第3章 猜測

  申時末刻，衣衫半干，雨漸漸停了。

  姐弟倆緊緊牽著手，跟在那劉大康的師妹江寒身後，離開了破廟，抄近路，拐上官道，往落霞鎮而去。

  走了兩三刻鐘，就看到屹立在青河邊，橫跨逐漸枯流的清溪，背靠著小落霞山的兩面環水的龐大鎮子。

  記住全網最快小説站𝓫𝓪𝓷𝔁𝓲𝓪𝓫𝓪.𝓬𝓸𝓶

  落霞鎮以前是個小鎮，可如今並不比所屬的青河縣縣城差。僅常住人口就有上萬戶，加之流動人口那數字還得成倍翻，這對於一個古代小鎮來說算得上是人口龐大了。再加上鎮上商業繁榮，離縣城也不算太遠，當之無愧被稱為青河縣縣城的附鎮。

  鎮外築有青石城牆，巧妙地利用了背山面水的優勢，雖然比不上縣城城牆的高度和厚度，遠遠看去也很有幾分威儀。

  城牆用時三年，於一兩年前才徹底完工。據說，大半都是鎮上富戶們陸續出的錢，主要是為了防範落霞山上長年剿不滅的匪患。

  落霞鎮有邵州府南六縣最大的貨運碼頭，富庶程度遠近聞名，鎮上富商大宅聚集，足足占據了半鎮土地。

  當初，匪患鬧得最嚴重時，很多富戶都遭過秧，慘痛的教訓讓重利的富商們心驚膽戰，對修建防禦工事之類的事，無比積極。

  城牆分三段，分布在西北，東北與正南。

  最長的一段就是彎彎曲曲的南城牆，足有四五里，還囊括了小清溪的一段河道，並在牆與河交迭的水域裡，插入了拳頭粗的鐵桿，防止有人悄悄潛入。

  西北面和東北面的城牆則很短，因面水靠山有天險，都只修築了不到一里。

  當然，這山並不是落霞山，而是落霞山次脈，因此又叫小落霞山，但鎮上的人都習慣叫它後山。

  別看這山與落霞山相連，可要翻過它卻是要冒著生命危險的。前段陡崖大石多，後段密林藏猛獸，連獵人也不敢輕易深入。

  有山有水有城牆，城門一旦關閉，不說戒備森嚴，也能攔住不少功力粗淺的賊匪。

  再走半刻鐘，三人遠遠就見南城門外排著長隊，還擺著戒嚴工事，十數個身著巡檢役服的弓兵，正在認真的檢查進城和出城的人員。

  不知鎮上又出了啥事，引得巡檢司嚴陣以待。

  江寒頓住步子，回頭打量芸娘姐弟倆，瞧著兩人的狼狽樣，想到他們肯定沒有文牒路引之類的身份證明，不由得蹙起了眉頭。

  沉吟片刻，她道：「跟我來，我知道條小路，保證能順利進鎮。」說罷，她就率先往東南方向而去。

  三人悄悄沿著城牆轉了兩個彎，來到了清溪上游。

  這裡是南城牆與小清溪，以及小落霞山一處陡崖交迭之地。

  城牆邊的小清溪河道雖不過五六丈，可對岸的陡崖卻高十數丈，且幾近垂直，怪石嶙峋。

  陡崖前的灘涂上滿是三尺左右的灌木，一叢一叢沿著崖壁層層迭迭地向上蔓延了兩人高，才漸漸稀疏，露出長滿苔蘚的青石。

  從那爬上去是不可能的，根本找不到落腳之處。

  難道他們要鑽到城牆下從河底潛進城？

  早已疲憊不堪的姐弟倆望著陡崖，面面相覷，半天回不了神。

  前面的江寒卻沒去管他們的心思，自顧自走到水邊：「來，我帶你們過河。」

  還好不是潛。

  姐弟倆鬆了口氣。

  可是難道要爬？!

