第六十二章 外面的世界

  臨走的時候，來財還是哭哭啼啼地，又說要菊花姐姐的那個小抱枕——他枕著睡得香！

  菊花心裡那個氣啊，連連安慰自己，這小祖宗就要走了，咱不跟他計較。於是急忙衝進房間拿了個小抱枕塞把他，他這才不哭了。

  楊氏一直將她們送到村外才回頭，青木則繼續挑著擔子送到下塘集。

  他們娘仨一走，菊花渾身輕鬆，仿佛剛剛那天烏雲蓋頂，轉眼就雲開霧散，清風徐徐。

  待青木跟楊氏都家來後，一家人渾身輕鬆地圍坐在火桶里說閒話。

  菊花忍不住問楊氏：「娘，咋二舅娶了二舅母這樣的人哩？」

  楊氏氣惱地說道：「哼！還不是好色唄。前些年你外婆家窮，我都嫁了，你二舅也沒娶到媳婦。好大年紀才娶了你二舅母，寶貝得跟什麼似的。你二舅瞧著她長得人模人樣的，啥品性也不講究了。好看有啥用？娶回來最倒霉的是你外婆——受了多少氣！好在她雖然身子重，眼皮子也淺，膽子卻小，倒也沒鬧出啥大錯來。她這樣算好的了，有那難纏的媳婦，鬧得家裡雞飛狗跳的，還不是得熬著！」

  鄭長河心道，這是你二哥眼光不好。我當年不也瞧你長得好，才上門提親，還不是娶了個好媳婦！

  他不禁對自個眼光非常滿意，一時又覺著兒子閨女也聽話，哪跟來財似的讓人受不了。

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  這麼一想，覺得自己真是好命，不由得就傻呵呵地笑了。

  菊花又道：「來財這樣兒長大了可怎麼得了。二舅也不管管。」

  楊氏將手裡的鞋底子一揚，抬頭說道：「咋管？這麼大了性子也扭不過來了。這娃子打小跟著娘，你二舅母那個油瓶倒了也不扶的脾氣，眼皮子又淺，人前人後由著娃兒鬧，可不就養成這個模樣？要不是你外婆還能管著他，只怕他都要上天哩。就算是這樣，那也是『三天不打，上房揭瓦』；再說你外婆到底是老人家，心疼孫子，也不捨得管狠了，頂多是拍幾下。拖拖拉拉的，越大越不成個樣兒。」

  菊花心想，這來財來了，自己是一天也忍受不了；也不曉得外婆常年累月的帶他，日子咋過的。

  她卻不知道，這小娃子再調皮，落在爹娘和爺奶的眼裡，那也是不當回事的。汪氏雖然覺得來財有些磨人，但還是喜歡他的聰明伶俐；林氏更是從不認為她兒子有啥不好。

  菊花懶得再說這二舅母跟來財的事兒，巴望她往後少來自家——她來了自家這日子就過不順心，她好不容易喘口氣兒，得空便問青木地契可辦好了。

  青木笑著點點頭，掏出兩張蓋著鮮紅印章的硬黃紙契書，讓爹娘跟菊花看。

  幾人都瞧了，臉上全部都是笑模樣。二舅母走了本就讓人鬆一口氣兒，這會子瞧了這地契更是高興了。

  楊氏小心翼翼將那地契裝進一隻布口袋裡，再塞入家中平常裝錢的罐子，拿沙袋壓好。

  青木就把包裹搬過來，打開了將帶回來的東西擺出來。那些點心也沒剩下兩盒子了，全叫來財拿走了。

  菊花聞著那純正芬芳的香甜氣味，心裡泛起溫馨的感覺——這可是貨真價實的農耕文化產物，純手工製作的，沒添加那些亂七八糟的東西。前世的時候，城裡那些糕點都是甜的膩人，香的沖人，總是少了一些傳統的味道。

  她小心地拆開一盒子芝麻酥，漆黑油亮的小塊兒，濃郁的芝麻香味，勾得人嘴裡冒水兒，難怪來財那小子恨不能全部裝回家。另外兩盒子分別是糯米糖糕和核桃酥，也都是有一股清甜的香味。她怕拆開吃不了走了氣，便沒打開。

  先讓爹娘跟哥哥一人拿了一塊芝麻酥，剩下的她便連盒子抱著，吃得有滋有味！

  惹得小黑狗在火桶邊轉來轉去的，衝著菊花使勁地搖著尾巴，汪汪地叫著。來財走了，它也是萬分高興的。這兩天來財可把它折騰慘了，後來它一見來財就跑。

  菊花見小黑狗這個樣子，忍不住笑道：「叫啥？這個點心你吃了沾牙。」

  楊氏見她煞有介事地跟狗解釋，「撲哧」笑著白了她一眼。

  青木見妹妹吃得高興，也舒心地笑了；又說買了好些種子，有認得的，也有不認得的。

  楊氏把那些種子打開來瞧，又說這是大青豆，也就是八月爆；這是雪裡蕻——也是冬天長的，可他們小青山這塊卻不大種。

  菊花見了十分高興，這雪裡蕻醃了可比白菜醃了香，最是爽口的。

  「這是啥？」楊氏又舉著一包種子問青木道。

  菊花湊上去瞧了一眼，感覺有些眼熟，卻想不起是什麼東西。她上輩子因為念書，也是早早地就離開了農村，那些農耕的事在記憶里也有些模糊了，除了一些愛吃的東西牢牢地記住之外。

