第二百五十一章 敗露

  寧芳笙沒立刻回答。

  宣帝以為她回答不出來，是心虛，對私軍一事的憤怒瞬間轉移了一部分到寧芳笙身上。看著她的目光越來越凝滯，空氣的流動仿佛也緩慢起來。

  

  李渝心裡替寧芳笙捏了一把汗。

  「給朕說話！」

  這一句已經暴起了。

  寧芳笙心裡卻異常平靜。

  或許是因為該知道的不該知道的她心中都瞭然，沒了畏怯。

  她閉上眼，腦中突然飄過一個想法。

  當即，她半跪在地，「臣辦事不力，無可辯駁，請陛下責罰。」

  「你——」

  宣帝萬萬沒想到她會這麼說，手指停在半空中開始顫抖。

  李渝眼皮子一抽，感覺心跳都要停了。

  立馬開口替宣帝指責，「寧太傅，你糊塗了麼？這就是你給陛下的交代？！」

  這也是對寧芳笙的暗中提醒。

  她的回答，幾乎就是明面在頂撞宣帝：話我告訴你了，信不信由你，你愛罰罰吧！

  李渝不敢相信這是從寧芳笙嘴裡出來的話！這年頭怪事連連，難道如今連寧太傅也瘋了嗎？

  寧芳笙沒糊塗，她就低著頭，「此事發展至此，確實是臣有罪，臣辜負了陛下，請陛下責罰！」

  「好、好……」

  又是連著兩個「好」，宣帝氣得都站不穩。

  「陛下、陛下！」

  李渝真真嚇著了，慌忙去扶宣帝，「陛下您消消氣、消消氣。」

  知道寧芳笙不會接他的茬，他也不提寧芳笙了。

  宣帝跌跌撞撞坐回椅子上，落在寧芳笙身上的視線變得晦暗，聲線低沉，含了些失望。

  「寧卿，朕再給你一次機會，你好好想想，究竟該怎麼回答朕？」

  我該怎麼回答你？

  寧芳笙伏在地上，五指漸漸收緊。薄薄的眼皮上青筋盤錯，她用力閉了一下。

  「臣唐突了。」

  「此事干係重大，臣查處起來便畏縮許多，於是一直沒能查出個結果出來。更何況，比起定國公，臣更想要查清楚整件事的來龍去脈和所有的結果，才好呈報陛下。」

  「陛下息怒，臣認錯。」

  這話才像是寧芳笙會說出來的。

  但宣帝怒火沒有立即消散，追問道：「你怕什麼？有什麼能讓你畏縮不前？」

  寧芳笙：「回稟陛下。私軍這一案，雖臣當時未查出其身份，但那麼些人藏匿在北碭山，此事已足夠重大。那背後能做出這樣事的人，其權勢富貴必定滔天，既然如此，還能是哪幾個人？」

  「臣亦官位不低，既要能保全自己的清白，又不能玷污了旁人的清白。到了那個位置的人，哪一個不是陛下的手心手背？若是因臣的揣測便壞了他和陛下的關係，臣心有愧，亦於夏雲社稷不妥。但背後之人不能就此放過，臣忌憚其身份，不能打草驚蛇，暗中訪查自然是需要萬般小心謹慎。」

  這麼說來，還有有些道理的。

  宣帝的表情平靜下，隻眼中還有些余怒未平。

  李渝偏過頭偷偷瞄一眼宣帝，見此也不敢出聲。

  堂中寂靜，宣帝久久不言。

  好一會，寧芳笙才聽到，「好了，你起吧。」

  尾音飄忽，透著疲乏，過往親昵難尋。

  寧芳笙沒動，「臣有罪。」

  宣帝眸光一凝，直直地射向她。

  「朕讓你起你就起！難不成寧卿還要像方才那般頂撞朕嗎？！」

  寧芳笙頭更低下，但還是順從地起身，神態間流露出愧疚。

  宣帝的心火這才終於順了些許。

  但，他也不是遲鈍到完全沒發現寧芳笙的不對勁。

  「你說的不無道理，這也是你過慮的不足。往後有什麼事，實在拿捏不准，便先來告知朕，也免得朕什麼都不知道，最後還要錯怪你辦事不力。」

  「臣謹遵陛下聖諭。」

  宣帝的餘光一直在打量寧芳笙的神情。他沒發現什麼，於是話音一轉，「寧卿近日可是碰上什麼煩心事？朕覺得你似乎有些心不在焉。」

  寧芳笙先是一愣，然後苦笑一聲，「請陛下恕罪，竟在陛下面前失儀。」

  「何事？」

  「公私皆有，說來瑣碎繁雜，就不必污了聖聽了。」

  宣帝聽言，就沒有多問。

  轉身朝堂外的方向，「既如此，便罷了。你同朕一起出去，去瞧瞧那邊金吾衛回來沒有，也好替朕細想想其中有沒有什麼蹊蹺。」

  寧芳笙彎腰聽命，「是。」

  這堂中發生的齟齬，仿佛就這麼過去了。

  寧芳笙隨宣帝走到府衙正廳，寧芳笙同其他同僚紛紛見過禮後，在宣帝的左手第一位坐下來，就是大理寺卿也是坐在她的下首位置。

  沒等來金吾衛，卻先等來了永王。

  「兒臣唐突前來，望父皇恕罪。」

  宣帝皺眉，不悅地問，「你來做什麼？」

  永王嘆了一口氣，「兒臣驚聞此事，心中難平，到底想過來看一看，究竟是誰如此膽大包天！」

  將要出口的訓斥停住，宣帝眸光流轉，睨了這老五一眼。

  他既然敢光明正大地尋過來，證明此事跟他沒有關係。

  那……別的王爺呢？

  宣帝心思一沉，轉道，「也不見你其他兄弟有這麼大的好奇心，就你一個過來了。」

  這一提，永王心中立有判斷，回道：「父皇莫取笑兒臣。二哥掌朝中要職，一直都忙；三哥麼，又向來不管朝中事；老六老七還小，想不到這些事。自然只剩下我了。」

  榮王權柄大，平王不管事，他永王閒的時候多，齊王安王人小權力也小、管不得許多。

  這短短一句話，把五個王爺的情況盡概括了。

  宣帝眼睫垂了垂，心情諱莫如深。

  從永王的話來看，王爺中最有可能跟這事關聯的，只有榮王。

  「好了，就你話多，來了便來了，坐在一旁跟著聽吧！」

  「是！」

  永王應下，當即就在寧芳笙對面的位置坐下。

  兩人皆拱手，朝對方無聲打了個招呼。

  寧芳笙收回手，捧起茶盞，低頭啜飲的動作遮去了她眼底的哂意。

  她還不知道，這永王也是挺不簡單一個人物。

  榮王，怕是要栽一跟頭。

  又過了約莫半個時辰，孫懷瑾、蕭鄂終於回來了。

  孫懷瑾穿了一身玄金鎧甲，大步流星，表情凝重又透著幾分激憤。

  「啟稟陛下——」

  「卑職隨定國公去城外那座荒院搜查，果真藏了同那八人一樣的軍士！其數近五百！在金吾衛威壓盤問之下，有人交代了別處的據點。卑職領金吾衛去尋，果真一一找到！一共五處據點，各點人數有多有少，合計共兩萬餘人！」

  「正因據點之多，人數之眾，卑職這才花費許多時間遲遲歸矣。」