第一百三十一回：糊塗應請求

  單餘姚來過樺廈飯店已經有幾次，可這一次卻是她第一次清清楚楚的看到裡面的裝潢和樣貌。

  她首次來這裡，是被靳茂辰和蘇棠檸拉過來結識雷立，她要通過雷立的審核才可進入洋行里做事；下一次來這裡，則是和雷立一起來圍堵葉裔勛，她期望葉裔勛會因她有了新的男伴而吃醋後悔，結果卻使她大失所望。

  那兩次她都太在意事情的本身而忘記周遭的一切，只有這一次，她以一顆平常的心踏進這裡，原來這裡面是這般富麗堂皇雕欄玉砌。

  餘姚早間見過的那個催債的魁偉男子已在大廳里等候她，待她一走進去，他便立刻尋覓到自己，迅速跑到她身邊，「單小姐，您來了，請隨我這邊走。」他走在前面為她帶路。

  餘姚緊跟在他身後，她的鞋子踩在花紋理石的地面上，發出「嗒嗒」的聲響，略顯空曠的長廊里聽得更加清晰。她被他帶至一間包間外，「單小姐，您請進。」魁偉男子為她推開門。

  她不知道裡面到底是何許人也？但是她不得不邁進去一探究竟。待她剛剛走進來，後面的門已被那人重新關上。只見偌大的包間裡僅坐著一個人，他是個相貌兇悍的中年男子，體魄也同樣的健壯結實。但他卻身穿一襲暗灰色長袍，十足的舊式老爺打扮。他不急於開口講話，而是上上下下打量餘姚多番。餘姚窘迫的站在門口處，不知該進還是該退。

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  餘姚向他示意點頭，「您好。」

  男子未起身，「單小姐？」

  他帶著一股子威嚴的架子，這令餘姚更不知道他要自己過來是何用意。

  「單小姐請坐吧。 」男子單手請了請她。

  他們之間隔著一隻圓桌，圓桌上除了一點茶水沒有其他。餘姚走過去挑了個離他不遠不近的位置坐下來。

  那人又開口道：「你可以叫我潘老闆，你哥哥的債便是欠了我的。」

  那人一提到單余橋，餘姚已不自覺的臉紅起來。

  「潘老闆，家兄實在是不成氣候，給您添了大麼大的麻煩，多虧您大人有大量……」餘姚的恭維詞還未講完，已被潘老闆給打住。

  「單小姐，我找你來可不是要你來說吉祥話的。」

  餘姚停了下來，「那還請潘老闆……明示。」

  潘老闆站了起來雙手背於身後，繞著圓桌踅了個來回，探問道：「你可是周氏公司葉股東的內人？」

  被潘老闆這麼一問，餘姚更是一頭的霧水，他和葉裔勛的過往怎麼會被提到這來？她心中被激起無數疑問，可她又不好冒失，只好回道：「不是。」

  「我知道，你們已經不在一起，你已另住外宅。」潘老闆忙追加一句。

  餘姚不等他再講下去，「潘老闆，您找我過來究竟有什麼事？您這樣賣關子可有失您的身份。」

  潘老闆被餘姚這麼一激將，臉上登時就不高興起來，他又做坐到座位上，「先吃飯吧。」

  他隨即叫進來門口那個魁梧男子吩咐下去，俄頃，已有侍應逐一上來佳肴美味。

  餘姚更加蒙了，這潘老闆到底是個什麼意思？講話講一半兒，又是試探又是吞吐，沒等說明白個所以然來又吃上了飯。

  「潘老闆，我不能白吃你的飯，若您無事那我還是走吧。」餘姚起了身準備離開。

  那潘老闆把筷子一撂，「坐下！」

  餘姚暗笑，他終於肯講實話了，遂又坐回下去。

  「單小姐可還記得有位故人，曾在臨別時給你們唱過一首叫《送別》的歌曲？」

  「《送別》？可是『長亭外古道邊』那首？」餘姚的記憶已迅速回想到多年前的某一天裡。

  「沒錯，正是！」潘老闆拍了下桌子。

  餘姚幾乎脫口而出，「葉……」

  那潘老闆連忙呵止住她，「單小姐，請你莫要激動！你的那位故人現如今不方便露面，但是他有事托我相求你。他說這件事只有你去辦，才有可能辦成。」

  是葉啟澄！要與餘姚聯繫的是葉啟澄呀！他們這一別七八載未見，除了中間他給葉裔勛去過一封平安信就再也沒有過音訊。

  他棄文從戎，上過兩次直奉戰場，負了重傷，被萬氏和欒鳳傑下套沾染上大菸癮，被迫娶下花柒。獨自跑到小公館，要餘姚幫他戒掉菸癮，最後在葉裔勛的協助下，逃離自家，南下革命。

