第1章 遇劫

  未時末刻，天邊的陰雲逐漸漫布開來，天色慢慢晦暗了，雨又要來了。沿著山勢盤旋的泥濘官道上，兩輛馬車疾速而來。

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  拐過前面的斜坡，山勢就漸漸平緩了，視野也開闊起來，前面的車上駕車的老漢不由鬆了口氣。

  馬車忽然停住，下來一位嬤嬤打扮的中年婦人和一位身著素色衣裙的少女。

  她們剛走幾步，車裡又衝出一個小男孩，矯健地跳下車來，跟在嬤嬤與少女身後，往前方不遠處的灌木叢而去。

  後面跟上來的馬車也停了，上面下來兩個護衛打扮的人，站在路邊不遠不近地戒備著。

  片刻後，三人匆匆而回陸續上了車。

  忽然，五六個黑衣蒙面人拎著刀，從側後方的樹林中沖了出來。警戒著的護衛立刻迎上去，卻仍有兩個漏網之魚，掙脫糾纏奔向前車，眨眼間刀就揮向了正要進車的嬤嬤和準備駕車的把式。

  嬤嬤本能的一矮身，刀砍在了車廂棱上，震得馬車搖晃起來，把式也一側頭避過襲擊，馬匹卻受到了驚嚇，猝然狂奔起來，一個黑衣人被帶倒，卻仍有一個手掰著車邊沿的橫木跟著邊跑邊跳，企圖跳上車。

  「老謝！快，快，甩掉他們！」嬤嬤迅速鑽進車裡攥緊車門後的木栓，聲音尖利地叫喊。

  「坐好!」車把式老謝神色嚴峻，應了一聲，狠狠甩出一鞭，馬受痛更加狂躁，車子瞬間被拖出百米。

  那要上車的黑衣人竟有幾分本事，忍著顛簸一直貼在橫木上，右手舉刀奮力朝老謝一陣亂揮。

  「噗吱」

  刀入肉聲，老謝的肩胛被砍中。

  老謝身子一歪，馬鞭甩脫出去，人也顛下了馬車，被疾馳的車輪碾過。

  「老謝!～」

  嬤嬤哀嚎，眼眶泛起了紅。

  馬失了控制，偏了方向，往前面的樹林裡胡亂跑去。

  剛剛那一砍黑衣人手中的刀已經脫手，他雙手用力翻上了廂前車板伸手去夠車門。

  緊緊把著門栓的嬤嬤從門縫裡看到了這危機，面目猙獰地將門一推一拉，幸運地夾住了黑衣人的手，再快而有力地向外猛推，黑衣人悶哼一聲，被車門一撞，身體一仰一晃，被顛下了車。

