第2章 相逢

  一道亮光從昏暗的天空划過，緊跟著，「啪」「啪」兩下，驚天的雷聲「轟隆隆」地響起，下一刻雨就噼里啪啦地下了起來。

  男孩悠悠睜開眼睛，隨手抹了一把臉上的雨水，之前在馬車裡匆匆抹上墨的臉，立刻青白交錯開了花。

  他坐起身來，扭頭就看到了不遠處一動不動的母親。

  

  他急忙手腳並用的爬過去，搖晃著母親的手臂，喊道：「娘！娘！醒醒，快醒醒！」

  母親睜開了眼，張張嘴卻說不出話。

  這時，嬤嬤也醒了，她搖醒身邊的女孩，急沖沖地道：「咱們得快點走，也不知那兩伙人追沒追來，這裡實在太危險！」

  女孩充耳未聞，撫開她的手，撲到母親身邊：「娘，你怎麼了？快起來啊!」

  母親艱難地偏過頭，看向她身後的嬤嬤：「……帶，他們，走！」說完這話，她全身的力氣好似快用盡，微張嘴大口大口緩著氣，粗重的呼吸聲震得女孩心裡發涼。

  「娘，你，你怎麼了？嬤嬤，快幫我扶娘起來!」

  女孩哆哆嗦嗦地想要扶起母親，剛剛奮力托起母親的肩，她的眼睛就被地上一攤鮮紅的血跡刺疼了。

  一瞬間，她臉色煞白，渾身不住發抖，眼淚和著雨水流了下來。

  「芸娘…照顧好，弟弟……」母親又呼哧了幾聲，眼珠轉向嬤嬤，聲音愈發微弱，「嬤嬤…麻煩你了…謝家…先，別回……」

  話音未止，啪嗒一聲，母親的手已滑落到地上。

  「娘！」

  「娘!～」

  「太太！」

  伴隨三聲悽厲地呼喊，姐弟倆撲在母親身上，痛哭不止：「娘，你醒醒，醒醒啊，你別丟下我們!」

  半晌之後，嬤嬤抹了把淚，啞著嗓子道：「別哭了，咱們先把太太藏起來，趕緊走，這裡太危險！」

  說罷，她就拉開黏著母親不放的姐弟倆，抱起還溫熱的屍身，找了一叢長在石堆後的茂密灌木，塞了進去。

  整理好樹叢，她匆匆撿了些石塊和樹枝，做了個簡單的標記，再用腳抹掉原地所剩不多的血跡。

  幸好大雨不止，血跡很快就消失了。

  「記住這個地方，等安全了，咱們再想辦法把太太帶回去！」

  「嗚嗚……」

  姐弟倆跪坐地上哀戚得無法自拔，嬤嬤不禁長嘆一聲，跪著將兩人緊緊摟住。

  正在這時，遠處的官路上隱約傳來說話聲，嬤嬤立即捂住了姐弟倆的嘴。

  「車印應該是在這附近消失的……」

  芸娘和弟弟驚恐地睜大眼睛。

  「快走!」

  嬤嬤拉起兩人，弓著身往前方的密林里鑽去。

  將將走了兩步，她又停住。

  姐弟倆疑惑地看著她，嬤嬤則將兩人頭壓得更低，鑽進一叢灌木，扒開樹葉，仔細辨了辨方向，悄聲交待：「小姐，你帶著少爺，往林子那邊走，警醒些，小心點，注意腳下！」

  「嬤嬤，你要幹嘛？」芸娘下意識地問道。

  「噓，我得從另一邊走，儘量把他們引開。」

  「不行，我，我害怕……」

  「小姐，別怕，逃命要緊！」說著她輕輕推了芸娘一把。

  「啪」

  芸娘跌坐在地，咬著唇瑟瑟發抖，眼淚嘩嘩地流。

  嬤嬤強壓下心中慌亂，扶起她，小聲開解道：「小姐，照顧好少爺，保住他，咱們才有希望!再耽擱，就只有死路一條，明白了嗎？」說罷還晃了晃她的胳膊。

  芸娘點點頭，抬手抹了把洶湧不絕的淚，爬起來，牽起弟弟的手，慌忙往文嬤嬤指示的方向離開。

  剛走幾步，嬤嬤又叫住了她，匆匆跑過來悄聲叮囑道：「假如能脫險，我會去落霞鎮找你倆，記住，身上的銀票千萬別輕易露出來!」跟著她就轉身往相反的方向而去。

  ………

  不知道走了多久，雨由大變小由小變大，一直沒停。

  一路神經緊繃跌跌撞撞的兩人，已經雙腿發顫，兩眼昏花，神魂就快離體。

