第256章皇帝的憂慮

  「父皇不是在責備你，是在嘆息，上天待朕太過苛刻，留給朕的時日太短啊。」

  皇帝話音剛落，顧廷明已經跪下了，雙眼濕潤：「父皇正當壯年，春秋鼎盛！且這朝中之事，千頭萬緒，兒臣要學的還多得很！父皇千萬別說這般喪氣之話！」

  皇帝抖了抖衣袖，雙手扶他起身，看著兒子年輕的面龐，他心中的憂慮越來越深。

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  若是早料到如今的艱難處境，他當初便不會廢太子！長子雖驕奢，然羽翼豐滿，已經成熟，身邊的智囊團中，世家與清流各自對半，平分秋色，若是繼位，不說大顯身手，至少能做一個守成之君。

  然而，太子已經廢了，他便只能順著這條路走下去。

  周王、吳王、安王，他一個都不會選，不是因為這些兒子不夠精明強幹，而是因為他們與世家的牽扯太深了。一旦繼位，朝堂必然失衡。

  前朝覆滅，便是因世家亂權之禍，他又怎可再犯？

  只是，眼前的十二郎，真的是太年輕了。年輕到還不能與朝臣勾心鬥角，無法看透他們的心思，平衡他們之間的關係。年輕到不足以讓人信服，不能收攏自己的班底，不能讓人甘願折腰！

  可是，他已經沒有時間再去培養一個完美的繼承人了啊！

  皇帝心中充滿了惋惜與無奈，揮了揮手，讓顧廷明坐起身，笑著對他道：「快起來罷，待會兒還有臣子來覲見，莫要露婦人之態於人前。」

  顧廷明便起身，收斂了神情，端坐於皇帝下首，不多時，周王顧廷禮前來覲見。

  周王是如今皇子之中年齡最長者，在太子之後，原本按照無嫡立長的繼承規則，該是他當太子。在大皇子被廢之後，顧廷禮已經將太子寶座看作自己的囊中之物人，然而，偏偏半路上冒出來一個顧廷明。

  對於這個一無是處的弟弟，顧廷禮真是一點兒也不服氣。

  在他心裡，哪怕是顧廷庸，或者是顧廷純那個偽君子當了太子，他或許都還服氣些。

  然而，偏偏是顧廷明！這個乳臭未乾的小子，他懂得什麼？怎麼就能承擔得起這個偌大的帝國的重任了？

  因為有著這樣的想法，顧廷明對於這個新太子，一直都是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

  如今，當著皇帝的面兒，他先給皇帝行禮，然後也不看顧廷明，站在廳堂中央，垂首肅立，等著皇帝賜座。

  顧廷明心中有氣，然而周王畢竟積威多年，他也不敢對這個年紀大了他一輩的哥哥如何，只能將火氣在心中埋著，隱忍不發。

  從這一點看，其實他是不如老皇帝年輕時的。

  皇帝年輕時，是真的肚量大，而顧廷明只不過是不敢發作，這兩者外在表現雖然不同，檔次卻是高下立見。

  十二皇子不敢發脾氣，皇帝對著自家老三，卻沒有什麼顧忌，瞪他一眼：「為何不行禮？讓你去禮部當差，連這都沒學會？」

  顧廷禮還挺詫異，心想：我剛剛已經給爹見禮了呀？這非年非節的，難不成要我三跪九叩？

  他正準備跪下給皇帝磕個頭，結果看江皇帝的眼風往顧廷明身上一掃，周王那顆原本還帶著點兒溫度的心，一瞬間就冷了下來，如同長安城裡那雕樑畫棟的屋檐下覆蓋著的冰雪。

  見顧廷禮呆立著不動，不肯屈服，皇帝一拍桌子，加重了語氣，話也說得更為直接：「太子在此，你難道不要見禮嗎？」

  顧廷禮瞬間咬緊了後槽牙，看了顧廷明一眼，這小子正在沖他微笑，眼神裡帶著些得意。

  他心頭冷笑一聲，僵硬的轉移了下方向，衝著這個弟弟，腰如同被掰彎的鋼鐵一般，僵硬的彎了下去。

  顧廷明見好就收，更樂意在皇帝面前表現自己友愛手足、性情溫和的形象，連忙沖顧廷禮抬手：「皇兄不必多禮。」

  顧廷禮輕聲一哼，礙於皇帝，並不敢放肆，只是沉著臉色站到一旁。

  皇帝心中嘆氣，讓振春給顧廷禮端了個凳子坐下，開始問他禮部政務。

  范繆到皇宮時，正好就趕上了這父子三人的一台大戲。

  他站在大堂之內，穿著深紅官服，腰佩寶帶，頭帶高冠，英姿勃發，朝皇帝行大禮。

  皇帝叫起之後，又沖太子與周王行禮，太子態度親切，沖他抬手：「免禮。」

  范繆輕輕抬眼，不動聲色的打量顧廷明。

  只見一弱冠之間的青年郎君，面容清秀，頭帶寶冠，氣勢卻弱，身子也略顯單薄。穿著太子華服，卻還如一旁著蟒袍的周王氣勢顯赫。

  「朕有將近一年，不曾見你了！」

  范繆趕緊答道：「回陛下，臣上次得見天顏，是正德三十一年三月初，陛下予我玉門守城責，諄諄教誨，言猶在耳，仿若昨日。」

  「到底是年輕人，記得倒是清楚！」皇帝哈哈一笑，廳中氣氛為之一送，范繆心頭亦鬆了口氣。

  這才敢抬眼打量皇帝，近一年不見，皇帝變化有些大，看著滄桑了許多，眼尾的皺紋深刻，兩鬢已然呈花白之色。雖然仍舊穿著那身頗顯氣勢的帝王袍服，精緻磅礴的繡紋之下，身軀卻顯得有些衰弱了。

  衰老的帝王，稚嫩的太子，位高權重、羽翼豐滿的親王，幾乎已經預示著即將到來的風雨動盪。

  范繆的神思一閃而過，並不敢深想，低頭肅立。

  太子出言：「孤見西北軍報，聞你帶兵出玉門城，斬殺突厥騎兵三千，大敗匈奴？」

  范繆心頭一轉便知其中真意，他那一場戰役，誅敵不過千五百，想來是上報安西都督府之後，再層層上報上來，戰果一層層變大，故而直接翻了一個倍！

  然，此時他也不能出言反駁，天知道給他加『戰功』都是些什麼人？

  只得硬著頭皮應下：「都是因為陛下與殿下德行仁厚，玉門將士披戴福澤，臣不過是出了微末的氣力，不值當殿下誇讚。」

  周王微微撇過臉，心裡啐了一聲『馬屁精』！