  那口氣又堵在了胸間。

  「快來呀，天就快黑了!」先下水的江寒朝他們招手。

  姐弟倆互視一眼，芸娘握緊了弟弟的手，走了過去。

  這位江姑娘既然誇下海口，肯定是有辦法的，再說，到了此刻也由不得他們退縮了。

  江寒將姐弟倆一個一個帶過河，又貓著腰，在灌木叢中穿來梭去。

  姐弟倆神色木訥，愣怔在原地，不知如何是好，片刻後，卻聽江寒興奮地喊道：「找到了！快過來！」

  聞聲望去，就見站在五十步外的灌木叢中的江寒，正向他們使勁揮手。

  「這裡有個秘洞，我去山上散心的時意外發現的，其他人應該不知道。你們剛才以為我要潛吧？呵呵，那可行不通，城牆下面扎了鐵欄杆的。」

  洞裡漆黑一片，走在前面的江寒掏出火摺子點燃，雖然視線依舊很差，卻比剛進來時的伸手不見五指，好很多。

  「往上走個大概十米，哦，就是三丈吧，右拐，再上去可以找到一個通往山上的洞口。路很陡，跟緊我，小心點。」

  半刻鐘後，三人從掩在灌木叢下，不足三尺的洞口鑽了出來，身上的濕衣已經變成了泥衣。

  修整好洞口邊的矮樹叢，三人匆匆爬上一個小斜坡，穿過一片怪石群，又走過一段貼壁山路，再轉了兩個轉彎之後，眼前終於開闊了。

  小落霞山的這段山脊六成是石頭，多數地方草木難生，青石橫陳。而這處小坡卻生長著零星灌木和簇簇雜草，間或露出的石頭上也鋪了滿青苔。坡前三丈是一處斷崖，往後一引則是沉積岩組成的山壁，山壁上方還有各色大石。

  這般小山雖然沒有名山大川的氣勢，卻也有幾分水墨景致。

  到達此地後，山道就寬闊了，比之前的羊腸道好走多了，三人緊繃的神經一松，都輕輕吁了口氣。

  「從這裡進鎮，只要巡檢不上門搜查，你們就可以安心待下去。」江寒爽朗地笑道。

  姐弟倆機械點頭，仍舊不發一言。

  見狀，江寒又放低音量交待道：「那個洞，你們可得保密哦！」

  「我們保密！」芸娘應承，又道了聲謝謝，嗓音乾澀沙啞。

  「謝啥啊！不過是路見不平拔刀相助嘛！」

  「要謝的!姑娘與貴師兄救了我們姐弟，我倆定會報答的！」

  「說什麼報答啊！我看起來是那種挾恩圖報的人嗎？」江寒大笑。

  忽然她又湊近兩人，臉上一副神秘兮兮的表情，小聲叮囑：「在外面不要暴露我身份，要不叫江大哥，或者直接叫江寒！」

  看來她經常假扮男子在外行走。

  芸娘想要從善如流，聲音卻有些僵硬和難為情：「江，江大——哥。」

  「誒！」江寒滿意地應聲。

  往前走了幾步，她欲言又止地回頭看向芸娘，猶豫剎那後，她撓撓頭，嘻嘻笑道：「剛你提到報答，我先說明一下，假如你們的親人，非要塞給我銀子銀票金元寶什麼的，我也是不會拒絕的，嘿嘿嘿！」

  「……」

  「實話跟你倆說，我現在真的真的真的很缺錢！」

  「……」

  對方是笑著說的，芸娘卻沒有笑的心情，只有不知所措的茫然。

  她已經沒有親人了，假如文嬤嬤也回不來，她都不知道該何去何從。

  母親縫在她和弟弟的中衣里那些銀票倒是還在，但嬤嬤卻說，銀票不要隨便露出來……

  娘說，黑衣人是族裡派來的，娘隱瞞了什麼事呢?

  如今，謝家不能回，她又該去哪？

  娘沒有兄弟姐妹，外祖外祖母早已過世，那些隔房的舅舅們能依靠嗎?