  馬還在胡亂跑，嬤嬤打開門，緊咬牙關用盡全身力氣，匍匐著爬出來，雙手緊緊掰住駕坐邊沿，想去夠起伏飄揚的馬韁，卻不知該如何行事。

  她一臉焦急地扭頭後望，期盼護衛們殺出重圍上來迎救，可惜除了車廂邊沿交相後撤的樹木，啥也沒看見。

  馬車又跑出約莫半里，忽然，遠處出現一隊人馬。

  嬤嬤凝神一看，見是十來位身穿短打的大漢，或牽著馬，或扛著抱著一些物什迎面而來。走在最前面一位，肩扛大刀，高昂著頭，踱著方步，氣勢囂張無比。

  嬤嬤支起上身，「壯士救命幾個字」還未喊出口，就聽那大漢突然頓住步子看了過來，裂開大嘴，高興地大吼：「又來生意了！」

  嬤嬤還沒來得及明白他的意思，就聽見了他下一句話：「沒想到老子難得下趟山，竟能碰上兩單生意，運氣真是旺得很啊！哈哈哈！」

  嬤嬤臉色一白，暗叫糟糕，回頭就朝車裡焦灼大喊:「不好了，太太，前面又來了一夥山賊!這可怎麼辦？」

  她的話才喊完，那漢子已經把大刀往背上一插，衝著馬車直奔而來，及至馬頭前，忽然一個飛躍揪住飛舞的馬鬃，轉身一跨就跳上了馬背。

  馬很快被制服，馬車也停了下來。

  大漢跳下馬，蹦上車，一把拉開馬車門。車裡坐著位素色衣裙的中年婦人，正緊緊靠在車廂壁上，一面將小男孩的頭捂在胸前，一面當先抬頭望過來。

  「嚯，娘呀！」大漢驚出聲來。

  只見婦人左額到顴骨的位置有一大塊胎記，艷紅得嚇人。她的唇抿成了線，摟著男孩的手微微顫抖，一雙眸子卻凌厲無比。再看那男孩，隱約間竟是臉色黑青，眼睛緊閉，渾身無力，似乎病得很厲害。

  大漢嫌惡地低咒一句，目光又掃向車尾背對著他縮頭縮腳瑟瑟發抖的素衣少女。他剛要叫喝叱，那少女就畏畏縮縮地扭頭望來。

  「竟又是個醜八怪!晦氣!」

  原來，那少女長著雙掃帚眉，還有滿臉大小不一的黑痣，令人望之欲嘔。

  醜八怪母女微微顫抖，卻一聲不吭地盯著大漢，霎時間昏暗的車廂里，氣氛很有些滲人。

  怪異的局面只僵持了幾瞬，婦人便先開口了。

  她的聲音里透著緊張，話語卻全是試探：「這位壯士，你，你們是要求財吧，東西全給你，能否放過我們娘幾個……」

  漢子回過神，不置可否地挑了挑眉，嘴角勾起一抹冷笑：「放過你們有甚好處？放你們去報官？」

  「壯士請放心，我們絕不會報官！這一路，我兒病得厲害，急著去前面鎮上尋大夫，請壯士高抬貴手，日後，我定為你立一長生牌位，謝此大恩。」

  不待大漢回話，婦人挪了挪身子，把男孩的頭往胸前摟得更緊些，反手從身旁扯出兩個包袱：「我們身上所有值錢的金銀細軟都在此，壯士請拿走吧!」婦人把包袱往前一推，懇切地望著大漢，不想那大漢眼睛卻瞥向女孩身邊的另一個包裹。

  婦人順著他的眼光看過去，聲音低沉哀戚：「那一包，是我夫君身前留下的，不過一些用過的文房四寶，丹青畫卷，不值幾個錢，壯士能否留給我們娘幾個做個念想？」

  大漢冷哼一聲，伸手一撈，把三個包袱都搶了過去，眼睛還不忘四處睃尋車廂，待發現沒有可以藏東西的地方後，才弓身退出，順手把嬤嬤往車裡一推，一屁股坐在了車把式的位置上。

  他將包袱拋給同夥，剛要去撈韁繩，就聽車裡的婦人又道：「稍等，壯士，我們還有錢財在後面的馬車上，方才路遇劫匪，馬受了驚，我們才跑至此處的！」

  大漢回頭，一臉的懷疑，稍頓片刻，豎起耳朵凝神細聽，隱約間果然有打鬥聲從後方傳來，登時，他的兩眼就閃爍起興奮的光芒。

  「壯士可派人前去打探一二，看看我所說可屬實。」婦人低沉的聲音透過車廂傳出來，忽而又猶豫了一下，聲音里有猶疑和恐懼，「還是算了，那幫劫匪共有十餘人，身著黑衣，看上去都是亡命之徒，你們未必是他們的對手！還是不要招惹了，趕緊逃命為妙。」

  大漢最聽不得這種看不起人的話，當即雙眉一豎，怒容滿面，臉上橫肉還抖抖了，接著又仰天大笑，口氣陰冷地道：「哈哈！在這落霞山的地頭還有老子打不過的？老子還非要去領教領教！」

  聞言，那婦人又長長嘆了口氣，苦口婆心地勸道：「壯士，那些賊匪招式狠辣，一看就是練家子，人數還多過你們，你們還是趕緊逃吧！待會他們追上來，你們也是跑不掉的，沒必要因此白白送命！」