  忽然，芸娘停住腳步，抹了把臉上的雨水，再抬頭，山坡上一座若隱若現的破廟映入了她的眼帘。

  ………

  「咚」「咚」

  摔倒聲驚起了正在廟裡燻烤衣衫鞋襪的兩位躲雨人。

  「鬼啊？！」

  矮的那位瞥見突然撲進來的兩道白影，不假思索地跳到高的那位身後，閉著眼睛喊叫。

  他五官清俊，身著男裝，身材瘦削，聲音卻尖利得像女人，顯得有些怪異。

  回聲在空氣中乾巴巴地消散，兩方人員像被施了魔法，詭異地僵住了，只有被栓在破爛案桌邊的一頭老馬還在悠閒地搖尾巴。

  「啪」

  火堆爆了個亮，火堆邊的兩人陡然回神。

  矮個子好奇地走到地姐弟倆身邊，蹲下來，戳戳芸娘的胳膊。

  「有溫度，不是鬼。」他望向還暗暗戒備著的高個子，聲音裡帶著些奇怪的失望。

  「光天化日，哪來的鬼！」高個子暗吐了口氣，將手中的柴火往火堆上一扔，走了過來。

  「切~那你剛才幹嘛緊張?！」矮個撇了撇嘴，翻了個白眼。

  再看地上的倆人，衣服已經斑駁破爛顏色難辨，臉色慘白得嚇人，眼睛腫得像魚泡，四肢軟綿地攤在地上一動不動，怎一個慘字了得。

  「快將他倆扶去火邊，怕是遇到山賊了。」高個子彎腰抱起弟弟走到火堆邊。

  「山賊？」矮個子擼了擼袖子，也彎腰扶起芸娘。

  芸娘身子一僵想要掙脫，但已使不出一絲力氣，只能任由對方攙扶到火邊躺下。

  「這裡離落霞鎮都不到十里了，離青河縣城也沒超出三十里吧?這些山賊也太囂張了！」矮個子道。

  高個子又道：「你看他倆這模樣，肯定是拼命跑了很久，出事點應該不在這附近。」

  「就他倆這小胳膊小腿，能跑多遠，外面還下著雨呢。」

  矮個子忽然摸著下巴，肯定地說道：「這樣說來，這裡也很危險啊！」

  高個子點點頭：「嗯，這廟雖然隱蔽，安全起見，等雨勢稍小點，咱們就趕緊離開。」

  「話說，這些山賊下這麼大的雨還出來打劫，要不要這麼拼啊?！」

  「……」

  「哎，康哥，要不咱現在就走吧，你回衙門通知趙大叔帶人進山去搜搜……」

  高個子康哥對這話嗤之以鼻：「山賊肯定早跑了，誰打完劫會留在原地，傻等著衙門的人去抓？」

  矮個子不愛聽，硬犟：「那可說不定，萬一還在呢？我是說，萬一他們，他們分贓不均，打了起來——有可能吧？大叔及時趕到，正好撿個漏——這可是立功的大好機會啊！」

  「你這腦子整天都尋思些啥？落霞山裡的山賊土匪都多少年了，要是那麼容易分贓不均內訌，還能讓知府大人頭疼這麼多年?！」

  康哥頓了頓，往火堆里又添了幾根柴火，又道：「再說，就算有萬一，賊人仍然在，咱們衙門的人上趕著去，也是去送死……到那時功沒有撿到，反而害得趙大叔受傷丟命，可怎麼辦？咱能救下他倆就很……」

  康哥的話還沒完，芸娘撲了過來緊緊揪住他的胳膊，哭訴道：「官爺，救，救命，我們遇見了山賊，麻煩你快去救救文嬤嬤，她從相反的方向去引賊人了，求求你們快去救她!還有我娘她……」

  不待聽清芸娘的話，康哥就抬起手，結巴道：「呃，不是…我，我，不行啊，山賊實在是…太兇狠，縣衙捕快，打不過…邵州衛，也沒剿滅……」他邊說邊盯著緊揪著他胳膊的那雙細白的手，只覺得渾身僵硬，臉上發燒。

  聞言，芸娘鬆開了手，攤坐在地上，目光呆滯，眼裡滿是黯然和失望。

  康哥見了，張著嘴再也發不出聲。

  「哎哎，康哥，你咋這麼丟人？動不動就說自己不行，是不是男人?！」

  矮個子抱著胳膊，嫌棄地往旁邊挪了挪，義憤填膺地繼續嚷嚷：「我說，你們衙門抓賊是不是天經地義？山賊已經囂張到眼皮子底下了，你居然只想著當縮頭烏龜，真是丟死人了，以後別說我認識你！」

