造一個物證

  「主君！」意識到不對勁兒的芙蓉面色難看，這一聲，幾乎帶了哭腔。

  「芙蓉，我很喜歡你，原先是等你生下孩子，就要抬了你做姨娘的。我先前也問過你，我女兒的死是否跟你有關，畢竟，貼身伺候她的，就你和香兒兩個。你說不是，我也就信了你。現在許大人和大理寺的捕快們盯上你，一定是有證據了。你還不肯認罪，屬實叫我心寒。」潘行之一番話，說得實心實意。

  要不是大傢伙兒都對潘行之的人品了解，還真信了他對芙蓉赤心相待，卻遭到芙蓉殺人誅心般的待遇，偏偏芙蓉對他殺人誅心，他卻仍舊以禮相待。

  只是，大家不知道潘行之為何如此。

  「既如此，芙蓉，你招是不招？」許遵又是一記驚堂木。

  芙蓉有些慌了神，她不知道事情為什麼會變成這樣，可求生的本能在下一刻衝破理智，她撒潑似地喊：「招什麼招，她自己喝的藥，又是自己掩的門窗，這就是一個意外！」

  桑雲站在屏風後聽著，總覺得芙蓉最後這句話有些耳熟，想了會兒，才想起來，潘家的二公子也曾說過這話。

  「她掩的門窗，她喝的藥，難道也是她自己生的炭火嗎？」許遵語氣一凜。

  

  「冬天那麼冷，哪個屋裡沒炭火？我把炭盆端進去後，就出來了。你們有什麼證據說是我乾的？對，證據，辦案要講證據的！」芙蓉越說越帶勁兒，她覺得只要沒證據，這位大理寺卿總不能硬生生按一個罪名給自個兒。

  許遵還未開口，桑雲就衝動地從屏風後站了出來，質問芙蓉道：「你要證據是嗎？潘大姑娘的屍體是在亂葬崗發現的，當時我在那兒。冬天那麼冷，可潘大姑娘穿的衣物卻如此單薄。你是她的貼身女使，衣裳都是你準備的，好叫潘大姑娘因為冷，靠近炭盆取暖，從而更快中毒身亡。難道你不是故意的？」

  此言一出，滿堂皆驚。

  許遵用欣賞的眼神看向她，這丫頭總能留意到旁人留意不到的，想到別人想不出的，她出其不意的一擊，總叫自己驚喜。

  芙蓉面色發白，但下一刻，她反駁的話語還是像雪珠子似的砸了下來，「你是怎麼知道的？這些都是你的妄想吧？我給她準備衣裳，又不給她送飯。她自己要穿得單薄，說是熱，難道我能管得了她？廚房的人給她送飯，見她不應，難道不會自己進去瞧？我如何能控制她什麼時候死？桑姑娘，怪不得你能當女捕快呢，想來就是能胡謅是吧？」

  潘行之上前，喊了一聲：「芙蓉——」

  大概是他覺得，芙蓉在公堂上這麼放肆，實在有辱他的顏面。

  「公堂之上，豈容你放肆！」許遵斥道，隨後又朝向桑雲道：「你也是，公堂之上，你還有半分規矩沒有？快退下去！」

  同樣是指責，許遵面向桑雲時，語氣明顯柔了幾分。

  桑雲實在難以忍受芙蓉的囂張，但許大人已經下了指令，自己只得遵守，於是忍了又忍，道了一聲「是」，又退到屏風後。

  「潘大人，府上的人，先前只是問了大姑娘身邊伺候的，不介意我派人再去問問廚房的人吧？」許遵將目光投向潘行之。

  「只要是為了能叫案子早點破，我那可憐的女兒在天之靈得到寬慰，許大人請便。」潘行之回道。

  「那......芙蓉姑娘作為案件第一嫌疑人，需要暫時關押在大理寺，潘大人也不會有異議吧？」許遵又道。

  「自然不會，只是......」潘行之皺眉。

  許遵笑道：「放心，我們會為芙蓉姑娘安排單獨的牢房，厚褥吃食一概不少，還會讓大夫時不時來為她搭脈，確保潘大人的子嗣無礙，直到案子破了。」

  「如此，那便謝過許大人了。」潘行之鬆了口氣。

  下了堂，許遵脫下官帽，坐在後屋的椅子上，許久不升堂，乍一用力，後背便沁出一層細細密密的汗。

  「公子，剛剛府上來報，夫人懲治了欲刺殺公子的丫頭，將她關進了柴房，不許人送吃的喝的，也不許她死，否則要看守的人一道受罰，另外，夫人還奪了伯爵夫人的管家權。」鍾大稟這件事兒時，滿臉幸災樂禍。

  許遵一愣，他想像不出來母親秉雷霆之勢而下的模樣，印象中，母親是個從不管事兒的，大約......為母則剛吧。

  桑雲同鍾大一道進來，對芙蓉認罪不認罪的事兒表達了擔憂。

  「大人，我瞧這個芙蓉算是豁出去了，不到黃河心不死那種。咱們就算找出一萬個人證，可是沒有物證，怎麼才能讓她認罪呢？她又懷著身孕......不能上刑罰。」

  許遵眼眸微眯，他沖鍾大道：「我記得，刑部大牢有幾個死刑犯，是要近日處死的，我上書一封，你帶去給刑部尚書歐陽修，借一死刑犯一用。」

  「公子您這是......」鍾大不明所以，但還是應了句「是」。

  許遵又望向桑雲，「你不是說沒有物證麼？那咱們就造一個出來。」

  造一個？

  一直等到潘府的人都審問過一遍了，死刑犯也借來了，桑雲方知，許遵口中「造個物證」是什麼意思。

  許遵在大理寺內，尋了間耳房，將其打造得和潘家的佛堂一樣。

  隨後，他命人給死刑犯灌下一碗安神藥，待犯人止不住困意，睡去之後，將其丟進耳房的炭盆旁。

  炭盆里早已放置了和當日芙蓉端給潘大姑娘一樣多的炭火——比尋常人家使用一次的炭火數足足多了一倍不止。

  接著，衙役們將門窗從外掩上，並守候在外，一併守候的，還有黃明子。

  此時剛過辰時，到了午時用飯時，衙役們用浸濕的帕子捂住口鼻，打開耳房的門窗，將死刑犯拖了出來，放置在院內的空地上。

  黃明子立刻上前查驗，發現此人已經中毒而亡。

  當下屬將結果報給許遵時，許遵看向桑雲道：「你要的物證，不就來了？」

  根據廚房的人說，他們給大姑娘送飯的時間是午時一刻，敲門半晌，無人應，有膽大的推了門進去，發現大姑娘已死。

  根據管事婆子說，芙蓉當日領的炭火，足足比平日多了一倍，她說大姑娘怕冷，所以才多要了些。

  當時根本沒人多想，就算等大姑娘出事了，有人想到了什麼，也不敢多嘴。大宅院裡，多一事不如少一事。