第三百一十章 冬夜冷寂（1）

  天氣愈冷，連呼吸都能帶出一點霧氣。

  在這個時候，今年吏部官員評職升遷的安排也都落定。諸如京兆府柳府尹等多年職位不變的人，此次終於更進一步。寧芳笙插手的不過三兩人，剩餘人，氏族中提攜占五成；述職考核優而升者占三；永王、榮王、宣帝提攜者占二，多為四品之上。

  宣帝也伸手了。

  寧芳笙覺得意外，細想之下又覺在情理之中。

  這些日子，她同蕭鄂正膠著，誰也不准誰有任何單獨在宣帝面前嚼舌頭的可能。故而，她已許久不曾私下面見過宣帝。

  清明的日光從大殿的正門落入，正映照在最中心的位置——龍椅上。

  

  抬起頭，寧芳笙看著宣帝，眼睫微動，最終垂下掩住眼底一片陰影。

  不知道是不是她的錯覺，宣帝的精氣神似好了很多，但他鬢角邊的白髮從一綹悄然擴散，現如今戴著金冠也能看出許多雪色痕跡。

  她忽然想起，之前的選秀上，宣帝默不作聲也收了一個秀女入宮。

  嘖。

  淡紅色的唇輕扯出一點冷然的弧度。

  下了朝。

  殿外朝陽舒朗，看來今日不會太冷。

  江南那邊兩天前終於都打點好了，今日便將許晴柔送至江南。寧芳笙並不打算將此事透露出去，若是叫人發現，便用避寒養身的藉口搪塞過去。

  想著這件事，她走在殿前玉階上，攏了攏身上的袍子，而後下意識往蕭鄂的方向瞥了一眼。

  蕭鄂身邊，難得的站了蕭瑾時。

  寧芳笙不自覺愣了一下。

  他如今也是正四品的文職了，肩膀寬闊，身姿頎長挺拔，把一身再尋常不過的緋紅色官服穿得格外蕭肅，在一群臃腫的中年人里可謂鶴立雞群。

  同自己樣式相仿的紫金冠在陽光下折射著金芒，叫他長眉星目更顯璀璨。

  按理，四品戴不得紫金冠……

  方才冒出這個想法，只見男人抬起手，白皙修長的手指在紫金冠上輕輕拂過，動作無端透著三分誘惑。

  寧芳笙只覺手心發癢，蒙著淺霧的眸子一晃，瞬間清明如初。袖中的手慢慢收緊，指尖掐在掌心，微微刺痛。

  回神的一瞬，猝不及防同那雙清凌凌沒什麼感情的鳳眸對上。

  蕭瑾時沒有停頓，很快撇開了眼，如視無物。

  眼睫輕垂，寧芳笙抖了抖袖子，繼續往前走。

  快要走出乾清門，這才發現身後的腳步聲。

  停頓片刻，寧芳笙緩緩回頭——

  卻見夏瑞景和夏其瑄。

  夏瑞景見她回眸，眼神有些閃爍；夏其瑄笑了一聲，拍著夏瑞景的肩膀對她道：「天氣清寒，本王興致突起，想邀請瑞景同太傅去飲酒。瑞景已經答應了，不知太傅意下如何？」

  話落，夏瑞景看著寧芳笙點點頭，表明夏其瑄說的是實話。

  兩對目光落在自己身上，寧芳笙卻莫名其妙地有種失落感，說不出緣由。

  收回心神，她打量著夏其瑄的表情。

  這位眼神坦蕩，一點別的心思都看不出，但越是這樣，寧芳笙越是不得不存疑。

  齊王最近地位敏感，加之與蕭鄂的關係，防備之心不可無。

  於是搖頭，解釋道：「本官今日有些私事，不能陪兩位殿下，請兩位殿下恕罪。」

  夏瑞景聽言，突然苦笑一聲，「是真的？」

  眼神和口吻一瞬間流露出怪異的苦澀之感。

  夏其瑄好像沒有留意。

  寧芳笙不著痕跡地皺了皺眉，「是真的，家母身體不適，臣並非有意拒絕。」

  「既然如此……」夏瑞景醒過神，恢復正常做派，「那就罷了，我同齊王叔二人亦可。」

  「老師回去的路上小心。」

  夏其瑄也拱手向寧芳笙道別，「是本王唐突了，太傅見諒。」

  寧芳笙回禮，「殿下說笑了，那臣這便告辭了。」

  說罷，轉身出宮去。

  看著她的背影，夏瑞景扯了扯嘴角，本欲向夏其瑄致歉，說自己也不想去了。然而夏其瑄看透了他的想法，率先開口道：「我叔侄兩個都未曾坐在一處談話，趁此機會，聊聊未嘗不可。昨日蕭旭向我推薦了一個放鬆的好去處，一起去瞧瞧？」