  她不敢去試。

  但無人可依，靠自己，她能行嗎？

  她很迷茫……

  身前無路，身後暗藏殺機——

  忽然間，她感覺自己的未來就像這山間的暮色般，終將一點一點蛻變成濃重的黑暗將她包裹其中——

  那種鋪天蓋地的恐懼，想一想都讓她戰慄窒息。

  芸娘攥緊手掌，想壓制內心的波動，被攥疼的弟弟本能的掙扎卻驚醒了她。

  她驀地轉眸，就撞進了弟弟擔憂不安的眼睛裡。

  她鬆開手勁，深吸口氣，強行鎮定下來，心想，在事情平息之前，她只能先賴上這位江姑娘，尋機再做其他打算了。

  下定決心的芸娘，疾步上前，扯住兀自前行的江寒，表情無比誠懇地道：「江姑娘，你放心！等文嬤嬤回來，我們一定會好好報答你們……」

  江寒聞言臉頰發燙，連連擺手道：「哎呀，我就是隨口一說，你不要當真！」

  「不，救命恩人怎樣報答都不為過！只是，如今我身無分文……不過，我可以做工的！洗衣做飯我都會，我的繡藝也不錯，我還讀過些書，會寫會算……」她不怕江寒索求報答，只要她還有所求，就不會輕易丟下他們。

  「哎呀，真的是開玩笑啊！咳咳，我師兄已經去衙門報信了，最晚明天就會回來，用不了幾天，你們的親人就會找來，到時你們就安全了!」

  芸娘有些失望，哪知一直未開口的弟弟卻著急地插嘴：「如果來人不是文嬤嬤，那就糟了!爹和娘都不在了，族裡的人要殺……反正，我們不能隨便跟別人走!」

  「啥？要殺什麼？」江寒眉心一跳，有些傻眼地望著姐弟倆，「難道你們不僅路遇山賊，還被族人追殺？」

  「……」芸娘下意識將弟弟往身後一拽，抿著唇緊張地瞅著江寒。

  「天哪，你們這是什麼霉運？！劫殺加仇殺啊！嘖嘖……」江寒誇張地叫道。

  忽然，她的眼珠滴溜一轉，清了清嗓子，試探道:「你們家，是不是大家族，特別特別有錢有權那種？」

  她眸光晶亮，眉眼間全是興味，話里又充滿期待。

  芸娘心中不由警鈴大作，退後一步，戒備地道：「你，問這做甚——我家雖沒錢，但救命報酬，等脫了困就會給你……」

  江寒不耐地揮手打斷她的話，自顧自地道：「你家沒錢？沒錢怎麼會有追殺？人為財死——家族仇殺什麼的，不就是經典的財產爭奪橋段嗎?它的套路一般都是錢太多，爹沒了，孤兒寡母成肥肉，族人忍不住要咬一口嘛!——要是個窮逼，你往人家刀上撞，人家還嫌髒了刀呢!」