  在單餘姚還不明白什麼叫「革命」時，葉啟澄已經去追求他的理想抱負了。她永遠都記得那一天，葉裔勛和她兩個人駕著馬車送走葉啟澄，他們都以為那是訣別，或許此生再不復相見。啟澄動情的為裔勛唱了那首《送別》，然後叩首離開奉天城。

  自此，餘姚也記住了那首歌曲。可是葉啟澄既然要和她相見，怎麼會繞這麼大的彎子？他已然知道葉家來到上海，又為何不自己回去相認？現在更是不出來相見，要這位潘老闆代勞？

  「請潘老闆細細講明，若是這位故人所託，我定當竭盡全力。」餘姚也不知為什麼答應的如此爽快。她只是隱約的認定，葉啟澄做的事和「愛國志向」有關，她一直是敬佩他的。

  潘老闆重新站了起來，告知餘姚，他和「這位故人」是深交。這一次單余橋事件發生，因靳茂辰從中作保要他寬限期限，雖然他要給靳茂辰的面子，但他自己也必須弄清楚對方底底細才行，所以他也派人暗中打探了餘姚的底細。待他打探一番，知道餘姚和葉家的淵源，立刻想起來「這位故人」。他們倆這一相碰終於證實這個事實，但因葉啟澄此刻不能露面，只好讓潘老闆出面。

  「這位故人為何不能露面？」

  「單小姐還是不要打探為妙，待他覺得時機成熟，自然會去見你。」

  「那他又索求我何事？」

  潘老闆忽然面色緊張起來，壓低聲音道：「我們希望你幫我們搞來一批盤尼西林。幾支不嫌少，更多不嫌多。錢財不是問題，只嘆沒有門路。」

  餘姚驚得大跳起來，她雖不懂那些上面的大事情，但她也知道「盤尼西林」是做什麼用的，她更知道現在世面上求得這種藥，要有多麼反鎖的手續，更知道這種藥現在有多麼稀缺。

  「我……我哪裡有門路？潘老闆，你不要說笑了。」她的頭腦里開始聚集起恐懼。

  「單小姐，我們都知道葉先生是周氏公司的股東，周氏一直都在做進出口藥品的生意。」

  「這位故人要是打的這個主意，他大可以自己去葉家，為何要讓我在中間跑腿？」

  「單小姐，我已多次講明理由，他有不得已的苦衷，他不可以露面。」潘老闆苦口婆心道。

  「我會涉險嗎？我會有牢獄之災嗎？我到底在幫誰做事？」她一連串的發問，她悔於剛剛太輕率的答應了請求。

  「單小姐，你不要緊張。若你肯幫忙從中斡旋，對外你便是我門下的人，我定護你周全。我雖沒有法租界裡的那三大佬有名望，但我也是拜在他們其中一門門下的。」

  「我何德何能呢？」餘姚低聲自問。

  潘老闆笑道：「奇緣巧合。」

  「假使我辦不到呢？」

  「沒有關係，辦不到的話，我們另想法子。我只能這麼跟你說，有很多命不該死的人，正在等著它救命。」潘老闆再次提點了她。

  「那好，我去試試。我們……」

  「可能要委屈你一些，為避人耳目，對外我會宣稱我在追求你，這樣方便我們往來。你先找到機會與葉先生相談，餘下的事情，我們一步一步來辦，你看可否？」

  「好！我盡力去做。」

  餘姚稀里糊塗的應承下這件事，與此同時，她還有一件重要的事情要辦，那就是搬家。她已在棠檸家中逗留多日，但棠檸常常早出晚歸泡在茶樓里，有時她也會在茶樓那邊住下。

  她總覺自己待在棠檸家中心有不安，明知棠檸不在意這些，還是毅然決然的搬了出來。她把蓴鱸書局的裡間兒雜屋給收拾出來，暫先搬進去居住，也算是有了個棲息之地。

  愛佳和棠檸輪番來勸她，道她住在書局萬萬不可，可她就是不肯聽勸。她覺得住在書局又方便又心寬，既能照顧生意又可省下來房租，何樂而不為？

  「你說你住在書局裡，讓外人知道了還為我蘇棠檸容不下你這一張嘴！」

  「可不是嘛，那雜屋才多大個地方，你這樣我們於心不忍呀！」

  餘姚見她們倆一直說個不停，只好笑道：「現在我必須這樣，我得讓那單余橋徹底死了心，讓他知道我一點油水也沒得撈了才行，不然好房子任我住，衣食住行樣樣沒受阻，你們說他知道了能放過我嗎？」

  棠檸和愛佳只好暫先作罷，先讓餘姚住了下來。她的住處有了著落，下一步便是想法子去接觸葉裔勛，好儘快幫潘老闆和葉啟澄的忙。潘老闆說過這件事情除了他們之間，不能再讓第二個人知道。她不敢對棠檸講半個字，更不敢輕易登門葉家。只好旁敲側擊似有似無的撬愛佳的嘴，期望在她的口中知道一些東西來。

  終於，讓餘姚等來了機會。