  「你，你知道啥？我，我，我只是衙門裡看門打雜的……」

  矮個子捂著耳朵：「我啥也不知道，我只知道，山賊來了，你應該回去報信！我又沒要你跑到前面去殺賊！」

  康哥囁嚅著嘴，滿臉尷尬，卻說不出那個應承的「好」字。

  矮個子眼珠子忽然一轉，似笑非笑地湊近康哥，小聲道：「你說，你要是救了她娘，她會不會感動得以身相許?」

  末了，他曖昧地朝芸娘努努嘴，附耳道：「雖然眼腫了，但看得出是個大美女，你福氣不錯，嘿嘿嘿……」

  「啪」

  康哥揮出一掌，將矮個子拍倒在地。

  他濃眉一豎，臉色通紅，含糊地罵道：「胡說八道些什麼？你有沒有心，人家遭了難呢！」

  「我就隨意一說，你打我幹嘛？」矮個子不甘地伸腿一掃，掃了康哥一個趔趄。

  見狀，矮個子迅速爬起來閃到遠處。

  康哥抓起一根枯枝就去追：「我看你是皮癢了!」

  接著，兩人就互不相讓地在破廟裡糾纏起來……

  將兩人的竊竊私語聽了一耳朵的芸娘，已然石化在當場。

  這是倆什麼人?！

  怎麼能當著她的面說那樣的話?

  難道她跟弟弟剛出虎口又撞上了狼？

  可他們剛剛明明提到了衙門。

  她就是聽到這兩個字，才掙扎著起身求助。

  「娘，娘……娘已經沒了……嗚嗚嗚！」低低的哭泣聲，驚醒了愣怔中的芸娘。

  悲痛驟然襲上心頭，芸娘一把抱住弟弟傷心地大哭起來。

  聞聲，還在糾纏的兩個人也悻悻地停了手，康哥滿臉窘迫不知該如何是好，矮個子的臉也有些發燙。

  他們走回火堆邊，矮個子面色羞慚地對芸娘道：「我剛剛……對不起，是我嘴太賤——唉，這真是，人間悲劇啊!你們，節哀順便吧!」

  說罷，他看向康哥，神色訕訕，輕聲道：「好了，康哥，你不用打我了，也不用為難了！」

  半盞茶時間之後，姐弟倆的哭聲仍未止住。

  矮個子瞪了康哥一眼，小聲抱怨：「都是你，不願意幫忙!」

  康哥聞言，心中生出些內疚，臉色也有些難看，卻還是不提報信之事。

  矮個子往姐弟倆身邊挪了挪，清清嗓子，示好道：「那個你們，你們接下來，可有地方去？要不，等雨停了，先跟我們進鎮子？」

  他的聲音低沉又輕柔，語氣也很和善，聽起來跟先前的咋呼完全不一樣。

  芸娘抹了把淚，搖搖頭，抽噎著道：「不，我們要去衙門報官，我奶娘，余嬤嬤，還生死未知……還有，我娘……也要帶回來。」

  矮個子愕然，回頭看了眼康哥，道：「要不，我去吧，馬我不會騎，跑步還是很擅長的。」

  康哥終於動搖了，吐出口氣，道：「我這就騎馬趕回衙門報信！」

  言罷，他就拿起半乾的鞋子往腳上套：「姑娘，你需要把事情的經過詳細地告訴我，越細越好。」

  他飛快地瞥了眼芸娘，又低下頭綁腿上的繃帶：「希望捕快們願意馬上進山。不過，醜話說在前頭，你別抱太高的期望。」

  芸娘喜極而泣，拉著弟弟給康哥磕了個頭：「謝謝，謝謝官爺，麻煩你一定要讓捕快們儘快進山，一定要找到文嬤嬤。你的大恩大德，我們姐弟來日一定會報答!」

  這話讓康哥的手一頓，不由得皺起眉頭，道：「你先別謝。」

  矮個子卻立刻扶起他倆：「不用給他磕頭，他早該這麼做了。」然後又看向康哥，笑道，「我覺得趙大叔會願意去，他是位好捕快!」

  康哥扯了扯唇角，不予置評：「等雨小些後，你倆就跟她——不好意思，忘了介紹，我叫劉大康，在縣衙做門房，她是江寒，是我師妹。你倆跟她回落霞鎮等我消息。」

  「現在，你先把事情從頭到尾跟我說一遍吧。」