輾轉難眠

  桑雲被帶到堂上，除卻守夜的人，其餘人都已經歸家去。許遵命人給她打了一盆熱水，先叫她洗把臉先。

  洗淨臉，又將頭髮重新挽了的桑雲，露出姣好的形態。影影綽綽的燭火照在她臉上，許遵又一次怔愣於她的容貌。

  不過很快，許遵就清醒過來，為了掩飾自己的失態，他態度冰冷，居高臨下的意味濃厚。

  「我找你來，是有一件事要問你，你如實回答即可。」

  「是。」桑雲對肯安排下屬去請郎中的許遵頗有好感，故而態度誠懇恭敬。

  「你官人韋大是否患有關格之症，或是肝瘟？」許遵問。

  

  桑雲想了想，直接搖搖頭，「我不知道。」

  「你不知道？」許遵有些意外於她的回答，但想起她家中分床而放的被褥，突然又覺得這話可信，但他仍然不肯罷休，繼而問道：「據說，患有關格之症的男子在床幃之事上都雄風不振，韋大……」

  不知為何，許遵突然覺得這句正常的問話有些燙嘴，說到一半就停住了。桑雲則滿面通紅，咬著牙關，於詭異的沉默氣氛中冒出一句：「我們沒有發生過任何關係，我不知道他雄不雄的。」

  桑雲羞憤的模樣著實可愛，許遵心虛地移開目光，咳嗽一聲，轉移了話題：「我再問你，案發當日，你明明沒有出門，為何要撒謊？」

  她幾乎一愣，臉上的燙意一點一點消失，沒有說話。

  許遵穩住心神，重新審視她，見她沉默，心中越發狐疑，「你有作案動機，卻沒有作案時間，理論上，你不是直接殺死韋大的兇手。你為何來衙門自首？是有人逼迫，還是有別的不得已的苦衷，又或者，你在替誰隱瞞什麼？」

  聽到最後一句，桑雲的下巴驟然抬高一分。這個細微的動作被許遵捕捉到，他心中心中確定一分，進而問道：「你真的在替人頂罪？為什麼？」

  這話問出口的一瞬，許遵心中已有了答案。他才見過她在獄中為別人的命拼死一搏的模樣，想來是個俠肝義膽的主兒，就是衝動了些。能得她保護的人，想來有著不得已的苦衷，可這不是犯罪的藉口。

  見桑雲又低頭，始終保持緘默，許遵從座椅上起來，走到她面前站定。

  「你這個人，明明自個兒過得很不如意，偏偏還想著怎樣讓別人如意。」

  許遵的聲音沒有情緒，可偏偏令桑雲聽出關切的意味，再加上他身上有種特別好聞的氣味，熏得桑雲暈暈乎乎的。

  她突然揚起下巴，與許遵對視，用一種幾乎嘆息的音調說：「大人，你不是女子，不知道女子的艱辛。你也不是平民，不知道平民的疾苦。反正有些錯總要有人認，我認了皆大歡喜，為何非要追究一個答案？」

  許遵與她接觸這麼一會兒，見她說話不俗，又見她眼底一閃而過的隱痛，便沒有再追問下去，反而閒談似的說起：「你念過書？」

  「嗯，我爹曾經是書院的教書先生。」桑雲回答這個問題時，神色明顯輕鬆很多。

  小地方的教書先生能教女兒識些字，說些場面話，已是難得了。只是她沒被養得嬌滴滴，反而嫉惡如仇得不加掩飾，想來是從小吃了不少苦的緣故。思及此，許遵已經對她有了一個大致判斷，一個新的想法在他腦中萌發。

  「我待會兒命人送你歸家。」他開口道。

  此話一出，不光是在場的衙役，連桑雲自個兒都驚著了。

  「就這麼放我回去了？可，可我是殺人犯啊。」桑雲驚得都有些口吃了。

  「有證據證明你不是，咱們斷案講證據，不會放過兇手，自然也不會冤枉一個好人。」許遵話頭一轉，「難不成，你喜歡待在牢里？」

  「不不……」桑雲又不是傻子。

  再回到那個鬼地方去，許知州若是在，還能震懾幾分。等他一走，看守的衙役不知道還要如何欺負自己，到時候聯合牢頭和其他人，新帳舊帳一起算，自己又能逃出生天嗎？錢知縣反正是個和稀泥的。

  「那不就成了。」許遵望向在場的衙役，「你負責送桑姑娘歸家。」

  衙役張了張嘴，心想這許知州一來就放走囚犯，也太隨意了。不過，自己只是一個小卒，對方是一州之長，又能說什麼呢？只能應一聲「是」。

  待二人的身影消失在夜色中後，許遵又喚來另一名守夜的衙役，交代了他一樁事。

  做完這些，今日的工作才算是真正告一段落。

  後半夜裡，許遵一直沒能睡著。腦海中，總是反反覆覆出現那一雙倔強的眼睛。命運待她不公，她卻還之以良善。許遵自認看過許多人世間的不堪，大多數人出生於黑暗，埋沒於黑暗，並致力於將他人也拉入黑暗，最好，大傢伙兒一道永世不得超生才好。相比之下，桑雲的良善非常珍貴，珍貴得堪稱異類。

  意識到自己的思緒都被這個女人填滿後，許遵的第六感察覺到風險，暗示自己立刻抽離。他換了個睡姿，卻還是睡不著，腦海中又出現她朝著自己原地下跪的畫面。

  這個村姑有毒吧！許遵掀開被子，從床上坐起來，過了會兒又躺下。就這麼輾轉反側，一直到天亮。

  翌日一早，鍾大和錢良弼幾乎前後腳出現在客棧。

  鍾大忙乎了一夜，是來匯報自己救助牢內生病女童的成果的。而錢良弼聽說了這件事兒，是來請罪的。

  「公子，那女童已經轉危為安，請郎中、開藥的錢一共是三貫，都是我自掏腰包的。」鍾大的意思很明確，是想叫自家公子把這錢給自己。

  錢良弼在一旁聽了，忙道：「這事兒本就是我管教屬下不力，自然是我出，我出，待會兒我就叫人去帳房支錢去。」

  許遵放下手中的油酥餅，又不疾不徐喝了口茶，拿絹帕擦了手和嘴角，這才漫不經心地點點頭。

  鍾大看著，在心中感慨，自家公子連吃個早飯都如此優雅，只是……為何他眼下那般烏青？