再會村姑

  黃明子一直沒有說話，見許遵已經從自己的驗屍結果里理出頭緒，便作揖告退。

  幫他記錄的小吏跟了上去，討好地說：「多謝黃仵作替我們縣衙仵作說話，牛仵作年歲大了，眼神不好，有疏忽也正常。」

  

  黃明子看了這名小吏一眼，一句話沒說，直接拂袖走了。

  小吏愣在原地，心中想著：這府衙的人怎麼脾氣一個比一個怪，許知州雖然清高，好歹人家是個四品官。這位黃仵作，如此沒有禮貌，他難道比許知州還厲害嗎？

  義莊門外。

  鍾大請示許遵：「天色晚了，咱們還繼續查嗎？」

  許遵向後看了一眼。義莊早早地掌了燈，屋檐下掛著的大白燈籠在風雨鍾翻飛不斷，幾分蕭瑟，幾分淒楚。

  若人死後真有魂魄，每一個魂魄大概都渴望洗清冤屈，魂歸故土。

  「查。」許遵說道，「去將報案人傳來，我有話要問他。」

  縣衙的眾人嘴上不說，心中叫苦不迭，平日裡這個時候，兄弟們早就回家一壺酒、一碟子肉，婆娘孩子熱炕頭了，這會兒卻被迫杵在這裡。

  報案人是個年過五旬的老頭兒，在老街坊一帶賣炊餅。此刻早洗了腳，打算安歇，畢竟明日還要早起，卻硬生生被縣衙的人傳來問話，心中不免有氣。

  「你且將你是如何發現韋大屍體的過程說一遍，不要漏掉任何細節。」許遵坐在堂上，說道。

  「大人，我說過了呀。我每日寅時起，去老街坊賣炊餅。那日，天不亮，我路過孫寡婦的屋子前，差點被什麼絆了一跤。下雨天，路上只我一人，我以為有鬼在絆我呢，嚇得我呀，走得快了。但我看到孫寡婦家的院子門是開著的，心裡好奇，就又回頭去看。這一看，嚇得老漢我魂都沒了。韋大倒在水缸下面，整個人都泡腫了，可嚇人了。我就趕緊去衙門報案了。」老頭兒想起當日情景，還心有餘悸。

  「整個人泡腫？」許遵聽出不對。

  韋大的屍體並非是泡在河裡，何況這幾日天氣陰冷，一具死了三四日的屍體是不太可能浮腫成老漢形容的誇張模樣的。事實上，黃明子亦沒提及屍體浮腫這件事兒。

  「你當真見到韋大屍體浮腫？是不是你當時過於緊張害怕，再加上年歲大了，又是下雨，看錯了呢？」許遵向他確認道。

  老漢聽到知州大人說自己年歲大，老眼昏花，當下就不高興了。

  「我眼神兒比年輕人還好呢，平日裡做生意，有人少給我一文錢我都知道，那麼大個人，怎麼會看錯？」

  許遵默不作聲，將案桌上的一隻核桃拋起，又攥入另一隻手中。

  「老漢，剛剛我攥入手中的是什麼？」他問。

  老漢面色一黑，但還是老實回道：「綿核桃，小種，開了殼，得快些吃，不然就壞了。」

  許遵張開手，細細觀看了核桃，確實裂開一個口子，不禁和身旁的鐘大對視一眼，兩人均露出驚奇神色。

  這老漢莫非專門練過眼力？如此來看，他說得大概是真的，而且，他也沒理由編謊話。

  許遵心中生出疑問，想要立刻搞清楚，於是令一旁鍾大送老漢出衙門，自己則去尋黃明子。

  問及衙役，許遵才得知，黃明子不曾歇入錢良弼備下的客棧，而是直接要了一床被褥，住進義莊。不同於衙役滿臉的不解，許遵倒是見怪不怪。

  黃明子有一癖好，喜愛睡驗屍床。所以他一定不是因為喜歡蓬萊的義莊，而是覺得義莊中的驗屍床能夠給他熟悉感。

  果不其然，許遵進入驗屍房時，黃明子正打算歇下，見許遵進來，才又起來，並多點了一盞燈。

  「我有一事想問問你。為何同一具屍體，在剛死時會全身浮腫，死了兩天後反而恢復了？」許遵直接切入主題。

  黃明子與他對視一眼，心中立刻明了許遵指的是誰。畢竟，蓬萊縣這些日子裡，死於他殺的，就韋大一個。不過他並沒有興趣知道太多，只是略思考了一下，回答了許遵的問題。

  「患有關格之症，或是肝瘟之人，死後確實會身體腫脹。但已經死了一段時間後，這種症狀就會消失。」

  「原來如此。」許遵向黃明子拱手。

  二人相識幾年，可謂算得上對對方的習性、性格瞭若指掌。黃明子知道許遵心懷悲憫，對弱者富同情心，但同時，卻只有某個領域裡真正的強者能得到他的尊重。而許遵也知道黃明子喜靜，厭惡別人廢話連篇。

  所以，許遵心頭的疑惑得到解答後，就打算離開。

  黃明子在他離開驗屍房後，就吹滅油燈，一盞不剩。

  許遵回頭望了一眼，黑暗包裹的房間裡，只余淒冷的月光傾灑在黃明子略顯單薄的身上。

  老實說，黃明子生得高大，可謂相貌堂堂，五官如雕刻似的，有傳言說，他身上有党項人的血統。不過，他的這些怪癖導致根本沒有小娘子敢接近他，孤單至今。

  許遵雖然表面上兩耳不聞窗外事，但內心卻暗搓搓地關心著手下們的終身大事。

  走出義莊，剛送老漢歸家的鐘大打著哈欠，提著燈籠，忙迎了上去。

  「公子，我們回客棧歇息麼？剛錢大人還派人來問過。」

  「去大牢，再會會那個村姑。」許遵邊走邊答。

  哈？村姑？鍾大一愣，才反應過來自家公子說的是誰，忙不迭跟了上去。