  她翻了個白眼，伸出一根手指對著芸娘擺了擺，嗔道：「姑娘，你這謊話漏洞百出哦！」

  「……」芸娘抿唇，眼底儘是提防。

  「哦，我明白了，沒錢什麼的都是你們自己說的，財不露白嘛，我懂的，真正有錢的人都說自己沒錢。」

  芸娘心裡七上八下，不由暗暗掃了掃四周。

  此時夜幕就快降下，荒山野嶺間除了他們仨再無一人，她跟弟弟已經精疲力竭，還能逃得掉嗎？

  她衡量了一番，還是決定老實交待：「我家只是小康，我爹爹只是普通商人，沒病之前，他在府城有五間鋪子和一個貨行，我們在城外有一百畝地……」

  她這樣做，是不想對方誤會，起了貪財之心——雖然可能已經起了。

  何況，想要人家幫忙也沒有隱瞞的道理。

  「但是，給你師兄妹倆一些報酬還是給得起的。」她強調。

  這位奇怪的姑娘絮絮叨叨這麼多，是在擔心報酬問題吧？

  「小康之家?」江寒狐疑地看著芸娘，見她很肯定很真誠地重重點頭，蹙起眉摸著下巴，道，「不為財啊，那就是只為仇啦！」

  她沉思著，忽地又以拳擊掌，道：「我知道了，你家有個大秘密，有人不願它暴露，如今你爹沒了，再把你們也殺了，那秘密就再也不會暴露了!」

  「……」芸娘很無語。

  她想，這位姑娘不是該關心報酬問題嗎？

  她糾纏這些做什麼?

  而且，她說的這都是些啥？!

  就見江寒又皺起眉頭：「等等，會不會是別人以為秘密沒人知，可你爹臨終前，卻拿出來脅迫對方，以求保全你們母子?」

  「……」

  「可是他難道不知道，這樣做，你們只會死得更快嗎?」

  「……」

  江寒江姑娘走走停停碎碎念，一會展顏一會鎖眉，狀似高深莫測，芸娘卻開始懷疑她的腦筋可能有些問題。

  她如此糾結，可糾結的這些跟她有關係嗎？

  她到底要幹嘛？

  重點又是什麼？

  牽著弟弟跟在後面的芸娘，抬頭看了看天色，心止不住地往下沉。

  她選的這個暫時投靠的人可靠嗎？

  「你爹該不會先害死了別人吧……」

  「我爹沒有!是族裡的人想殺我們!」弟弟忍不住惱怒地頂撞道，心思沉重的芸娘立即拽了拽他的手，示意他別搭理。

  「哦，沒有啊，那就是別的原因了。」江姑娘順嘴又道了聲歉。

  「……」芸娘依然不出聲。

  「那他們就還是為了錢。」

  「……」

  「那句話叫啥來著，什麼熙熙，什麼攘攘的，為的都是利，反正真相只有一個……」

  她還在說……

  「這是柯南的名言，名偵探柯南，所有動畫我……。」

  「……」

  「嘿，你倆不知道誰是柯南……」

  「古代生活真的很無聊啊!」

  「人還很壞——我真的好想回去……」

  一路絮叨的人卻情緒突然低落，聲音也漸漸沒了。

  周圍終於安靜了。

  可不過三息，她突然又氣洶洶地跳上一塊石頭，一手叉腰，一手指天，大喊三聲：「賊老天！賊老天！賊老天!!我恨你!啊啊啊……」

  「啊呀！」

  話音被噎在吼里，暴走的人突然腿一彎，往前一栽，滾出去一丈遠。

  「誰？」她一骨碌爬起來，一邊四處掃視，一邊吼道，「有本事就給老子滾出來！」

  「哎呦！」

  她抬手捂頭，明顯是又中一招，尋著襲擊方向猛然扭頭。

  只見斜後方的山壁上面，有一塊凸起的大石頭，石頭上正蹲著一個人。

  天色太暗，看不清他的樣貌，隱約卻見他身上的袍子好似官服。

  此時，他也正盯著三人，距離雖遠，渾身的凌厲氣勢卻分毫未減。

  「嚯……媽呀，是巡檢，快跑！」

  剛剛還兇狠無比的江寒，心裡有鬼見官就萎，丟下芸娘二人，頭也不回地往山下跑。

  芸娘心中跟著一突，牽起弟弟就緊追而去。

  三人逃走後，大石上的人輕輕拋掉手中剩餘石子，拍拍手上髒泥，嘟噥道：「荒郊野外，都不得安靜！」

  定睛一瞧，這人年紀弱冠，劍眉鳳眼，方正臉型，正是新上任的落霞鎮巡檢司九品巡檢沈慎。

  此時的他，眉頭輕鎖，唇抿成線，渾身散發著不可侵犯的冷厲之氣。

  他站起身來，踢踢鞋上的污泥，轉身也從大石上消失了。