孤單的宋淑兒

  桑雲到達宋府時，宋家的下人待她客氣恭敬，在她說明來意後，稟了家中主君，即將她引至主君面前。

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  一路上，亭台樓榭不見華麗，大片松竹但見高雅，頗有種順應禪意的意境，與李家的富貴外顯很是不同。只是，這意境被素車白馬取而代之。

  因愛女離世，宋翰林已經罷朝數日。

  他面容憔悴，坐在太師椅上，見著陌生人，勉強打起一絲精神。

  「內人病臥於床，姑娘有什麼話，可以直接問我。」宋翰林開口道。

  桑雲看向四周，在她來之前，宋翰林已經將無關人等清退了。於是，她也就不說什麼場面話，直接問：「令媛的八字，都有哪些人知曉？」

  「夫人與我，我的父母，淑兒的外祖和外祖母。除此外，淑兒的乳母，和接生的穩婆也都是知曉的。」宋翰林略皺眉頭，頓了頓道：「恐怕還有一人，就是淑兒的舅舅，他很疼愛淑兒，淑兒的小字便是由他取的。」

  「淑兒的舅舅，是不是就是......」桑雲快要脫口而出，忽然想到許遵的叮囑，話音戛然而止。

  倒是宋翰林接過話頭，「就是路遠之的父親，淑兒的表哥。」

  「宋大人您......」桑雲不知該說些什麼。

  「人都死了，還在意這些做什麼。」宋翰林不住搖頭苦笑，目光放空，仿佛透過虛空，看到死而復生的宋淑兒，「我這些天經常在淑兒的房間裡，一坐就是大半天，我總覺得她還在。我不喜歡遠之那孩子，覺得那孩子文不成武不就的，沒繼承他父親的半點優點。可是偏偏淑兒喜歡他。早知這樣會害死淑兒，不如遂了她的意，咱們父女總還有相見的時日。不過啊，人就是這樣，失去了，才知道自己是錯的，而且錯得離譜，以往所堅持的那些東西，著實沒有意義啊。」

  桑雲覺得喉嚨乾澀，想要安慰他，卻不知該說些什麼。

  「你不用寬慰我，現如今，我只想儘快抓住兇手，我拼上我這官身，也要將兇手送上斷頭台！」宋翰林眼底露出與他氣質不符的兇狠。

  桑雲低嘆一聲，「宋大人，許大人派我來，也是覺得我一介女兒身，方便出入後宅。我現在想要四處看看，可以嗎？」

  「自然可以。你若要問話，讓人傳了我的話去，沒人敢不從。只是一點，內人再受不得刺激了，你就不要去打攪她了。」宋翰林強撐著，「我已經老來失了愛女，不想再失去她了。」

  「是。」桑雲應下。

  管家將宋翰林的話傳下去，桑雲在後宅暢通無阻。

  首先，桑雲先去了宋淑兒的院子。

  這處小而雅致的院子，除了院門上多出的兩隻白燈籠外，一切仍舊照著宋淑兒生前的喜好妝點。她出事之後，兩名貼身婢女也暫時未被發落，而是留在了這裡。

  「你們姑娘平日喜歡做什麼？」桑雲問婢女道。

  「我們姑娘喜歡坐在窗邊習字、溫書，或者在庭院中養些花草。姑娘走後，這些花草也一夜之間枯萎，仿佛也在為姑娘的逝世而感到悲傷。」該婢女滿臉悲痛，不像是裝的。

  桑雲猜想，宋淑兒平日裡，應當待她們很好，所以才能主僕情深。

  「我可以看看你們姑娘寫的字麼？」桑雲輕聲問。

  「請跟我來。」另一名婢女引著桑雲進屋。

  宋淑兒平日裡習的字，都被收在一處箱籠里，書桌上僅有一張，被壓在硯台之下。

  好一副柔美清麗的簪花小楷。

  桑雲幼時，也在父親的指導下練習過一二，只因父親說過，簪花小楷很適合女娃練習，寫起來清婉飄飄若仙。

  再看內容——君生我未生，我生君已老。君恨我生遲，我恨君生早。

  這是一首情詩吶。

  桑雲腦海中出現一副景象：一容貌清麗的小娘子手執書卷，臨窗而坐，讀到傷情處，不禁潸然淚下。

  真是可惜了。桑雲止不住嘆氣搖頭。

  「你們姑娘平日都與哪些人來往？有閨中密友麼？」桑雲又問婢女。

  婢女想了想，答道：「我們主君對姑娘的要求極嚴，除了和長輩一道赴宴外，平日是不太允許姑娘出門的。姑娘少時有幾個手帕之交，都因各自婚嫁，再加上長久不聯繫而生疏了。」

  也就是說，宋淑兒沒有朋友。從前的朋友，應當也不知曉她最近的動向和心事。

  「你們姑娘的字帖，我可以拿回去兩張麼？」桑雲開口道。

  「自然可以。主君說，讓我們盡力配合姑娘你。」婢女點頭，真誠道。

  桑雲拿了字帖，在房中轉了幾轉，發現這宋淑兒是真的孤單。

  她的屋中有大量藏書，大多被翻得爛了，可見閱讀次數之多。其次，她的屋子裡有很多蠟燭，還有多件刺繡，刺繡工整，繡的樣子多是鴛鴦、蝴蝶一類。看來，無論是白日還是夜裡，宋淑兒不是在讀書，就是做女紅。

  「你們姑娘打算何時下葬？我來時，似乎沒見著什麼人來送她最後一程。」桑雲突然想起這個問題。

  兩名婢子相視一眼，其中一個才開口答道：「我們主君不願將喪事大辦，再者，姑娘走得不尋常，知道些內幕的，也怕邪門，不肯來的。姑娘的靈就停在後院兒的偏房裡，我和芸香每日會去給姑娘焚燒紙錢香燭。桑姑娘若是得空，就去看看咱們姑娘吧，她著實太孤單了。」

  桑雲正有此打算。

  芸香將桑雲帶至後院兒，一個婆子並兩個丫鬟坐在院子裡，快要睡著，見著桑雲，聽到這是大理寺來的「女衙差」，忙站起身來，用好奇的目光不停打量。

  不大的廳堂上擺著一副桃木棺材，棺材四周燃了長明燈。廳堂的角落裡擺滿紙人、紙馬，除此之外，再無人在屋內看守。

  桑雲踏進屋內的一刻，不知從哪裡刮來一陣陰風，長明燈居然滅了一盞。

  整個廳堂靜謐異常，桑雲的頭皮一下子炸起來，她忽然就想到了在曹州時看到的景象：紙人抬轎。

  桃木棺材在這股靜謐的空氣中，突然發出響動。

  桑雲僵硬地看過去，腳下像生了根似的，根本抬不動。