  夏其瑄腳下一頓，思索起來。

  夏其瑄這分明是有些別的話想跟自己說，只怕是逃不過眼前爭鋒的局勢，若能知道他想什麼沒有壞處。再者……

  有些事越壓越壓不住，甚至反彈得更甚。他如今回府見了自己的妻子便止不住地想，倘若不是現在這個，是、是……

  夏瑞景深吸了一口氣，仰頭笑，「皇叔話說到這個分上，瑞景再不去豈不是不給面子？」

  「哈哈，你倒不必特意喚我皇叔，實則我也大不得你多少，只當好友便是。」

  夏其瑄一如既往地平和溫潤，正似冬日暖陽。

  夏瑞景眨了眨眼，點頭應好。

  回了寧王府，祈寧院裡已經在收拾東西了。

  許晴柔其實並不願意走，但耐不住寧芳笙對此態度強硬，還道她若留在京中她會日日難安。

  走至主臥房中，許晴柔坐在繡墩上看著窗外的天光發呆，侍女小廝們來來去去，半分不曾影響她。

  寧芳笙走到她身邊，柔聲問了一句：「惦記什麼？」

  許晴柔不曾受驚，平靜地答：「你父親，還有……你妹妹。」

  寧芳笙低下頭，面上划過一絲暗淡。

  陵墓遷不得，驚擾亡魂不說，萬一若是讓宣帝發覺，後患無窮。

  喉間滾出一聲幾不可聞的嘆息，寧芳笙彎下腰，啞聲說：「會回來的，我也不會拋下他們的。」

  如今水落石出，什麼都清清楚楚。在死之前，她多了一件本就該做的事。

  許晴柔聞言側目，眼眸中倒映出一張舉世無雙的面容，清艷中透著堅毅冷絕。

  她又想到了蕭瑾時，想到蕭瑾時自己來王府找自己時說的話。

  無報然不易情，無果亦不改志。

  如果是這樣的深情，是不是能改變她的女兒？

  許晴柔良久不說話，眼神中期許同掙扎若隱若現。

  「您還擔心什麼？」

  寧芳笙問。

  許晴柔抬起頭，摸了摸她的臉，她似乎總這麼容易忘記自己。

  「我擔心你。」

  「我不想再強求你什麼，只願你——」

  話驟然頓住，勾引著人往後聽。

  「什麼？」

  許晴柔吸了一口氣，「願你能看到這世上的亮光，願你苦痛少於歡喜。」

  願你睜開眼，接受那個能讓你歡喜的人。

  話音落下，寧芳笙怔在原地。

  「您、怎麼……」

  她正想笑，想問許晴柔怎麼會說這樣的話。

  對方已然站起來，密密地將她抱住，而後，無聲地輕撫她的脊背。從上到下，緩慢而不失堅定溫柔。

  許晴柔當真不再要求什麼，她只能等，等她的孩子真正被打開心扉的那一天。

  無聲的角落裡，有什麼乳白色的東西閃現。

  日光流轉，夜色降臨。

  寧芳笙親自帶了一隊人，低調護送許晴柔出京，前路她已派了頗多引子接應，以確保許晴柔的安危無虞。

  到了城門口，出示過太傅令牌，一路放行。

  冬夜冷寂，星野之下只聞踏踏過馬之聲，聲聲落在人心頭。

  寧芳笙同許晴柔坐在馬車中，許晴柔時或想起什么小事便叮囑一聲，寧芳笙則一一應了。

  忽然——

  馬蹄聲出現了不合群的紊亂，急得宛如有人在追趕。

  「娘——」

  眉頭一皺，寧芳笙低聲喚許晴柔，而後按住她的手。

  許晴柔看她神情便知有問題，收了聲警惕起來。

  車外，長長一隊影子從遠處蔓延而來，速度之快叫人反應不及。

  青衣意識到不對。

  那些人騎的不是簡單的快馬，而現如今他們的馬，快不過對方。故而，不能避開直走，只能對上了。

  想到此，青衣一夾馬腹，欲上前將此情況告知寧芳笙。

  還未來得及出聲，那追來的一隊人追上大喊：

  「前方是何人！還不停下！宵禁時間如何能出城？！」

  「再不停下，立殺無赦！」

  這聲音……寧芳笙皺眉。

  不是京中守衛，也不是趙渡。各方她都打點過，不可能有人膽敢上趕著找她的不痛快。除非……

  此時她已從翩飛的車窗簾中瞥見青衣的身影，眸子沉下，冷聲吩咐：「不是真的城衛，是消息走漏有人想抓我個現行！你帶一半人，殺！」

  「是！」

  應了聲，青衣當即點了後面一半人，「人擋殺人！」

  「是！」

  一聲聲吶喊傳散在空氣中，回聲震盪，令人心悸。

  蕭山帶著人，生生愣住，以為自己聽錯了。

  如此膽大妄為？

  直到青衣一劍刺進一人身體中，那人翻身落馬，被青衣的馬踩在蹄下，鮮血迸濺。

  「噗！」

  蕭山目瞪口呆，反應過來後當即決定反擊！

  此時，他這邊已經死了三個人。

  眯起眼，蕭山明白青衣是主導，立即舉刀向起砍去。

  刀瞬息就到眼前，青衣只能舉劍迎擋。

  「哧——」

  一串銀藍色的火花迸濺。

  青衣手腕發抖。

  劍不及刀的剛硬，而這動手之人，老成又狠辣。

  青衣死命夾緊馬腹，馬「吁」一聲長嘯，迴轉過頭。

  「唰！」

  劍撇開，青衣迅速後退，手抖得幾乎握不住劍。

  就在這時，只聽一脆響，劍從中斷裂落地。

  青衣眉目斂緊，打馬欲走。