  青木接過去辨認了一番，想了想道：「那掌柜的說這是紅蘿蔔，甜的很。北邊傳過來的，就是冬天種的。」

  聽了他的話，菊花恍然大悟——這不就是胡蘿蔔麼！這個可是人能吃、餵豬也很好的東西。她忍不住就想笑，好像她關注的東西都是人跟豬一起吃的。

  上輩子去城裡上學的時候，說她家種的胡蘿蔔拿來餵豬，氣得一幫同學大罵敗家——這可是她們飯桌上正兒八經的菜餚呢。

  其實她們哪裡知道，商品經濟沒那麼發達的時候，還不都是自給自足的，也不會動不動啥都拿到城裡去賣。她家都是將那胡蘿蔔連上面的秧子一齊剁碎了餵豬，偶爾的也洗乾淨幾個放在飯鍋邊蒸熟了，用來做小孩子的零嘴，倒很少像城裡人那樣炒了做菜吃。

  青木見菊花一愣的樣子，忙問道：「妹妹見過？」問完又覺得自己真笨——妹妹都不出門，哪裡會見過這東西。

  果然菊花說道：「沒見過。咱種了試試看不就成了。哥，你是不是聽錯了，這大冷天的，這東西種了咋成哩？莫不是在秋天種了，冬天正好收吧。」

  那掌柜的肯定是弄錯了，這胡蘿蔔可是秋天播種的，這冬天要是種下去，哪裡能出苗，還不都凍死了。

  青木想了想也點頭道：「怕是那掌柜的弄錯了。要不咱先種點試試，不成的話只能明年種了。」

  楊氏很有經驗地說道：「他肯定弄錯了，試了也白試。」

  於是將這種子包起來收在一旁。

  鄭長河又細細地問青木清輝縣城是啥樣的，這回去辦事順利不。

  青木一一細說了。據他說，他還見了這清輝縣的胡縣令哩。

  菊花不相信地問道：「你去辦個地契，縣老爺還能接見你？」

  青木笑道：「哪裡是縣太爺接見我，原是我跟耕田叔正找主簿老爺辦地契，不想縣太爺正好也在，便問了我許多的事兒。」

  鄭長河忙興奮地問道：「縣太爺問你啥事哩？」

  青木顯然對這胡縣令印象極好，他微笑著回憶道：「縣太爺問我今年收成咋樣，家裡過得咋樣；聽我說爹摔了腿，瞧病欠了債，還擔心地問爹如今可好了沒，家裡日子可得過。耕田叔就說咱家人都勤勞的很，這不，起早貪黑地做了些小生意，攢了錢來買地哩。縣太爺也高興，還問我娶了媳婦沒。他聽說咱村辦了村學，請了個夫子教娃兒們讀書，高興的狠誇了耕田叔一頓哩。」

  菊花心想，看來這胡縣令是個好官，很關心民生，問的都是實際問題。

  青木又跟他們說道：「胡縣令還說了，他來年還在清輝縣做縣令哩。我聽了當然高興。可耕田叔後來跟我說，這胡縣令官兒做的好，上頭卻不升他的官，都是因為他不曉得奉承上官的緣故，很為胡縣令不平哩！」

  菊花暗道，這官場的水深著呢，哪裡就是這一句話能說明白的。

  鄭長河道：「這可為難了，咱又不想他升官，又巴望他升官哩。」

  楊氏白了他一眼道：「你巴望有啥用？他升不升官，你咋想都不頂事。他要升官，你哭著喊著請他留下，他也不能留下；他要是升不成官，你再巴望也沒用。」

  青木和菊花聽了忍不住笑起來，鄭長河也「嘿嘿」地笑著撓撓後腦勺。

  青木又主動說了一些清輝縣的見聞。說清輝的豬肉大概只攤到十六七文錢一斤，米價也不貴。

  「耕田叔說這都是胡縣令管得好，才這樣的。豬下水才兩文錢一副，還沒人買。這回我們在城裡碰上了清輝酒樓的毛掌柜。他跟我說他們東家已經在城裡盤了店鋪，要開酒樓哩，往後他們家用的豬下水就在清輝縣城買了。下塘集一天才殺幾頭豬，他們就不跟咱家爭了，免得影響娘的生意。他還說，菊花教他的那些菜，除了那豬肚包雞，其他的菜他們東家都不準備賣貴，比肉賣的還是要便宜一些，也省得到時候這菜火起來，讓豬下水跟著漲價。」

  菊花暗贊這陳家想的周到，就跟她當時將豬下水定價為一文錢一勺是一樣的道理。這家人還算是講信譽，並沒有不管她家的死活，過河拆橋。

  她笑盈盈地瞧著青木，沒想到他還曉得去搞市場調查了，雖說眼下還不到那一步，往後總要考慮這些的，目光放遠一些也沒壞處。

  她見哥哥侃侃而談，說得有條有理，顯然有些東西是他特意去關注的，更加開心了——似乎哥哥的眼界正在放寬，朝著一個既定的目標發展。她這個妹妹往後可以依靠他享福了。

  於是她靜靜地微笑著靠在他身邊，把一隻冰涼的小手塞到他的胳肢窩裡捂著。

  青木也含笑將她另一隻小手，包在自己溫暖的大手掌里，一邊繼續跟爹娘說清輝縣的見聞，縣城很大，有錢的老爺都是坐馬車；清輝碼頭人很多、很熱鬧……