養壞了，哪裡知道天下險惡著呢。」

  陸亦涵不滿道：「你不也是在家裡嬌養著的嗎？」

  陸亦舒最終把包袱放在炕上，坐在炕沿上道：「我可與你不同，怎麼也是見過人性醜陋的。」把手堵在嘴邊做個噓的動作。

  老人步履艱難的提一桶水過來，陸亦舒上前遞給他一點碎銀道：「多謝老伯，勞煩老伯弄個炭盆來。」既然能燒出一大桶水，必然是有柴的。

  兩人正烤著衣服，老人敲門道：「小老兒拿來些熱水，二位將息喝吧。暫放門口了。」

  陸亦舒喊道：「多謝老伯。」

  第二日，陸亦舒睜開眼睛，但見陽光已穿透窗欞。忽然聽到有人議論道：

  「這下可發了，沒想到遇見兩個有錢人。這些日子兄弟們都快餓死了。」

  陸亦舒只見自己與陸亦涵手腳被綁了，塞住了口。她掙扎過去過使勁的撞陸亦涵。外面仍在議論：

  「這兩個是什麼來路？帶如此多的錢？不會是什麼大戶人家吧？」

  「管他呢，被賣了大戶小戶都一樣。就這兩妞兒能賣好價錢，一個比一個標緻。」

  「老大眼睛夠毒的，一眼便看穿這是倆姑娘。」

  「你傻呀？那忸忸怩怩的能是大老爺們兒？一看就是大戶人家出來的，越是大家主兒越好嚇。聽說把他賣了，哭著喊著哀求。」

  二女相互靠在一起，陸亦涵淚水汪汪的。陸亦舒四下里搜索，並無可用之物。通紅著眼睛，喘著粗氣，滿滿的不甘心。眼見陸亦舒頭上的簪子，自己躺倒在她手上，不停的用簪子戳她的手。陸亦涵終於明白了，使勁兒拔下她的簪子，藏入袖中。陸亦舒費了九牛二虎之力取下她頭上的簪子藏入袖。二人累的動不得。只聽外面還在議論道：

  「咱們沒見過這般俊俏的美人，這麼賣了多可惜？」傳來一陣敲門聲。來人正是陸千塵，他得到消息是昨天下午，帶人一路搜尋不見蹤影，心頭升起一個可怕猜測，她們定是走錯路了。如此便難尋了。不過，他很快找到可能出錯的位置，他派人地毯式搜索。陸亦舒的為人，他是了解的，既然她肯去北郡，便會尋最快最安全的辦法。也就是靠他的護送，所以，必定傾盡全力的逃出京，再找馬車。便以大家小姐最快腳程算定了她的位置。他確信她一定會留下線索，讓自己找到她。果然，很快有人發現布條，可此時已下大雨多時，地上早已毫無蹤跡。他便命大隊人馬暫回驛站整息。分幾隊人馬，沿不同的方向搜索。自己親帶一隊，果然正走在她們行來的方向。

  兩女聽到的正是陸千塵的聲音，拼盡全力掙扎嘶喊，無奈發不出多大聲音。只見陸千塵騎著高頭大馬道：「可有兩人於此經過？」

  一人一副憨厚的笑臉道：「不曾。」陸千塵向內望去，但見一普通的農家草院，一人正在菜地里翻著土種菜籽。

  那人憨憨的跟過來，嘿嘿道：「爺可到茅舍休息片刻，小人去取些熱水為爺解乏、洗臉。」恭恭敬敬的殷勤著。

  陸千塵已接近那間茅舍，回看他一眼，轉動眼睛毅然離開。屋內除了床空無一物，方才陸亦舒心頭一橫掉在地上。被另一人悶聲刨地掩了過去。聽到馬蹄遠去，兩人徹底絕望。她們很快被丟上一輛馬車。昨天那老漢竟是壯碩的青年男子。留一人看家，他帶著其中一人各扛一個。可是，把陸亦舒丟入車中，她緊緊的扯住他的衣袍。哪怕對上兇狠的目光，她不僅毫無懼意，更是一副壯志赴死的目光，緊緊揪住他的衣袖，完全沒有放手的意思。那漢子四下打量，心下有些好奇。陸亦涵驚呆呆的望著她一動不敢動。那漢子跳上車，對那人道：「走。」

  陸亦舒眼睛裡不僅毫無懼色，反而滿是高高在上的傲氣。那漢子不禁好奇這一柔弱女子意欲何為。更好奇她如何又能否打動自己。