  「哼！給老子老實待著！老子今天還就要好好會會這些『亡命之徒』！」大漢顯然最受不了別人的輕瞧，大手一拍，跳下馬車，從同夥手上接過韁繩，一翻身就上了馬。

  「弟兄們，據說，前面有人正在搶咱們生意，咱們去教教他們咱落霞山裡的規矩，也好叫他們知道，在這片山頭誰的拳頭最硬！」

  「二虎，猴子，小山你們仨留在這，守好這幾個娘們和咱們的東西！」說完他就領著其他賊匪絕塵而去。

  片刻後，車廂內，那嬤嬤小心翼翼地將耳朵貼上車壁，出神地聽了一會。確認馬蹄聲和腳步聲已漸漸遠去，外面只剩三個小子嬉笑的聲音後，她輕手輕腳地跪坐下來，低聲對婦人道：「奴婢覺得，那些黑衣人不是劫匪，倒像殺手。」

  「怎，怎麼會……咱家哪來的仇家？」

  「如果是劫匪，不會穿著黑衣蒙上面，身手矯健，出手又狠辣——咱們請的那些護衛，如今還沒追上來，可見對手很難纏。」

  「難道是族裡？……老爺之前給三叔祖去過信，族裡那惡人肯定也得知老爺過世了，莫非以為我們死在這山里，他就可名正言順奪得家產了?」

  婦人神色愈發凝重，原本還能強迫自己鎮定的急智似乎耗盡，身子也不受控地顫抖起來，呼吸粗重，連聲音都不穩了。

  「當年，要不是，老太太娘家硬氣，拼死，帶著老爺來了邵州，他們娘倆恐怕早就……唉，我不該聽老爺的話，可，這是他，臨終的交代，咱怎能……」

  「娘，外面只剩三人了，馬沒有卸，咱能趁他們不注意逃走嗎？」男孩倒是淡定，輕輕握住母親顫抖的手臂，悄聲打斷她的懊悔。

  「這……」婦人猶豫著，臉貼上男孩的頭頂，手緊緊摟住他的身子，仿佛是在重新積聚力量。

  一瞬之後，她深吸口氣，下定決心，目光堅定地道：「好，咱試試！」。

  須臾，車外的三個匪徒就聽見車裡傳來了婦人焦急地呼喊：「兒啊，你別嚇娘啊…呀！頭為何如此燙！…水呢……」

  話音落，車門就被猛地推開，那嬤嬤拎著茶壺沖了出來，神色慌亂言辭急切，道：「壯士，救命，求求你們幫忙找點水來，我家小主人，他，他發病了！」

  三個賊人互看一眼，其中那位叫二虎的，繃著臉快步過來，跳上車扒開車門往裡瞅。

  只見車裡，那婦人緊摟著男孩，一臉急色不住抹淚，那少女也哀哀戚戚地不停抽泣。

  見車門開了，少女抬頭望來，倏地就對二虎磕了個頭，抖抖索索地哀求道：「求求你，救救我弟弟！」

  「他娘的，真是晦氣！」二虎往地上一啐，眼珠子一轉，回頭瞄了眼嬤嬤手上的茶壺，一把搶過，跳下車去，邪笑著道：「要水是吧？嘻嘻，這就給你們去找！」

  哪知他往前幾大步，背轉身就解起了褲子。

  另兩人一看，也猥瑣地笑著圍過去，你擠我推，戲謔著：「嘻嘻，我也來！」「也給她們賞點我的『仙水』，哈哈哈！」

  就是這一刻！

  嬤嬤飛快坐上駕車位，撈起韁繩攥緊，又拔下簪子，狠狠往馬屁股上一刺。

  馬吃痛，拉著車狂奔而去……

  嬤嬤沒命地抖動韁繩，馬不辨方向地拼命跑。

  春天的雨水將這不知名的道路沖刷得坑坑窪窪，馬車的門被顛得一開一合哐當響，車裡的人則早已暈頭轉向只能牢牢貼緊車壁再顧不得其他。

  不知跑了多久，也不知跑去了哪裡，一路狂奔，他們不敢鬆懈分毫。

  陡然間，前方出現一個轉彎，馬來不及掉頭徑直衝了出去，嬤嬤猛地拉緊韁繩，馬受不住力，頭一昂腿一軟栽倒在地。

  嘭!～

  巨大的聲響濺起了泥水無數，馬車被甩了出去……